Лианна удивлялась и восхищалась своему внезапному умению кружить маленькие водовороты и поднимать себя из воды силой мысли. Но это оказалось цветочками в сравнении с тем, что вытворяла Хейди.

- Ничего себе, - завороженно оценила хаффлпаффка, чувствуя, насколько холоднее стало пространство вокруг них.

Хватая Хейди за руку в последний момент и рискуя при этом потерять контроль над своим маленьким вихрем, Линн звонко ойкает, когда портал начинает затаскивать их обратно.

- Мерлин! Хейди, да это просто гениально! А что ты пела? Ты знаешь норвежский?

Девушки были настолько увлечены обсуждением своего первого совместного испытания, что не сразу заметили тактично ожидающую их главную колдунью деревни. Она стояла словно на том же месте, и судя по всему, ожидала учениц, чтобы сопроводить их в хижину для отдыха.

- Вы справились. Можете отдохнуть перед испытанием огня. Следуйте за мной.

***

Несмотря на то, что теперь Линн и Хейди понимали, чего примерно стоило ожидать, идти на второе испытание все равно было страшновато.

- Все еще не до конца понимаю, как у нас это получилось. Я в какой-то момент ощутила такое умиротворение.. Но это все же от того, что воды не боюсь. Мне всегда нравилось плавать. А вот огонь... Слушай, как там было в том стихе? Огонь в солнце? Куда же мы отправимся...

А отправились они в лес. Густой и широкий смешанный лес. Солнце стояло в зените, хотя Линн могла поклясться, что когда они выходили из хижины, было уже далеко за полдень. Первое, что сразу же смутило девушку - запах. Обычно в лесу пахнет иначе - свежестью, зеленью, землей... Тут же пахло гарью. А еще издалека доносился странный шум, вроде потрескивания вперемешку с плотным гулом. Чисхолм покрутилась на месте, обводя взглядом ближайшие деревья.

- Ты чувствуешь этот запах?

Лианне чудится, что с правой стороны мелькают какие-то всполохи, а воздух странно дрожит. Или не чудится? Хейди подтверждает невысказанные догадки, вызывая у Чисхолм стаю призрачных мурашек по коже. Ну, в конце концов, а чего они ожидали? Что им придется, например, зажечь безобидный костерок? Или что из забросит в ледяную пещеру, где надо будет умудриться согреться? Нет.. Тут была настоящая борьба со стихией.. Но что могут две ученицы против целого лесного пожара?

- Я.. Я умею б-бегать, - сбивчиво прошептала, кивая, Линн. Насколько быстро - покажет практика. В марафонах никогда не участвовала, в спринтах тоже, но во снах своих бегает регулярно, так может хоть это пригодится?

- Не думаю, что получится именно погасить его.. Возможно, удержать или преобразовать, как ты это сделала с водой. Ну, то есть, остаться неподжаренными.

Лианна в последний раз обвела взглядом окружающий их лес, чтобы определиться, куда точно бежать. Явно не туда, где дребезжит воздух.

- Значит, нам влево! Бежим!

В какой-то момент им показалось, что треск и гул остались позади, и что получилось выиграть время на размышления. Остановившись спустя несколько минут активного бега, девушки старались привести в порядок дыхание и немного дать отдых ногам, чтоб продолжить бежать в случае чего.

- Мы.. Мы ведь никуда не сворачивали? - вдруг озадаченно спросила Линн. Если раньше шум всепожирающего пламени слышался справа и сзади, то теперь он доносился откуда-то спереди.

- Горгулья, нам бы компас не помешал. А то еще заблудимся и сами наткнемся на пожар.. Но, вот явно, сейчас огонь надвигается оттуда! Значит.. Куда теперь..

Девушка выпрямилась, оценивая обстановку. Прислушалась. Ее взгляд упал на ближайшее развилистое дерево, куда она, недолго думая, взобралась, чтоб увеличить обзор.

- Хейди.. Все очень плохо. Пожар идет спереди - это правда. Но сзади и справа он также приближается. Похоже, он нас окружает...

Больше всего из их теперешней ситуации напрягает запах. Он проникает в нос настырным душным потоком, раздражая слизистую, заставляя чихать и отплевываться. И больше всего Лианне хочется именно вздохнуть чистым, ничем не оскверненным воздухом.

- Огненное кольцо... Потрясающе.., - нет, Линн вовсе не унывала, она точно так же, как и Хейди, перебирала варианты в уме, разве что не спешила их озвучивать. Хотя воздух..

- Разве мы не задохнемся сами, если попытаемся вызвать вакуум?.. Мм, что, если наоборот вокруг нас создать воздушный кокон, который будет отталкивать от нас огонь? Или.. Огонь ещё может потушить песок, то есть, это стихия земли. Присыпать, закопать пламя..

Линн бросила еще один взгляд на приближающуюся стену пламени и стала аккуратно спускаться, нащупывая ногой ближайшую ветку.

- Бежать? Но зачем, Хейди? И куда.. Пламя наступает, мы все равно от него не сможем укрыться. Хотя. Хм, может давай ты ко мне на дерево? Тут больше обзора и пространства для маневра. Мы сможем тушить пламя сверху, соответственно захватим большую область.

Хаффлпаффка пристально уставилась на густые листья, мелькающие перед ее глазами. Может, если нельзя преобразовать огонь, можно преобразовать листья? Они состоят из воды.. И из земли..

Уставившись на зелёную листву перед собой, словно видит ее впервые, Линн не сориентировалась вовремя и не помогла Хейди взобраться на дерево.

- Драккл! Хейди, ты как?? - Чисхолм спускается на пару веток ниже, чтобы рассмотреть упавшую на землю сокурсницу: - Хейди?

По крайней мере, МакЭвой может говорить. Значит, она жива и почти невредима. Лианна вновь смотрит на листья, стараясь вернуться к той мысли, которая посетила ее минуту назад. Сначала им нужно выбраться. Во что бы то ни стало. Девушке уже смертельно надоел этот запах, и она почти с тоской вспоминает о лачуге, уготованной им для отдыха между испытаниями, а потом... Потом вспоминает и Хогвартс, так что сердце вовсе начинает сжиматься от накатывающей волнами печали. Там братец, там Деннис... Будут ли они искать ее, обнаружив, что она не пошла в Хогсмид, как они планировали? Наверняка будут. Заволнуются. Линн зажмурилась. Сосредоточилась на своем желании выбраться поскорее, ощутила этот поначалу неосязаемый сгусток энергии, и потянулась к нему. Пламя будто бы ускорилось, подбираясь совсем близко, надвигаясь стеной со всех сторон, и создавая при этом угнетающий гул, давящий на барабанные перепонки, в идеале вызывающий панику. К гулу примешался крик Хейди, и Лианна резко открыла глаза, раскидывая руки и чувствуя примерно то же, что и в прошлом испытании - как высвобождается ее магическая сила. Листья зашумели, задребежжали, разом срываясь с дерева и начиная с каждым мгновением вращаться все быстрее. Девушка, все ещё удивляющаяся тому, как у нее это вышло, почувствовала прилив уверенности и засмеялась. Посмотрела вниз, где также успешно создала вихрь Хейди. Отпала необходимость удерживать равновесие, сидя на ветке, потому что вихрь удерживал ее в своем эпицентре.

В какой-то момент листья соединились с песком, вызванным МакЭвой, и создали гигантский круговорот, который раздвигал пламя, попутно его гася.

- Да! - не удержалась Лианна, довольная таким успехом. Уже через секунду над ее головой появилась воронка портала, затаскивая внутрь.

Передышка была недолгой, но весьма продуктивной. Линн старалась сохранить боевой дух, и у нее это получалось - в хижине она, лежа на деревянном тапчане, пыталась, как прежде, дотянуться до своей внутренней магии, предварительно вызывая в голове воспоминания и пропуская через себя связанные с ними эмоции.

Потому когда в третий раз портал выбросил их с Хейди в какую-то грязную чвакающую жижу, с трудом называемую землёй, девушка все ещё пребывала в состоянии энтузиазма и с готовностью поднялась на ноги, осматривая новые окрестности. Впрочем, качественно осмотреть не удалось - вокруг стоял весьма густой туман. Отовсюду было слышно кваканье лягушек и трещание то ли сверчков, то ли кузнечиков. Обстановка в целом показалась Лианне даже романтичной, мрачно-романтичной, но хотя бы здесь не было едкого запаха гари или ограниченного пространства.

- Ммм. Какое это испытание? Землёй? Именно поэтому мы попали на болото? Похоже, нам нужно добраться до суши и не увязнуть.

Чисхолм быстро перевела взгляд себе под ноги - небольшой участок земли, на котором она стояла, выглядел более или менее надёжно. Чего нельзя было сказать об остальной территории. МакЭвой находилась на точно таком же маленьком островке, поросшем мхом, в некотором отдалении от своей сокурсницы. Линн нахмурилась, вглядываясь в туман изо всех сил. Вокруг вдруг замерцали маленькие светлячки, словно разом поднялись в воздух и полетели по своим делам.

- Как странно здесь..

И все ещё непонятно, в какую сторону идти. И насколько вообще безопасно идти.

- Может.. нам надо за светлячками? Или это слишком просто..

Отредактировано Leanne Chisholm (12.02.22 01:02)

Линн смешливо хмыкает, чувствуя некое облегчение: болото - это, безусловно, неприятно, но их хотя бы не затапливает и на них не надвигается стена огня. Всего-то надо продумывать каждый шаг. Не торопится, не испытывать снова дикий адреналин и безумно стучащее в ушах сердце.

- Скажи спасибо, что испытание такое предсказуемо простое.

Реакция на светлячков у девушек совершенно разная, что приводит Чисхолм в лёгкое недоумение.

- Ого.., присвистывает она, заслышав жуткое поверье про неупокоенных: - нда, тогда за светлячками идти не стоит, я поняла.

Далее Хейди подкидывает идею, которую Лианна тут же пытается воплотить, прикрывая глаза и снова пробуя дотянуться до светлого мягкого комочка энергии внутри себя. В какой-то момент кажется, что получается оторваться от земли, но ощущение прерывает глухой "чвяк". Линн хмурится и оглядывается на МакЭвой.

- Горгулья.. ты угодила в трясину? Главное, не шевелись! Я сейчас доберусь до тебя.

Чисхолм предпринимает ещё одну попытку вызвать магию, чтобы взлететь, или хотя бы, чтобы не успевать увязнуть в густой тягучей земле.

Туман вокруг как-то подозрительно начинает "стискиваться", превращая облегчение в тревогу.

1 - магия сработала, не вязнет
2 - магия не сработала, вязнет через два шага, не успевая добраться до Хейди
3 - магия не сработала, но не вязнет, потому что везет
4 - магия сработала ненадолго, вязнет, успевая добраться до Хейди
5 - магия сработала, но все равно немного вязнет, одной ногой, недалеко от Хейди
6 - сама думай, нечего рандомить
[newDice=1:6:0:]

Отредактировано Leanne Chisholm (18.02.22 23:00)

Обманчиво-твердым кажется небольшой слегка возвышающийся участок земли слева. Обманчиво-легкий вокруг воздух, несмотря на сгущающуюся влажную мглу. Линн, стараясь отбросить лишние тревожные мысли шагает вперёд, поднимая руки, словно крылья. Уже на втором шаге нога застревает в жиже и очень опасно продолжает погружаться в липкое болото при каждой попытке освободиться.

- Черт! Ладно... Ладно, не простое. Вот.. горгулья.., - удерживая равновесие, Лианна наклоняется чуть ниже и сощуривает глаза, пытаясь разглядеть Хейди. Удивлённо моргает, наблюдая, как та избавляется от обуви, а затем выстилает перед собой мантию..

- Ого.. умно! Такое впечатление, что на болоте ты не в первый раз.

Вместе с тем, Чисхолм старается повторить успех подруги, хотя ей до безопасного островка, который обнаружила МакЭвой, добираться на несколько шагов дольше. Жалко, конечно, оставлять здесь свои удобные любимые кроссовки, но может потом можно будет их как-то вернуть?

- Какие такие монстры.. у нас ведь испытание землёй... Болота более чем.. Мерлин великий, к нам ведь не придут големы или ещё какая глиняная нечисть??

Занервничав, Линн оступилась и едва не встряла второй ногой. Пришлось сильнее упереться первой, в почти снятой обуви, которая теперь уже на две трети погрузилась в грязь.

Тихая сосредоточенная возня заканчивается в итоге маленькой победой босой, но довольной хаффлпаффки, которая поднимает голову и обнаруживает, что больше не видит Хейди из-за тумана.

- Хейди?? Ты здесь???

Несмотря на мгновенно подскочившее волнение, Чисхолм старается не паниковать и не шевелиться, а уже вскоре слышит недалеко голос сокурсницы.

- Туман разделяет нас. Надо стараться держаться вместе. Я выбралась из трясины и иду  к тебе.

"Иду" - это было сильно сказано. Девушка носком ощупывала почву, прежде, чем стать на нее. Потихоньку начинало доходить, что такими темпами они особо никуда не продвинутся.

- Вообще-то... Мне кажется, нужно поменять тактику. До этого мы преобразовывали стихию, чтобы выбраться. Без магии не получится пройти. Во что можно превратить землю? В стекло? Надо нагреть ее тогда...

Линн замерла и снова сосредоточилась, зажмурив глаза.

1 - из-за попытки нагреть землю туман усилился настолько, что вокруг стало практически темно;
2 - земля перед Лианной будто покрылась тонкой, но ненадежной корочкой, отчего девушка снова встряла;
3 - магия сработала, почва под ногами стала зеркальной и твердой;
4 - магия не сработала, но получилось найти ещё один безопасный островок;
5 - вокруг снова поплыли пятна света - вернулись светлячки;
6 - появился какой-то странный гул.

[newDice=1:6:0:]

- Прости..., - извиняющимся голосом бормочет Лианна, пожимая плечами и морщась. Ей вовсе не хотелось пугать Хейди "големами", скорее она просто перечитала книжек в детстве, и теперь различные сюжеты так некстати всплывают в мобилизованном испытанием мозгу. Вместо каких-то полезных способов выбраться из трясины.

Освободившись, Чисхолм пытается поскорее воссоединиться с сокурсницей, чтобы убрать из причин нарастающей паники хотя бы пункт "я совсем одна", а затем продуктивно обменяться мыслями, как у них это получалось прежде.

Попытка воплотить в жизнь первую идею не увенчивается успехом, а Линн, открывая глаза, удивлённо охает, замечая светлячков. Могли ли они появится из-за ее желания света? Возможно, это место улавливает какие-то импульсы? Девушка трясет головой, а затем всматривается в туман, надеясь, что увидит Хейди снова. Очень важным кажется поддерживать словесную связь, чтобы совсем не интересно.

- Не вышло! Я попыталась нагреть землю! Не вышло. Зато светлячки снова здесь.. может они.., - впереди слева мелькает вспышка, а за ней слышится глухой взрыв, заставляющий Линн подпрыгнуть на месте: - Хейди! Хейди что случилось!?? Драккл, я иду!

"Только не хватало, только этого не хватало..."

- Хейди, ты в порядке??

Ощущая мелкую дрожь в пальцах, Чисхолм поспешно скидывает со своих плеч мантию и бросает перед собой, а затем, прицелившись, быстро прыгает на нее в том направлении, откуда была видна вспышка. Не успевая прилипнуть или провалиться, девушка прыгает дальше, а потом ещё - уже на сырую землю. 

Наконец впереди начинает виднеться знакомый силуэт.

1-3 - Линн успевает успешно допрыгнуть до Хейди;
4-6 - Линн застревает за шаг до Хейди, но хотя бы видит ее и может до нее дотянуться;
7-9 - Линн допрыгивает до Хейди, но случайно цепляет светлячка, который также взрывается. Девушка оступается и падает на Хейди очень вовремя, потому как все остальные светлячки вокруг тоже начинают взрываться;
10 - на последнем шагу Линн начинает засасывать в трясину, из-за чего она теряет равновесие и падает плашмя
[newDice=1:10:0:]

Предупреждение Хейди звучит очень вовремя, и Линн едва ли не в последнюю секунду уворачивается от встретившегося по пути мерцающего насекомого. Из-за этого девушка теряет контроль, смещая траекторию движения, и угождает ногой прямо в готовую поглотить трясину. Впрочем, это волнует не так сильно, как то, что Хейди пострадала от светлячков.

- Тебя сильно обожгло? Ох, да. Здесь, я здесь.. покажи? - Одна нога Линн все ещё свободна, и ею она уверенно ступает на твердую землю, а вторую вытаскивает как раз с помощью Хейди: - Спасибо! У этой колдуньи должны быть какие-то целебные мази. Вылечим тебя, как только вернёмся.

МакЭвой как раз уже активно думала в направлении способов скорейшего возвращения, потому Лианна подхватила:

- Да-да, нагреть... идеально! Жучков достаточно, чтоб покрыть собой поверхность. И мы можем делать это походу... Если придется и дальше пробираться. Мне кажется, эти светлячки появляются не просто так, возможно их вызвал кто-то из нас.. Хорошо. Давай сосредоточимся. Мы делали это в прошлом испытании, получится и сейчас.

Чисхолм со скорбным видом скользнула по руке Хейди, будто это по ее вине с подругой произошла беда. На деле, Линн бы просто хотела быть более полезной. Подбадривающе коснувшись предплечья МакЭвой, хаффлпаффка сфокусировала взгляд на пролетающих мимо жужжащих точках света. Вспомнила, как она сорвала все листья с дерева одним махом и закружила их в круговороте. Набрала в лёгкие побольше воздуха и представила, как своеобразная воздушная подушка падает сверху, придавливая светлячков к земле. А затем, потянулась к своей магии, вызывая в душе всю свою отчаянную уверенность и желание выбраться. Удивительно, но туман стал рассеиваться, а сверху налетел приличный порыв ветра, сдувая маленьких насекомых вниз. Линн радостно улыбнулась и наверняка воскликнула бы что-то, если бы все ее усилия не были направлены на сметание жуков. Те, едва приземляясь, шипели, вспыхивали и рассыпались яркими желтыми облачками, образуя из жижы затвердевшую грязно-зеркальную поверхность.

Сперва даже не верится, что все получается так легко. А уже после того, как портал выбрасывает девчонок на исходную позицию, и колдунья указывает им на их вещи, Лианне начинает казаться, что испытание совсем плевое, и непонятно, чего она переживала. Груз пережитого моментально отодвигается на второй план, а предвкушение последнего задания, вернее, того, что они наконец вернутся домой после него, захватывает всецело. "Мар не поверит... Денни.. Ох..."

Линн забирает свою мантию и тут же натягивает любимые кроссовки, пряча порядком замерзшие стопы. Сияет улыбкой в ответ на вид здоровой ладони Хейди. Никто из них даже не упоминает о передышке. Хаффлпаффкам не терпится оказаться в уютных родных подземельях, где спокойно и не нужно ни от чего убегать. Колдунья, скорее всего уже поняла это.

Однако едва последний портал выбрасывает их на локацию, Чисхолм начинает сомневаться в поспешном решении. Первыми ощущениями наваливаются сильный порывистый ветер и бешеная качка, от которой сжимается желудок. Линн приподнимает голову, осматриваясь, но не торопясь вставать на ноги.

- Ооххх..., - они находятся на небольшом, но вполне настоящем парусном корабле с мачтой, реей и штурвалом. И прочими элементами, названия которых Линн не знает. Но проблема не в этом. Они посреди открытого моря, откуда не видно земли, а погода над морем, мягко говоря, угрожающая. Большие черные тучи, готовые разразиться грозой с ливнем; ураганный сбивающий с ног ветер; большие опасные волны, которые, если так и дальше продолжится, смогут перевернуть корабль.

- Это... Это испытание воздухом? Ясно, чего оно последнее... Самое жуткое приберегли на десерт.., - Чисхолм все еще лежала на палубе, и пока считала, что это самая выигрышная позиция на теперешний момент.