Это снова случилось. Тейт снова взорвал котёл на уроке зельеварения, да ещё красиво так: со спецэффектами и случайными жертвами. Профессор Снейп ужасно злился, и ядом в его словах можно было отравить пару десятков человек, но Тейт оказался довольно стойким парнем - только покраснел немного и процарапал на парте несколько неровных борозд во время этой лекции.

Ну не даётся ему зельеварение, не получается у него, сколько бы он ни старался - котлы всё равно взлетают на воздух, щедро поливая всех окружающих своим содержимым. Тейт старается, правда, старается, но не судьба. Сколько бы он не сидел над учебниками, на уроках всё равно всё идёт не по плану. И, кажется, не только у него одного. Тейт благодарит бога, Мерлина и всех причастных, когда на отработке оказывается вместе с Рикеттом. Всё-таки с Тони не так страшно. Рикетт - хороший парень, и Тейт ему доверяет с первого курса. Энтони, возможно, не самый ответственный ученик, но отработка с ним точно не станет какой-нибудь жуткой каторгой.

- Это же другой вид, - пожимает плечами Тейт. - У них иглы короче, больше похожи на ежиные, ну и вообще они волшебные, а дикобразы - вполне себе обычные. Да и в Европе вроде очень даже распространены. Не все, но отдельный какой-то род. Наверное. Я где-то читал.

Рикетт добавляет очередной ингредиент в котёл, и зелье начинает жутко чадить, выплевывая облака странного серого дыма, пахнущего, кажется, не так, как написано в книге. Тейт задумчиво чешет затылок, наблюдает за всей картиной, пытаясь вспомнить, как оно вообще должно быть. Вроде не так, но что и как нужно исправить, Эль не понимает. Он наудачу выливает сироп черемицы. Вроде это действительно он.

- Нет. Наверное, не должно, - протягивает Эль. Он выучил почти весь учебник, но сейчас это никак не помогает. - Пахнет как-то странно, не думаешь? Может, ещё что-то нужно добавить? Ну или нет? - Тейт слышит, как в котле что-то начинает шипеть, странно так шипеть, опасно. В учебнике про такие звуки точно не писали, но хаффлпаффец слышал их уже неоднократно. - Кажется, мы что-то сделали не так, Тони. Снова.

Снейп их убьёт. Совершенно точно убьёт, подвесит в подземельях вверх ногами, будет тыкать палочкой в глаза, может, даже достанет какой-нибудь ритуальный ножик и пустит кровь, чтобы зря не пропадала. Потом ещё долго будет отпускать какие-нибудь язвительные реплики в адрес хаффлпаффцев. Очень, между прочим, незаслуженно, среди барсуков есть весьма талантливые зельевары, а декан змей мыслит стереотипно.

- Твою мать! - Вскрикивает Эль, машет руками. Варево в котле издаёт подозрительные звуки, крайне угрожающие звуки. Тейт почему-то начинает смеяться. - Святое дерьмо! Тони! Коонец! Мерлиииновыы подштаааанникии! - Он старается взять себя в руки, сосредоточиться. Подавить приступ смеха вроде получается, и он надеется, что не слишком поздно. - Ложись, Рикетт!

Тейт хватает однокурсника, падает на пол и закрывает уши. Очень, между прочим, вовремя. Слышится громкий "Бум!", липкие частицы неудавшегося зелья оседают на стенах подземелья.

- Он нас убьёт! - Хихикает Тейт, потирая глаза. - Надо всё исправить. Срочно! Экскуро! - Эль размахивает палочкой, пытаясь избавиться от остатков зелья. - Эк.. Экскуро! Убираемся в классе и.. ии.. и сами тоже убираемся, то есть сваливаем. Скажем, что всё прошло... ну.. нормально.. не получилось, но и не убило никого в итоге.

Отредактировано Gabriel Tate (02.05.21 23:19)

- Совсем не надеялся, - качает головой Тейт, заглядывая в котёл и тут же отпрыгивая от него чуть ли не на метр. - Но, кажется, действительно будет П. Сначала она (или оно?). А сразу следом - издец, - он смеётся так, что слёзы выступают на глазах. Шутка (шутка ли?) максимально тупая, но сейчас она кажется Тейту верхом комедии, и он смеётся, смеётся, смеётся, потом падает на пол, закрывая уши, пережидает взрыв и начинает смеяться снова.

Силы, кажется, уже на исходе, и это ему не нравится, это пугает, но Эль совершенно не замечает, продолжая глупо хихикать, размахивать волшебной палочкой и что-то кричать. Пятна со стен вроде бы исчезают, но это не точно. Тейт не уверен, потому что ему кажется, что эти самые ошметки явно неудавшегося зелья на прощание машут маленькими отростками, похожими на ручки и даже немного пускают слезу. Тейт выдыхает и зачем-то машет им в ответ. В конце концов, он же приличный и вежливый мальчик.

Тони что-то говорит, а потом уходит, Эль едва различает его силуэт сквозь дым, идёт следом и вдруг оказывается в коридоре. Тут воздух чистый и дышится легко. Хаффлпаффец вдыхает полной грудью, довольно улыбается, трогает аккуратно стены, пытаясь удостовериться в их реальности и твёрдости. Всё путём - стены на месте, стены очень крепкие. Эль наваливается на ближающую, упираясь лбом в холодную каменную кладку. Вроде бы даже становится немного легче. Передышка оказывается очень недолгой - Рикетт хватает Тейта за рукав и куда-то тащит, Тейт покорно идёт за другом, считая шаги и сбиваясь на десятом.

- А после десяти что идёт? - Он задумчиво чешет макушку, пялясь на Тони. Волосы у него, конечно, странные какие-то - улыбаются почему-то. Так, стоп! Улыбаются? - Я не.. не зн.. - он вздрагивает, закрывает глаза. Нет-нет, это просто игра света, воображения и чего-нибудь там ещё. Эль приоткрывает один глаз. - Не знаю. Но явно не то, что хотел профессор Снегг.. то есть Снейп. О таких эффектах зелий в учебниках я не читал. Кажется. Не, точно не читал.

О плывущих перед глазами звёздах там тоже ничего не было. Тейт поднимает руки, ловит крохотные Волосы Вероники, которые обжигают подушечки пальцев, он дует на них, пытаясь остудить. Мимо пролетают Гончие Псы и Столовая Гора, этих Эль просто провожает взглядом. А вон там, на потолке, в самом углу - Южная Гидра. Удивительно!

- В смысле всё? - Всё - это как? Это что значит? Тейт подозрительным взглядом осматривает Энтони с ног до головы, но ничего такого не замечает. Очень обычный Рикетт. И волосы, кстати, совершенно нормальные. Пальцы только теперь пустились в пляс. - В смысле хана? - Он снова глупо хлопает глазами, не понимая, что происходит. - Помню, конечно. Там сначала тук, а потом тук-тук, а потом ещё раз тук-тук. И тук. И в конце тук-тук-тук. - Он сразу показывает, что память у него - огонь, и стучит пальцами по ближайшему кирпичу. Стена вздрагивает и отъезжает. Тейт вскрикивает, потом снова начинает смеяться. Внезапно замолкает и изрекает очень серьезно. - Откуда мы пришли? Кто мы? Куда мы идём?

Перед глазами у Тейта только дым и россыпь звёзд, они не стоят на месте - постоянно двигаются, перемешиваются, создают что-то новое, чего Тейт никогда раньше не видел. Завораживает ужасно. Тейт смотрит на это чудесное действо, но, кажется, на самом деле просто залипает в стену.

- Красиво, да? Как будто Рождество, но только лучше. - Он выставляет вперёд руки и идёт в открывшийся проход, думая, что это снова игра воображения и он уткнётся в стену, но нет - никакого препятствия перед ним, и Тейт летит куда-то вперёд с криком. - Тоооонииии! Эй, Рикетт, ты тут? А тут - это где? И главное - зачем?

Это не гостиная вроде бы.

Совершенно точно не гостиная.

Но тогда что?

- У тебя воды нет случайно? Пить очень хочется. - Сознание возвращается к нему на несколько секунд, и Тейт трясёт головой, пытаясь прийти в себя. Не выходит. Он садится на пол и расплывается в идиотской улыбке. - Как же хреново. Или хорошо?

- Кто идёт? - Отвечает Тейт вопросом на вопрос, совершенно забыв, о чём шла речь. А речь тогда куда идёт? И зачем она идёт вообще, она же должна.. литься? Ну говорят ведь, что кто-нибудь там говорит как река льётся. Да, точно, всё сходится речь - река. Идеально. Тейт радостно хихикает, довольный сделанными выводами.

Тейт стучит пароль по стене, Тони почему-то начинает петь. Тейт думает, потом думает ещё и снова думает. Вооот! Точно! Он же вспомнил слова! А откуда Тони их может знать? Он смотрит на друга с подозрением, подходит даже к нему, ощущая, что пара шагов длились так, словно он шёл часа два. Эль тыкает Рикетта в бок и, довольный, отступает обратно - живой, настоящий Рикетт, как и должно быть.

- А кто сочинял? Хельга Хаффлпафф? Сама? А Го.. Го.. Годрик, - он снова хохочет, опираясь на ближайшую стену - ну до чего глупое имя! Годрик! Это потому что он был.. годрый? - Годрик помогал? И этот ещё.. уууу, змеюка который.

Почему-то почти вообще все знакомые имена вдруг пропадают из памяти. Он точно знает, что вот тут рядом - это Тони Рикетт. А он сам.. он сам Гэбриэль Тейт. И ещё есть этот, ну, с волосами который. Фоллин? Ооо! Фоули! И есть Яблоко. Или пчела? Яблочная пчела? Пчелиное яблоко? Тээмзин. Почему-то только одно воспоминание о ней немного отрезвляет. Немного и ненадолго, надо сказать. Тейт только успевает спросить себя, какого черта, собственно, происходит, а потом снова расплывается в глупой улыбке.

Интересно, что это за комната? Гэбриэль оглядывается по сторонам, но нихренашеньки не видно - только какие-то расплывчатые очертания предметов. Достаточные, чтобы не врезаться в них, но не достаточные, чтобы понять, а что это такое тут выросло прямо перед ним. Вот это - это парта? Это облако? Это самолёт? Ответа нет, и Тейт уже ложится на пол, задумчиво разглядывая потолок, на котором почему-то в этот раз нет никаких звёзд. Кто украл, интересно знать.

- Куда валят? Кто валит? - Он ненадолго приподнимается, озирается по сторонам, но никого не видит и падает обратно. - О, точно! Мы же эти.. волшебники! Ща.. щаа.. щааааа.. я смогу. Ага.. агу.. агуаменти!

Вода - это хорошо, заклинание немного сбоит, выдавая вместо струи целый фонтан, который забрызгивает и Тейта, и Рикетта, и вообще всё пространство вокруг. Эль задорно смеётся и перестаёт контролировать магию, прерывая эту водну вечеринку в самом начале.

- Аааа, ээээти, - он раздражённо дёргает плечами, не до конца понимая, что всё это значит, но образы почти тут же начинают всплывать в голове. - Прямо реальных что ли? Ну не знаааю, Тони. Думаешь, стоит того? Да и не кажется тебе, что они немного того.. ну типа слышал уже где-то раньше?

Эль к магическим группам относится довольно скептически даже сейчас, в этом странном состоянии. Ну они же явно вдохновляются магглами! Вот даже тот риф в той, как её там, песне стащили почти один в один! С другой стороны, есть в них что-то такое.. волшебное? Осознание приходит мгновенно. Вот ведь сраные колдуны!

- Может, поищем, где они там играют? Я бы спросил у них про.. всякое.. типа там источники вдохновения и такое вот всё. А ты, кстати, идёшь на бал? Кого уже пригласил? - Тейт переворачивается на бок, опираясь головой на ладонь и почему-то задорно болтая ногами.

Отредактировано Gabriel Tate (09.06.21 23:52)

Смешно. Всё это почему-то ужасно смешно, хотя не должно быть. Тейт на секундочку замечает каменные стены, пошарпанные парты и стулья, себя самого, лежащего на полу. Он видит и Рикетта, который валяется где-то рядом и бормочет что-то до жути интересное, хочется прислушаться, узнать побольше, но у Тейта не хватает сил. Он лежит на спине, смотрит на потолок, водит рукой, будто переставляя с места на место всё те же невидимые созвездия. А ещё смотрит на себя со стороны. Дурость какая. Эль хихикает.

- Сколько? - Он чуть ли не подпрыгивает, хоть в его положении это не очень удобно. То есть эти поганцы не только тырят у магглов свои хиты, но ещё и галлеоны лопатой гребут? Хорошо устроились, что ещё тут сказать. Тейту бы так. Хотя нет, лучше не надо, он так не сможет - будет грызть себя каждый день и ненавидеть всё больше и больше (хотя, казалось, куда уже?). - Ну это типа как.. ну знаешь.. - он взмахивает руками, словно дирижёр какого-нибудь пьяненького оркестра, - ну до этого, ага. Играл уже кто-то такое вот. Прям.. ну.. это.. ну прям такое же, да. Ааа, неважно!

Эль стучит по полу кулаком, но никто не отвечает. Он снова смеётся. Ну и действительно - откуда Тони знать про какие-то там маггловские группы. Тони же волшебник! Вол! Шеб! Ник! Настоящий, реальный, истинный - не то что Тейт. Он и не слышал, наверное, про Oasis, Queen, Bon Jovi и Morrissey. Надо его как-нибудь просветить. Как только? Тут же не работает ни черта, Тейт, ну не будь дурачком, в конце концов!

- Я тебе покажу потом, - важно кивает Гэбриэль, делает пометочку в голове, очень надеясь, что не забудет после. - А подошёл бы! Вот взял бы и спросил, чего это они такое творят.. нельзя же вот брать и.. и.. - он как-то резко сдувается, падает обратно на пол, переводя дыхание. Это он перед Тони такой храбрый, конечно, а поставь его перед Ведуньями - стушевался бы, ручкой помахал и ушёл, негодующий, в закат. Или нет? - ну.. адаптировать? - Он опять вскакивает и машет кулаком, но тут же ложится. Группы тут нет, но Тейта этот незначительный факт не останавливает.

В магическом мире чертовски мало хорошей музыки. Вообще музыки в целом мало. Кто тут у них есть? Селестина? Нуу, на любителя. Ведуньи? С ними всё уже понятно. Гоп-гоблины? Тоже такое себе. Салли, например, многие считают чудаком или даже идиотом, но он ведь привносит что-то новенькое в этот затухающий мир. Тейту он поэтому и нравится. Ну, в основном. Сам он тоже ничего, если не считать любви к.. эээ.. излишней свободе и йоге.

Очнись, Тейт. Тебя заносит. Ты что, не понимаешь, идиота кусок?

Внутренний голос говорит то ли как миссис Хоран, то ли как сильно повзрослевший Майк - непонятно. Но он грозный и вредный. Тейт вздыхает.

- Думаешь, Седрик плохо вальсирует? - Задумчиво протягивает Тейт. Ему кажется, что Диггори всё делает идеально - не подкопаешься. Это же Седрик. Неужели и над ним кто-то смеётся? - Да не так уж много осталось, Тони, ты успевай, а то всех хороших займут и останешься один. День? Какой день? Ну сейчас день, да. Ну неее, ты чего, - Тейт переворачивается на спину, - я не пойду. Чего мне там делать? Да и, Тони, ты что, кто со мной решится пойти? Бред какой-то! - Тейт трясёт головой, а потом внимательно смотрит на Рикетта - ну шутит же он. Шутит ведь, да? - Самое время засмеяться вообще-то, - бормочет грозно Эль себе под нос.

Но то, что Тони бы времени не терял - это точно, это же Рикетт, Рикетт он такой.. ну.. другой, не такой как дурачок Тейт. У него вон и лицо, и волосы, и таланты, и бита. Всё, короче, при нём. Странно, что его ещё не атаковала ватага девочек, желающих пойти с ним на бал. Или атаковала? Тейт щурится и смотрит на Рикетта, но это, конечно, не помогает ничего понять. Да не, Гэбриэль бы заметил, он вообще многое замечает, просто не говорит.

- А народу там сколько будет, представляешь? Французы эти, дура.. дмур.. друм.. ну ты понял - суровые эти мужчины и женщины. И что я там не видел?

"Всего так-то", - погано ухмыляется внутренний голос. - "Но это не удивительно, Тейт, ты тухлый до ужаса просто. Не ходи. Будешь там своей мрачной физиономией праздник всем портить. Фу таким быть".

Очень хочется заорать, чтобы он заткнулся, но Эль держится, смеётся только снова.

- Стучат, слышишь? I've been driving in my car with my friend Mr. Soft. Mr. Clean and Mr. Ben are living in my loft, - напевает Тейт на автомате, даже не задумываясь. - Нет, поганцы всё-таки жуткие. Идём их искать? И тебе не кажется, что здесь что-то не так?

Отредактировано Gabriel Tate (01.07.21 23:40)

- Ну нееет, - Тейт качает головой так активно, что, кажется, даже чувствует как мозг перекатывается внутри его полупустой черепушки туда-сюда и стукается о стенки с громким "бдыщ", - это ты слишком далеко залез. Это, наверное, семидесятые или начало восьмидесятых, а они что поблж.. поближе берут. Наиграю, - кивает головой, снова слышит глухой стук, - это я могу, умею, пра.. пракит.. практикую.

Практикует ведь, правда, уже давно. Только всё ещё предпочитает прятаться от окружающих, даже от однокурсников, с которыми делит спальню. Как-то стрёмно ему, неудобно, кажется, что неправильно вот так доставать при них гитару и играть. У Эля уже довольно неплохо получается, но он считает, что недостаточно хорош, что людям такое слушать не стоит, если уши и психическое здоровье дороги. Одурманенный мозг решает иначе. Возможно, Тейт будет себя за это корить, но это будет потом, а потому какая сейчас разница. Сказал и сказал. Пообещал и пообещал. Завтрашний Тейт разгребёт.

- В прямом, - Гэбриэль разводит руками, но в его позиции выглядит так, будто он пытается сделать что-то вроде снежного ангела. Пыльного! Пыльного ангела он делает! Вот! Да! Эль хихикает и ещё несколько раз разводит руки в стороны. Может, Филч когда-нибудь найдёт это произведение искусства и хоть порадуется. Красиво же. Ну ведь красиво? - Ради факультета я должен не пойти, Тони, - Тейт поднимает правую руку с оттопыренным указательным пальцем вверх. Он делает это.. как его там.. заявление. - Нет, ну ты сам подумай. Будут там все такие красивые в мантиях этих странных ходить, вальсировать, пить.. что там пьют волшебники в такие моменты, улыбаться белозубо, шутить странные магические шутки и такое всё. А потом появлюсь я. Испорчу ведь весь прекрасный момент и аппетит дамам. Рожу эту видел? Вот то-то же. А Седрика я поддержу из гостиной. Буду размахивать шарфом факультетским. Даже напишу новый современный гимн.

Гэбриэль свой факультет любит, всем сердцем болеет за успех Хаффлпаффа, старается заработать баллы, набрать побольше, чтобы в конце года узнать, что Гарри Поттер получает сто тыщ мильонов баллов за то, что такой он хороший и в круглых очках. Леннон тут бы всех вообще порвал, наверное. Седрик в этом году, конечно, сделал что-то почти невозможное. Седрик в очередной раз подтвердил, что он, кажется, вообще не с этой планеты. И его, конечно, нужно поддержать, но Тейт.. Тейт не верит в то, что его присутствие на этом самом баллу хоть как-то поддержит Седрика. Присутствие Чжоу вот поддержит. Команда квиддичная тоже может. А Тейт там где? Эль даже не уверен, что староста вообще знает о его существовании. Так что какой смысл?

- Да ну как, ну ты чего, ну Тоооони, - тянет Эль, пихая друга в плечо, - на бал надо с девочкой, ты что, не в курсе? Но пять не надо. Зачем так много?

Когда Тони говорит про мантию, уголок губ Эля немного дёргается. Сраные магические правила. Кто их только придумал? Зачем вообще?

- Не брал, - кивает Эль, складывает из пальцев пистолет и стреляет в потолок. - А ты видел эти самые мантии? Ты не думаешь, что они выглядят.. ну.. это.. странно? - Для Тейта вообще любые мантии выглядят странно, но парадные - это особенная история. Что за цвета? И рюши? Кружева? Странный крой? Зачем всё это? Они же не в восемнадцатом веке, в конце концов. Маги вообще в курсе о существовании моды и джинсов? - А чего плохого в учебниках?

Тейт любит учиться. Ну, он так думает. В конце концов, куда ему без зубрёжки, такому непутёвому? Если бы не сидел за учебниками до поздней ночи, его бы выгнали уже давно.

- Надо к С.О.В. готовиться же, - неожиданно серьёзно говорит Эль, закатывая рукава. - Экзамены уже совсем скоро. Что будет, если завалим их? А? Ничего хорошего. Выгонят. Выпнут из школы и куда потом? В переходы петь? Ты готов к такому? Я - не очень. И вообще тут еда есть. И весело. Ну.. почти. А что там такого на этом твоём балу? Ты был раньше на таких? Вдруг там туууухлоооо и все грустят по углам?

Эль садится, хватается за голову, потому что комната начинает кружится, постепенно набирая скорость. Как на аттракционах в парке. Как там они называются? Блеватрон-1990? Или это народное название?

- Поехали, - хихикает Гэбриэль и разводит руки в стороны, изображая полёт. Он пытается встать, но встать пока получается только на четвереньки. - Ну или не поехали, - Тейт садится в позу лотоса и закрывает глаза. Сандалом пахнет.

- Ну как - какая? - Тейт почти подпрыгивает на месте, размахивает руками, очерчивая своё лицо, тыкая себе пальцем в щёку. - Ну вот эта же, с носом этим горбатым. Подожди.. - он чешет задумчиво голову, пытаясь вспомнить, - ты это про что? Ааа, ну похож на самом деле. Только он повыше и.. - он переходит на шёпот, - потолще что ли. Седрик это.. ну это.. ну.. почувствует, - Тейт подхватывает настрой Тони и тоже смеётся. - Командный дух, все дела. Ну ты чего! Ты же.. вжжжж.. пиу-пиу! Ты же киви! Ковид! Квиддичист! Должен понимать.

Эль громко фыркает и снова машет руками, только в этот раз пытается это сделать перед лицом Тони - что Рикетт такое удумал? Откуда у него такие мысли? Да Тейт.. да он.. никогда! Он же совершенно не такой! Он не смог бы.. и он не стал бы! И он.. он.. Эль, в конце концов, сдаётся и падает обратно на пол, переводя дыхание. И вот ведь вроде ничего такого не делал, а уже устал. Старость, наверное. Волшебники же быстрее стареют, да? Дамблдор вон какой бородатый и седой.

- И ничего я не закц.. зациклился, - как-то даже немного обиженно протягивает Гэбриэль. Всё бы Рикетту о девчонках. А Тейт, может, о другом. Он, может, о вечном и важном. - Странные у ва.. волшебников традиции. Почему они такие вообще? Кружева эти, странные цвета, разлетающиеся мантии? Волшебники - потомки шотландцев что ли? Откуда такая любовь к свободе и к ветерку.. ну.. в ногах? Никогда не пойму, наверное. Да и это же так похоже на платья. А в платьях девочки ходят. Обычно.

Волшебники странные. Очень-очень странные. У них в руках столько силы, столько возможностей, а они застряли в своём идиотском средневековье. Носят мантии, не знают про холодильники и микроволновки с тостерами, понятия не имеют о плеерах и магнитофонах, не понимают, что такое телевидение и интернет (ну ладно, о последнем магглы тоже пока имеют очень поверхностные знания, но всё же).

- Это там где переходят, - заявляет Тейт и корчит такую серьёзную рожу, что кто-нибудь не сильно впечатлительный точно захотел бы назначить его каким-нибудь министром. - Ну типа, знаешь, большая широкая дорога, где.. много движения и ходить страшно. Чтобы не помереть случайно под машиной, можно зайти в переход, он внизу, под этой дорогой. Там народу.. народу там - море! Если встать удачно, можно заработать себе на ужин. И на завтрак. И на обед. И на ещё один ужин, если повезёт, - Эль уж знает. Эль слышал об этом от старших мальчишек и планирует именно так зарабатывать в ближайшее лето. А что? Играть он умеет. Гитара есть. Знания о выгодных местоположениях - тоже. - Как это ты не пойдешь? А как же.. ну.. эти Врунь.. Ведуньи? Ты же хотел их послушать.

Тейт не понимает, Тейт трясёт головой, смотрит на Тони, очень внимательно смотрит, но всё равно не понимает. Шутит он так что ли? СОВ - это, конечно, важно, без подготовки к ним никуда, но это же важно для Тейта, а Тони.. Тони другой, не такой скучный. И Эль даже не думал, что своими словами вдруг возьмёт и заставит друга изменить свою позицию. Тейту это не нравится, Тейту кажется, что он делает что-то не так.

- Ну нееет, Рикетт, ты, - он тыкает Рикетту пальцем в грудь, хмурится, чтобы было убедительно, но всё равно начинает глупо хихикать, - ты пойдёшь. У тебя же мантия есть, причёска есть, любовь к местной музыке тоже есть, даже танец готов. Готов же? Ааа, да хрен с ним, можно и без него. Нет, Тони, ты дурак?

Ладно Тейт - он вообще сам по себе тухлый и замкнутый, но Рикетт - РИИКЕЕТТ! - он-то куда? Непонятно. Надо разобраться.

- Я туда.. это.. полетел, - кивает Тейт, встаёт всё-таки на ноги и идёт к двери. Пытается идти, но его постоянно заносит вправо, и в итоге он наворачивает небольшие такие круги по кабинету. - Там пахнет интересно, но мы же не об этом. Тебе, Антоний, надо идти. Чего ты это.. на меня смотришь? Ты не смотри, ты это не думай. Я этот, как его там.. староста! Мне положено быть сири.. серьёзным и бз.. бдеть. Вот. А тебе отдыхать надо, - голова начинает кружиться от этой странной беготни, но Эль не обращает внимания на заплетающиеся ноги, - веселиться. Вон и эти, - он показывает рукой на стену, с которой ему кто-то улыбается словно чеширский кот, - согласны. Согласны ведь? - Эль грозит улыбакам кулаком. - Вот и не вздумай. Пойдёшь на свой бал как миленький. Сам отправлю и прослежу, чтобы веселился.

- Ага, не возьмут, - внезапно передразнивает Тони Тейт и показывает ему язык. - А кого возьмут тогда? Ты что там, - подходит (подползает?) ближе, стучит согнутым пальцем по лбу однокурсника, - совсем уже?

Тейт пока сам не понимает, что конкретно чувствует. Вот он вроде спокойный и всё понимает, осознает, где находится и что делает. А вот - хихикает глупо и кружится по комнате словно ему снова пять лет. Странно всё это как-то, мутно. Но смешно. Оочень смешно. И в подтверждение своих мыслей Эль и правда хохочет.

- Нет! Нет-нет-нет, - он так активно крутит головой, что перед глазами опять плывут какие-то странные белые и розовые звёзды. Ловить их он уже не пытается, просто провожает взглядом. - Ну я не то.. я ведь не.. я же.. блин! - А можно самому себе как-то врезать? Ну так, чтобы ощутимо было?

"Можно язык прикусить, полудурок", - ласково советует внутренний голос, а Тейт этому совету покорно следует и через мгновение уже громко ойкает, теряя способность внятно говорить и переходя на какой-то полупарселтанг. Змей почти! Слизеринец, ептыть! Профессор Снейп вздёрнулся бы, если б узнал. Где его найти, кстати?

Голова кружится всё больше, его заносит всё сильнее и сильнее и, в конце концов, Тейт сдаётся и сползает вниз по ближайшей стеночке, опускаясь на корточки и утыкаясь лицом в ладони. Тони говорит.. наверное, что-то правильное, такое зан.. зач.. значительное? Рез.. разумное и почему-то обидное немного. Эль поднимает голову, закусывает губу и смотрит Рикетту прямо в глаза.

"Потому и обидное, что правдивое"

- Нэээ, - невразумительно бурчит Эль и дёргает головой. - Шы меня не шушай. Нэ жнаеш! - Снова очень активно качает головой так, что перед глазами опять всё немного расплывается. - Я жэ жу.. гу.. Драккл! - Он проводит языком по зубам, осознавая, что, кажется, чувствительность вернулась. - Я же дурачок. Что я понимаю в мире магии вообще - обычный маггл и вообще.. не надо со мной связываться. Вот! - Он поднимает в воздух руку с оттопыренным указательным пальцем, даже тыкает им Тони в лоб немного, чтобы точно увидел и осознал.

Тони прав, конечно. Это же Тони. Он же всё понимает и знает горзадо больше, чем Тейт. Да и сам Тейт явно сегодня наговорил чего-то лишнего. Эль краснеет жутко, до самых кончиков ушей, щипает себя за мочки (он где-то слышал, что это может помочь прийти в себя). Ну дурак ведь! Жуткий такой большой дурак!

Но сравнение с французами, кстати, чертовски обидное. Его! Англичанина! С какими-то лицемерными и бесполезными лягушатниками, сраными ржавыми рыцарями! Гэбриэль выдыхает и бьёт кулаком прямо по каменному полу. Больно, но эффективно, и помогает немного прийти в себя.

- Шноб, - согласно кивает, потом тут же отрицательно качает головой, - то есть сноб. Я просто не понимаю, Тони, этого вот, - он взмахивает руками, показывая на кабинет и самого Рикетта, - вот этого вот всего. Сложно мне такое. Магия эта. Зелья дурацкие. Предсказания. Летающие моты.. мёд.. мётлы. И мантии. И палочки. Призраки, вашу ж мать, я чуть не обосрался в первый день! И Пивз этот. Не могу, Рикетт, понимаешь? - Он хватает друга за плечи и немного трясёт. - Не могу, не понимаю, не вписываюсь и устал! Вот! А ещё значок этот идиотский! - Эль срывает с себя значок старосты и швыряет его куда-то в противоположный угол. - Не понимаю, - он почти всхлипывает, едва успевает подавить этот странный порыв, - вот и гор.. га.. гон.. говнюсь. А на бал надо идти тебе, Тони, - последнюю фразу произносит неожиданно спокойно, - событие же такое. Не слушай меня вообще - иди. Ты же не дурачок, ну. А суп.. спутницу найдёшь ещё. Вон сколько девочек хороших в школе.

Как это - какая разница? Все ведь знают: на бал, о котором все шепчутся чуть ли не с самого начала года, все идут парами. Это ведь тоже традиция, как мантии, палочки, полёты на мётлах, тыквенный сок и.. и.. какие там ещё есть? Или его обманули? Тейт тяжело вздыхает. Так оно и бывает - стоит только довериться какому-то, казалось, довольно авторитетному источнику, как всё оказывается ужасной ложью.

А Тони вот что-то понял. А Тейт всё ещё ничего не понимает, только глупо трясёт головой, пытаясь найти место, где ему будет удобно сидеть. Получается так себе. В машинах и электричестве он тоже, кстати, ничего не понимает: ну есть они и есть, ездят как-то, делают что-то, чтобы это.. ну.. всё работало. Но мысль Тони он уловил. Наверное.

Маги закрываются от обычных людей, не хотят, чтобы весь мир узнал об их секретах. Обычные люди спокойненько живут себе в неведении, пока не окажется, что их ребёнок - маг. Маги боятся обычного мира. Магглорождённые боятся магического. Всем страшно, никто не хочет подойти и потыкать противоположную реальность палочкой, узнать, как оно там всё устроено на противоположной стороне.

Чёрт знает, кому тут сложнее. Магам про другой мир рассказывают довольно поверхностно на маггловедении. Кто-то узнаёт от соседей по комнате и приятелей. Кто-то, излишне отчаянный, сам берёт и прыгает в омут с головой. Но нормальной адаптации, с погружением в среду под чужим контролем нет. Но и магглорождённых тоже просто берут и кидают в Хогвартс - живите, как хотите, разберётесь там по ходу дела, не дурачки же совсем, книжки есть, люди, преподаватели. Только вот магам не приходится жить семь лет в чужеродной среде.

Сложно.

- Это.. это не совсем так, - Эль качает головой, он хотел бы, чтобы его жизнь была такой, как описывает Тони, - я себя чувствую чужим в обоих мирах. Сюда я не подхожу, потому что кровь у меня не такая. Там я лишний, потому что знаю о другом мире и могу случайно проболтаться - приходится контролировать каждое слово, не упомянуть вдруг где-нибудь в разговоре Мерлина, трансфигурацию или драккла. Мы от старой привычной жизни отсечены, не можем уже общаться с друзьями так, как раньше. Мои родственники думают, что я вдруг стал умным и уехал учиться в какую-то крутую частную школу. А аналогия интересная, - он смеётся. Интересно, бывают призраки-машины? Призраки-поезда? Призраки-велосипеды?

Эль наблюдает за расхаживающими по кабинету Рикеттами. Их почему-то три, но они очень синхронные, им выступать бы где-нибудь командой. Красиво так. Рикетты протягивают ему значок. Он пытается взять его у первого, но натыкается на пустоту. Тянется ко второму - но рука тоже встречает лишь воздух, глухо стукаясь об пол. Значок зажат в руке у третьего.

- Мне до сих пор кажется, что это какая-то затянувшаяся шутка, если честно, - Гэбриэль пожимает плечами, крутит в руках значок, но всё-таки цепляет его обратно на мантию. - Среди всех на тот момент ещё пятикурсников выбрали меня. Ну скажи же, что очень смешно. У девочек вот Белла, например. Ответственная такая, умная, спокойная, может найти общий язык, кажется, вообще со всеми. А у Рейвенкло - Джейк. Джейк крутой, уравновешенный, уверенный. У Слизерина.. ну тоже лучше, чем я.

Тейт тяжело вздыхает, голова почему-то вдруг начинает жутко болеть, по вискам будто с двух сторон синхронно и очень быстро долбят маленькими молоточками, с каждой секундой удары становятся всё сильнее и сильнее. Что ж такое, ни минуты покоя, блин.

- Так ты это, - тыкает Рикетта в плечо, - пойдёшь на бал? Ведуньи же, танцы, веселье. Закрою глаза, если решишь пронести во внутреннем кармане фляжку с огневиски, - Тейт смеётся, но от этого боль только усиливается. - Кто ж ходит на такие мероприятия без запрещёнки?

Тейт хихикает, когда представляет, как профессор Спраут с максимально серьёзным лицом пишет письмо Салли, как вкладывает в конверт значок старосты, а потом тяжело вздыхает и делает глоток огневиски прямо из горла. Интересно, Фоули бы воспользовался положением старосты? Может, сгонял бы всех на ежеутренние занятия йогой во внутреннем дворике, а сам бы в это время исполнял свои лучшие песни? Тейт уже смеётся в голос, очень хочется оказаться именно в том мире, где все так - где нет никаких серьёзных проблем, нет василисков, сбегающих из тюрьмы преступников, опасных соревнований между школами. Почему-то кажется, что в том мире, где Фоули староста факультета, всё хорошо, светло и весело.

- А вот Кэда.. кэвда.. кээадал.. кэдвак.. Эрик, корче, - дьявол, фамилию Эурига и в ясном сознании произнести не так легко, а тут она становится каким-то непреодолимым барьером, язык заплетается, буквы отказываются складываться, пляшут дико, Тейт даже пытается поймать их руками и насильно составить в фамилию, но всё равно в итоге сдаётся. - Он ведь такой, каким должен быть староста Хаффлпаффа. И с Джейком дружит. И с Беллой тоже. Какая была команда, а? А когда кто-нибудь помрет - будет поздно, - фыркает Тейт, хватаясь за значок. В смерть в стенах Хогвартса он не верит, хотя, судя по предыдущим годам, стоило бы обеспокоиться. Одни окаменевшие студенты чего стоят. Но тут же Дамблдор, он же великий волшебник и вообще.

Тейту так себе, маленькие молоточки превращаются в большие такие молотки, ускоряются, отбивают очень странный и очень рваный ритм, в котором Эль никак не может уловить логику и начинает немного от этого беситься. Почему тук-тук-тук сначала превращается в тууук-тууук, потом - в тук-тук, а нас следующем круге за тройным тук идёт тттук-тттук, а на третьем - тутук-тутук. Что за сумасшедший барабанщик без чувства ритма правит в его голове?

- Я просто мими.. мини... мимими.. подстраиваюсь под обстановку, - выдавливает Тейт, сползая вниз по стеночке. - А сам-то себя видел? Ты ж зелёный почти, Тони! Можешь ползти в сторону Слизерина - они примут тебя за своего.

Тейт пока встать не может, о ползти и разговора нет. Но он всё слышит и понимает, и даже способен немного формулировать мысли, складывая в более-менее осмысленные предложения (ну, так ему кажется).

- Это можно. Ну, наверное. Типа придумать что-то убедительное, но дело ж не в этом - ты как будто просто.. ну вот не принадлежишь этому миру уже, не в курсе новостей каких-то, ходишь, ошарашенный, каждое лето, как дурачок, пытаешься нашарить в кармане палочку, а её там нет. И тебя нет, и вообще нихрена уже нет, - Гэбриэль нервно хохочет, размахивая руками. - Это я так, шучу, если чего. Но, может, это у меня только так. И если из дома приходят письма, то, возможно, чуть легче адаптироваться потом, после возвращения.

Тейту писем никто не пишет. Матери наплевать - уехал и слава богу, не надо тратиться и покупать что-то в течение года, содержать как-то, сдавать на шторы, учебники и праздники, ходить на выступления школьного театра или оркестра. Мать пишет ему примерно раз в год, просто, чтобы намекнуть, что ещё живая и рассчитывать на дом ему не стоит.

- Ну слава.. Мерлину, Тони, а то уже напугал меня, - ещё один тычок в плечо Рикетта. - Ну я могу договориться с кем-нибудь, - Тейт смеётся, - лааадноо, или не могу. Пойду постою на входе, делая вид, что я хоть что-то в этой жизни контролирую. Только мне тоже нужна фляжка, трезвым на это дело я не подпишусь.

Мир становится немного чётче, но за это изменение приходится платить новым дебильным ритмом, отстукиваемым прямо по мозгам. Гэбриэль начинает что-то понимать, что-то, что ему не сильно нравится.

- Вашу ж мать, - протягивает Тейт, хватаясь рукой за стену и пытаясь встать. - Надо что-то делать, Антоний, куда-то идти. Желательно в сторону гостиной, но через туалет, чтобы умыться и не выглядеть так отвратительно. Профессор Снейп мог бы подняться на своих зельях и таких идиотах, как мы с тобой, и больше никогда не быть учителем в школе, чиллить где-нибудь на Гавайях и вообще не париться, - улыбка выходит очень натянутой. Эль протягивает Рикетту руку, помогая подняться. - У меня в тумбочке есть несколько флаконов с зельями от головной боли. Если они не спасут - придётся сдаваться мадам Помфри.