- Ты знаешь, - Маркус вскинул ладонь вверх вслед за вспорхнувшим с дороги ранним мотыльком, - ты знаешь, я готов уже просто отсюда свалить. Не ждать, к драккловой матери, седьмого курса, окончания школы и всего вот этого. Просто свалить. Отправиться путешествовать по миру, как раньше было заведено у хогвартских выпускников. А что?! Чему мы здесь учимся? Переписывать параграфы из учебника и находить общий язык с фантастическими тварями, которых определили с нами на один курс?!
В другое время Маркус, конечно, любил Хогвартс. Или, вернее, сросся с ним, вжился в жизнь школы - может, даже больше, чем в жизнь родного дома и города. И очень, очень плохо представлял себе, каково будет навсегда покинуть эти стены. Но именно сейчас - все осточертело! Перед глазами до сих пор стояли сполохи драконьего пламени и кровавые разводы после драки на полу, от рукавов мантии пахло гарью, а в ушах все еще слышался бесконечно-раздражающий голос Дианы Картер.

Маркус помотал головой, проморгался и вгляделся вдаль. С дороги, по которой они с Годфри неспешно шли от школы, отлично просматривалась хижина лесника. Над крышей курился дымок. Рядом с домом кто-то стоял - даже очки не позволяли рассмотреть с такого расстояния. Но, когда фигура вскинула руку в приветственном жесте, Белби окончательно уверился, что это Денни Алдермастон.
- Не спрашивай, - серьезно сказал ему Маркус, когда однокурсник подошел к ним с Мидхерстом. - Просто... не спрашивай.

*    *    *

Когда ты говоришь "не спрашивай", настоящий друг всегда скажет - "расскажи". Именно так сказал и Денни, когда все трое устроились на пеньках у кромки леса. Маркус, ссутулившись, оседлал ясеневый остов, гладко подпиленный, но с торчащим вверх, как парус, куском коры. В руке приятной тяжестью плескала бутылка со сливочным пивом. Жизнь понемногу становилась не такой уж и гадкой.
- Не более хреново, чем обычно, - пожал плечами Белби, бездумно следя глазами за яркой пачкой маггловских сигарет в руках у Алдермастона. - Хотя, - он усмехнуся и обернулся к Мидхерсту, - Годфри уложил петрификусом Монтегю. Или Чаллока. Опасный тип, в общем, наш Годфри!

Отредактировано Marcus Belby (02.03.21 11:56)

Годфри пожал плечами и посмотрел в бутылку. На дне, к сожалению, ответов на все вопросы не нашлось, поэтому пиво пришлось просто допить, а бутылку осторожно прислонить к пеньку.

- Надеюсь, не знает. Он был слишком занят в этот момент, выдавливая Чаллоку глаза, кажется, - со вздохом ответил Мидхерст, в который раз удивляясь тому, с какими идиотами они все-таки вынуждены учиться. Кажется, что человечество за миллионы лет эволюции так и не ушло далеко от обезьян. А маги, наверное, и вовсе не подозревают о теории Дарвина и многие из них даже не стараются соответствовать званию Человека Разумного. Монтегю, по мнению Годфри, и званию человека не очень-то соответствовал. - Если ему доброжелатели не расскажут, кто его уложил, то все не так страшно. Наверное.

Маркус начал рассказывать о фамильярах, и Годфри снова замолчал, буравя взглядом прошлогодние листья и мерзлую землю. Не верилось, что на уроке у профессора МакГонагалл может твориться такое. Может, им всем это приснилось? С начала года все идет наперекосяк, как будто кто-то ставит палки им в колеса.

- Все просто устали, я думаю. Непонятный Поттер с его заявлениями, непонятное Министерство (лучше б делом занимались, а не поливали грязью школу), непонятная Амбридж эта, - Мидхерст скривился. Последнее было самым стремным, по его мнению. Несмотря на то, что теория у него получалась лучше практики, переписывать по десять раз учебники было выше его сил. Скучная, однообразная работа - вот что выматывает куда больше тяжелых нагрузок. Скучная, однообразная работа, когда над душой стоит Амбридж, больше напоминает наказание за какую-то провинность, а не урок в школе.
- Как у тебя с этой жабой? Достает? - спросил Годфри у Денниса, слегка пихнув того локтем.

- Ох, драккл, Денни!..
Маркус поворачивал в руках почти пустую бутылку, наблюдая, как играет свет внутри. Он поднял глаза, скользнул взглядом по испещренной рубцами ладони Алдермастона и со вздохом покачал головой. Из всей компании один Деннис принципиально сопротивлялся режиму Амбридж, снова и снова попадая за это на отработки. Первые разы, когда все они увидели, чем занимается Денни на этих отработках, Маркус был буквально в ужасе. В такой леденящий, парализующий ужас его не приводил даже инфернал. И дело было не в боли - Белби мог терпеть боль получше многих. Сам факт - в Хогвартс вернулось физическое наказание, да и еще в виде эдакой изощренной, унизительной пытки, - поначалу просто в голове не укладывался. И если сперва казалось: надо просто рассказать обо всем Флитвику, МакГонагалл, родителям Денниса, то теперь стало ясно: никто и ничего не сможет сделать с Амбридж.
Теперь ужаса больше не было. Страшно сказать - привыкли. Как могли, пытались подстроиться - это они с Годфри. Деннис же с прежней принципиальностью и восхитительным, молчаливым стоицизмом продолжал сопростивляться и, стало быть, регулярно посещать "отработки" профессора Амбридж.
- Должность преподавателя ЗОТИ проклята, - упрямо произнес Маркус, заглядывая через горлышко в свою бутылку. - Эта розовая тварь не останется здесь на будущий год. Что-нибудь случится, и она пожалеет, что родилась и приехала сюда преподавать! Еще чуть-чуть - и что-то случится. Как думаете, что?

- На самом деле... Да, наверное, - задумчиво протянул Годфри, смотря себе под ноги. Сколько, интересно, людей делают абсолютно то же самое, что и Амбридж, но под прикрытием важной необходимости. Сколько, интересно, думают, что мол, все так делают, это нормально, и продолжают делать абсолютно то же самое? Взять хотя бы тех же самых врачей в Мунго. Они не хотели лечить Годфри, они хотели сделать из него что-то "приемлимое". И до чего бы все дошло, не убеди он себя и их, что Другого не существует? Мидхерст вспомнил, как в детстве ему доставляла страдания сама мысль о том, что Он не исчез, как он гнал это ощущение прочь, пытаясь собственное внимание перебросить на что-то другое. И как было тошно от осознания, что у него это не получилось. Он так и не стал "приемлимым", но со временем это как будто бы стало меньше волновать.
- Да ты, может быть, был бы тогда популярнее "Придиры", - усмехнулся Годфри, возвращаясь в разговор с друзьями, - Запреты от Амбридж - это, кажется, лучшая реклама.

Мидхерст вздрогнул и, прищурившись, посмотрел в сторону Запретного Леса. И правда, Рашден. Что она там забыла? Лес - не лучшее место для релаксации и его точно нельзя перепутать с Больничным Крылом, куда МакГонагалл отправила Офелию сегодня сразу с урока. Вот так дела.

- Плохо. Очень-очень плохо, - хмурясь, протянул Годфри, глядя на то, как фигурка девушки удаляется. Если однокурсница докопается до истины, все станет совсем плохо. И еще хуже, если ей повезет больше, чем ребятам, пытающимся уже Мерлин знает сколько найти инфернала, и она обнаружит единорога. В том, что в битве Офелия - единорог победителем выйдет последний, Мидхерст даже не сомневался.

- Тогда догони ее и проговори. Мерлин знает, что у нее в башке, особенно после того, что она сегодня на уроке учудила, - Мидхерст нервно вертел бутылку из-под пива в руках. - И прошу, не позволяй ей даже подходить к яме.