После окончания торжественной части Джейк, как примерный старший брат, староста и просто хороший парень вызвался проводить Беллу до ее гостиной. Весь этот год он старался проводить с сестрой куда больше времени, чем обычно, находя в ней свое тихое пристанище, безопасную уютную гавань, а с момента смерти тётушки Евлалии его стремление ее опекать стало приобретать даже какие-то навязчивые нотки. Он бы соврал, если бы сказал, что не боится за нее. Страшно отпускать в незнакомую и чужую для него страну, которую он не мог и не хотел понимать, но ещё страшнее оставлять здесь, в уже переставшей быть такой спокойной и родной Шотландии, где опасность сгущалась все сильнее с каждым днём, превращаясь в густую оседающую на плечах мутную взвесь.

И только убедившись, что крышки бочек, прячущие за собой вход в гостиную Хафдпаффа, плотно закрылись, скрывая за собой и спину сестры, Джейк развернулся, чтобы покинуть подземелья, к которым никогда не питал особой приязни, а уж после Нового года и всех этих мытарств с Мур и подавно старался поменьше здесь находится, чтобы невзначай не пересечься со старостой змей. В голове был лёгкий туман - по всей видимости кто-то из особо рьяных учеников все же умудрились добавить в пунш пару бутылок огневиски. В моменте алкоголь практически не ощущался, а теперь вполне давал о себе знать, придавая позднему вечеру неторопливую меланхоличную томность. Мысли текли лениво, незаметно превращаясь из одной в другую, скользили дальше, ни на чем конкретно не задерживаясь, но касаясь, в основном, школьных лет, которые должны были вот-вот закончиться. То, что даже полгода назад казалось чем-то важным и занимало все свободное время, сейчас практически перестало перестало иметь всякий глубокий смысл. Он вдруг, к собственному неудовольствию, понял, что последние два года его школьной жизни бездарно пропустил, предаваясь унынию и бесплодным попыткам завоевать внимание Мур, которое, как выяснилось, не так уж ему было и нужно.

Что, оказывается, в мире есть вещи поважнее, чем изобретение тысячи и одного способа вызвать интерес в одной конкретной особе, который ты и сам не особенно нужен, только лишь как средство погреть свое самолюбие. Возможно, пойми он это намного раньше, прощаться с Хогвартсом сейчас было бы не так тоскливо, понимая, что он многое упустил из виду, лелея собственные надежды и обиды и строя воздушные замки вместо того, чтобы возводить реальные. Джейк чувствовал, что ему не хватило времени, как будто он катастрофически опаздывал сделать хоть что-то.

Остановившись возле рыцарских доспехов, Джейк какое-то время рассматривал собственное отражение в отполированных латах - взъерошенное гнездо кудрявых волос на голове, небрежно растянутый узел школьного галстука, этот значок выпускника возле значка старосты школы...Все еще староста школы.

- Ты же стаааароста, Джейк, - дурачась, произнес старший из близнецов Фарли, обращаясь к собственному отражению в начищенных латах, и рыцарские доспехи негромко ухнули ему в ответ, щелкнув забралом. - Сэр, позвольте одолжить ваш меч. У меня важное дело вон к тем доспехам. Дуэль, - деловито добавил он, кивая на второй доспех у стены напротив и крепко сжимая ладонь на рукояти стального полуторного меча.

Хогвартс, всё-таки, совершенно удивительное место. Если откинуть вполне справедливые сомнения в том, что это самое безопасное место в мире, место, наполненное волшебством по самые высокие шпили башен, здесь у каждой стены есть не только уши, но и глаза, а , при крайне неудачном стечении обстоятельств, ещё и руки или прочие части тела, в Хогвартсе совершенно невозможно надолго оставаться одному.
Джейк надеялся, что его акт бунтарства, обычно ему совершенно не свойственного, если не брать во внимание его упрямство в плане выбора будущей жизненной стези, останется для остального замка незамеченным. Но не успели пальцы всерьез ощутить прохладу рукоятки меча, обтянутой отвердевшей от времени выделанной кожей, как у его несерьезного ребячества тут же обнаружились свидетели.

Бриджет.

Одна из тех девушек, с которой он совершенно не знал, как себя вести, а потому просто старался обходить стороной. Подобно основной части школьников, старший из близнецов Фарли предпочитал слизеринцев избегать - оные же держались вместе, превращаясь в тугой ядовитый клубок, где каждый пытался перещеголять друг друга в количестве яда и умении отравить им весь мир. Неохотно подпускали к себе представителей других факультетов, при любой удобной возможности демонстрировали невыносимую натуру и выпячивали собственное превосходство, порой ничем действительным, кроме мнимой чистоты крови, не подкрепленное. Доведись Джейку узнать кого-то из них чуть лучше, он бы мог изменить свое о них представление, но учитывая нежелание змей приоткрываться хоть кому-то, он довольствовался своим однобоким и безопасным мнением. И неизменно вспоминал, как Шляпа вкрадчиво предлагала ему Слизерин при распределении.

Но в Бриджет что-то поменялось. В ней клубятся индийские благовония, восточное очарование и потайные мотивы, ему не понятные. Это не амплуа черной вдовы, которое пронизывает роковую Меган, прячущую под ним неуверенность и отчаянное желание быть кому-то нужной, и не высокомерная неприступная холодность Селины, которая буквально кричит "заинтересуй меня, пока я буду тебя игнорировать!" В голосе Бриджет Джейку Фарли, с трудом разбирающемуся в хитросплетениях человеческих душ, чудатся нотки любопытства и даже...флирта? Или это всего лишь закономерное следствие притаившегося в крови алкоголя?

- Естественно. Все остальные поводы для дуэлей считаются несущественными, - Джейк чувствует себя глупо, с этим мечом в руке, ему совершенно не подходящем, но поддается веянию озорства. Всегда собранный, серьезный, с уставшим взглядом, будто несёт на себе все бремя этого мира, Джейк Фарли не устраивает дуэли в коридорах, не нарушает правила и всегда делает только то, что считает приемлемым и правильным. Шуточная схватка с рыцарскими доспехами явно не подходит под определение "правильного". И все же. Он так долго идёт на поводу правил, что в один момент попросту устает от самого себя. Идеальный сын, брат, племянник, ученик, староста, наследник, будущий автор, чей-то будущий жених и возможно муж, глава семейства, держатель акций и прочая-прочая, но абсолютно не идеальный внутри человек с сомнениями и смятением размером с астрономическую башню. Просто Джейк.

- Но, если я всё-таки проиграю, мне достанется хотя бы утешительный приз? - лукаво спрашивает Джейк, возвращая Бриджет ее лёгкую полуулыбку. Он никогда в жизни не держал в руках настоящее оружие - всегда только палочку. И сомневается в том, что выйдет победителем. Крах его паршивого рыцарства.

Отредактировано Duncan Ashe (08.11.25 16:34)

ты-же-и-де-аль-ный

От создателей "ты же староста" и "ты же Фарли".

Джейк устало и призрачно, едва заметно улыбается, получив эту лестную характеристику. Только вот уже не может понять, это сарказм в голосе Бхатии или издевка, и на мгновение прикрывает глаза, пока ладонь продолжает сжимать жесткую рукоятку меча. Он так долго кутался в свою мантию мнимой идеальности, что она срослась с ним второй кожей, прикипела намертво, захочешь отодрать - так только если заживо, неудивительно, что со временем это стало для окружающих прекрасным предметом для острых шуток. Кому он что пытается снова доказать, здесь и сейчас, в тишине полупустого коридора, ей или все-таки себе? И что вообще на него нашло, что он пристал к этим доспехам, да еще и пошел на поводу у эмоций и упрямства. Губы снова трогает улыбка, и Джейк открывает глаза. Кому вообще в здравом уме придет в голову вызывать на дуэль доспехи?

- За честь и благосклонность прекрасной дамы, - поудобнее перехватывая рукоятку, мечом салютует он чуть отошедшей назад Бриджет, принимая эту небольшую театральную роль. В конце концов, дама хочет хлеба и зрелищ, и кто он такой, чтобы ей отказывать в такой малости? Пока они еще в Хогвартсе, все, что ему грозит - это пара несильных ударом мечом противника плашмя, несколько несерьезных синяков, да его пострадавшая от неминуемого проигрыша гордость, а это он как-нибудь переживет.

Рукоятка меча чужеродно холодит пальцы, не сравнить с гладкостью и теплом волшебной палочки, и меч имеет вполне определенный вес. Он куда тяжелее, чем Джейк себе представлял, но все же с каждым мгновением все удобнее ложится в руку. Фарли и не рассчитывает, что эта шуточная дуэль затянется надолго. Время уже заполночь, и шум в коридоре неминуемо привлечет чье-нибудь нежеланное внимание, так что они прилично рискуют тем, что задерживаются здесь. Одно радует - их уже не смогут исключить, потому что в этом наказании не будет никакого смысла, но все же портить себе репутацию напоследок все-таки не хочется. Хотя именно этим он здесь и собирается заняться - испортить себе репутацию правильного парня и подраться с доспехами. Сплошной фарс.

Выбранные Джейком для дуэли рыцарские латы с лязгом спускаются со своего постамента, останавливаются напротив него и выглядят, надо признать, куда более впечатляюще, чем Джейк с позаимствованным на время чужим мечом. Смешно. Он выглядит попросту смешно, думает старший из близнецов Фарли, но отказаться от своей дурацкой затеи уже не успевает, потому что доспехи делают внезапный шаг вперед, явно намереваясь пронзить нахального старшекурсника насквозь, как редкое насекомое - иглой. Джейк шарахается в сторону, отбивая мечом удар меча с противным, режущим уши скрежетом, собственное запястье отзывается легкой тупой болью. С непривычки меч хочется отбросить в сторону, чтобы воспользоваться куда более знакомой палочкой, но Фарли только сильнее стискивает рукоять, и делает ответный выпад, который не достигает своей цели всего в какой-то дюйм. Мантия путается в ногах, в коридоре - шум, лязг, треск, возмущающиеся живые портреты. Рыцаские доспехи с грохотом отступают назад, чтобы сразу же ринуться обратно вперед, с силой занося меч над головой Джейка, но он не иначе как чудом уворачивается, и тот самый удар плашмя опускается на каменный пол, высекая искру.

- Пожалуй, я погорячился, вызывая на дуэль доспехи - с пыхтением признался Фарли, удерживая свой меч уже двумя руками. Латы на противоположной стороне коридора со скрежетом ухнули, изображая победоносный смех.

Отредактировано Duncan Ashe (09.11.25 19:23)

Волнение Бриджет даже приятно, хотя старшему из близнецов Фарли сейчас не очень удобно наблюдать за девушкой. Вся его задача сводится к тому, чтобы не напороться на чужой меч, и с каждой секундой это становится все труднее. Онне отвечает девушке, лишь шумно выдыхает, когда в очередной раз ему приходится отбиваться, а не атаковать, и дуэль принимает серьезный оборот.

Джейк надеется, что до такой низости - двое на одного - доспехи не дойдут, они же все-таки рыцарские, какое-никакое понятие чести у них должно быть. С другой стороны, это же всего лишь куча зачарованного метала, о какой сознательности вообще может идти речь, когда дело касается предмета, пусть и зачарованного. Словом, тут можно бы было развернуть целую дискуссию в духе тех скучных и нудных лекций, которые он так любит, если бы не одно маленькое но! Джейку Фарли сейчас было не до лекций уж точно. Мало того, что дуэль превратилась в попытки просто хотя бы избежать нападения, так ещё и дыхание от постоянных уворотов начало сбиваться. Одно дело сражаться на дуэли на волшебных палочках, и совсем другое - размахивать двухкилограмовым мечом, при этом стараясь не покалечить ни себя ни кого-нибудь ещё вокруг.

- Депульсо, - все-таки не выдерживает Джейк, левой рукой ныряя во внутренний карман мантии и заклинанием разбивая доспехи вдребезги. Те с громким скрежетом обрушиваются в невразумительные кучу, напоследок грустно клацая забралом шлема. Фарли тяжело опирается на печ и выпрямляется, пытаясь отдышаться, пока портреты бубнят и ругаются на весь коридор, а потом слышит то, от чего даже у него, выпускника и старосты школы, кровь чуть-чуть станет в жилах - голос Филча где-то за поворотом.

- Бежим, - он отшвыривает от себя позаимствованное оружие, хватает Бри за узкую ладонь и совершенно не аристократически и тем более не по-серьезному тянет ее за собой, вынуждая перейти на бег. Голос Филча скрипит похуже не смазанных дверных петель, пока он распаляется и обещает поймать нарушителей, но Джейк переходит на шаг только спустя несколько длинных коридоров, когда опасность несколько минует. Выполни пятилетку за один день - нарушь все правила до единого, пока ещё можешь.

- Не совсем честно, но что есть правила, когда дело касается благоволения дамы, - все ещё пытаясь привести дыхание в порядок, отшучивается Джейк, ещё сильнее оттягивая галстук на шее, который его внезапно начинает душить. Спина вся взмокла, но Джейк собой доволен, как никогда ранее. Оказывается нарушать правила может быть и правда весело. - Войны...войны развязывали и за меньшее.

Смеётся Джейк, отбрасывая прилипшие ко лбу волосы назад и возвращая кудряхам общий вид вороньего гнезда - то, с чем он так пытается безуспешно бороться и чему безнадежно проигрывает год за годом, так что это давно из попыток превратилось просто в привычку. Упрямый вихор на затылке все равно будет трорчать так, как ему захочется, и никакие, даже самые высшие силы, не смогут его усмирить.

- Ты в порядке? - все-таки незапланированная пробежка может изрядно подпортить Бриджет настроение. Джейк внезапно замолкает, словно вспоминая о чем-то важном, и медленно превращается обратно в правильного и скучного Джейка. Который уж точно не полезет на рожон к рыцарским доспехам. - Уже поздно. Проводить тебя до гостиной?

Старший из близнецов Фарли ненадолго чувствует себя снова мальчишкой, каким чувствует только рядом с легким на подъем Эриком, все-таки обычной Джейк - это степенный, сдержанный, нудный, ворчливый, очень неподъемный, скучный Джейк Фарли, которого легче прибить, чем изменить. Он не знает или не хочет думать о том, в какой момент все стало так сложно, как сейчас, или он всегда был таким - неповоротливым, неуклюжим, неловким.

Он ничего от не не ждёт. Джейк разучился возлагать надежды, чтобы потом было не так мучительно больно разочаровываться. Не в других людях, нет, а в самом себе - несбывшиеся надежды - это ответственность возлагающего, а не им не соответствующего. Никто не обязан оправдывать то, что ты сам себе напридумывал. Ему стоило понять это намного раньше, а не только полгода назад, когда он в кровь разбивал руки в одном из заброшенных и плохо освещённым коридоров. Если бы Бриджет просто согласилась, чтобы он проводил ее в гостиную, он бы воспринял это как данность, даже если полчаса назад или меньше она всерьез обещала подумать о том, что будет, если он проиграет. Справделивости ради, он не проиграл и не выиграл, значит, какие-то условности здесь соблюдать было вовсе не обязательно.

Бриджет оказывается совсем близко, подходит почти вплотную, а Джейк инстинктивно отходит назад, чтобы соблюсти вежливую дистанцию, но спина упирается в стену, и отступать дальше некуда. В голове у него стучит надоедливым набатом, насколько все это неправильно. Что есть закономерный сценарий, как должно быть, как нужно, чтобы все было правильно, а они перескочили добрый десяток планомерных пунктов сразу куда-то в самую середину. Только вот разве сейчас есть какой-то смысл в том, что правильно и не-правильно, если лицо Бриджет так близко, ее ладони обхватывают его лицо, а он может с легкостью сосчитать ресницы на ее прикрытых глазах.

Джейк думает, что почувствует разве что пугающее ничего, потому что не может разобраться, что же ощущает по отношению к Бриджет. Но на самом деле нет. Это что угодно, но только не "ничего". Поцелуй Бриджет легкий, как будто робкий, едва ощутимый, словно она и сама сомневается в том, что делает, и прикосновение ее горячих мягких губ похоже на внезапный удар в солнечное сплетение - от него перехватывает дыхание и слегка мутнеет в голове. Первые несколько мгновений Джейк просто подчиняется поцелую, позволяет Бриджет самой определить для себя границы, но в конце концов отпускает ситуацию и разрешает себе плыть по течению, поддается этому мягкому, неторопливому восточному очарованию, застывшему в воздухе между ними, ладони скользят девушке за спину, слегка путаясь в длинных темных волосах, прижимают ближе к себе. Он не любит настаивать , но сейчас ему слишком хорошо, чтобы просто так ее отпускать. Будет ли он потом сожалеть об этом безрассудном поступке, или все-таки нет, это будет потом, а не сейчас. Он так долго все делал по правилам, что пора уже было сделать что-то исключительно для самого себя.

- Так все-таки победителю? - усмехается Джейк, заставляя себя чуть отстраниваться от Бриджет, чтобы заглянуть в ее глаза - жалеет ли она о случившемся? но тут же одергивает самого себя, напоминая, что слишком уж привык соответствовать чужим ожиданиям, не прося ничего взамен. И вообще, он слишком много думает.

Поэтому вместо того, чтобы излишне много думать, Джейк уже сам наклоняется к Бри в поцелуе куда более требовательном и жадном, отчего в голове появляется та самая восхитительная звенящая пустота, в которой нет ни единой лишней мысли.