Это был тот особый, редкий момент, когда в спальне кроме него никого не было.
Деннис понял это не сразу. Вот он сидел на кровати, подбирал аккорды, остановился, чтобы записать, и услышал полную тишину.
Алдермастон молча отложил гитару. Встал. Немного удивленно вслушиваясь в шаги своих босых ног, он подошел к своему тайнику. Из заначки рейвенкловец, вопреки обыкновению, достал не пачку сигарет, а кисет с душистым табаком и свое сокровище – бриаровую трубку.
Деннис сел прямо на пол. На пару мгновений он уперся лбом в колени. Отчего-то накатилась такая усталость, что почти не хотелось двигаться.
Прошло… две недели? А казалось, что все было только вчера. Возможно потому, что на самом деле ничего не закончилось: из-за Маркуса. Ему теперь надо научиться как-то жить с тем, что он сделал. И Деннис понимал, что это важно, и понимал, что должен быть рядом с другом и помочь ему всем, чем только возможно, но, Мерлин, ему ведь тоже было непросто.
Досадливо кривя губы, рейвенкловец набивал трубку. Ходить по лесу почти каждый, зная об опасности, но все равно пытаться найти хоть какие-то следы инфернала, врать Хагриду, ломать голову над тем, как можно уничтожить сознание тьмы, которое почти невосприимчиво к магии…
Мерлин! Ну, как же все задолбало! Драккл, ну что за дермо, а не жизнь!
Алдермастон откинулся спиной о кровать, затянувшись, запрокинул голову и тупо уставился в потолок. Дым оставил пряный привкус на языке – помогало отвлечься. Была мысль достать пиво, но не двигаться все еще не хотелось.
Тихо плеснула вода – это шпротва в аквариуме дала о себе знать. Людвига надо будет покормить, но, Мерлин, не сейчас, только не сейчас! Сука, драккл тебя дери, вот просто потерпи, Людвиг!
Как давно Деннис делал что-то просто для себя? Слишком, драккл, давно! Последние два месяца были вначале про того дракклова инфернала, а потом перечеркнуты беспокойством о том, как бы Маркус не поехал крышей от того, что сам сделал!
Деннис со вздохом снова уперся лбом в колени. Было стыдно. Не просто стыдно: за такое отношение к другу, было дракклецки стыдно. Но Мерлин!..
Алдермастон снова затянулся, глубоко, будто пытался раствориться в запахе и вкусе табачного дыма. Юноша попытался сосредоточиться на нем, на нарастающей легкости в голове – едва получилось, но огорчение и обида на всех и вся отступили.
Рейвенкловец обвел спальню рассеянным взглядом. Такой, какой она сейчас была, пустой, как-то по-домашнему неубранной, она не раздражала – наоборот. Книги, свитер Фарли на стуле, носок, выглядывающей из-под кровати Годфри, чья-то недоделанная домашка – казалось бы, вот они, призраки соседей по комнате, с которыми сейчас пересекаться не хотелось, но все равно чужие вещи не раздражали. Глухо бесила только пустота, на том месте, где раньше стоял граммофон.
Деннис взмахом палочки призвал томик Вольтера, французское издание девятнадцатого века, оставшееся от прадеда-маггла. Алдермастон все хотел добраться до этой книги – и никак не выходило нормально за нее сесть. Теперь же даже хороший табак не перекрывал горечи, поскольку та шла из сердца.
Рейвенкловец курил почти без удовольствия, прочитывал один и тот же абзац по нескольку раз, потому что упускал смысл. Все было дерьмово, но у ситуации пока что был один неоспоримый плюс: он был один.
А как давно он мог просто посидеть наедине с собой без нужды думать о других?
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/ae/39/36/981696.jpg[/icon]

Отредактировано Dennis Aldermaston (28.04.21 00:18)

Стук в дверь был по-деликатному тихим, но в полном безмолвии комнаты он будто отразился от каждой стены и прозвучал отрезвляюще ясно. Деннис, выныривая из меланхолии, застыл с трубкой во рту. Пару мгновений соображал. Свои, как правило, заходят без стука. А кому еще тут что надо?
Чжоу что-то Гранту передать? Или к Фарли, что ли?.. Мерлин, лишь бы не кто-то из старост. Пусть снимают с факультета хоть все драккловы очки, но не предпринимают заведомо тщетных высказать ему то, что они донести не в силах… как закостенело-черствые и неоправданно архаичные говнюки.
Печально кивнув своим мыслям, Алдермастон отложил трубку и книгу. Если старосты, то от запаха табака он избавиться уже не успеет. Оставалось только натянуть сандалии и открыть дверь, выйдя-таки навстречу тому, что и кто ждет.
Предварительно изобразив безмятежность.
Которая, впрочем, растворилась, едва рейвенкловец увидел кто стоит за порогом.
Деннис приподнял брови, немного удивленно глядя на Офелию, пытаясь понять, почему она здесь. Вместо этого приходило в голову то, что от него, как назло, пахло вишневым табаком, а она сама до щемящего сердца напоминала себя тогда, в Лесу – птаху, даже в том, как она втягивает голову в плечи. Однако, к счастью, она одновременно была другой: не похоже, что случилось что-то плохое.
- Привет, - юноша поднял руку в приветственном жесте, а затем вздохнул. – Маркус… - снова вздохнул и обернулся на часы. Мерлин, как же медленно, оказывается, тянулось время... – Нет Маркуса. Ушел где-то десять минут назад, - Деннис провел рукой по лбу и волосам, будто пытался стереть печальные морщины на лбу – и действительно помогло. Взгляд прояснился. – Не знаю куда. Не вернется до ночи, пойду искать.
Казалось, что за каждым его словом стояли другие - сокрытые и неозвученные, но давать им воли и не стоило, поэтому рейвенкловец просто коротко спросил:
- Что у тебя?
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/ae/39/36/981696.jpg[/icon]

Отредактировано Dennis Aldermaston (28.04.21 01:34)

Еще недавно Деннис мысленно просил Людвига потерпеть. В некотором роде, так и вышло, но ожидать, что шпротва почувствовала его желание и исполнила его по благости своего нрава, не стоило. Хотя Маркус от большой любви к питомцу, наверное, мог бы в это поверить.
Алдермастон же, чей разум чувствами к рыбе замутнен не был, понимал: агрессивный засранец, видимо, просто затаился и испытывать его терпение дальше – неоправданный риск.
На ходу рейвенкловец вернул колдоаппарат в футляр и положил его на стол подальше от аквариума, как возможной зоны поражения. Шпротва не умела ждать, но Деннис все равно задержал задумчивый взгляд на колдоаппарате.
- Не в камере и не в растворе для проявления пленок… - повторил он слова Офелии и, покивав, посмотрел на нее. – Тогда, да, ты права. Без твоей запасной пленки, возможно, никак не обойтись. Для такой поездки тридцать шест кадров мало. Все равно попробуем решить этот вопрос в Лондоне, но будем знать. Будем знать…
Алдермастон стукнул пальцами по столу и, наконец, подошел к аквариуму. Посмотрел на Людвига. Людвиг посмотрел на него. Рейвенкловец задумчиво потер подбородок. Про шпротву можно было сказать тысячи слов. Припомнив, что именно интересовало Офелию, он посмотрел на нее и озвучил то, что казалось самым важным:
- Не меняй ему воду, - Деннис выразительно приподнял брови. – Серьезно. Завтра с утра сами вдвоем поменяем. Всю неделю можно будет с ней ничего не делать.
Юноша протянул руку и безмолвно постучал пальцем по стопке книг, которая стояла на стекле, прикрывавшем аквариум. Темные глаза посмотрели на Офелию серьезно.
- Маркус, конечно, - Алдермастон сдержал вздох, - очень любит Людвига. Я за него рад. Он считает его «развитым социальным животным» со «сложным устройством личности», способным на эмпатию. Но, - он кивнул на книги. – Это меры предосторожности, чтобы шпротва не выпрыгивала из аквариума и не пыталась ничего сожрать. Тут есть небольшой зазор для воздуха и кормежки. Этого ему вполне достаточно. С кормежкой несложно.
Деннис опустился на корточки около одной из тумбочек. Дверца тихо скрипнула, а взору рейвенкловцев был явлен пузатый пакет из плотной и красивой бумаги, рядом с которым стоял не особо чистый мерный стакан.
- Тут корм для хищных рыб. Обычно даем его Людвигу два раза в день, утром и вечером. Стаканчик за раз ему положен по норме. Сам он может есть больше, и чаще двух раз в день.
В аквариуме снова заплескалась вода. Юноша флегматично повел бровью и открыл пакет. Уже хорошо знакомый ему очень специфический запах ударил в нос. Содержимое было не лучше. Достаточно было мельком взглянуть на него, чтобы присматриваться и вдумываться не захотелось. Благо, признать в темной неоднородной массе отдельные элементы было не так просто. Деннис сам бы не догадался о том, что в ее состав входят сушеные мальки и порубленные на куски флоббер-черви, но личинок последних он узнал. С натяжкой можно было думать об этом корме как о чем-то познавательном: вот сушеные кишки флоббер-червей - зрелище редкое. Оттого, что нежеланное, но все же...   
- Если не захочешь кормить этим, есть другие варианты, - продолжил рейвенкловец, высыпав содержимое стакана, в воду.
Плеск не прекратился, но стал другим. К нему добавились щелчки челюстей и нечто напоминающее плотоядное чавканье. Алдермастон даже не обернулся. Вслушиваясь в привычные звуки, немного посочувствовал Офелии – и тут же отмел эту мысль.
За кого он ее держит? Они вместе были в Лесу.
- По правде... по правде говоря, мы не знаем наверняка, что Людвиг не ест, - сказал Деннис, пытаясь не думать о том, как защемило в груди.
Тихо стукнуло стекло: это стакан вернулся на свое место. Вместо него рейвенкловец взял видавшую виды тетрадь, пролистал ее, чтобы не смотреть на девушку. С другой стороны глупо на нее не смотреть. Она красива - и не только поэтому.
- Это потом нам знакомая объяснила, как его кормить. До того момента, - Алдермастон чуть помотал головой, пробегая взглядом по строчкам, – чего он только не ел. Я вел записи наблюдений, - он протянул Офелии раскрытую тетрадь. – Они, в основном, однообразны, но по ним можно смотреть, что Людвиг уже ел и отчего ему точно не стало плохо. Впрочем, скорее всего, эта мера предосторожности излишня. Моя последняя запись здесь о том, что Людвиг съел носок и не испытал малейшего дискомфорта, - рейвенкловец немного страдальчески поморщил лоб. - Людвиг может есть носки, Офелия, и на этом месте я подвел черту в своих наблюдениях.
Он посмотрел девушке в глаза и после нескольких секунд молчания флегматично пожал плечами.
– Мы тут нескучно живем.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/ae/39/36/981696.jpg[/icon]

Отредактировано Dennis Aldermaston (29.04.21 01:24)

Теперь, после всего, что было, казалось ясным как день, что Офелию Радшен никак не покоробит и не испугает мерзкий корм. Казалось ясным как день, что она выскажет это – именно таким твердым и уверенным тоном.
Деннис кивнул, борясь с желанием отвести взгляд.
Мерлин, каким же он был кретином, что не понимал всего этого…
- Мышей Людвиг любит. Рыбу тоже. У него только от крови совсем крышу сносит, так что если с чего-то после еды начнет беситься, ты не удивляйся, - Алдермастон обернулся на пакет с кормом, прикидывая. – А корма должно хватить еще недели на две. Просто давай ему по норме и ни о чем не беспокойся. Оттого, что ты будешь кормить его больше, все равно ничего не изменится.
Рейвенковец перевел взгляд на свирепо трапезничающую рыбу. Шпротва, будто почувствовав взгляд Денниса, зыркнула на него в ответ и начала поглощать корм еще яростней. Юноша едва заметно повел бровью. Он был рад, что Маркус так любил своего питомца. Правда. Честно рад. Людвиг, скорее всего, не обладал даже способностью вернуть и толики этих чувств, однако любви не всегда нужна взаимность. Достаточно бывает любить самому...
Мерлин, ну что за…
Алдермастон потер было лоб – и замер, услышав слова Офелии. Его губы медленно растянулись в улыбке.
- Жаль мы не знали, что тебе нравится, - Деннис усмехнулся, посмотрев на пустующее место граммофона. – Села бы, послушала у нас нормально. Через стены, - помотал головой, - это совсем не то. Звук нужно слышать чисто. Пока не разберемся с граммофоном, за музыку в комнате отвечаю я, - он махнул рукой в сторону гитары и листа с аккордами, лежавшими на кровати. – Акустика неплохой выходит, но…
Рейвенкловец отзеркалил мимику девушки, когда потянулась к полке с книгами, а затем увидел, что привлекло ее внимание. Деннис издал смешок – почти неслышный. Об этой книге он как-то и забыл, притом, что действительно забыть ее, конечно, невозможно.
Давя улыбку, юноша сложил руки на груди и нарочито невозмутимым тоном ответил:
- Она не наша. Это книга Элайзы О’Нил. Мы просто никак не можем ее вернуть, - он сделал небольшую паузу и, наконец, не сдержавшись, лукаво улыбнулся. – Уже пять лет. С нашего первого курса.
Алдермастон, тихо посмеиваясь, потер губы.
- Это было… незадолго после того, как мы перетащили мою кровать из соседнего блока: я так переезжал подальше от Бирча. Заходит в спальню Фарли с учебником по продвинутому курсу зелий и спрашивает про Элайзу. Никто не знал. Джейк сел читать, а там про «жезл любви». Я подумал: «Мерлин! Это, наверное, артефакт Афродиты или Венеры! Круто!». Приперся Бирч, обложка спала, мы увидели настоящие название, картинку, на которой кусают женщину. Но. Покровы не были сорваны. Мы подумали: «Мерлин! Это, оказывается, про вампиров и нечисть! Круто!». Стали читать дальше, ничего не поняли: мужик-жрец, который носит на груде ковер, ворота, персики с черенками, дурная Анджели со своей дурной розочкой, какой-то ритуал по превращению в вампира, а потом этот придурок-жрец с жезлом полез к дуре-Анджели целоваться… - Деннис, закусив губу, помотал головой. Его темные глаза блестели от смеха. - Мерлин! Понимаешь, Офелия, мы просто. Хотели. Почитать про вампиров и демонов. И до них никак не доходило!
Он все же тихо рассмеялся, опустив голову. Его взгляд упал на все еще дымящуюся трубку на тумбочке. Чаша удобно легла в ладонь и Алдермастон, все еще улыбаясь, затянулся.
- А потом пришел Грант и все нам объяснил. Покровы были сорваны, - рейвенкловец продолжил тихо смеясь: - И сразу всем так противно стало. Фу. Гадость же.
Он пожал плечами, весело глядя Офелии в глаза.
- Конечно после такого мы не смогли вернуть книгу.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/ae/39/36/981696.jpg[/icon]

Отредактировано Dennis Aldermaston (30.04.21 16:02)

Деннис кивнул в ответ на вопрос о музыке. «Иногда все очень просто», - думал сказать он, но это отчего-то показалось неуместным. Это было бы просто для него, но не для Маркуса или Годфри – и не для Офелии.
- Мы любим слушать музыку, и всегда хорошо поделиться этим с кем-то еще. Когда рассказываешь о том, что любишь кому-то еще, ты будто переживаешь свои первые впечатления от него заново. Иногда даже лучше начинаешь понимать, почему ты это любишь.
Алдермастон посмотрел на Людвига – просто воспользовался возможность отвести взгляд. Сердце защемило. Было неспокойно. Горько-сладкое осознание было совсем рядом… и он заставил его отступить.
Лишь на время.
Оно вернулось с новой силой, когда рейвенкловец, прищурив блестящие от смеха глаза, смотрел на трогательно подрагивающие плечи Офелии. Она точно знала, что это за это книга – иначе не взяла бы ее с полки. Может, она в первый раз натолкнулась на «Демонов Анджели» не в таком юном возрасте, как сам Деннис, но он понял еще одну вещь, которая их роднила. Призрачно, совсем чуть-чуть – и все же.
Офелия Радшен тоже может посмеяться над Анджели.
- И не собирался, – юноша снова издал неслышный смешок и указал трубкой на книгу. – Но, Мерлин, это совершенно точно не «взрослая» литература.
Алдермастон с улыбкой помотал головой, закрывая тему. Снова взяв в рот мундштук, он затянулся и в тишине выпустил облачко дыма. Про «Демонов Анджели» можно было сказать тысячу слов – и говорить их сейчас не хотелось. Пустое. Это пустое, глупое, достойное порицания в виде смеха, а здесь Офелия.
Нечто… большее.
Рейвенкловец едва заметно повел бровью, уловив взгляд девушки, скользнувший в сторону двери. Он не собирался ее задерживать. Пришло на ум последнее, что стоит сказать об уходе за Людвигом, но он не успел.
Всякая тень веселья исчезла с его лица. Он медленно затянулся, выигрывая себе время, чтобы подобрать слова, и почему-то отложил трубку. В тишине дерево стукнуло о дерево почти мелодично.
- Стало легче, - Деннис чуть понизил голос. – В этом не сомневайся. Без экспедиции было бы хуже.
Он медленно, устало потер шею и перевел взгляд на окно. Не мог сейчас смотреть на Офелию. Будто тем самым он передал бы ей часть той ноши, которая довлеет над ним. Этого не хотелось, поэтому Алдермастон, тусклыми глазами глядя куда-то в небо, подбирал слова.
- Все случилось полтора месяца назад, понимаешь? Это длилось дольше, чем кажется… – юноша скорбно поджал губы. – Мы хотели все исправить, но просто не могли. Мерлин, целый месяц мы вообще не знали где он и что делает. Хотя я постоянно искал любые следы присутствия, проверял яму, - он, прикрыв глаза, перевел дыхание. – Это изматывает душу. Маркусу тяжелее всего, но мы тут с ним вместе. Как всегда в одной лодке. Всегда в одной лодке…
Деннис хмуро потупил взгляд, снова потер шею, почему-то осторожно взвешивая следующий шаг. Было трудно понять собственное колебание. Кто-то должен был это сказать. Это было только правильно.   
- Я не знаю… скажут это остальные или нет, - в ровном тоне звучала острожная мягкость. – Мы очень благодарны тебе. Ты была там, когда мы нуждались в помощи больше всего. Ты осталась, и ты, - он перевел дыхание, - разделила с нами этот секрет.
Рейвенкловец подумал и помотал головой.
- Драккл, кто знает? Может, если бы ты не пошла тогда в Лес, то… насколько хуже, все могло бы обернуться?
Алдермастон снова перевел дыхание – дышать было немного трудно, а сердце ныло сильнее.
- Вне зависимости от того, что могло бы быть… - он все же поднял на девушку взгляд, серьезный и твердый. – Ты поступила, как настоящий товарищ. Это невозможно забыть. И... за этот поступок я, похоже, всегда буду уважать тебя.
Он потупил взгляд и меланхолично покивал своим словам. Что еще он сказать? «Спасибо»? Какое тусклое, тусклое слово.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/ae/39/36/981696.jpg[/icon]