Солнце, касаясь водной глади, разливалось как золотое масло, создавая блестящие тропы на поверхности озера, от которых слепило глаза. Этот день был ностальгией по лету. В лесу неподалёку уже чувствовался депрессивный вайб осени. Запах сырости и пожухлой листвы под ногами навеивали мысли о скорых холодах и переменах. Будь хоть вся следующая неделя такой же тёплой как сегодня, это бы ничего не изменило. Рыжая бестия медленно, но верно брала своё. Наверное поэтому Стив, сопротивляясь зову тела, молившего о пощаде, не собирался вылезать на берег, растворяясь в своём марафоне. Там, на берегу, помимо его барахла, его ждала и ответственность. Нужно было возвращаться в общежитие, найти друзей, заниматься насущными проблемами, которых было не мало.
Чёрт, именно эта осень в Хогвартсе предвещала большие перемены и трудные времена. Мало того, что ученикам и так не сладко приходилось после прошедшего турнира волшебников, руководство Министерства Магии вколачивало свои гвозди в настроение в школе. Буквально. Стивен не удивился бы, появись за время его отсутствия очередное ужесточение, старательно вколоченное Филчем на доску почёта и торжества несправедливости. Что, всё таки, там произошло? Вряд ли бы Министерство так подорвалось из-за произошедшего с Седриком и слухов о чёрт возьми чём. Что-то было нечисто. Что-то происходило в школе или в кабинетах, что заставляло власть шевелиться. Его родители ничего не слышали, и единственный, кто утверждал, что он в курсе происходящего - это Поттер. Поди разбери, что там произошло, когда единственный выживший ведёт себя как маленький обиженный ребёнок, затевает соры в гостинной и дёргается почём зря. Верить не хотелось ни мальчику-легенде, которого директор пихал в каждую течь, ни прессе, не в первый раз выкручивавшей факты. Из его окружения много кто имел связи в министерстве, но работатьи разнюхивать что-либо через родителей было верхом тупости.
Стивен чертыхнулся и тут же осознал, что даже здесь, в воде, эти мысли достали его, и он начинал подмерзать, халтуря на тренировке. Остановившись и перевернувшись на спину, чтобы поймать равновесие и зависнуть на поверхности, он сосредоточился на всём том тепле, что ещё способно было отдать солнце. Этого было совсем не достаточно. Чёртов сентябрь. Скоро придётся отказаться от заплывов в пользу... Прогулок? Кто знает, будет ли возможность где-то развеяться позже.
Его взгляд скользнул на пустынный берег. Сейчас мало кто рисковал провоцировать ужесточение правил, а потому студентов в округе почти не было. Фыркнув от набежавшей в нос воды и возмущения, он собирался продолжить последний подход, но тут приметил фигурку старшеклассницы, заворачивающей на его сторону берега. Бегунья? В голове Стиви непроизвольно возникла парочка пранков, от которых, впрочем, он с неудовольствием отказался. Будь это Китти или Тельма, он не стал бы медлить. Но хоть фигурка издалека казалась знакомой, он не видел признаков отличия и не торопился ввязываться в непрятности со слизериновскими мадамами, в которых мад было явно больше, чем дам. Вместо этого, он поднял руку вверх в жесте приветствия, чуть не утратив баланс. Что ж, бревно и впрямь не тонет.

Отредактировано Stephen Challock (13.08.23 14:19)

Стивен медленно погрёб в сторону берега, держа голову на поверхности, чтобы получше рассмотреть бегунью. Она глядела на него прямым взглядом, её румяные щеки отражали скорее усердие на тренировке и слегка прохладную погоду, нежели смущение. И всё же, он чувствовал нерешительность в её фигуре, правда не он был тому виновником. Парень же напротив с удовольствием рассматривал её фигурку. Она ещё восстанавливала дыхание после остановки, и её дыхание было явно чаще и глубже нормы, что отражалось на вздымающейся груди. Вода даже показалась немного теплее, чем минуту назад.

- Не пугайся, я всего лишь лягушонок, которого зачаровала злая колдунья и превратила в обычного студента. Поможешь расколдовать? - усмехнулся он, намекая на поцелуй прекрасной девы.

На самом деле вода и правда была холодная, но каждое движение, с помощью которого он держал себя на поверхности, обжигало холодом, когда участки кожи, уже адаптировавшиеся к воде, соприкасались с воздухом. Немного поёжившись, он предпочёл ещё немного побултыхаться, отложив эффектный выход из воды. Ему придётся собрать все свои внутренние силы, чтобы показаться девушке не трясущимся заморышем, выброшенным на холодный берег, а атлетом, выходящим из воды и демонстрирующим своё тренированное тело, не страшащееся непогоды. По крайней мере, таков был план. Он пожелал удачи будущему себе и мысленно его пожалел. По крайней мере его палочка была не так далеко от линии воды, а там уж и наколдовать чего можно...

- Так ты значит... - Он запоздало осознал, что, кажется, узнал её лицо, но забыл убедиться, помнит ли имя, - Таинственная бегунья? Или моя спасительница? Ведь я до смерти замёрз и только твои объятия могут меня согреть. Кажется, это судьба, что ты появилась именно сейчас.

Он сделал вид, что замерзает и уходит под воду, чтобы с силой вынырнуть и заодно исправить причёску. Впрочем, он выдержал драматичную паузу в несколько секунд под водой, чтобы слегка позабавить девушку.

Отредактировано Stephen Challock (16.08.23 13:33)

Девушка на берегу совсем насупилась. Кажется, в таких случаясь говорят "мне холодно на тебя смотреть". Стив сжалился и решился понемногу выбираться. Всё равно разговор на расстоянии казался немного неловким. Решив на последок занырнуть поглубже, он показал ей знак жестом, мол, момент, сейчас вернусь и отвечу, после чего окунулся. Пока он погружался, тело щекотно обволокли пузырьки, проделывая путь к поверхности через его тело. Ему показалось, что это бегунья не выдержала и решила таким изящным заклинанием достать его из воды, потому он замер и решил не сопротивляться её настойчивости. Когда кто-то колдует рядом с тобой лучше не суетиться, это уж он усвоил.

Но вот только его не тянуло на поверхность. Потеря рабочей догадки прилично озадачила его, из-за чего он даже не сразу сообразил, что тогда уж можно и самому выныривать. Пузырьки защекотали активнее. Стив усилием воли открыл глаза и поглядел во мрак глубины. Он успел подумать обыденнее, чем следовало в такой ситуации, "ах вот оно что", прежде, чем щупальце обхватило его корпус и увлекло наверх.

Потребовалось какое-то время, прежде, чем юноша, оказавшийся над поверхностью озера в надежной хватке его старого знакомого, восстановил дыхание и проморгал глаза. Он уже понял, что привело к такой ситуации и даже не пытался сопротивляться. Было очевидно, что местная достопримечательность, господин гигантский кальмар Чёрного озера и просто друг пловцов, решил, что Стив попал в беду, и предпринял совершенно разумный акт милосердия. Кальмар пусть был древним существом, выросшим до огромных размеров, но его натура была уж слишком мягкосердечной. Чаллок бы и сам не поверил, если бы не сталкивался с ним и раньше. Вот только была загвоздка. Знала ли об этом девушка на берегу. Уж очень ему не хотелось, чтобы она сделала неверные выводы. Он не отрицал, что довольно легко это можно было спутать и с нападением, а потому, не теряя времени, обернулся через плечо и замахал руками.

- Эй, ты, не подходи близко, - выкрикнул он, запоздала осознав, что возможно стоит уточнить, - Всё под контролем!