Время понемногу подбиралось к полуночи, а сон всё не приходил. Кормак сопевший неподалёку отбивал всякое желание сосредотачиваться на чём-либо, а потому на чтение Стивен забил ещё пол часа назад, о чём свидетельствовали разбросанные на его тумбочке книги. Лежать и ворочаться становилось невыносимо, казалось, всё тело зудело от нежелания заниматься этим бесполезным делом. Прогулка под луной так же не сулила ничего хорошего, кроме возможной простуды. Да, завтра следовало встать пораньше. Да, он пожалеет. Но пока - ноги в тапки и по коням.

Ночной Хогвартс излучал совсем другую атмосферу. Привычные коридоры казались почти пугающе незнакомыми, даже спустя столько лет. Лишь знакомые и уже дремавшие в такой час портреты, напоминали о том, где именно парень находился. Словно магия какая-то. Впрочем, может оно так и было. Этот замок хранил слишком много секретов, чтобы открыть их все за всего лишь семь лет. Ему снова почудилось то предчувствие неприятностей, если он попадётся, и мысли наполнились притупляющей ностальгией. Его походка невольно стала крадущейся. Сколько раз он попадался старине Филчу, сперва следуя за старшими, а потоми сам находя приключения на пятую точку. Это оказалось куда проще, чем следовало бы. Дамблдор любил поговаривать, что в Хогвартсе тот, кому нужна помощь, её получит. Или как-то так. Стив был уверен за эти годы в противоположном. Если есть вероятность, что ты попадёшь в неприятности, можешь быть уверен - ты в них попадёшь, в Хогвартсе их предостаточно.

В этом году многое изменилось. Бунтарство бунтарством, но что-то безвозвратно ушло.

"Хотя, почему безвозвратно," - задумался Чаллок, "Всё, что уходит, непременно попадает в одно из двух мест."

Он замер, ещё не до конца переварив, гениальная мысль его посетила или невероятно кретинская. Но ещё прежде, чем он решил, Стив развернулся и зашагал в направлении каморки завхоза. На ходу он похлопал себя по карманам. Палочка была при нём. План был прост до невозможности, и всё же имел достаточно подводных камней. В это время Филч наверняка совершал обход. Он вернётся, может, сменить масло или занести очередную побрякушку. Предугадать его действия было невозможно, а потому и стратегия была не нужна. Лишь смелость, граничащая с тупостью, чтобы шагнуть внутрь.

Вокруг было достаточно тихо, чтобы склониться к версии о том, что Филч на обходе и пока было относительно безопасно. Он достал палочку и шепнул "Алохомора". От раздавшегося щелчка, его спина слегка покрылась испариной. Но тупить перед дверью было ещё страшнее. Шмыгнув во мрак комнаты, он запер за собой дверь и глубоко вздохнул.

- Стареешь, дружище, раз миссия стелс уже сбивает дыхалку, - укорил он сам себя, - Люмос.

Здесь не было окон, чтобы кто-то увидел свет со двора, но всё же он придал свечению минимальную яркость, лишь для того, чтобы не напороться на что-то. Воздух был спёртый. Хотелось спрятать нос в джемпер, прячась от запаха пожухлого пергамента, пыли, самого Филча и его кошки. Стив стойко пересилил себя, сосредотачиваясь на своей первоначальной цели, и зашагал вглубь коморки. Он уже бывал здесь с самим Филчем, который гордо рассказывал о своей коллекции орудий пыток, пугая зелёных студентов, а потому не рассматривал ничего вокруг, намеренно стараясь не смотреть на натертые до блеска цепи, будто их используют каждый день. Он двинул на примыкающий к этой комнате склад в поисках сокровищ.