Маркус вышел из больничного крыла, когда все уроки уже закончились. Тусклое холодное солнце давно миновало зенит, и с Озера плыл прозрачный кисейный туман. Зябко кутаясь в пальто, Белби вышел в вересковые пустоши, миновал домик Хагрида и остановился на опушке Леса. Редкие порывы ветра сбрасывали с веток последнюю листву; тихий шелест листопада легко было принять за осторожные шаги. Маркус несколько раз нервно оглянулся и, решившись, вошел в чащу.

Он бы многим рискнул, только бы еще раз встретить единорога.
Дивное создание было как волшебная тайна, прекрасная и недостижимая. Не скотина в загоне, не тварь, подвластная человеку, но олицетворение дивной первозданной красоты, перед которой ты - ничто... Никто бы, наверное, не ожидал от Белби такого восторга перед волшебным животным, да и сам он от себя не ожидал. К УзМС он охладел еще на первых уроках третьего курса. Выросший на приключенческих книгах, Маркус рассчитывал, по меньшей мере, на собственного ручного дракона, а получил, как и все ученики профессора Кеттлберна - кормление флоббер-червей и брачные игры лукотрусов. На четвертом курсе у Хагрида программа, кажется, стала поинтереснее, но сам Белби к тому моменту безнадежно охладел к предмету.

Теперь Маркус об этом горячо жалел: ни малейшей идеи, где искать единорога, у него не было. Он брел все дальше берегом неглубокого оврага, порой останавливаясь и прислушиваясь. Осень выдалась дождливой и холодной; травы не засыхали, а гнили. В воде на дне оврага плескались мелкие топеройки - выводок этого года. То и дело слышался шелест сухой листвы. Сперва Маркус думал, что это листопад, но затем отчетливо расслышал следы - кто-то крался следом, пряча звук шагов за шелестом листьев. Когда рейвенкловец останавливался, неизвестный шел еще недолго, а затем останавливался тоже. Шаги были совсем легкие - небольшой зверь с мягкими лапами. Поколебавшись, Белби решил не обращаться на него внимания. Он зашел дальше в Лес, пока не закончился овраг, но единорога или его следов так и не встретил. Постояв полчаса на месте в ожидании неизвестно чего, Маркус печально вздохнул и повернул обратно.

Опушка Леса была уже совсем близко, когда навязчивый звук чужих шагов, давно затихший, снова вернулся. Теперь существо нервничало, торопилось, шуршало то справа, то слева. На землю, тем временем, спустились ранние осенние сумерки. Ветром с Озера нагнало легкого тумана. Маркус ускорил шаг, распахнул, как занавес, пламенеющие ветви бересклета - и лицом к лицу столкнулся с каким-то незнакомым гриффиндорцем. А точнее - лицом к фотоаппарату.
- Не надо, - предупреждающе сказал рейвенкловец, отворачиваясь от камеры и поднимая руку, совершенно не понимая, для чего его фотографировать.

И тут...
Прямо на глазах у двоих студентов огненные листья бересклета качнулись, ветка приподнялась, пропуская кого-то - но человеческий глаз видел лишь пустоту под ней. Невидимое сушество замерло, осознав, что его заметили - а потом с шумом бросилось наутек, обрушив багряную листву дождем на землю.

Отредактировано Marcus Belby (15.08.22 02:01)

"Вижу", - беззвучно, одними губами ответил Маркус, растеряно стаскивая с носа и протирая рукавом свои очки. "Что это было вообще?" - у него не было даже догадок, поэтому он все так же молча покачал головой. Снова одел очки, проморгался - картинка не изменилась, да и вот же гриффиндорец тоже видел... то есть, не видел то же самое, что не видел и Белби.
Значит, не показалось.
Маркус подошел и наклонился к плечу парня с фотоаппаратом, рассматривая клочок шести. Очень мягкая, серебристо-светлая, она напомнила ему снова о единороге - но вот шаги, и размеры, и, гхм, да, и невидимость существа не позволяли спутать его с единорогом. А других предположений у рейвенкловца не было. Он шумно вздохнул и отступил на пару шагов назад. Посмотрел на нового знакомого.
- Маркус Белби, - холодновато, но безупречно-вежливо кивнул он. - Приятно познакомиться. И... осень? - Маркус чуть наклонил голову, заглядывая в лицо Колина поверх очков. - Вот как? Гхм! Красиво, да.
Мама Маркуса, помнится, рисовала осень. Рисовала она плохо, но очень любила это и очень старалась, помнится. А потом у Белби долгие годы не было никаких знакомых, интересующихся искусством. Не считая Денни - но тот интересовался вообще всем на свете. И не считая, конечно, Бирча - которому всегда и везде нужны были зрители и сочувствующие, нужно было производить впечатление и вызывать отклик, и поэтому Тревора Маркус как-то не мог воспринимать всерьез, как художника. Любое искреннее увлечение, в конце концов, требует одиночества. Тот факт, что гриффиндорский младшекурсник фотографировал свою осень в одиночестве, вызывал осторожное уважение. Впрочем, сам Белби человеком искусства отнюдь не был, а был человеком науки - и быстро перевел тему на более интересный ему предмет.
- Так, стало быть, ты сюда часто приходишь? - уточнил он. - Раньше не доводилось его встречать?
Маркус коротким кивком указал в сторону сбежавшего невидимки.

Отредактировано Marcus Belby (30.08.22 15:21)

- Невидимый заяц - не очень-то обычное животное, - скептично откликнулся Маркус.
Он переступил с ноги на ногу в сухой листве, запахнулся получше в свое темное пальто и оглянулся назад. Там над вересковой пустошью поднимался дымок - Хагрид в своей хижине затопил печь. Ветер доносил отрывистый лай и крики ворон. Недолеченная простуда уже давала о себе знать першением в горле. Хотелось горячего чаю - с корицей, и яблоком, и медом. Или уж на худой конец совершенно любого чаю, а то и просто кружку горячей воды - погреть руки.
Но, с другой стороны...
Может быть, Лес только что показал им одну из своих тайн. И тогда не стоило отказываться от приключения. Денни говорил о Лесе красиво - мол, это один огромный организм, включающий в себя каждое дерево и каждую волшебную зверушку. Может, если узнать Лес ближе - то можно снова встретить единорога?

Маркус присел на корточки, коснулся кончиком указательного пальца чуть примятую кленовую листву. Невидимый зверек, определенно, не был зайцем, он был слишком легким для зайца.
- Печенье? - переспросил Белби, на секунду задумался и пожал плечами: - Драккл его знает.

Он снова встал во весь рост, сунул замерзшие руки в карманы. Повернулся к гриффиндорцу. Снова посмотрел на колдоаппарат.
- А это... маггловский? - как мог, деликатно поинтересовался вдруг Маркус. - Послушай... а невидимые вещи в него видны? Призраки? Маги под невидимостью? Ты пробовал?..

Отредактировано Marcus Belby (25.11.22 23:54)

Брови Маркуса медленно поползли вверх. В глазах застыл беззвучный, но совершенно ясно читаемый вопрос: "Так это был ты?!".
- Вот как... - тихо пробормотал Белби с тем совершенно новым уважением, которое люди обыкновенно испытывают к известным личностям. - Ну надо же...
История с Наследником Слизерина еще не успела окончательно забыться. Тем более, Маркус и другие ботаны в то время и сами пытались попасть в Тайную Комнату, и, подстрекаемые неуемным Кармайклом, чуть ли не наизусть выучили всю доступную по ней информацию. Имена уже затерялись в памяти, но то, что был такой гриффиндорец, фотографировавший Василиска, Белби помнил прекрасно.

Спохватившись о приличиях, Маркус перестал пялиться на Колина и снова присел на корточки возле примятых листьев.
- Это звучит похоже на правду, - неуверенно согласился он. - Невидимое животное, да. Вот только...
Он осекся, замолчал, напряженно вслушиваясь в дальние лесные звуки. И, наконец, тихо добавил:
- Вот только я не слышал про невидимых животных.
Он поднялся на ноги. Отряхнул штаны, потер друг об друга озябшие руки. С легким удивлением и благодарностью обернулся на слова гриффиндорца:
- Пожалуй. Было бы здорово. Если ты не... если это не слишком тебя отвлечет, - Маркус выразительно окинул взглядом поляну. - Потому что если это правда обычный заяц под невидимостью и чей-то розыгрыш...
Маркус не договорил и выразительно щелкнул языком, беззвучно смеясь - мол, ну и идиотами мы тогда будем.

- Тогда куда? Ты хорошо знаешь Лес?

Отредактировано Marcus Belby (16.01.23 20:35)

Маркус улыбнулся, в тон гриффиндорцу - понимающе и невесело. Про Лес и правда... всякое говорили. Но, с другой стороны - ведь Маркус заблудился там не далее, как вчера, и ничего страшного не встретил. Даже наоборот - встретил единорога! Сказать ли об этом Криви? Рейвенкловец неуверенно покосился на собеседника и все-таки промолчал. Это было, наверное, слишком личное. Да и, если соврать, что вчера ничуть не испугался - то будет похоже на хвостовство, а это глупо. Но, если наоборот, сказать, что испугался очень сильно - то получится совсем несолидно. Особенно, рядом с волшебником заметно младше себя, который, тем не менее, не побоялся фотографировать василиска.
- Пойдем, - кивнул Маркус, - я, кажется, знаю, где это дерево.

Вместе они углубились в чащу Леса. Сумерки сделали все краски разом холоднее; легкий, почти незаметный туманец отчетливо пах болотом, а ветерок доносил горький запах костра откуда-то с хагридова огорода. Невидимая в ельнике, мелодично тренькала какая-то пичуга. Давнишние топеройки, встреченные Маркусом каких-то полчаса назад, деловито спешили прочь. Наконец, и овражек остался позади, а вокруг стеной встал смешанный лес. Запах костровой пропал совсем, и собачий лай больше не тревожил осеннюю тишину. С легкой тревогой Маркус подумал, что они ушли уже очень далеко, а упавшего дерева им так и не встретилось. Но нагнетать панику не хотелось, и вместо этого Белби завел с Кирви негромкий разговор. Он спросил, почему воняет вспышка, и будет ли она работать, как надо, если добавить туда пыльцы фей; поинтересовался, откуда магглы берут пленку; наконец, понизив голос почти до шепота, спросил, на что был похож василиск на фотографии.
- Здорово ты во всем этом разбираешься, - подытожил, наконец, Маркус. - Техномагия, мда... Если подумать, то...
Однако, сообщить Колину ход своих мыслей Белби не смог. Впереди послышался плеск воды и треск ветвей.

Бросить дайс из 3-х граней:
1 - драккл, мы нарвались на гриндилоу!
2 - селки купаются в ручье;
3 - Мерлинова мать!!! Это же свидание Филча с Прекрасной Незнакомкой!!!

Отредактировано Marcus Belby (15.02.23 08:56)

Маркус в беззвучном отчаянии вскинул вверх ладонь, призывая Криви умолкнуть. Тот, впрочем, уже сам увидел обитателей местной речушки. Двое молодых гриндилоу, почти детеныши, радостно играли в зеленоватой от ила воде у берега. Это были злые игры, совсем под стать злым существам. Гриндилоу цепляли и трепали ветку дерева, низко свисающую над водой, а когда она обломилась, стали топить и рвать ее, попутно успевая куснуть друг друга. Увлекшись игрой, они, кажется, не заметили двух студентов. Но Белби успел разве что облегченно выдохнуть: один из детенышей повернул голову и уставился на Маркуса и Колина бездумными, веселыми глазками-бусинками. Второй продолжал упоенно трепать ветку, утопил ее и воззрился на братца, пытаясь понять, почему тот перестал играть. И вот - уже две пары глазок-бусинок лукаво смотрят на незадачливых путешественников.
- Повезло, - тихо сказал Маркус, чувствуя себя все-таки довольно неуверенно. - Эти еще маленькие. И даже миленькие, гхм, по-своему.
При этих словах оба маленьких гриндилоу радостно застрекотали, подпрыгивая на воде, как будто просили погладить их и поиграть с ними.
- Правда... - рейвенкловец осекся и опасливо огляделся: - Где-то рядом должна быть их мамаша.

[newDice=1:3:0:Нуууу?)]

Дальше каждый пост кидаем дайсовую двадцатку. Десять и больше - повезло, мамаши пока не видно. Меньше десятки - ОНА ВЕРНУЛАСЬ.

Отредактировано Marcus Belby (15.02.23 09:38)