[indent] От того, что в Хогвартсе проводили Турнир Самоубийц, школа почти что сошла с ума. Ах, да, простите - Турнир трех волшебников. К моменту приезда делегаций из Дурмштранга и Шармбатона, Теодор уже успел прочитать достаточно про этот турнир, где иногда и вовсе не было победителя - живого победителя. Приз в тысячу галлеонов был, конечно, лакомым кусочком для многих, но это определенно того не стоило, когда большая часть денег может уйти на лечение. Если не хуже. Поэтому для себя он сразу решил, что участвовать не собирается, хотя директор и ввел ограничение по возрасту. Не сработало - ну, там же был Поттер - с ним ничего нормально не работало, так что его участие в Турнире было почти что и ожидаемым. Нотт задавался вопросом насчет контрактов и магических клятв - как это кого-то откатом не размазало! Нет, грамотно сработано, но держаться стоило все-таки подальше. Про нормальную учебу можно было забыть, хотя Теодор и не думал поддаваться всеобщему ажиотажу. Квиддич в этом году пролетал мимо, но это его волновало меньше всего. Правда подобную крамольную мысль стоило держать при себе, учитывая, как трепетно многие слизеринцы относились к этому виду магического спорта. Нотт был не фанат от слова "совсем", но на стадион всегда приходил, даже посетил чемпионат, так как это было нужно - сидел рядом с отцом, наблюдал и старался не ерзать, ожидая, когда вот это все наконец закончится...

[indent] А вот в Хогвартсе все только начиналось. Правда Теодор каким-то чудом умудрился познакомиться с некоторыми учениками других школ - в основном благодаря библиотеке, а не тому факту, что Дурмштранг прочно обосновался за слизеринским столом. Было интересно узнать о программе обучения в других школах, и, надо сказать, там было много чего интересного. Хотя, если припомнить, то Британия славилась своими запретами - большое упущение. Нет, никакими секретами с ним не делились, но обсуждать магию и различные дисциплины было приятно и интересно. Это в значительной степени скрасило проведение турнира и незабываемый первый этап, наблюдая который Теодор еще больше уверился, что это все в очередной раз ничем хорошим не закончится.

[indent] Ближе к Рождеству замок снова пришел в движение, едва распространилась информация про бал. Теодор мысленно хмыкнул, наблюдая за происходящим. Его мантия была готова заранее и лишь дожидалась в шкафу своего часа. Оставалось решить небольшой вопрос: кого пригласить? Подобный вопрос занимал не только его, когда кругом кто-то получал отказы, кто-то радостно соглашался и так далее. Быть в числе последних, когда всех симпатичных и приятных в общении девочек разберут, Нотту определенно не хотелось, и не стоило затягивать с приглашением. Немного поразмыслив, он пригласил Бхатию, которая согласилась. Что ж, этот вопрос у него был, по крайней мере, решен.

[indent] Наконец, этот день настал. Теодор еще раз покрутился перед зеркалом, чтобы убедиться, что парадные одежда сидит на нем идеально, пригладил волосы и спустился в общую гостиную. Там уже было достаточно парней, которые дожидались своих дам, которым, по законам жанра, прихорашиваться полагалось намного дольше. Постепенно комната пустела, и парочки спешили в Большой Зал. Теодор тоже дождался Кинжал, пробормотал какой-то комплимент ее внешнему виду и предложил свою руку. Разумеется, многих чистокровных обучали этикету, поведению в обществе, традициям и так далее. Но то было обучение, а сейчас была его одна из первых взрослых практик. Нет, появление его под руку с девушкой не значило ничего такого, что привело бы позже к помолвке или же к каким-то отношениям, но все равно воспринималось уже иначе, чем в детстве.

[indent] - Наверное, с кем-то из своих сокурсниц, - Теодор оглядывал Большой Зал, который сегодня выглядел совсем по-другому, ничем не напоминая себя прежнего, где длинные четыре стола вмещали всех учеников разных факультетов. - Несмотря на то, что в Турнире говорили о сотрудничестве, ученики других школ успешно хранят свои секреты, - и не то, чтобы ученики Хогвартса не делали тоже самое. Хотя, конечно, кто-то мог и похвастаться, что видел живого цербера. - Я лишь надеюсь, что сегодня обойдутся без тыквенного сока, - что-то подсказывало Нотту, что, после обучения в Хогвартсе, тыкву многие переставали есть в принципе. Теодор улыбнулся своей спутнице и повел ее к одному из столиков в той части зала, которую заняли слизеринцы.

[indent] На лице Нотта не дрогнула ни одна мышца. Гермиона Грейнджер в тандеме с Виктором Крамом не произвели на него должного впечатления, и ему не совсем понятно откровенное возмущение девчонок со змеиного факультета.

[indent] — Это всего лишь бал. Не думаю, что он собирается делать ей предложение, — холодно подвел итог Тео, протянув руку своей спутнице.

[indent] Отрицать тот факт, что среди грязнокровок имеются очень даже симпатичные барышни, значит врать самому себе. Грейнджер хороша собой, умна, начитанна. С такой девушкой приятно скоротать время за беседой, но, очевидно, без каких-либо перспектив на будущее. Нотта с трудом можно назвать отъявленным сердцеедом, однако в одном он убежден точно — встречаться можно даже с садовым гномом, а брак — это другое дело. Едва ли грязная кровь может передаться воздушно-капельным путем. Такая связь, определенно, вызовет осуждение, но мир не рухнет, если сходить на пару свиданий с магглорожденной. Правда, подобная философия вряд ли понравилась бы отцу.

[indent] Аккуратно обхватив рукой талию Кинжал, Нотт закружил ее в танце, продолжая витать мысленно в облаках. Отточенные до автоматизма движения ясно говорили о том, что это не первый раз, когда Тео танцует в паре. Десятки, а то и сотни званых ужинов в особняке Ноттов не прошли бесследно. Вся эта мишура была ему не по вкусу и, если честно, он с радостью провел бы свой вечер в компании книги в гостиной змеиного факультета. Толпа студентов с бушующими гормонами не сильно воодушевляли. Теодор ощущал себя лишним на этом празднике жизни, однако обстоятельства вынуждали его остаться.

[indent] — А у нее милое платье.

[indent] Становится скучно и Тео решает развлечься, подлив масла в огонь. Кивнув в сторону Грейнджер, он попытался состроить максимально заинтересованное лицо, лишь бы позлить Кинжал. В гневе она куда более веселее, а веселье — это то, от чего Нотт сейчас бы не отказался. Оставалось надеяться, что Бхатия купится на незатейливую уловку, начнет метать молнии и повысит градус этой мертвенной вечеринки.

Отредактировано Theodore Nott (13.02.23 00:56)

[indent] Лицо Нотта растянулось в улыбке и он еле заметно хмыкнул. Если кого-то и могла отпугнуть язвительность Бхатия, то уж точно не его, человека, знающего ее с детства. Во всей этой желчи был свой уникальный шарм, от которого неминуемо поднимался настрой. Представив себе картину, как Грейнджер корпит над постельным бельем, словно Золушка, он с трудом контролирует эмоции на лице. Определенно, издевательства — это плохо, но пара колких фраз, сказанных между делом, еще никого не делали монстром.

[indent] Как бы Кинжал не пыталась скрыть интерес к паре Малфоя и Паркинсон, Нотт где-то на подкорке сознания ощущал едва ощутимое напряжение в воздухе. Возможно, потому что они все были знакомы не первый день. Стоит ли поднимать эту тему? Тео не мог принять окончательное решение. Девчонки устроены совершенно иначе, и своими прямыми вопросами он боялся оттолкнуть ее от себя. Хотя интуиция шептала прямо ему на ухо: «задай вопрос».

[indent] — Кинжал давно ты?..

[indent] «... Запала на Малфоя?» — крутилось в голове у слизеринца, однако, вопреки этим терзающим мыслям, он продолжил вопрос несколько иначе:

[indent] — ... Такая скучная? — вырывается изо рта.

[indent] Прогулки на свежем воздухе — прерогатива старцев. Им всего по четырнадцать, но иногда Нотт и вправду ощущал себя лет на двести. Сказанное вслух не вязалось с реальным желанием поскорее отсюда смыться, и в мыслях слизеринец проклял себя за язык без костей. Он понятия не имел, какую альтернативу уместно предложить в данной ситуации и просто покорно двинулся в сторону стола с пуншем. Подхватив оттуда два бокала с сомнительным содержимым, он галантно вручил один из них своей спутнице.

[indent] Внезапно в голове возникла до боли идиотская и бессмысленная идея:

[indent] — Хочешь, проследим за Драко и Пэнси? Напугаем их или что-то вроде. Не могу быть уверен, но вроде они уже улизнули.

[indent] Гениальные мысли преследовали Нотта, но он всегда оказывался быстрее. Не нужно быть гением, чтобы сложить два плюс два: все парочки разбежались по углам, чтобы вдоволь пообжиматься, и в последнее время Тео все больше сомневался в дружеских отношениях этих двух. В какой-то степени ему и самому было интересно, завязалось ли что-то серьезное между ними.