Шейла Брукс красит ногти и губы в черный не потому, что хочет привлечь внимание старост и нарваться на очередной «комплимент». Она это делает, потому что ей нравится этот цвет - никаких подводных камней и мутных схемок.

Шейла Брукс вдевает тонкую, маленькую сережку в проколотую бровь не потому, что хочет заявить о себе, а потому что ей нравится эта чертова щекотка, когда дергаешь за колечко. Ладно, сделала она это назло родителям, которым глубоко насрать на то, чем занимается дочь и как у нее вообще там дела. Им лишь бы шляться по миру, спасая волшебных зверюшек, да отправлять раз в пару месяцев открытки, ставя в известность, что все ещё живы и здоровы.

Шейла Брукс сдается и идет на отборочные в сборную по квиддичу, потому что…

Впервые она не знает, зачем что-то делает, и теперь страдает от того, что нельзя все повернуть вспять, отказаться, притвориться больной, хромой, тупой… эта неуверенность в себе съедает ее с потрохами, делая мнимой и капризной.

Кажется, у Шейлы Брукс сдают нервы.

- Доброе утро. - Поднимает она покрасневшие глаза на капитана. Зрелище, конечно, не для слабонервных, учитывая, что она ещё догадалась подвести их черным карандашом, но, суммируя все вчерашние приключения - вполне закономерный итог. - Хотя… максимально дерьмовое утро. Я про пробежку.

Брукс хватило только на один круг вокруг стадиона. Ладно, на полкруга, но чего ещё можно было ожидать, когда чуть не переломала себе все кости, упав два раза, один из которых - с метлы. Теперь она сидела на холодной траве и задыхалась, держась за левый бок.

Один из чертей в голове в эту же секунду начал бубнить что-то про то, что капитан за подобную слабость сюсюкаться с ней не должен, а сразу же попереть из команды, пока не стало слишком поздно.

Шейла нервно сглотнула и покосилась на Брэдли снизу вверх, прикидывая, насколько сильно она вчера приложилась головой, раз такое появилось в ее бедовых мозгах. С другой стороны, она все ещё не знала, чего можно было ожидать от того, кого только недавно наградили значком капитана. Да и вообще… вся эта квиддичная тусовка была все ещё ей чужда.

- По идее, я должна ответить, что «нет»? - Она смотрит на Брэдли большими, полными усталости глазами, подведенными так, что из-за кустов вот-вот должен выпрыгнуть братец и завопить, что в доме снова завелся енот. - Ну, знаешь, у меня всегда было хреново с мотивацией. Прости, у меня в детстве были не лучшие примеры для подражания - высокопарным слогом не владею. И с семикурсниками сложности с коммуникацией - начинаю заикаться, краснеть, а порой слишком много болтать. Вот, как сейчас. - Брукс уже чувствует, как начинает вся гореть, заливаясь румянцем от щек и до ушей, словно флаг революционной борьбы. Нормально ведь общались, ну чего началось?

Принимать помощь Алистера кажется ей правильным, как и его назначение на должность капитана. Брукс с первого курса присутствовала на всех матчах, помнила, кто как играет в их сборной, делала пометки о соперниках, но никогда не рассчитывала оказаться самой на поле «боя». И теперь эта перспектива не казалась ей уж такой радужной, как в мечтах. Но с таким кэпом волноваться не стоит, правда ведь?

Она хватается за его ладонь, ощущая контраст между своей холодной кожей и его теплой, хотя, все должно было быть наоборот, учитывая, как она сейчас переволновалась.

- Ты же понимаешь, что это не всегда так действует? - Щурится Шейла, когда они поворачивают на восток, где солнце уже вовсю вступает в свои права, сменяя столь яркую на события ночь. - Я про то, что все зависит от человека. Сильные духом не сломаются под натиском неудач, а слабые отступят сразу же. Может поэтому у тебя теперь такой крутой значок и статус? - Она улыбается, смотря себе под ноги. - Спасибо, что рассказал.

На деле Брукс хотела ответить больше, к примеру, «спасибо, Алистер, что не отчитываешь и не гонишь на ещё один круг по полю», «спасибо, что не кричишь, как некоторые», «спасибо, что не даешь упасть в грязь лицом, потому что это мое любимое занятие, похоже».

- В детстве я перебила всю крапиву палкой. Поставила удар, знаешь, заранее. Хогсмид - это не только «Сладкое королевство», а целая полоса препятствий, когда живешь там с самого рождения. И вечно ворчливые садовые гномы, и тётка Мариэтта, гоняющая детвору от своих яблонь, приключения на любой вкус и цвет. Закаляет не только характер, но и оставляет с десяток шрамов на самых разнообразных частях телах. - Шейла затыкается с трудом, подозревая, что успела утомить кэпа. То, что он все ещё от нее не сбежал, может свидетельствовать о многом, но явно не о том, что бегает медленно. С другой стороны, банальная вежливость - ничуть не лучше.

- Ириска? Спасибо. Люблю ириски, но всегда боюсь, что останусь без зубов, если попадёт слишком твердая. - Шейла вышагивает уверенно, превозмогая боль, которая теперь отзывается не только в боку, а захватила буквально каждую клеточку тела. - Ушиблась я вчера. И не только ушиблась. - Сдавленно отвечает рейвенкловка, будто признается в самых потаенных грехах.

Брукс не помнит, как ночью преодолела путь через гостиную до спальни, где уже вовсю посапывали соседки. Не помнит, как заставила себе влезть под горячий душ, потому что заплыв по Черному Озеру оставил свои мерзкие отпечатки. Не помнит, как упала в кровать, чтобы наконец забыться. На утро пусть все и показалось дурным сном, но здоровенные синяки на ногах и руках говорили об обратном, мышцы ныли, ноги не слушались. Она была разбита вся. Снаружи и внутри. Внутри особенно.

- Когда ты на метле, а в тебя летят заклинания, то очень трудно удержать равновесие, но ты прав, ведь в квиддиче будет аналогичная ситуация с бладжерами. Выходит, что я вчера облажалась. И из-за моей ошибки пострадал ещё человек. Его сломанной руке мази уже не помогут. - Только сейчас до Шейлы начинает доходить, что она натворила, и чего это стоило гриффиндорскому старосте. - Как тебе это вообще… нести на своих больших плечах столько ответственности перед командой и вообще, перед факультетом?

Отредактировано Sheila Brooks (17.02.23 00:20)