Лето перед пятым годом в Хогвартсе было жарким и шумным, но в Косом переулке всегда царила особая магия, которая отвлекала от суеты. Риона  шла по мощёной улице с характерной небрежностью, поправляя сумку, которая вечно сползала с плеча. Толпа магов и ведьм наполняла переулок жизнью: продавцы громко зазывали в лавки, совы перебрасывались криками из клеток в «Совятне», а где-то впереди кто-то громко спорил о лучших ингредиентах для зелий.

В последнее время походы в Косой переулок стали больше традицией, чем необходимостью. Конечно перед самым первым курсом у Рионы было дикое предвкушение, хоть она и бывала в магических районах Лондона и раньше. Ей не терпелось купить себе красивые перья, большой котёл, волшебную палочку в конце концов - последний атрибут был особенно важен. Ко второму и третьему курсу подготовка была менее трепетной: обновить то, что уже не слишком пригодно для использования (в основном те же перья и котёл), и, само собой, закупить все нужные учебники. Скучнее не придумаешь.

На этот раз девушка практически заставила себя отправиться за покупками. Первым делом гриффиндорка решила покончить с теми вещами, которые не вызывали особый интерес, а напоследок оставила «Флориш и Блоттс», где помимо школьной программы можно было найти и какую-нибудь художественную литературу для повседневного чтения. Правда девушка особых надежд на книжный магазинчик в волшебном районе не питала, намереваясь после отправиться на маггловский рынок, обязательно заглянув в винтажную лавку. Ещё она вполне могла бы встретить кого-то знакомого из школы. Тогда её одиночный шопинг стал бы менее унылым.

С покупками было покончено довольно быстро; О’Нил не утруждала себя в выборе, купив чуть ли не первые попавшиеся принадлежности. В книжном тоже не нашлось ничего интересного, поэтому, загрузив учебники в сумку с незримым расширением, девушка, ещё раз осмотревшись в поисках знакомых лиц, направилась к кирпичной кладке в конце улицы, чтобы выбраться обратно в мир магглов. Но сделав пару шагов, Риона обо что-то споткнулась и едва удержалась на ногах.

Хмуро осмотрев помеху на своём пути - небольшой чемоданчик - Ри огляделась в поисках хозяина сумки. У Дырявого котла народу было много, но в последний момент взгляд гриффиндорки зацепился за облачённую в черную мантию фигуру. Всё бы ничего, но торчащие в разные стороны голубые бантики на голове моментально разбудили в О’Нил нужные ячейки памяти. С такими в школе ходит только один человек.

— Мораг? — удивлённо окликнула она, оглядывая девушку, которая сидела на коленях у края небольшой клумбы. Рейвенкловка перебирала траву, словно пыталась что-то найти. Раздражённость и лёгкий приступ агрессии из-за чемодана моментально испарился -  в конце концов портить день себя или кому-то ещё из-за такой ерунды явно не стоит. О'Нил подходит чуть ближе к МакДугал и интересуется: - Тебе помочь?

Судя по всему Мораг вполне справилась и без её помощи. Что ж, дело Рионы было предложить - просто пройти мимо гриффиндорке бы не позволила её альтруистическая натура. А раз всё хорошо, то вообще отлично, даже не пришлось напрягаться.

— Была, — с готовностью кивает Риона. — Там сегодня толпа такая, будто пол-Лондона решили зельеварить. Но я могу составить етеб компанию, — предлагает девушка, пожав плечами. — Всё равно мне делать больше нечего.

Девушки свернули за угол, где находился вход в лавку «Малпеппер». Внутри воздух был наполнен ароматом сушёных трав и алхимических порошков, а продавец за прилавком едва успевал выдавать товар — очередь к нему тянулась чуть ли не до выхода.

— Вот за это я люблю Косой переулок, — с усмешкой заметила Риона, разглядывая витрины, — всегда ощущение, будто ты в центре магического хаоса.

Пока они дожидались своей очереди, Ри изучала разные склянки и баночки с сушеными и жидкими ингредиентами для зелий, но мысли у неё в голове были совершенно о другом. Куда податься после Косого переулка? Нужно обязательно зайти за новыми вещичками, а ещё взять домой чего-то вкусного. А что потом? Лето выдалось скучноватым, хотя она и встречалась с Джинни, и с Джастином тоже, но в остальном ничего примечательного за время каникул не произошло. Вечеринка, на которую они с Джасом ходили пару недель назад, уже осталась далёким воспоминанием, а подростковая душа Рионы требовала новых эмоций. Вздохнув и вернув на полку стекляшку с какой-то слизью внутри, она интересуется у её спонтанной спутницы:

- А какие у тебя планы на остаток дня? Я хочу заглянуть в один магазинчик, но он в маггловской части Лондона, хочешь со мной?

О'Нил дико не хватало чьей-то компании, просто беззаботного общения. Продолжать покупки в одиночестве Риона отказывается - если Мораг к ней не присоединится, то гриффиндорка попросту направится сразу домой. Там хотя бы есть Милашка, а уж окончательно найти словесную поддержку Ри постарается в Финч-Флетчли, например. Напишет тому имейл, в конце концов, может получится встретиться и сходить в кино. Если же нет - Риона пропала. Скука, жара и отсутствие банальных диалогов точно сведут её с ума.