- Это старик Боб, - улыбнулась Джоан, кивая на седобородого деда, задорно хлопавшего сухими ладонями по столешнице, от чего стоящие бокалы подпрыгивали и звенели в такт музыке из старого приемника. - Он когда-то рассказал мне про звезды, планеты и галактики. А рядом с ним Фрэнни - его жена, - маленькая старушка хохотала, забавно двигая плечами, - она научила меня слушать карты. За стойкой Деррик, он выглядит устрашающе, но на самом деле славный малый, - Джо подмигнула здоровенному зататуированному бармену и обернулась обратно к Шейле. - В углу Рокки и Бульвинкль, но можно просто Винни. Мы не знаем, как их по-настоящему зовут. У барной стойки Дженни, Джойс и Джина, и это тоже прозвища, конечно. Ближе к вечеру подтянутся еще несколько завсегдатаев. Ты их не бойся, они странные, но не обидят.

Джо чувствовала себя немного неловко, то и дело озиралась по сторонам, говорила тише, чем обычно, смеялась невпопад. Это место, пусть старое, прокуренное, со скрипящими полами, неустойчивыми стульями и необычной публикой, было ее домом. Да и из него иногда отчаянно хотелось сбежать, оказаться где-нибудь подальше, но он все равно от этого не становился менее родным.

Шейла была ее подругой, самой близкой, почти единственной. И Джо, признаться, было страшновато, когда она пригласила Брукс не в свою комнатку или гостиную - в сам бар в разгар вечера. В то время, когда вокруг было полно людей, которых Джоан знала с детства, но при виде которых многие не знали, что делать - крутить пальцем у виска, хвататься за оружие, бежать подальше или срочно знакомиться и обнимать. А что если ей не понравится? Если она не примет этих магглов? Если сама захочет сбежать от сумасшествия, что тут временами творилось? Джо все еще отделяла мир магический от маггловского, особенно после того, что случилось прошлым летом. Она будто хотела оставить для себя маленький остров спокойствия без волшебства и тяжелого груза воспоминаний. И этот шаг - приглашение Шелли и ее реакция на окружавший Джоан мир - был для нее очень важным.

Зашумел подъехавший к соседнему зданию мусоровоз, задел заполненный мусорный бак, громко выругался водитель, проклиная узкие улицы, огромную машину и тупоголовых владельцев местных заведений, разместившихся скопом на крошечном пятачке. Керридж зашевелилась, тяжко вздохнула, села, поежилась от утреннего холодного ветра, залетевшего в окно, потянулась.

- Угу. А ты выспалась? - Эта часть Гринвича ночью редко спала, взрываясь то громки смехом, то звоном бьющихся бутылок, то гудением автомобилей или лаем собак. Гринвич - район, считающийся хорошим, почти престижным, только вот не целиком. - Тогда надо вставать, ванная твоя, а я пока спущусь вниз, узнаю, что там с завтраком.

Открывались вечером, когда работяги и офисный планктон ровным строем вытекали из метро или вываливались из автобусов, шурша костюмчиками и жилетами. Утром паб пах булочками с корицей и крепким кофе, миссис Керридж оккупировала кухню, ловко жонглируя сковородками и прочей утварью словно у нее было несколько пар рук.

- Доброе утро, мам. Привет, Деррик, - зевнула Джо, шлепая босыми ногами по уже отдраенному полу. - Как на счет прогуляться по району? - Пробормотала Керридж появившейся Шейле и получила подзатыльник от мам - нечего говорить с набитым ртом. - У нас тут куча достопримечательностей и примечательных личностей. Культурная программа совместно с не очень культурной, - фыркнула, увернувшись от нового подзатыльника. - А у Деррика есть чоппер и друг с чоппером. Можно прокатиться до ближайшего парка. Как смотришь на утренний заезд на старых мотоциклах?

Отредактировано Joan Kerridge (10.01.23 00:47)

- Ооо, у нас есть Катти Сарк - трехмачтовый клиппер девятнадцатого века. На нем когда-то возили чай из Китая, а теперь он застрял в гринвичских доках и развлекает туристов и местных жителей. Мне до сих пор иногда в кошмарах снится фигура с носа этого корабля. Один раз увидишь и больше не забудешь, - рассмеялась Джо, обернулась на отвлекшуюся на очередную порцию кофе мам и пихнула Шейлу в плечо. - А обсерватория? А морской музей? Там столько интересных штук, что можно потеряться на неделю! Куча рукописей и моделей кораблей разных эпох, хронометры, телескопы и астрономические часы, - Джо даже подпрыгнула на месте. Она с детства могла часами торчать среди древних экспонатов,разглядывая их через толстое стекло. А если вдруг что-то было огорожено одной лишь тонкой веревкой, непременно стремилась через нее перелезть, чтобы изучить внимательнее. Не сосчитать, сколько раз маме приходилось краснеть и объясняться перед работниками музеев. - И еще есть... - Керридж вдохновенно взмахнула ложкой, но прервалась на полуслове, поймав свое искаженное отражение.

Она тут же сникла, поднялась на ноги, разглядывая себя в кофеварке, тостере, дверцах шкафов и забытых кем-то очках. Помятая после сна, растрепанная и нечесаная, с большими синяками под глазами и выскочившим прямо на любу прыщом, Керридж виделась себе самой отвратительной девушкой в мире. Особенно на фоне Шейлы. Джо вздохнула, упала обратно на стул, уткнулась в чашку с уже остывшим и ставшим противным кофе. Больше всего на свете хотелось убежать в свою комнату, накрыться одеялом с головой и не вылезать оттуда как минимум пару дней, чтобы никто ее не видел и не слышал.

Но Джо держалась, потому что рядом сидела Шейла, мам раскладывала блины на тарелки, напевая что-то себе под нос, а Деррик хихикал, показывая кому-то неприличные жесты в запотевшее окно.

- Да ты чего, все было прекрасно, - Керридж улыбнулась и подмигнула подруге. Вчера все ее страхи улетучились в одно мгновение, стоило только Шейле войти в паб и кивнуть всем собравшимся. Она была потерянным кусочком паззла - вписалась идеально, словно была здесь всегда, прыгала между столами, распевая старые застольные песни, размахивая руками и втягивая посетителей в странные массовые танцы. - Ммм, боулинг? Дай мне пять минут. Я быстро, тут пока Деррик... ну это.. Деррик, ты понял, да?

Пять минут превратились сначала в десять, потом - в двадцать, и в итоге дошли до получаса. Джо психовала, рисуя стрелки, стирала макияж и начинала заново, едва сдерживаясь, чтобы не расколотить зеркало. Дело не в друге Деррика, конечно, не в красивой до ужаса Шейле и даже не в местных ребятах, тусующихся в доках, с которыми Джо провела большую часть этого лета. Все дело было в самой Джоан, ненавидящей сейчас каждый миллиметр своего лица.

- Может, начнем с боулинга? - Хмыкнул Деррик, поймав нахмуренную Керридж на выходе.

- В смысле? А музей? А обсерватория? - Нежелательные эмоции вырывались все чаще, и Джо справлялась с этими выбросами все хуже. Она прикусила губу, сжала кулаки, напоминая себе, что вообще-то все это видела уже много раз, и они тут так-то город Шейле собрались показывать. - Что хочешь посмотреть сначала? Можем покататься по улицам и решить по дороге. Ткни Деррика в бок, если заметишь что-то интересное. Ну чего расселись? Выдвигаемся! Шейла, ты с Дерриком. Деррик, ты, - она подошла чуть ближе, встала на носочки, - обидишь ее - прокляну. Скив, поехали в сторону берега.

Джо любила Гринвич, любила шататься по узким улочкам и широким проспектам, часами торчать в местных парках и гулять по набережной, уговаривая мам купить еще одну порцию мороженого, а Деррика - станцевать под развеселые мелодии уличных музыкантов. Гринвич был разным - зеленым и ярким, шумным, с развалившимися на лужайках смеющимися студентами и звоном велосипедных звонков, со старинными зданиями и озирающимися восторженно туристами, с солоноватыми ветрами, прилетающими от берега; мрачным и грязным, все таким же шумным, но наполненным уже не задорным смехом, а уставшими вздохами и яростными матерками рабочих, с мерзковатым и пропитавшим каждый камешек в округе запахом рыбы, с бензиновыми парами от вечных пробок и глохнущих красивых, но древних как говно мамонта автомобилей.

Джо хотела сбежать из Гринвича, оказаться где-нибудь подальше. Может быть, в еще более загазованном Сити, где люди вечно куда-то бежали, умудряясь каким-то чудом избегать столкновений и маленьких катастроф, где туристы ослепляли прохожих яркими вспышками фотокамер, снимая Тауэр или собор Святого Павла. Или, возможно, на противоположном берегу Темзы в уютном и относительно тихом Ричмонде. Или, может, в Кенсингтоне, в районе Гайд Парка, чтобы бегать по утрам, любуясь старинными особняками.

Гринвич проносился перед глазами быстро, так, что она даже толком не успевала ничего рассмотреть, то и дело стукаясь головой в шлеме о широкую спину Скива - он превышал, пролетал светофоры на грани, газовал, чуть ли не вставая на заднее колесо. Скив ворчал, но из-за шума было не разобрать, что именно.

- Не, это, наверное, раз пятый. Мне только прошлым летом разрешили с ними кататься, но я как-то не решалась, - Джо улыбнулась, приобняла подругу за плечи. - Ты как? Деррик не сильно гнал? Без выкрутасов? - Она посмотрела на Деррика, нахмурилась, показала ему сжатый кулак, а потом понизила голос, шепча Шейле на ухо. - Неужели страшнее, чем летать на метле?

В последний раз на метле Джоан сидела на первом курсе на уроках полета, и ей не понравилось. В тот момент казалось, что еще немного, и  сердце остановится, когда метелка вдруг резко взмыла в воздух, оставляя Джо без опоры под ногами и понимания, как этим всем управлять, чтобы не воткнуться головой в землю на стадионе. Это получается, что мотоциклы для волшебников - это тоже самое, что летающие веники для магглорожденных? Опасная и непонятная штука? Джо хмыкнула, слишком сильно дернула за сережку, задумавшись, тихо ойкнула.

- Ага, он самый, корабль Катти Сарк. Смотри, какая жуть у него на носу, - Керридж схватила Брукс за руку, пробиваясь через толпу туристов. - Катти участвовал когда-то в чайных гонках, потом это все стало неактуальным, его переименовали, возили на нем уголь, а не так давно поставили в доки и превратили в музей. Но это все довольно скучно.

Очень хотелось показать и рассказать Шейле все, что Джо знала, но не хватало ни времени, ни словарного запаса. Да и вряд ли Шейле были интересны все эти древние стычки и никому уже ненужные факты. Джоан просто взмахивала руками, звенела браслетами, нервно крутила кольца и теребила новые серьги, не зная, куда выплеснуть накопившуюся энергию. Стоило признать, что музеи и обсерватории - это скучно, что даже незнакомая с маггловским миром Шейла будет там засыпать, не смотря на эмоциональную встряску после заезда на байках.

- Идем в боулинг, он тут недалеко. Девочки против мальчиков. У мальчиков шансов ноль, если честно, - рассмеялась Джо, снова раздвигая поток людей, тыкая всех локтями в бока, чтобы шевелились активнее. - Переодеваемся. Смотри, на дорожке будут кегли, их надо сбить и желательно одним шаром, но вообще как пойдет. Шары надо брать средним, указательным и большим пальцем, сейчас посмотришь на них и все поймешь. Мы поможем в начале, пока не разберешься. У тебя все получится, - подмигнула Джо и обняла Шейлу. - Готова?