"Необходима большая смелость, чтобы противостоять врагам, но гораздо большая, чтобы пойти наперекор друзьям"

Когда-то давно, кажется, в другой жизни, профессор Дамблдор произнес эту фразу на пиру в честь окончания первого курса. Тогда маленькая Дафна ее совсем не поняла. Да и не хотела понимать. Еще бы - ведь она была сказана, когда директор ни с того, ни с сего одарил Поттера и его компанию целой горой баллов! Прям при всей школе, даже не пытаясь это как-то завуалировать, как принято у честных коррупционеров. Дамблдор же поступил совсем по-свински, если уж быть совсем честной - он вывесил флаги Слизерина и поздравил их с честно заслуженной победой! А она далась им ой как нелегко. Учитывая еще и то, что из-за Драко в тот год они потеряли за одну ночь 50 очков. Дамблдор же весьма садистки дал Слизерину "подержать кубок", подчеркнул, как тяжело зарабатывается каждый балл, а потом раз - и выдернул его, вручив этим "слабоумным и отважным". Ничего себе "розыгрыш"! И все это за то, что Поттер с друзьями куда-то там полезли, как и во все последующие года. Куда вообще нельзя лезть ни под каким предлогом! Придумать разумный план и обратиться ко взрослым - это, конечно, для них не вариант. Никогда, что вы! Лишь бы поблистать на публике.

Позеры, гринделоу их побери.

Для первокурсницы это показалось тогда трагедией мирового масштаба. И настоящим предательством со стороны преподавателей и руководства. Да и большинства студентов, что рукоплескали этому гадкому поступку. Ну выжили эти выпендрежники там, куда их вообще не звали. При чем тут вообще кубок за учебные достижения?
Что ж, сейчас Дафна бы очень хотела, чтобы это было самой большой проблемой в ее жизни. Но увы, то была лишь абсолютно неважная бытовая пыль.

Впрочем, после пережитого, для Даф многое теперь кажется неважным, пустым и мелочным. Сейчас девушка невольно закатывает глаза на подростковые "проблемы" сверстников. Конечно, иногда лицемеря перед собой. Но все же, познав настоящую трагедию, к мелким жизненным кочкам относишься совершенно по-другому. Привычная маленькая, уже "домашняя", пустота внутри, не дает забыть, что по-настоящему важно и ценно.

Поэтому, сейчас Дафна поняла Дамблдора. Не его порой слегка сомнительные методы руководства, подбора персонала и предвзятого оценивания студентов. Нет, но некоторые его мысли. Очень мудрые, важные, действительно ценные. Например, эту.

"... пойти наперекор друзьям"

Дафна теперь знала, что это значит. И как это невероятно тяжело. Одиночество - ужасное бремя. Непонимание - страшнее гнева. Плыть против течения, пытаться выстоять под гнетом большинства, не ломаясь, продолжая стоять на своем... Это по-настоящему тяжело. Это по-настоящему многого стоит.

Поэтому сегодня, когда Эрни Макмиллан за ужином громогласно выступил в защиту бредней Поттера, у Даф искренне сжалось сердце. Невозможно было смотреть, как порой жестоки и язвительны бывают люди. Точнее, не люди - безликая толпа, уверенная в своей правоте. Объединенная против общего "не такого" оппонента. Общего "дурачка", что не понимает принятой всеми за абсолют идеи. Дафна знала, какого это. Почти полгода назад она тоже встала против "своих", на защиту своих магловских опекунов. Вот также, громко, несколько глупо, бравадно и гордо. Это стоило ей многого. Но она не отступила. И Эрни не прогнулся под насмешки, уверенно и даже дерзко встав на сторону "полоумного Поттера".

Эрни вышел широким шагом из Большого Зала, а Дафна еще долго смотрела ему вслед. И восхищаясь, и невольно жалея хорошего однокурсника. Да, Поттер продолжал, как и на их первом курсе, быть "затычкой в каждой бочке". Сложно было поверить, что его  участие в Турнире в прошлом году было им не запланировано. Еще труднее было поверить, что он внутри несчастных зарослей дрался с толпой Пожирателей Смерти и воскресшим Сами-Знаете-Кем. Ну конечно, а Мерлин ему там, случайно, не помогал при этом?

Самое отвратительное было даже не его откровенная ложь и бахвальство. Всю эту ложь он строил на руинах реальной трагедии - смерти Седрика Диггори. Пережившая недавно огромную утрату, Дафна восприняла его смерть очень близко к сердцу. Речь Дамблдора в прошлом году отзывалась тогда каждой клеточкой ее тела. Легко было принять, что такое ужасное, аморальное, невозможное преступление было совершено кем-то поистине ужасающим, вроде Темного Лорда. Ведь Седрик был... сложно описать, насколько он был любим всеми и каждым. Наверное, Дафна бы в него тоже влюбилась, не будь занята собственным горем. Ведь Седрик был воплощением абсолютно каждой положительной черты, что только может быть в мужчине.

И пытаться разыграть фарс на его гибели? Это просто невероятная мерзость. Еще больше удивляла при этом позиция Дамблдора - он был готов тонуть вместе с любимцем, веря ему до последнего и убивая собственное честное имя. Что это, как не старческий маразм некогда великого волшебника?

И вот теперь Эрни. Да и не только он. После массового побега из Азкабана не одного, не двух, а целых десяти бывших Пожирателей Смерти многие стали невольно задумываться о словах Поттера. Но все же, версия Ежедневного Пророка звучала куда убедительнее  - конечно, им мог помочь Сириус Блэк. К тому же, он некогда был правой рукой Сами-Знаете-Кого и кузеном Беллатрисы Лестрейндж, одной из сбежавших страшных преступниц. Так почему же большинство преподавателей упорно верят Дамблдору, а тот - этому идиоту Поттеру? А теперь и некоторые студенты, например, всегда умный и адекватный Эрни - туда же.

Дафна в большой задумчивости пошла привычным маршрутом в библиотеку. Сидеть в людной гостиной Слизерина - нет уж, увольте. Как бы она не любила и не гордилась своим факультетом, многие его догмы она теперь не принимала. Как и многих ребят, что либо пытались уколоть ее побольнее, либо "вернуть на путь истинный", как непослушного ребенка. Уж лучше тишина и приятный шелест страниц.

Найдя уютное местечко в дальнем уголке, Дафна надолго потерялась в мире правдивых историй и откровенных легенд о вампирах. Погрузившись в тревожное, но манящее повествование, девушка нескоро заметила, что время неумолимо приблизилось к отбою. Из мистического забытья ее бесцеремонно выдернула мадам Пинс, напомнив недовольным скрипучим голосом, что до закрытия осталось полчаса. Вздрогнув, девушка окинула взглядом практически пустую библиотеку.
И тут заметила того самого Эрни. Он сидел также, как она, в сладкой книжной изоляции от "жестокого" общества. Невольно улыбнувшись тому, насколько она сейчас понимает парня, Дафна неожиданно решилась на несвойственный ей поступок.

Встав, девушка тихо подошла к однокурснику, присев на соседний стул. Их отношения в силу разных факультетов сложно было назвать даже приятельскими. Скорее, положительно-нейтральными. Но после сегодняшнего инцидента Дафну не могло не потянуть к "собрату по несчастью".

- Привет еще раз, Эрни - тихо поздоровалась Даф - Как ты?

Улыбнувшись, девушка кинула взгляд на отошедшую в подсобку мадам Пинс и продолжила чуть громче.

- Знаешь, - чуть запнулась Дафна - ты сегодня поступил очень смело. За ужином. Правда, по-настоящему мужественно. Не каждый способен так отстаивать перед толпой то, во что верит.