Мэгги тупо и стеклянно, словно подвинутая на самый край полки бьющаяся статуэтка, выжидает, пока Алистер нашушукается со своими ограниченными приятелями, и согласно пожимает плечами, услышав от него всякое нежелание вгонять ее в обязательства и долги. Ну и дурачок.

- Значит, Джек все-таки обманывает меня, и вы, квиддичисты, спите в обнимку со своими метлами, - сейчас она выглядит нетипично веселой, обычной семнадцатилетней школьницей с густо накрашенными тушью ресницами и начерно прокрашенной карандашом слизистой глаз, отчего те выделяются на бледном лице ярче прежнего – особенно на контрасте правый, голубой.
Меган кажется счастливой.

- Почему ты так смотришь? – Ровсток в самом деле лезет из кожи вон, чтобы иметь вид человека, настроенного с благодушием и добротой, словно они с Брэдли закадычные друзья, и она бы ни за что не прошла мимо, даже взглядом его не удостоив, если бы ей в самом деле не требовалась от него услуга. Еще и безвозмездная. Ей и в голову не приходит, что он напряжен из-за грязных сплетен, плотным мушиным роем окруживших ее стройный силуэт и кусающих до волдырей всякого, кто посмеет приблизиться. – Помада размазалась? Эй, - слизеринка щелкает пальцами перед задумчивым лицом Ала, да так, что длинные ногти с цоканьем ударяют друг о друга, едва не мазанув мальчишку по носу.

Метла выглядит и впрямь весьма… раритетно. Мэгги сдерживается и только поджимает губы, низко опуская голову, упираясь острым скуластым подбородком себе в грудь. Ей почти искренне не хочется обидеть рейвенкловца случайно брошенным грубым словом – в конце концов, он едва ли не единственный в школе игрок в квиддич, к которому не зазорно подойти или который не станет кататься по полю от смеха, едва заслышав ее просьбу. Ну куда такой малыхе с размалеванным личиком и на пятидюймовых каблуках лезть на метлу, подобные ей созданы исключительно для того, чтобы восторженно заглядывать в рот и хлопать длиннющими ресницами, пытаясь привлечь внимание противоположного пола.

Несмотря на все эти сексистские стереотипы, достойные Рикетта, слизеринка уверена в себе на все сто процентов, поэтому слушает назидательные наставления Алистера лишь вполуха, время от времени согласно кивая головой, чтобы продемонстрировать солидарность и серьезный настрой.

- А? – когда голос мальчишки сходит на нет, означая либо окончание обучающего монолога, либо озвученный вопрос, на который ей необходимо ответить, Ровсток растерянно закусывает губу, делая вид, что глубоко задумалась. Кажется, он затирал что-то про котлы. – Да, зелья. Надеюсь, полеты я полюблю не меньше.

«Только если страстно мечтаешь свернуть себе шею, столкнувшись с кем-нибудь, вроде распаленного игрой Грэма», - противно хихикает прямо в ее легкомысленную голову внутренний голосок.

- И что, часто вы калечитесь на тренировках? – как бы невзначай интересуется Мэгги, кончиком пальца дотрагиваясь до прутика, неэстетично торчащего из основания старушки «Кометы». Так и хочется его оторвать.

Вот ведь ирония, но встречаясь с квиддичистом, она обсуждает подобные вопросы с совсем другим мальчишкой. Понимает, видит каждый день, как Слоуперу нелегко дается потеря места в команде, и старается не заводить подобных разговоров, развлекая его несколько иными способами.

- Надо же, с трибун все будто гораздо меньше, - высокомерно замечает Ровсток, хотя, по правде говоря, у нее перехватывает дыхание от одного только соприкосновения ботинок с хрустящим слоем песка. От взмывающих высоко в небо колец, теряющихся в кучевых облаках. – Ой, подожди, - она с трудом удерживает равновесие, когда Ал с силой отталкивается от земли и взмывает вверх, вынуждая ее отпрянуть в сторону. – Брэдли, а ну живо спускайся, позер!

Рейвенкловец, сделав в воздухе живописный вираж, в мгновение ока снова оказывается рядом с Мэгги, протягивая ей метлу и позволяя почувствовать льющийся из пор адреналин. Девчонка неумело перехватывает отполированное древко и перекидывает через него ногу, пытаясь скрыть неуместную дрожь в коленях. Она не позволит Алу подумать о ней как о жалкой трусихе, стушевавшейся на первом же этапе.

- Звучит просто, - с ее губ слетает нервный смешок, а в голове крутится малодушная идея бросить и «Камету», и эту чудовищную затею, и вообще Слоупера.

«Ладно, ничего страшного, от этого еще никто не умирал», - прикрывая глаза, Меган повторяет утешительную мантру и ощущает внутри неизбежно растущую панику.
«Ты в этом уверена?»

- У меня получилось! – радостный, столь не свойственный вечно всем недовольной слизеринке возглас сменяется ультразвуковым визгом, когда, чуть покачнувшись от ветра, она слишком сильно, практически плашмя прижимается корпусом к метле. – Вот теперь настало время страховать! – ее голос уносится далеко в сторону, девчонка жмурится до рези в веках, ладони мерзнут, деревенеют в тонких, скорее пижонских, нежели практичных, перчатках, а затем наступает сильный удар, и все звуки, засосанные в вакуум немыслимой для новичка скорости, на миг возвращаются, чтобы окончательно утонуть в темноте.