Когда урок закончился и профессор, не забыв задать задание, отпустил студентов, которые стали спешно и шумно покидать аудиторию, Драко нарочно задержался, делая вид, что долго собирает вещи, хотя они уже были собраны. Сказав Крэббу и Гойлу, чтобы пока шли без него, он дождался, когда последний ученик покинет класс.
Оставшись один на один с профессором, молодой человек подошёл к нему.
- Профессор... - Он стойко выдержал взгляд профессора, который, казалось, был всё ещё недоволен - урок не обошёлся без происшествий. Именно об одном из них и хотел поговорить сейчас Драко. Он редко о чём-нибудь просил - в принципе не привык просить - но сегодня был не тот случай. В конце концов, речь шла о его друзьях. Пусть не всегда между ними всё было гладко, но... разве не была Пэнси старостой и одной из лучших учениц, разве не подорвёт это её авторитет? Разве Тео не зарекомендовал себя как способный к предмету ученик? Неужели им нельзя простить одной ошибки? Ведь всё можно исправить. Был и ещё один вопрос, ответ на который узнать хотелось очень; прежде он думал, что знает его, но сегодняшний урок заставил усомниться...

- С вашего позволения, - учтивость прежде всего, даже если она формальная, - я бы хотел спросить вас кое о чём. Или мне прийти позже? - Почему-то же не было у него сегодня настроения, вероятно, что-то случилось - что-то, о чём никогда не станет известно, потому что Драко довольно хорошо знал своего крёстного, насколько то было возможно с таким человеком, как Снейп. Юноша стоял, внимательно подмечая реакцию собеседника и ожидая его ответа.
Отец учил его, что наблюдение за человеком может многое рассказать о нём, и юный Малфой хорошо запомнил эти уроки. Теперь, став привычкой, это происходило как-то даже само собой, почти независимо от его воли, хотя, конечно же, ещё было, чему поучиться. Драко, например, иногда не мог понять, каким образом, не прибегая к легилименции, родителям удаётся угадывать то, о чём он думает или что хочет сказать? То же самое можно отнести и к профессору Снейпу, который с поразительной точностью находил слабые места студентов. И если ему порой удавалось манипулировать родителями, то с крёстным обычно бывало сложнее, но Малфой-младший был не из тех, кто привык отступать.

Другие студенты, наверное, очень удивились бы, увидев улыбающегося профессора Снейпа, но Драко единственный из всех учеников знал, каким ещё может быть этот угрюмый с виду человек. Когда они были вот так, tête-à-tête, можно было не притворяться, и юноша позволил себе немного расслабиться, совсем чуть-чуть, и ему стало легче.

- Разумеется, профессор, - пожалуй, это прозвучало как-то излишне эмоционально, - вы ведь и сами знаете, что Тео... я хотел сказать, мистер Нотт и мисс Паркинсон - мои друзья. - На скулах проступили розоватые пятна: молодой человек смутился, потому что слово "друзья" по отношению к Пэнси Паркинсон казалось не совсем верным, и в то же время другого, более подходящего, подобрать он не мог. - Вы абсолютно верно угадали то, о чём я хотел вас просить. - "Словно прочитали мои мысли". - Пожалуйста, профессор, не наказывайте их. Я уверен, что они оба смогут исправить ошибку, можно сказать, что сегодня им просто не повезло. - "Ага, - вспомнился урок, - зато повезло гриффиндорцам".

Ходившая по Хогвартсу легенда о "каменном сердце" и "бесчувственности" профессора зельеварения была абсолютной ложью, и сами студенты, хоть раз задумывавшиеся о её неправдоподобности, могли бы найти тому немало доказательств. В светлых глазах, устремлённых на профессора, светилась немая, трогательная просьба. Иногда Драко, как бы странно это ни звучало, становился особо беззащитен и наивен; в отличие от детей, которым приходилось прикладывать усилия, чтобы жить (или выживать) в магическом мире, он был абсолютно неподготовлен к тому, что ждёт его в будущем, и летние занятия с отцом лишний раз это доказали.
- Просто если узнают, - попытался привести доводы Драко, - что старосту Слизерина наказал её же декан, то все будут над нами потешаться! И вам наверняка известно, как любит Теодор этот предмет и как старается преуспеть в нём! Вы ведь не такой, каким хотите казаться, ведь правда? Вы ведь можете их простить... - Не вопрос, но утверждение. Иногда становилось жаль, что ему не пять и не семь и даже не десять лет, насколько тогда было бы проще! Хотя... Ладно, оставим на крайний случай, быть может, и не придётся ещё прибегать к этому способу...

Ах, вот в чём дело! Вот что так рассердило профессора Снейпа на уроке! Вернее, настолько сильно повлияло на этого стойкого, сильного человека, что он не выдержал и буквально сорвался на студентах на занятии. Разносы, конечно, профессор устраивал им регулярно, это правда, но ему было не всё равно, что с ними происходит, как они учатся... Он слушал разъярённого профессора со всем вниманием, не перебивая и не мешая: видно было, что профессор слишком долго думал об этом и только сейчас рассказал.

- Я считаю, профессор, что вы вовсе не такой строгий, каким хотите казаться, - негромко ответил Драко, тоже вставая и останавливаясь буквально на расстоянии вытянутой руки. - Я прошу за друзей, вы удивлены, потому что это нетипично для меня? Что ж, могу понять. Да, я слизеринец, и я горд этим, я помню, как в одиннадцать лет боялся, что Распределяющая Шляпа отправит меня не на тот факультет. Если она и хотела, мне этого не узнать - видимо, желание было так велико, что она даже не пыталась спорить. - Он даже забыл, что придумал до этого, какая идея пришла ему, но всё было неважно. Он подошёл ещё чуть ближе и, подняв голову, глядя прямо в глаза, спросил:

- Как вы могли поверить, профессор, что мы - Драко выделил слово "мы", как бы присоединяясь к Пэнси и Тео, - станем уважать её? Что Долорес Амбридж может стать авторитетом для нас? Неужто вы настолько плохо нас знаете? - Он сделал короткую паузу, а затем снова тихо продолжил:
- В том, что мисс Паркинсон отвлеклась от учёбы, есть и моя вина, - щёки юноши порозовели. Он не лгал, но профессор тоже был отчасти прав. - Никто не знает, что мисс Амбридж известно лишь о тех происшествиях, которые нельзя скрыть, о слишком вопиющих случаях нарушениях правил, которые трудно замять. По крайней мере, в своём отчёте я делаю именно так. О брате-сквибе мне известно не было, но однажды отец сказал, что она пытается выдать себя за того, кем не является. Теперь я начинаю понимать. - Юноша умолк, задумавшись. А затем снова поднял голову - и светлые глаза Люциуса взглянули на Северуса Снейпа.

- Если невозможно совершенно отменить наказание... нельзя ли его заменить? Например, приготовить это же зелье ещё раз. - Заодно какой повод встретиться без лишних глаз и ушей. Ну и, разумеется, кто сможет запретить приготовить кроме этого зелья ещё какие-нибудь, скажем, шуточные?.. Мысль о шуточных зельях подала ему идею, и здесь было два варианта: либо профессор рассмеётся и простит Драко (а заодно и его друзей), либо ещё сильнее рассердится. Сложный выбор. Год ил два назад это точно сработало бы... Сейчас же юноша стал достаточно взрослым для подобных шуток, и всё-таки... Должен же быть какой-то способ...

Взгляд юноши стал каким-то виноватым. В самом деле, то, что вступление в Инспекционную Дружину поднимет авторитет Амбридж, не приходило ему в голову. А крёстный снова оказался прав, что было бы глупо отрицать, да и незачем. Долорес Амбридж, к слову, на самом деле не была ровней детям, происходившим из чистокровных древних родов, хотя и утверждала, будто она в родстве с Селвинами. Чему не мог поверить никто, хотя бы поверхностно знакомый с историей и генеалогией.
- Ваша правда, профессор... Я действительно об этом не подумал, обещания её были..заманчивы.
А потом...пришлось приложить усилия, чтобы сдержать смех. Профессор Снейп, говорил, конечно, серьёзно, и Драко сам не мог понять, что именно вызвало такую реакцию. "Во что?!. В какую плоскость?.." Юноша оторопело уставился на профессора: как крёстный мог подумать...
- Н-нет, конечно, ни в коем случае... - пролепетал он, опускаясь в кресло рядом с крёстным. - Я не имел в виду... Просто накануне была прогулка в Хогсмид, только и всего... - заговорил он быстро, но тут же умолк: выглядело, как будто он оправдывается, а уж это он делал редко, очень редко.
Слушая профессора, Драко думал о том, что сказали бы все те ученики, которые считают его слишком строгим, если бы слышали это? А Пэнси и Теодор? Как жаль... да, как жаль, что многие не знают, каким может быть строгий с виду профессор Снейп; он бы рассказал, да ведь не поверят.
- Благодарю вас, крёстный, я всегда знал, что вы очень добры. - Он не лгал и не льстил; Драко с детства был очень привязан к своему крёстному, бывшему частым (и всегда желанным) гостем в Малфой-мэноре. - Я беспокоился потому, что видел, сколь огорчены были они оба. - "Бедный Тео, - мысленно посочувствовал другу Драко, - ему, наверное, пришлось нелегко с расстроенной и разозлённой Пэнси". - Вы позволите нам с Теодором немного попрактиковаться в лаборатории?

Восемнадцать лет назад... Ему сейчас пятнадцать. А крёстному? Сколько было тогда профессору? Отец рассказывал, что был на последнем курсе, когда поступил будущий профессор Северус Снейп. Неожиданный, уверенный, но ласковый жест одновременно и смутил молодого человека, и вызвал улыбку и тихий смех, руки его легчи на плечи крёстного - словно он хотел обнять, но не решался. "Получается, семнадцать", - пришёл юноша к выводу путём нехитрых вычислений. Всего на два года старше самого Драко. И профессор считает это ошибкой. Интересно, что думает отец? Драко никогда не спрашивал об этом, потому что все верили, что Тёмный Лорд исчез. Но сейчас...всё изменилось. Может быть, настало время для правды? Скоро пасхальные каникулы, он вернётся домой, в Мэнор, и тогда расспросит обо всём.

Не забудь что?.. Сердце ухнуло вниз. Почти подписанный магический контракт на брак?! Почему он об этом не знал? Любопыытноо, когда же родители собирались ему об этом сообщить? Драккл всех вас дери! И кто же она? Кого выбрали родители ему в спутницы? Нельзя сказать, чтобы новость была слишком неожиданной - он всегда знал, что так будет, но всё же представлял себе несколько иначе... От волнения на лбу выступила испарина, ошеломлённый юноша даже не знал, что ответить, поэтому вернулся к разговору об уроке.
- Не дай им, Мерлин, увидеть как был огорчен я! - О да, Драко целиком и полностью был согласен: такого врагу не пожелаешь, что уж говорить о друзьях. Хотя...некоторым он с большим удовольствием не просто пожелал бы, но даже помог в осуществлении. И не потому, что хотелось, чтобы крёстный злился, а потому, что некоторым это не помешало бы.

- Благодарю вас за Пэнси и Тео, профессор, они всё исправят, вот увидите! - пылко пообещал Драко. Пожалуй, о том, что профессор хотел ужесточить наказание, он рассказывать не будет. Или всё-таки надо? Впрочем, довольно будет и того, если он скажет, что профессор был ужасно огорчён - они оба прекрасно поймут, что это значит. Или...или лучше сориентироваться по ситуации.

Насчёт первого поцелуя юноша благоразумно решил промолчать, чтобы не разочаровывать крёстного. Или не шокировать случайно, потому что поцелуй был вовсе не первым. А вот о браке хотелось спросить очень.
- Насчёт глупостей не обещаю, - в конце концов, когда их совершать, если не сейчас? Тем более, что ему пришла в голову одна замечательная вещь. Однако шуточный, весёлый тон говорил, что всерьёз воспринимать эти слова не стоит. - Простите... Конечно, я понимаю, что вы имеете в виду, и постараюсь впредь быть осторожней и не принимать серьёзных решений с ходу. - Малфой замялся. Профессор наверняка думал, что ему известно... А что, если..? - снизошло вдруг озарение. В самом деле, что, если крёстный и должен был ему сообщить? Если между ним и родителями был договор? Молодой человек как-то обречённо взглянул на профессора.
- Крёстный... А вам... - Юноша закусил губу, собираясь с силами и пытаясь подобрать верные слова и выстроить чётко предложения. - Вам давно известно об этом? О почти подписанном брачном договоре? - решился наконец задать вопрос Драко, не будучи в состоянии больше тянуть резину. - Когда я был на каникулах, они ничего не сообщили мне. - Он глубоко вздохнул, пытаясь унять волнение, и наконец спросил о том, что волновало, наверное, больше всего: - Вы знаете, кто она?..
"Пожалуйста, скажите, что знаете!" Драко Малфоя было не узнать: отсутствие самоуверенности (и куда только девалась?), сбивчивая речь, взволнованность, граничащая с встревоженностью, сбитое дыхание, в глазах, обычно холодных, горел нетерпеливый огонь, а взор просил либо опровергнуть, либо уже окончательно добить, рассказав всю правду. Потому что он оказался совершенно не готов. Настолько, что даже забыл о привычной сдержанности и отстранённости.

Отредактировано Draco Malfoy (18.08.20 22:19)