[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/2e/af/308/160091.gif[/icon]

Скучный март сменился ветреным апрелем, и её жизнь опять превратилась в нескончаемую череду забот и проблем.

Прошла всего лишь первая неделя весеннего семестра, а профессора уже как с цепи сорвались. Каждый считал, что его предмет самый важный, а студентам не хватает еще немного заданий, еще немного практики, еще немного мыла и веревки. Гора домашней работы к выходным достигла каких-то запредельных масштабов. А это было только начало. К тому же, появлялись все новые дурацкие декреты Амбридж. Теперь ребята не могли снять школьную форму даже свободными вечерами. А к мальчикам нельзя было подходить ближе, чем на 20 сантиметров. Уж тем более – касаться. Обе эти «новинки» ровно никак не влияли на жизнь Дафны. Но вызывали праведный закат глаз и даже смех. Неужели у этой розовой жабы все так плохо с личной жизнью и гардеробом, что она хочет уничтожить это у всех окружающих?

У Дафны было странное предчувствие. Такое чёткое, ненормально осязаемое. Оно появилось после того странного урока Прорицаний – в которые Гринграсс до этой среды никогда не верила. Предчувствие, что новый декрет от старухи будет в разы хуже всех этих глупых предыдущих. Будто она «разогревается» перед чем-то куда более грандиозным.

Сегодняшнюю Трансфигурацию Даф еще как-то запомнила. Еще бы – ведь она впервые в жизни проспала. Остальное же – как в тумане. После долгожданного ужина девушка шла в общую гостиную, не глядя. Она очень устала. Но не физически – спать не хотелось вовсе. Морально. Будто эта неделя выпила её без остатка. Голова гудела, как улей, и Дафна не знала, как можно расслабиться, выкинуть всё из мыслей.

«Вот бы отдохнуть от душевных метаний хоть вечерок»

Но домашняя работа сама себя не сделает. Дафна хотела освободить себе немного времени на выходных – ей предстоял долгий и обстоятельный разговор с Асторией. Дольше тянуть с ним было нельзя. Поэтому в гостиной большинство студентов принялось усердно отдыхать, а Дафна начала лениво писать сочинение по Зельеварению. Девушка комфортно расположилась поближе к камину. Теперь Даф чуть реже бывала в библиотеке. Ведь после протекции Драко и перемены в её поведении, старшая Гринграсс снова могла спокойно находиться в общей слизеринской гостиной. Это было, конечно, очень приятно.

Написав первые пару строк, девушка поняла, что погорячилась. Лень захватывала её всё больше с каждой буквой. Дафна несколько раз хотела открыть учебник, и снова отвлекалась на кого-то или что-то. То на огненные искры, то на зеленоватый отблеск стен. Всё это было куда интереснее очередной бесконечной писанины.

«Я хочу отдохнуть. Можно же хоть раз побыть ленивой и немного непокорной?»

Приняв это нехитрое решение, девушка начала запихивать учебник в сумку.
И тут из него выпал листочек.

Удивлённо подняв его, Дафна перечитала короткое послание несколько раз. Девушка растерялась. Если честно, она была до крайности растеряна и смущена, как никогда. Наверное, многие девчонки получали подобные записки. Но Даф – никогда в жизни. А почерк был до боли знакомый – это слегка успокаивало. Впрочем, это могло быть вовсе не то, о чем она подумала. Девушка оглядела гостиную, полную людей. Учебник сегодня не покидал пределов факультета. Значит, записку подложил кто-то из Слизерина. Это хорошо… И тут Дафна вся похолодела.

Монтегю. Пропавший Монтегю тоже из Слизерина. А не получил ли он подобную записку перед тем, как исчезнуть из школы?

«Глупости. У меня просто разыгралось воображение»

И все же… Мир вокруг становился все жестче, все непредсказуемее. Вспомнить хотя бы о том, что повторяют весь год Поттер и Дамблдор. Но неужели из-за банального страха она упустит это?
Что-то, что так распаляет её врождённое любопытство.
Что-то, что сейчас ей так нужно.
Что-то хорошее, простое, искреннее, юное.

Девушка взяла себя в руки. Не дав себе времени на размышления, Дафна резко встала и направилось прямиком из гостиной. Быстро поднимаясь по ступенькам из подземелий, Даф пыталась унять тревогу. Однако волнение не останавливало девушку – наоборот, оно будто подстёгивало её, оголяла нервы, заставляя чувствовать всё острее.

Было еще совсем не поздно. Закатное солнце било в окна, озаряя каменные стены тёплым светом. Но в коридорах замка было уже пусто – большинство студентов ушли по своим гостиным. И Дафна не знала, радоваться этому или наоборот, волноваться.
Вдруг девушка увидела за поворотом силуэт студента. Что-то заставило Дафну резко ускориться навстречу к нему. Перед глазами всплыли строчки из статьи Поттера в «Придире», о той страшной летней ночи почти год назад…

Поддавшись внутренним обостренным порывам, Гринграсс быстро подошла к парню. Им оказался незнакомый старшекурсник с Гриффиндора. Не самый лучший вариант. Но за неимением другого… Дафна, заметно смущаясь, попросила проводить её до всем известной школьной развилки - правая тропа которой вела к опушке Запретного леса. Тогда загадочному автору послания парень не должен был попасться на глаза. Эта встреча была скорее всего очень личной, и девушка не хотела смущать ни адресанта, ни себя. Дафна попросила слегка опешившего гриффиндорца («Салазар, надеюсь, у него мозгов хватит все сделать правильно»), подождать условного сигнала, не высовываясь. Если она не подаст красных сигнальный искр, значит, всё в порядке. Слава Мерлину, старшекурсник согласился помочь, кажется, посмеиваясь над ней.

«Стал бы ты смеяться, если бы кто-то из гриффиндорцев на днях пропал», - парировала в мыслях Дафна, но вслух ничего не говорила.

Все же девушка была ему благодарна за помощь. Когда они вышли из замка на залитый закатными лучами школьный двор, Дафне было гораздо спокойнее.  Она была чрезвычайно довольна своим «гениальным» планом безопасности. Девушка гладила записку в кармане мантии, будто это помогло бы ей узнать, чей знакомой рукой она написана. Это еще больше успокаивало, словно Дафна уже брала этого человека за руку.

***

Оставив гриффиндорца прятаться у развилки, Дафна в смешанных чувствах пошла вперёд одна. Вот показалась опушка Запретного Леса. В закатных лучах он выглядел тёмным, таинственным, но особо манящим. Опушка же была красива, залита тёплым оранжевым светом солнца, уходящего за горизонт.
И была абсолютно пуста.

Дафна замедлила шаг, растерявшись. В кармане она крепко сжала волшебную палочку, чтобы в любую секунду мгновенно подать сигнал. Но тут, словно соткавшись из воздуха, появилась фигура юноши. Сердце девушки пропустило один удар. Его она узнала бы из тысячи, из миллиона людей.

- Драко, - облегченно выдохнула девушка, ускорив шаг на легкий бег.

Все заботы, все тяжелые мысли, все сомнения растворились без следа. Какая же она глупая. Ну конечно, это был он. Как она могла не узнать эту размашистую завитушку f, эти круглые дуги w, этот длинный хвостик y. Ведь они даже писать учились вместе, вдвоем. Что могло быть знакомее и роднее этого почерка, этих слов? Но она не узнала.

Она не поняла.

Внутри пробежала волна, всё тело разом заломило. Девушку будто кинули с морозного воздуха в горячую ванну. Чувства, натянутые до предела, как струны, резко оборвались. Это был он, её Драко. То немногое, что осталось от семьи.
Только он и сестра.
Дафна хотела кинуться к нему в объятия - огромное облегчение сделало ноги ватными. Но от его тихого голоса она замерла, как настороженный лесной зверек, всматриваясь в друга. Он подошел совсем близко. Он говорил… Так тихо. Так странно. Как-то по-особенному. Девушка невольно вновь оглядела пустынную опушку.

«Что же происходит?»

Дафна хотела спросить, что все это значит. Но от волнения голос не слушался её. Радостная и расстеряннная. Она, будто зачарованная, послушно дала свою руку. Это был точно Драко. Девушке казалось, она знает в этой руке каждую черточку, каждый изгиб. Он держал её бережно, но крепко, уводя куда-то вперед.

И тут Дафна почувствовала, будто прошла через какой-то невидимый упругий барьер.
Она ахнула, не сдержав изумления.

Девушка будто попала в волшебную страну. В чудесный мир, под названием детство. Но то, что было вокруг было даже лучше, многим лучше ускользающих, омраченных печалью давних воспоминаний. Это была сама сущность детского счастья, её концентрация, заключенная на этом маленьком «островке». Который унёс Дафну прочь от реальности. Невольно девушка вспомнила старинные сказки о том, как прекрасные эльфы заманивали людей в свою страну чудес. И те не хотели и не могли потом вернуться в настоящий мир. Сейчас девушка понимала этих героев, как никто. Но то были сказки, а это…

Дафна перевела взгляд на Драко. Он наблюдал за её искренним восторгом. Девушка не знала, куда броситься в первую очередь. К морю любимых ей с детства вкусностей. К странному мареву около высоко дерева – очередной загадке. К мягким уютным подушкам. К разноцветным чудесным фонарикам. К знакомой до сладкой боли книге. К цветам… о, они были здесь повсюду. Даже на некоторых деревьях, даже на кустах. Это был самый необычный и при этом самый знакомый цветник в мире. Все, что они любили собирать в детстве. Голубые и жемчужные колокольчики. Белые звездочки, нежные, как дым – звездчатки. Большие жёлтые и алые маки. Пурпурная мальва. Хрупкие маргаритки. Тёплые ромашки. Пушистые облака тысячелистников. Но больше всего - буквально повсюду - особо любимые в детстве сиреневые незабудки. Их было так много, разных размеров и оттенков. Они переплетались, создавая целые цветочные стены, целые нежные ковры.

Последними Даф заметила изящные подарочные коробочки. Да, не одну – их было много. От такого просто кружилась голова. Девушка склонила голову, чувствуя, что её щеки пылают. Горят. Набрав в грудь побольше воздуха, Дафна всё же подняла голову. Огромных усилий ей стоило не заплакать. Но лицо Драко всё же немного расплывалось перед глазами, когда девушка, наконец, сказала:

- Что?... Что это? Это всё…мне?... Но почему… То есть, как…

Выдохнув, Дафна тихо рассмеялась. То ли над собой, то ли от радости.

- Драко, ведь день рождения скоро у тебя. Не у меня. Я не понимаю…

Девушка вновь окинула взглядом всё это великолепие. У неё не хватало слов, не хватало сил, чтобы выразить свои эмоции.
Даф просто тихо села на узорчатый плед. Теперь она не сводила глаз с самого друга. Она не понимала, чем заслужила всё это. Какой же может быть повод, чтобы устроить такое, без сомнения, очень трудоёмкое торжество. Праздник. Целый маленький мир.
Она всматривалась в лицо Драко, узнавая и не узнавая его. Вся эта интрига, записка, путь сюда, это место… Это было слишком. Чувства будто кидались из стороны в сторону, от одного пика к другому.

Но, наконец, наступило спокойствие. Шторм утих, и девушка уже ясно посмотрела и на Драко, и на всё вокруг. Шок прошёл. Теперь он уступал место счастливой, озорной детской улыбке, которая всё ярче начинала светиться на её лице.

- Так, если тебе нужна почка, мог бы просто сказать прямо, - не выдержав накала, Дафна весело и звонко рассмеялась.

Как в детстве.

Затем девушка, поддаваясь внезапному порыву шалости и облегчения, взяла в руки одну из бархатных подушек и запустила в Драко.

- Это тебе за таинственную записку, - снова рассмеялась она, уже от того, как ловко попала в парня. Точно в голову – и всегда идеально уложенные платиновые волосы забавно растрепались.

- Да я сама меткость, мне бы в квиддич играть, - весело сказала Дафна, задумчиво хмыкнув.

Затем девушка провела рукой по книге, невольно затихая.

Отредактировано Daphne Greengrass (11.05.22 04:35)

С детства лишь одно спасенье -
Будет у тебя цветок.
Чудо-роза, наслажденье,
Твоей жизни лоскуток.
Ты её принцессе юной,
В волосы вплети украдкой.
Не заметит камень лунный,
Лжи невольной и столь сладкой.
Коль ж сумеет кто похитить,
Эту розу у тебя, ​
Связь со светом тонкой нитью,
Разорвется, погубя.

Мне просто хотелось сделать тебе приятное...
Если бы рядом с Драко острота её языка не сходила на нет, Дафна непременно бы ляпнула что-то вроде: "Просто? Да такое устраивают только, если человек неизлечимо болен! Ну или переезжает на другой континент". Но почему-то рядом с ним её природные "колючки" тщательно срезались, облагораживая "дикий цветок" и делая его более...

"Каким?"

Сознание отказывалось отвечать не только на этот вопрос. Оно никак не могло до конца осознать окружающее их великолепие. Как такое вообще возможно? Неужели, это все взаправду? Может быть, ей снится сон? Прекрасный, изумительный, волшебный сон, что соединил в себе все счастливые воспоминания детства, силу и магию настоящего и мистическую загадку будущего. Дафна не знала, как подобрать слова восхищения и благодарности. Да и возможно ли это выразить словами.

Невозможно словами - получай подушкой. Даф, пытаясь хоть как-то взять под контроль затопившие её чувства и эмоции, взялась за первый попавшийся предмет. Им оказался мягкий "метательный снаряд". Драко, на секунду растерявшийся, тут же сбросил с себя все оставшиеся условности и маски. И ответил ей не менее прицельным и мощным броском. Обоих захлестнуло веселье, азарт и детские воспоминания. С головой, по самую макушку. Именно в последнюю Драко и попал, отчего Дафна с заливистым смехом едва не упала на раскинутый плед.
[indent] - Ну, держись!
"Утонченная мисс Гринграсс" эффектно сбросила с ног туфли, показывая, насколько серьезно готова к бою. Схватив целых два "снаряда", она, как заправская охотница, мощно кинула в Драко один за другим. Не забывая условно-изящно уворачиваться от его подушек. Поляна наполнилась криками и смехом. И летящими во все стороны перьями.

Как хорошо. Как правильно. Как просто.

Уклонившись от метко запущенной подушки, Дафна вдруг замерла. Как маленький наблюдательный зверек. Её взгляд заворожили белоснежные перья от подушек, которые разлетелись по всей опушке. Лучи закатного солнца так тонко подсвечивали их полупрозрачность, их лёгкость. Свет отражался от них, создавая знакомую иллюзию... Морские глаза Гринграсс блеснули, когда девушка поняла, что именно видит её воображение. Подняв палочку, Даф вложила в трансфигурацию все свои умения и знания. Коих накопилось немало. И вот - лёгкие перья превратились в светлых, мерцающих серебристым светом бабочек. Они запорхали по поляне, создавая взмахами крылышек замысловатый танец. Еще один магический пас Дафны - и сверху, будто и правда с неба, посыпался пушистый снег. Крупные и редкие хлопья таяли, не касаясь земли. Дафна подставила ладошки снежинкам, задрав голову вверх. Снег падал на её руки и на щеки, и был неправильно тёплым.

Так, прикрыв глаза, девушка медленно села на покрывало. Она чувствовала запах сотен цветов. Незабудка и сирень. Эти два аромата особо выделялись, наполняли лёгкие и разум радостью. Светлой радостью с горьким привкусом, что теперь всегда будет в её жизни. На любое, даже самое счастливое событие, непременно промелькнет простая и острая мысль:

"Вот бы ей рассказать.
Вот бы ей показать.
Она бы так за меня обрадовалась"

Дафна почувствовала, что Драко сел рядом. Нотка грусти - привычный мрачный аккорд - сразу завершился. Музыка вновь стала лёгкой и светлой. Девушка открыла глаза и посмотрела на друга. На его лице горело знакомое с детства выражение. Решительное, искреннее, нежное. Как та рыцарская клятва, что он принес ей, будучи совсем малышом. Серьёзно, присев на одно колено. Клятва, что он всегда будет её защищать от всех бед этого мира. Что всегда будет рядом. И он сдержал свое обещание. Лишь сейчас, оглядываясь назад, Даф ясно видела свои первые курсы в Хогвартсе. Теперь - со стороны. Все проблемы, школьные конфликты, даже обычные ребята, с которыми ты просто не сошелся характерами - почему этого всего у неё не было? До той роковой весны, она будто была в каком-то защитном коконе. Кто ей подкладывал солому под каждый шаг и отгораживал от любых препятствий? Ответ сидел и смотрел на неё, всё так же.

Её идеальный мир - её стеклянный шарик. Хрупкая сказочная фигурка в окружении кружащихся блесток и снежинок... Шар давно разбился. Искусственный снег разлетелся - вот он, летает по этой опушке. Прекрасный прозрачный барьер больше никогда не соберется вокруг неё. Как бы Драко не старался, дело не в "стекле". Дело в них. Дело в ней. Хрупкая фигурка выросла. Она больше туда не поместится. Они теперь взрослые. Но теряет ли от это силу его детская клятва? Нет, конечно нет. Он не даст ей грустить - он обещал.

Дафна не могла наглядеться на их сокровище - детскую книгу сказок. Самое удивительное, единственное издание в мире. Драко раскрыл её, увлекая в тот мир, где девушка всегда могла потеряться - в мир книг. Она помнит каждую страницу, каждое заколдованное действие каждой иллюстрации. Дафна машинально целует в щеку крылатую малютку, севшую ей на ладонь. Она помнит, что от этого прелестная крошка смутится, улыбнется, нарисует в воздухе кульбит в форме ласточки и вернется на картинку.

Дафна перевернула страницу. В глаза сразу бросился рисунок - двое белокурых детей в окружении цветов.

Это была её любимая сказка. Нарисованные детишки подняли голову на Драко и Дафну. Девушка знала, что им нужно помахать рукой. Мальчик и девочка тут же преобразились - отделившись от двухмерного рисунка, они стали объемными, практически  реальными. Они принялись активно махать в ответ, смеясь и улыбаясь. Мальчик разводил руками, показывая всё их цветочное богатство. А девочка смотрела с восторгом то на него, то на читателей. Стоило Дафне прекратить покачивать рукой, как нарисованные ребята вернулись в иллюстрацию, чтобы продолжить быть частью их давно написанной истории.

Сегодняшний день, он уже не вчерашний,
Когда повзрослеешь - становится страшно (с)

Дафна огляделась вокруг - её взгляд цепляли то цветы, то фонарики, то подарочные коробки, то вкусности. И сейчас ей не было страшно, ей не было сложно.
...расслабиться и погрузиться в то, что называют счастьем
[indent] - У тебя это получилось, - просто ответила Дафна, переведя, наконец, взгляд на друга.
Девушка порывисто обняла Драко. Крепко, ласково, тепло. Она вложила в это объятие всю свою благодарность, всю свою любовь. Все те года, что они были порознь. Она так хотела, чтобы он почувствовал то, что она не может выразить словами. Но хотя бы так - самым простым и самым искренним действием на свете.
[indent] - Спасибо, - прошептала Дафна, не разжимая объятий. Она уткнулась в его плечо и не знала, сколько прошло времени - пара секунд или года. Она мерно дышала, будто засыпая. Будто снова оказалась в тёплом коконе - в её прекрасном стеклянном шарике.
Но нужно было отпустить. Ничто не может продолжаться вечно. Уж тем более объятия. Дафна открыла глаза. Её лицо засветилось озорной улыбкой. Продолжая обнимать Драко одной рукой, второй она ловко схватила шоколадную лягушку - прямо из-за его спины. Откинувшись назад, девушка рассмеялась, разворачивая сладость и откусывая сразу половину.
[indent] - Я за ней просто тянулась. А ты что думал? - скорчив гримаску, разрядила она обстановку - И... ох, это те самые шоколадно-зефирные "Шипучие шмельки"? Я их в "Сладком королевстве" уже полгода на видела, если не больше!
Девушка тут же потянулась за блюдцем с нетающими шариками мороженного. Съев один - и с усилием порядочного человека впихнув в Драко второй, его любимого вкуса - Дафна торжествующе раскинула руки. Спустя мгновение заколдованная сладость сработала - они поднялись над землей на пару-тройку дюймов. И так и зависли. Дафна рассмеялась, пытаясь повалить Драко на подушки, но упрямый юноша все равно подлетал чуть-чуть выше неё.
[indent] - Ну что за несправедливость, - потешно пытаясь принять более удобную позу в воздухе, сказала девушка.
Действие заклинания быстро сошло на нет, и ребята снова плавно сели на плед.

"Ох, что же мне теперь подарить Драко на день рождения? Он же совсем скоро! Кажется, придётся как минимум брать в аренду весь Гринготтс... Разве можно придумать хоть что-то, сравнимое с сегодняшним вечером?"
С этим целым маленьким миром. Их миром.

Из задумчивости (лёгкой паники) девушку вывел взмах волшебной палочки. Создав удивительной красоты и необычного цвета розу, парень аккуратно вплел её стебелек ей в волосы. От его прикосновений пробегала лёгкая дрожь. Дафна улыбнулась, растроганная и тихая.
... роза покраснеет от смущения и стыда, когда увидит, что ты в тысячу раз краше...
Но покраснеть пришлось Дафне. Впервые за весь вечер девушка по-настоящему растерялась. Друг и раньше говорил ей много тёплых, искренних, нежных слов. Но его интонация сейчас... Впрочем, подобные комплименты невозможно произнести простым, будничным тоном.
Чтобы хоть как-то скрыть своё смущение, Дафна бросила взгляд на самое близкое, что находилось к ней. И это оказалась небольшая коробочка, перевязанная изумрудной лентой.
[indent] - А что... а что в ней? - набирая силу голоса, спросила девушка.
Об её любопытстве впору было слагать легенды, поэтому Драко, кажется, не удивился резкой сменой темы. Парень с улыбкой сказал просто открыть её. Дафна тут же последовала указанию, быстро развязав сложный бант. Отложив крышку, Даф распахнула от изумления глаза. На бархатной подушечке лежала брошь. Невероятно тонкой, наверняка гоблинской работы. Это был нежнейший цветочный букет, осыпанный изумрудами и бриллиантами.*
[indent] - Драко, что ты... - только и смогла выдохнуть девушка, даже боясь взять в руки такую красоту и роскошь.
Переводя взгляд с парня на брошь, Дафна даже пожалела, что решила успокоить свое смущение раскрытием подарка. Да уж, успокоила! Даф даже боялась представить, во сколько семье Малфой она обошлась. Да и разве такое дарят так просто, без повода, с легкостью? Девушка не находила слов, опустив коробку. Тогда Драко взял всё в свои руки - достав нежное творение, он сам прицепил драгоценный букетик к мантии девушки. Но дальнейшие действия парня поразили Дафну еще больше - лукаво и хитро, как мальчишка, улыбнувшись, он попросил её встать и сам отошёл на пару шагов назад.
[indent] - Так... - теряясь в эмоциях, сказала Дафна - Что происхо...
[float=right][/float]
И тут девушка почувствовалась, как брошь, затрепетав словно настоящие цветы на ветру, начала светиться. Её белый свет начал окутывать Дафну все больше, больше, больше. Девушка пыталась вглядеться в Драко, но его лица не было видно за магическим свечением. Даф почувствовала, что что-то меняется - её будто окружили тёплые потоки воздуха. Она раскинула руки, влекомая чарами.

* Прим.: брошь Tremblant (от фр. "трепетный") - одна из самых знаменитых в истории ювелирного мастерства. Сделана из платины, изумрудов и бриллиантов. Благодаря пружинной технологии установки камней нежные цветы откликаются на каждое движение.

Отредактировано Daphne Greengrass (15.07.21 19:05)

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/2e/af/308/24988.gif[/icon]

- Почему ты так любишь звёзды? - спросил маленький Драко подругу, вновь припавшую на весь вечер к телескопу.
- Потому что я очень хочу туда, - горящие искренним любопытством и восхищением глаза Дафни посмотрели на него с недоумением. Это же очевидно.
- Но это же очень далеко, - наставительно, как взрослый, возразил мальчик - До них слишком долго лететь на метле. Очень-очень долго. А что если ты долетишь, а там ничего?
- А что если я долечу, а там — всё?
✭✭✭

Это не могло происходить в реальности. Не в нашем сложном, муторном и порой столь сером мире.
Нет, Дафна, прочитавшая сотни книг, знала - такое возможно только в сказке. Она даже вспомнила, в какой - в ней принцесса потребовала создать платье, прекраснее, чем небосвод. Полагая, что такое просто невозможно сделать. Но она ошибалась. И Дафна ошибалась.
Превращение происходило столь детально и красиво, что девушка даже перестала дышать. Словно боялась сдуть с себя эту волшебную дымку. Нарушить невероятность момента такой пресловутой обыденностью, как дыхание. Поэтому когда последний штрих был закончен, рассеявшись сияющей магией, Даф начала вдыхать и выдыхать полной грудью. Так глубоко и сильно, что ключицы стали ненормально выпирать, очерчивая шею, декольте и хрупкие плечи. Драко, явно беспокоясь за ее состояние, спросил:

— Тебе... нравится?

Приведя дыхание в порядок - все-таки не дышала она достаточно долго - девушка растерянно посмотрела на парня. Словно не верила своим ушам. Пробежавшись быстрыми пальцами по мерцающей ткани, невероятно нежной и тонкой, почти неземной, Даф вновь подняла глаза.

[indent] - Драко это... невероятно! Оно настолько прекрасно, что у меня просто нет слов. Впервые, лет с 5, - рассмеялась девушка, не в силах осознать столь чудесный подарок - Оно... - Даф слегка качнула невесомой юбкой, не отрывая глаз от сменяющихся переливов - Не думаю, что в моей жизни будет более прекрасный наряд. Это просто невозможно, - девушка подняла взгляд и увидела свое отражение в серых, как чистый зеркальный лёд, глазах.

Она была так красива в этих глазах. Так по-особенному красива. Как нечто совершенное, нечто абсолютно прекрасное, величественное и недосягамое. Как ангел. Как сказочная принцесса.
Вот только... это была не она.
Такой её видел только Драко - с самого рождения и не смотря ни на какие события и перемены. Красота - в глазах смотрящего. Как и любовь.

"И он в тот же миг превратился в стройного красавца-принца.
По крайней мере, так виделось ей.
По крайней мере, так чувствовал он"(с)

И Драко всегда превозносил её до совершенства. Это не могло не льстить - тогда. Но сейчас... сейчас это немного пугало.

Увидит ли он когда-нибудь, что она не его принцесса?

Что она совсем другая, полная изъянов? Что она - обычная девчонка, с кучей недостатков? Когда он в ней разочаруется и перестанет так смотреть? После всего, что произошло в их жизнях. После стольких изменений, ошибок, суровых или простых реалий. После стольких лет. Он продолжает видеть в ней нечто абсолютно прекрасное, нечто чуть ли не хрустальное.
Так маленький мальчик смотрит на любимую фарфоровую куколку на полке с самыми дорогими вещами в родном доме.
Раньше она этого не осознавала, воспринимая, как должное. Теперь же её это... смущает. Тревожит. Даже злит. Но злость направлена не на Драко, нет. На саму себя - на то, что она далека от той, кем её видит друг детства. Она боится. Боится этой минуты, когда он перестанет так на неё смотреть. Когда он увидит неприкрытую правду. А она наступит, эта минута - непременно наступит. И вместе с тем Дафна хочет, чтобы он продолжал так смотреть на неё. Всегда. Как на воплощение мнимого Идеала. Больше всего на свете - хочет.

Дафна улыбнулась - искренне. Девушке пришло на ум очевидное озарение.
Теперь любое, даже самое радостное, самое счастливое мгновение в жизни будет сопровождаться неким... привкусом. Это началось тогда. И продолжится до её последней минуты. Любой "сладкий вкус" будет с "горьким послевкусием". И это вовсе не печально. Это просто факт, который нужно принять. И она уже начинала к нему привыкать. Это нормально - для её мира.

— Это самое меньшее, что мог я сделать для тебя, милая Дафна. Помнишь, как однажды я дал тебе клятву? И я намерен исполнить её. До конца

Девушка на секунду закрыла лицо руками - оно стало таким горячим, что иначе разогрело бы весь воздух на полянке. Так она замерла на пару секунд, не в силах подобрать слов. Но в следующее мгновение Даф порывисто оказалась рядом с Драко - словно освоила раньше времени трансгрессию. И обняла, уткнувшись в его грудь разгоряченным лбом. Так крепко, будто хотела сжать бедного парня. Чтобы он стал таким крошечным, что смог бы поместиться в карман мантии. И всегда, всегда был рядом.

[indent] - Извини, - прошептала Дафна, ослабив объятия - Знаешь, ведь меня так не наряжала даже… она - прохрипела девушка, не в силах проговорить это слово. Тряхнув головой, Даф вдруг весело, почти озорно, улыбнулась, отойдя на шаг назад - То есть я к тому, что… Ооох Мерлин. Эта невероятная гоблинская брошь, это изумительное платье, которое создавалось чуть ли не божествами … это же целое состояние! Я не... я знаю, ты это делал от чистой души. И эти подарки, эта поляна, эта книга - ничего лучше я и представить не смогу. Ты словно подарил мне целое сказочное королевство. Я уверена, что даже на свадьбу - если она когда-нибудь будет, разумеется - я так не потрачусь. Да, учитывая и желанный 50-этажный торт, - голос Дафны смеялся, но глаза и щеки пылали смущением - Я невероятно признательна, но готова сейчас сгореть от стыда. Я не знаю, что мне теперь делать, - девушка неосознанно заламывала тонкие пальцы то одной, то другой руки. Спохватившись - эта её привычка наверняка выглядела глупо - Гринграсс усилием воли взяла себя в руки - Как мне вернуться к школьной форме в серые будни, когда я просто не хочу возвращаться в реальность? - спокойно и ласково закончила она риторическим вопросом.

Словно подыгрывая и дразня, Драко с готовностью снял школьную мантию. Как ему шла белая рубашка - будто он был рожден для такой изящной и мужественной классики. Хотя, почему же "будто" - он и был рожден. Как и она.
И вот, теперь они оба были словно на балу. На волшебном эльфийском балу где-то посреди волшебного леса. Только гостей вокруг не было видно - то ли они были последней оставшейся парой, то ли хозяевами торжества, которые ещё готовятся к началу праздника. Дафна присела рядом, аккуратно подбирая юбки, снова завороженно наблюдая за чудесной мерцающей тканью.

— Так странно: мы учимся с тобой вместе, а я ужасно скучаю по тебе, — тихо сказал Драко, дотронувшись до волос девушки и играя прядками, накручивая их на свои пальцы, задумчиво перебирая локоны. Дафна не мешала ему, но это заставило её чувства натянуться звонкими струнами. Она никак не могла сформулировать ответ на столь простую и близкую и ей фразу. Всё тело, особенно руки и шею, покрыли мурашки.

"Что ты делаешь?" - никак не решалась спросить Даф. Это не было неприятно. Вовсе нет. Но было очень странно, незнакомо. Особенно - от Драко, привычки и "братские" жесты которого она знала с детства. Возможно, парень поймал её удивленный взгляд - он опустил руку и потянулся за конфетами, резко переведя тему.

— Хочешь ещё сладостей? Если я не ошибаюсь, эти тебе тоже нравятся

[indent] - Д-да, - быстро ответила Дафна, лишь через пару секунд действительно разглядев содержимое упаковки. Девушка удивленно ахнула и вгляделась в белые шарики, покрытые кокосовой стружкой - Это же торронэ! Тётя угощала меня ими на это Рождество - это итальянские конфеты. Но как ты о них вообще узнал? - девушка была на грани между детским восторгом и вполне взрослым изумлением. Драко никак не мог быть связан с её "магловской" жизнью. А особенно - с тётей Летицией и тем абсолютно новым миром, который она подарила девушке. Не мог же он и вправду поинтересоваться тем, что сейчас нравится "новой", настоящей Дафне? Или мог? Девушка, как в детстве, положила свои ладони на щеки парня, совсем чуть-чуть сжав их в забавную рожицу. Детьми они называли это "люмосом". У них не должно было быть тайн друг от друга - никаких. Подняв свой взгляд на один уровень с глазами Драко, Дафна сощурилась, "просвечивая" парня.

"Тори... ну конечно"

Довольная своей "потрясающей" легилименцией, девушка сделала "нокс" - потешно скосила глаза на свой нос. Рассмеявшись, Даф отпустила "несчастного".

[indent] - Всё понятно. Вот маленькая партизанка, - хмыкнула девушка - Ни слово не сказала. Вот это я понимаю - надёжный напарник.

Произнеся последнюю фразу Даф внезапно запнулась, словно споткнувшись.
"Чёрт", - почти зло подумала девушка - "Нет, всё в порядке. Астория сможет отстоять свою собственную точку зрению. Она в конце концов моя девочка..."
"А ты смогла отстоять?" - непрошеным ехидным голоском ответил ей внутренний голос.

Нет. Не сейчас. Сейчас слишком прекрасный вечер - всё лишнее осталось за границами этой чудесной полянки.
Быстро выхватив сразу две конфеты, Дафна стала похожа на хомячка - круглые сладости оказались слишком большими. "Изящно" пытаясь их одновременно разжевать, девушка чуть не подавилась от смеха, поймав взгляд Драко. Пытаться что-то произнести с настолько набитым ртом было просто невозможно - не то, что неприлично.

— Ты любишь звёзды? - неожиданно спросил Драко, словно посмеиваясь над ней.
Дафна же только и смогла, что возмущенно зафырчать, как ёжик. Будто он не знал, насколько она хороша в Астрономии! Или что всё их детство каждый поздний вечер в гостях она тащила Драко к телескопу, оправдываясь тем, что "ну пошли, сегодня такое красивое небо", "ну пошли, сегодня необычный вечер, Марс и Венера..." - Сегодня такое красивое небо, такая необычный вечер... - явно пародируя её, лукаво продолжил Драко, запрокинув голову на звезды.

Девушка захотела стукнуть его подушкой - просто так, для профилактики. Но затем поняла, что парень неожиданно стал серьёзен. Нет, не то, чтобы серьёзен... но весёлые "волны" от него сменились на какие-то другие - мягкие, тихо накатывающие лёгким приливом. И он рассказал историю о нимфе Дафне, придуманной в детстве. О том, что она тоже есть на звёздном небе, как и семья Малфоев. И Блэков. Как и Астория. Девушка улыбнулась, качнув про себя головой. Кто бы знал, что Драко - ехидный для большинства, гордый Драко Малфой - так нежно переложит греческую легенду. Впрочем, возможно, он не читал её целиком - немногие волшебники позволяли появиться в своей библиотеке настоящим сказкам, мифам и религиозным книгам, которые есть в полной доступности у магглов. Волшебники вообще были довольно ограничены в плане эрудиции и кругозора. Отсутствие магии, что помогала волшебникам решать большинство проблем, компенсировалась у магглов пытливостью ума, учёным любопытством и стремлением к техническому процессу. В то время, как волшебники застряли где-то в Викторианской эпохе. Да и мало кто из рядовых магов интересовался культурой других стран, зачастую мало зная даже о ближайших соседях. Не то, что о древних греках.

Дафна слегка нахмурилась, вспоминая, что же в действительности говорилось в легенде о нимфе. Одно можно было сказать наперёд - явно ничего позитивного. Как бы Гринграсс не любила древнегреческие мифы - а они были бесподобны. Но их жестокость и моральность была холодна и довольна сложна для принятия. Но так красива. А на пожелтевших страницах старого фолианта каждое слово выглядело, как чистая истина.

Девушка не стала рассказывать настоящую легенду другу. Его версия была чудесной и искренней. И в целом действительно отвечала на главный для них вопрос:

[indent] - Да, Дафна точно есть на Меркурии - он сделал её своей вечной спутницей. По-своему, - улыбнулась девушка, почувствовав, как голова парня легла на её плечо. Даф тихо вздохнула - сама не зная, чему - и продолжила рассказывать Драко другие мифы - менее печальные. Он показывал в небо, а девушка тут же вспоминала, какую невероятную историю придумали к каждой светящейся точке выдумщики-греки. Да и Драко знал не мало, дополняя её рассказы и добавляя свои.

Когда небо над замком стемнело, а тёплый ветерок сменился отрезвляющей прохладой, Драко внезапно сказал:
— Ты ведь не боишься высоты, Дафна?
Девушка вздернула бровь, выпрямилась и с горделивой иронией посмотрела на Драко. В этот момент - хоть она этого и не знала - было очевидно, что Дафна действительно наследница великого рода. Такому взгляду не научишь.
[indent] - Я-то?
Драко рассмеялся, резко подняв девушку, отчего та чуть не свалилась вместе с ним обратно. Это тут же сбило с неё "спесь" - звонко рассмеявшись в ответ, Дафна удержала равновесие - не без участия парня.
[indent] - Всё-всё, поняла, ты сильный смелый мужчина, я нежная робкая дама, - девушка сделала игривый реверанс - Но так и быть, сегодня сделаем вид, что это я всю нашу жизнь лезла на опасную "передовую" и в нелепые приключения. Или так всё и было? - лукаво улыбнулась Дафна.
Однако Драко смотрел с не меньшей хитрицой, взяв её за руку и ведя куда-то в сторону большого дерева.
[indent] - Ещё один сюрприз? - догадалась девушка - Так, самое время сказать уже, что я умираю... - попыталась Дафна уколоть саму себя острой шуткой, чтобы снова не упасть в волну смущения.
Драко покачал головой, продолжая вести её вперёд. У самого дерева он отпустил её руку и сделал шаг... наверх? Да, точно - парень поднялся ещё чуть выше, словно около старого ствола были невидимые глазу ступеньки. Даф оторопело замерла на месте. Всё же, они были одноклассниками, и девушка могла представить, каких трудов стоила Драко эта магия. Дафна быстро пробежалась глазами наверх, невольно оценивая сложность проделанной работы. Судя по высоте кроны - она была огромной.
Драко же понял её взгляд несколько по-другому:

— Идём со мной - это совсем не страшно, поверь мне. Я не дам тебе упасть.

Дафна подобрала юбки - благо, платье было сделано идеальной длины, не доходившей до щиколоток.
[indent] - Так, я передумала, нежная робкая дама в беде ушла в отставку. Это я не дам тебе упасть, - горделиво и весомо сказала девушка, забавно вздернув "величественный" нос. Впрочем, был в её словах и какой-то особый, лишь ей понятный подтекст. Но сейчас им обоим было не до него - Веди, а я не дам тебе оступиться, - гораздо проще и теплее добавила Дафна.

Они поднимались всё выше над лесными тенями. Драко следил за ней очень внимательно, неустанно оглядываясь. Дафна же, как маленьким ребёнок, вертела и головой, и всем корпусом во все стороны. Девушка действительно не боялась высоты - наоборот, она словно её "подстёгивала". Обостряла все чувства, показывала мир таким, какой он есть. Разглядеть всё и всех можно только забравшись на вершину. Впрочем, если эта вершина будет слишком высока, весь мир и его важные детали сотрутся в единое мелкое месиво.

[float=right][/float]Наконец, Драко остановился. Девушка тут же встала рядом с ним - здесь была небольшая и такая же прозрачная площадка. Это не могло не приводить в восторг - словно ты паришь сам, без метлы, высоко-высоко над землёй. Они выглянули из-за пышной молодой кроны, и их глазам предстал... весь мир. Огромный, до щемящего сердца прекрасный, замок, что озарял сотнями окон сумерки. Просторные поляны вокруг него, ловившие в свою короткую траву неверные вечерние тени. Резные, как произведения искусства, тёмные скалы. Гордые и тонкие кольца над большим полем для квиддича. И огромная гладь Чёрного Озера, что отражала в себе всё - и замок, и лес, и загорающиеся на небе звёзды, и нежный диск луны.
Дафна шагнула вперед, не в силах оторвать взгляда. Это было настолько прекрасно, что попросту невозможно было выразить одним чувством. Хотелось и кричать, и молчать, и плакать, и смеяться, и вдыхать, и перестать дышать.

Ради таких коротких моментов люди и живут целую жизнь. И сейчас девушка прочувствовала одно такое - яркое и прекрасное -  мгновение. Секунды, когда ты так остро чувствуешь жизнь в своих венах, что она бьёт тебя током. Когда ты настолько живой, насколько настоящий. Словно твои нервы оголили, и ты чувствуешь ими весь мир. В такие мгновения ты больше, чем счастлив.

Ты совершенен.