У Хогвартса были отвратительные архитектор и проектировщик, вот прямо взять, и руки бы им оторвать, потому что было весьма неразумным сделать переходящими друг в друга коридоры в подземельях меж гостиными Хаффллпаффа и Слизерина.  Грэхэм Монтегю, очень нерадостно встретивший девчонку, в очередной раз заставил об этом задуматься.  Злой и насупившийся однокурсник представлял из себя ровно тот типаж, что первым приходит в голову, когда речь заходит о змеином факультете. Разубедиться в преждевременных выводах могло помочь более близкое знакомство, кое произошло в рамках одного и того же клуба по интересам, и было даже удивительно, чего это весь такой из себя агрессивный квиддичист увлекся внезапно достаточно безобидным занятием. Но увы, все вот эти предположения, насчет того, мол, хватит мыслить стереотипами, может он вообще вполне себе адекватный, юноша сам же и разнес к дракклу еще много месяцев назад. Так что с существованием и присутствием Монтегю на гонках приходилось только лишь мириться.

И тем приятней было его обставить. Точнее, его крысу, которая неизвестно по какой причине вообще не сбежала от такого хозяина. Многие видели эту гримасу человека, который не привык терпеть поражение, который поигрывал желваками от ярости, но отсутствие маховика времени в личном распоряжении не давало возможности ни коим образом изменить исход забега, отмотать время вспять и вернуть себе и дружкам потерянные галлеоны. А с учетом того, с какой грязью порой наследники великого Салазара стремились смешивать хаффлпаффцев, итоговое положение дел оказалось еще и весьма унизительным. Господа, вам бы поменьше пафоса и поболее умения достойно принимать поражение.

Учитывая всю предысторию, становится понятно, что разговор предстоит не из самых приятных. Хэджфлауэр постарается сделать так, чтобы он был максимально исчерпывающим и коротким. Она была не особо сообразительной в плане учебы, но вот в таких житейских реалиях вела себя вовсе не как тупица, готовая бежать и штурмовать неприступные баррикады.

- Чего тебе надо? - едва ли изменившись в лице, Венди подходит ближе и становится проще разглядеть живой и юркий комок серой шерсти, то перебегающий с одного плеча девчонки на другое, то принимающийся сбивать колтуны из ее распущенных волос, то ныряющий в карман мантии и выглядывавший оттуда своими черными и блестящими глазами-бусинами. Симба выглядел не особо презентабельным, крыса и крыса, серая, не слишком крупная, но и не карлик. Излишний перфоманс истинным чемпионам не требуется.

- Если ты насчет следующего забега в четверг, могу обрадовать, меня на нем не будет, - Гвендолин криво улыбается. Да-да, Монтегю, тебе все же предоставится шанс обойти всех остальных, но только лишь виду отсутствия главного соперника. Впрочем, последние мысли остаются невысказанными, девчонка же не самоубийца и не интересуют ее длительные разборки и размусоливание того, что уже пора забыть, переступить и начать дальше двигаться.

- Тебе десерта что ли постоянно не достается за ужином, недовольный такой и злой ходишь? Толстый ваш наверняка сметает все подчистую, - Хэджфлауэр явно недооценивает уровень опасности, исходящий от Монтегю. Вернее, она не видит явных весомых причин, чтобы тот причинил ей настоящую боль, плевки ядом не в счет, это может, манера общения такая, в пределах нормы и с рождения привитая.  Еще бы не лез своими здоровыми лапищами к лицу, вообще все прекрасно бы было. Вовсе не обязательно задавая вопросы девушке при этом ее трогать. Венди брезгливо морщится и пытается отойти назад, на более безопасную дистанцию, но, услышав вопрос, недоуменно замирает на месте. Какие настойки? Из какого логова акромантула Грэхэм вообще выудил подобную теорию? с чего вдруг он вообще настолько уверен в её правдивости?

- Какие зелья, о чем ты говоришь? - небезосновательно возмущается Хэджфлауэр, стараясь выдержать слишком уж близкое присутствие в ее жизни слизеринца. Она не отводит взгляд в сторону и когда тот уставился прямо глаза в глаза, пытаясь то ли загипнотизировать, то ли на лжи поймать хаффлпаффку используя старый всем известный метод запугивания, - Так ведь и нечего рассказывать, ничем я его не поила! - сколько раз повторять одни и те же очевидные вещи для того, чтобы эта змеюка наконец успокоилась и уползла обратно в свое логово? Гвендолин в принципе не обладала достаточными навыками для того, чтобы приготовить волшебный допинг для беговых крыс, и Монтегю это прекрасно знал, приходилось ведь ему отпускать нелестные комментарии в сторону варева девчонки на совместных уроках у Снейпа. Вот Кармайкл мог бы, Эдди ума бы хватило, придумал, если бы захотел. Но он тоже придерживался правил и не желал портить азарт чистой игры.

- Хватит уже! - от резкого толчка в плечо Венди отступает назад, и едва не падает, спотыкаясь о каменные плиты. Девчонке становится жутко, когда она понимает, что вовсе не она сама была целью для развлечений Монтегю, но ни в чем неповинный Симба.

- Что ты такое творишь, живодер! - теперь уже девчонка, в которой было чуть больше пяти футов роста, подскакивает к своему обидчику, и пытается перехватить его загребущие руки, отвлечь, заставить как-то разжать или хотя бы ослабить хватку. Пищание Симбы приводит Венди в ужас, от которого лицо девчонки искажается в гримасу. У Грэхэма ведь и своя крыса есть, и он знает, что так сжимать питомца ни в коем случае нельзя! Крыса пытается вывернуться, дотянуться до руки слизеринца и укусить пусть маленькими, но острыми зубами. И питомец и хозяйка прилагают все силы для того, чтобы избавиться от Монтегю, вот только у первого сил хватает лишь на жалкое трепыхание, в то время как девчонка что есть силы тянет вниз рукав мантии Грэма, дабы тот остановил эту все еще непонятную Хэджфлауэр экзекуцию.

- Чего ты хочешь добиться?! Чтобы я больше не участвовала с тобой в одних и тех же играх и не портила твоей крысе репутацию? Чего же тогда будет стоить такая жалкая победа, основанная всего лишь на отсутствии стоящего соперника?! - ну должна же в этой каменной голове тролля сохраняться хоть какая-то частичка рассудка, до которой Венди все пытается достучаться.

Не нужно быть экспертом в языке животных, чтобы понять, что Симба вопиет о помощи, взывая к своей хозяйке, вот только пользы от девчонки не было практически никакой. Этот Монтегю вбил себе в голосу существование какого-то невиданного зелья и, возможно, из жестокости и бескомпромиссности отказывается принять его отсутствие. Конечно, сложно признать свою неправоту и ошибочность смехотворных выводов как для самого себя, так еще и перед девчонкой. Стоять на своей бредовой теории - разве оставалось Грэхэму что-либо еще? Ну, или слизеринцу снесло крышу и он работал уже на процесс, а не на результат, точно палач, выпытывающий у пленного информацию, которой тот не обладает. Уже не важно что ты собираешься сказать, ложь или правду, это никак не поможет избежать иголок, с таким упоением загоняемых мучителем под ногти.

- На английском уже разучился понимать, да?! - Венди не замечает, что её голос становится выше, да еще и в довесок начинает предательски срываться, и звонкими ударами эха отражается в коридорах - Уж прости, русалочьего не знаю, тролльего или гоблинского тоже!

Вот бы кто услышал и пришел на выручку, столько старост в школе, а когда нужно - никого не дозовешься.

- Нет. Никакого. Зелья. - сквозь зубы цедит Хэджфлауэр, четко проговаривая каждое слово. Может, за лучшее было соврать, поддакнуть, мол, да, сварили с Кармайклом, эксперимент маленький проводили, успешный, как оказалось. Наболтать таким образом несусветной дичи, схватить крысу и бежать к Эдди за помощью. Но с истинно барсучим упрямством девчонка стояла за правду не хуже какого-нибудь отбитого гриффиндорца. К тому же, ей было противно признавать себя жуликом, да еще и без всяких на то оснований.

- Верни мне Симбу! Все равно ты ничего не добьешься! Крыса уж точно ни в чем не виновата! - однако, чем дольше продолжалась подобная экзекуция, и чем пристальнее всматривалась Гвендолин в зловещую гримасу Монтегю, тем отчетливее понимала, что на словах разойтись у них вряд ли получится. Сравнивать физические габариты было глупо, и чтобы не позволить слизеринцу второй, свободной рукой ухватить уже себя за горло, девчонка отступает назад, доставая при этом из рукава волшебную палочку и выставляя её против Грэхэма. Колдовать в коридорах было нельзя, да вот только кому сейчас до этого было дело?