Слишком. Много. Красок. Джастин даже спустя четырнадцать лет так и не привык к яркости жизни своих родителей. Он всё ещё теряется в цветах и звуках, стоит ему переступить порог галереи, где сегодня мама решила выставить картины очередного молодого, никому не известного, но подающего надежды художника. Иногда Джастину очень хочется стать частью мира родителей. Понимать, какую красоту они видят в картинах, как отличают оттенки и улавливают смысл в том, где его нет. Джастину очень хочется понимать родителей, понимать, когда они весь вечер обсуждают живопись и музыку, в то время как Джастин может только рассказать, что портрет бывшего директора Хогвартса поведал ему историю из прошлого. Джастин же может только в мыслях сноп искр пустить по гостиной, с детским восторгом смотреть на всполохи огней, что оседают на мебели незримым блеском. Джастин волшебным миром очарован и ждёт, когда ему исполнится семнадцать, чтобы магия стала полноценной частью его жизни. Чтобы показать родителям, что он другой. Не такой, как они.

В галерее людей много, Джастин не знает и половины из них, поэтому старается держаться ближе к столу с закусками и напитками. Ему не хочется ни с кем из гостей говорить, потому что он знает точно - поддержать беседу он не сможет. Точно также как гости выставки не смогут понять его любовь к цифрам. Единственное, что спасает Джастина от полного уныния и от сильного желания уйти - Андреа должна быть здесь. Это её стихия. Это её мир. Андреа понимает все тонкости, всю красоту происходящего. Джастин обычно наблюдает за подругой издалека, видит, как сосредоточено она застывает у каждой картины, как в её взгляде сменяются эмоции, которые она безошибочно считывает с каждого произведения. Джастин её страстью к искусству восхищается, даже если сам не понимает ничего из того, что она потом расскажет ему. Джастину хватает того, что Андреа, когда они выйдут на улицу, будет улыбаться той мечтательной улыбкой, которая появляется у неё после выставок.

В этот раз Андреа появляется позже, чем обычно. Джастин почти теряет её из виду среди других гостей, но успевает заметить девичью фигуру, петляющую между людьми. Джастин два бокала шампанского со столика берёт, к Андрее дорогу себе прокладывает, скупо извиняясь перед всеми, кого вынуждает отходить в сторону. К подруге подходит, когда та уже около одной из картин.
- Я думал, что тебя придётся ждать вечность, - Джастин бурчит, раздражение от того, что был вынужден находиться тут один так долго скрывает за напряженными плечами и протягивает ей один из бокалов. Свой же осушает почти целиком и морщится от ударяющих в нос пузырьков. - Но я ждал и верил, что ты не бросишь меня на съедение этим волкам.

Джастин замолкает, старается не мешать подруге рассматривать выставленные картины, и взглядом в толпе ищет родителей. Отец, как всегда, на небольшой сцене, старается сыграть одну из своих последних композиций и хоть кого-то ею зацепить. Получается, как всегда, плохо, но отец упорно делает вид, что те несколько друзей, которые из вежливости поддерживают его, вполне достаточная плата за его талант. Мама же в центре галереи, улыбается своей самой яркой улыбкой, разговаривает, как будто, одновременно с пятью гостями и молодого художника продаёт намного успешнее, чем отец себя. Джастин иногда сожалеет, что таким людям в сыновья достался именно Джастин. Таким людям было бы хорошо с ребёнком, кто сможет разделить их интересы.

- Если мы намерены провести тут ещё какое-то время, то я пойду раздобуду нам ещё шампанского. Не смогу пережить этот вечер абсолютно трезвым, - Джастин оставляет Андрею всего на несколько минут. Возвращается к столу, чтобы снова взять два бокала и перекинуться парой слов с подошедшей к нему мамой. Уна Финч-Флетчли сына за плечи обнимает, спрашивает как ему выставка, а Джастин очень старается подобрать слова так, чтобы мама поняла - он правда старается понять. Правда старается стать частью этого праздника. - Тут так много людей. И я вижу, что ты счастлива. Значит, выставка удалась, - Джастин не уверен, что это нужные слова. Не уверен, что этого достаточно, чтобы мама поверила в него. Но Уна улыбается, оставляет лёгкий поцелуй у него на щеке и цепкой хваткой ухватывается за проходящую мимо пару, которая обсуждает одну из картин. Возможно, у Джастина с матерью намного больше общего, чем они оба могут представить.

Джастин к Андрее возвращается, второй бокал ей отдаёт, сам же теперь не пытается выпить всё сразу. Он небольшие глотки растягивает, за подругой ходит тенью и иногда пытается спросить, что она видит в той или иной картине. Джастина хватает на полчаса, после которых он начинает говорить чуть больше, рассказывать про недавно прочитанную книгу и бросать взгляд в сторону служебной двери, где оставил свой рюкзак и где есть запасной выход из галереи.
- Пожалуйста, скажи, что мы скоро уйдём. Я больше не могу пялится на эти картины. Они уже кажутся мне совершенно одинаковыми!