Он плохо спит в последнее время. Ему снятся кошмары. Иногда Тейт сбегает от странных, слишком агрессивных зомби, он почему-то становится на четвереньки, перебирая конечностями словно дикий зверь, скрываясь в тени деревьев, злобно скалясь, видя яркий свет. В других снах он бегает по заброшенным зданиям, плутает в тёмных коридорах, вздрагивает от каждого звука, осторожно выглядывая из-за угла. В таких снах он всегда подходит к лестницам, хочет подняться на крышу, но на середине пути понимает, что лестница обрывается - впереди только чёрный, глубокий провал, из недр которого раздаются голоса, они поют, они просят о чём-то, зовут к себе. Каждый раз он просыпается, когда заносит ногу над этой чёрной ямой. Ещё ни разу не удалось упасть, провалиться, узнать, что же там внизу, кому же там так нужна помощь. А иногда он оказывается на пустынном пляже. Волны бьются о берег, подбираются к его босым ногам, боясь подойти слишком близко, задевая только мелкую гальку, что часто собирается на самом крае. В небе там всегда слишком большая луна. Она огромная, и с каждой секундой становится всё больше и больше, а море начинает бесноваться, уже ничего не боясь. Солоноватые брызги попадают на лицо, и волны уже облизывают колени, подбираясь всё ближе и ближе, постепенно добираясь до подбородка. Он захлебывается, пытается кричать, бьёт руками по воде, цепляется за шершавую поверхность луны, но всё тщетно - вода попадает в легкие, Тейт медленно идёт ко дну и просыпается.

Проще совсем не спать. Проще просто закрывать глаза на несколько минут, плавно погружаясь в сладкую дрёму, а после - резко выныривать, жадно хватая воздух, щипая себя за руки, проверяя, что всё ещё в реальности, где нет зомби, внезапных цунами или полуразвалившихся высоток. Это странно. Это пугает. Это заставляет задуматься. Прошлое лето многое в нём изменило, о многом заставило задуматься, помогло перестроить себя, поменять что-то внутри, очень глубоко в мыслях, в поведении, даже голос, кажется, немного изменился. Но оно и неприятностей подкинуло. Тейт садится на кровати, трёт виски, вспоминает гитару, вспыхнувшую у него в руках во сне. Руки, кажется, всё еще красные, с мерзкими вздувшимися волдырями. Он трясёт головой и идёт в душ.

Холодная вода возвращает обратно в реальный мир. Эль смотрит на часы, чертыхается - до завтрака ещё несколько часов, он снова проснулся слишком рано, нужно чем-нибудь себя занять, чтобы не сойти с ума. Кажется, в теплицах было несколько ростков цветокрылки, которые нуждаются в уходе. Тейт вздыхает, натягивает джинсы, растянутую любимую футболку с логотипом одной из британских групп, накидывает сверху мантию на случай, если розовой жабе тоже не спится, и выходит из комнаты.

К теплицам он идёт обходными путями. Очень обходными. Свежий воздух понемногу восстанавливает душевное равновесие, встающее солнце как бы напоминает, что всё не так уж плохо, ещё не все потеряно. "Ещё терять и терять", - усмехается Тейт, отстукивая пальцами рваный ритм по стене замка. Он останавливается, замирает, прогоняет его в голове снова и снова. Несколько строк приходят в голову будто сами по себе. Эль достает блокнот и карандаш.

Он сосредоточенно выводит предложения, периодически ругаясь и зачеркивая отдельные моменты, когда слышит чей-то голос. Тейт встаёт, тут же запинается о какой-то камень, едва удерживается на ногах, но не сдерживается в выражениях.

- Чего? - Он выглядывает из-за угла, пряча свой блокнот в рюкзак. Во внутреннем дворе можно разглядеть только чью-то хрупкую фигуру на.. коврике? И это точно человек? Люди могут так сгибаться? Тейт подходит ближе, щурится, видит тёмные волосы, большие глаза. - В смысле ты знаешь? Ты к Трелони ходишь? - Эль в замешательстве, он теребит силиконовые браслеты на запястье, оттягивает их и отпускает, морщась от боли. А потом он узнаёт. Кажется. - О, Мерлин! Энди? Ты чего тут.. почему.. зачем так рано здесь? Это йога? Это йога в Хогвартсе? Ну это.. ну.. доброе утро?

Тейт подходит ещё ближе, неловко улыбается, пожимает плечами. Конечно, он не ожидал. Он вообще не думал, что в такое время встретит кого-то на улице. И тем более Энди. Он переводит взгляд на своё предплечье, потирает его, кажется, слишком сильно - на коже остаются красные борозды, которые Эль сразу прячет, натягивая рукава мантии.

- Ты кого-то ждала?

Отредактировано Gabriel Tate (08.05.21 00:35)

- И часто ты.. с котами разговариваешь? - Улыбается Тейт и подходит ближе, оборачиваясь на довольного рыжего кота. Интересный такой товарищ, конечно, Тейт его, кажется, раньше в школе не видел. Неужели, кто-то после каникул привёз? - Не знаю, - пожимает он плечами. Он и правда не знает, стоит ли верить Трелони. Она странная, немного пугающая. Но если работает в школе столько лет, значит, что-то, наверное, в ней есть? - Может, и предсказывала, просто мы были не в курсе. Тут только глупости всякие расходятся со скоростью звука, а что-то серьёзное обычно заминается или пропускается совсем мимо ушей, словно крайне чудовищная глупость, которая никогда не произойдёт.

Тейт никогда не ходил на прорицания. Он понятия не имеет, как там всё происходит, что говорит профессор, как действует, какие использует техники. Но он, как ни странно, верит профессору Дамблдору. Да, директор (бывший директор) довольно необычный и чересчур уж эксцентричный, но ему действительно хочется доверять. Потому что кому ещё? Профессору Амбридж?

- Если бы я слушал внимательно всё, что говорит Салли, я бы сошёл с ума ещё курсе на третьем, - фыркает Тейт и качает головой. Фоули ему, конечно, нравится. Фоули довольно интересный, пусть и со своими очень уж дикими тараканами, но он приятный парень. И все-таки от него нужно уметь абстрагироваться, потому что он своей энергией может свалить с ног и почти уничтожить. - Так что по части всяких шаве.. шавасан я не специалист.

Тейт задирает рукав, снова смотрит на своё предплечье, ему кажется, что он всё еще видит контуры той татуировки, что ему летом набила Энди, но это всё только в его голове - кожа чистая, без намёка на то, что не так давно на ней красовалась формула серотонина, которая почему-то его согревала, придавала какой-то уверенности. Каждый раз, когда Эль сомневался, он смотрел на эти ровные чёрные линии и шёл вперёд. Тейт раньше не верил, когда кто-то ему говорил, что татуировка может изменить жизнь к лучшему. Он почему-то всегда думал, что рисунок на коже жизнь может только испортить - так всегда мама говорила, припоминая, что у его дурного отца все руки были "изрисованы дурацкими картинками".

- Да, всё нормально, - он показывает руки Энди, проводит пальцами от запястья до локтя. - Она правда исчезла, я даже немного расстроился тогда. И с гитарой всё тоже хорошо, она всё еще при мне, лежит сейчас под кроватью в спальне, целая, не пришлось доставать её с боем, - смеётся Тейт и, оглядываясь по сторонам, скидывает мантию и убирает её в сумку, комкая. Как же раздражает школьная форма. Как же бесят эти правила. Неужели Амбридж действительно думает, что мантии могут дисциплинировать кучу подростков, удержать их от неприятностей?

Тейт смотрит на подобравшегося ближе рыжего кота, садится на корточки, протягивает к нему руку - тот, кажется, не боится совсем, не собирается шипеть и нападать или бежать подальше. Он тянется носом к пальцам хаффлпаффца, обнюхивает их, фыркает и отворачивается, утыкаясь лбом в ногу Энди.

- Кажется, ты ему понравилась, - Тейт протягивает руку и чешет пушистого беспризорника за ухом. А потом проявляет чудеса акробатики, отпрыгивая от кота почти на метр. Он встаёт на ноги, расправляет плечи, прикрывая испуганную Кегворт. - Да нее.. - протягивает Эль задумчиво, разглядывая кота. - Что бы тут забыл какой-нибудь анимаг? Думаешь, как на четвёртом курсе? Последователь Сириуса Блэка и всё такое? Они же, наверное, не идиоты совсем, чтобы массово сбегаться в школу в поисках бедного Поттера, используя почти одинаковую маскировку. Ты же не дурачок, а, приятель?

Кот не двигается с места, окидывает Тейта каким-то очень флегматичным и незаинтересованным взглядом, потом мяукает. Очень громко так и пронзительно. Тейт дёргается, отступает, аккуратно придерживая Энди за руку. Нет-нет, это всё бред. Это просто очень убедительная Кегворт вживила в его голову странные мысли. Надо забыть и абстрагироваться. Что он там знает про анимагов?

Анимаги осознают своё человеческое "я", когда они в животной форме. Понять, так ли это, с этим котом почти невозможно. Анимаги по большей части мыслят как люди. Но как это проверить сейчас? Ловить мышей Тейт точно не собирается. Анимаги обычно не отходят далеко от своей волшебной палочки, чтобы не потерять её после обратного превращения. Ну, это совсем нереально проверить. У анимагов есть отличительные черты их человеческого облика, ну, вроде как отметины от очков у МакГонагалл. Тейт внимательно смотрит на рыжего бандита - кот очень даже обычный.

- Кис-кис, котичка, - он аккуратно подходит ближе, протягивает руки. - Мерлин, Энди, тебе не кажется, что мы сходим с ума сейчас? - И почему он вдруг ей поверил? Может, Андреа снова бахнула своей чудесной настойки, последствия употребления которой самого Тейта накрыли тогда весьма сильно. Он до сих пор помнит шум волн и солнечные лучи, гуляющие по рукам и лицу. - Может, это не волшебник-извращенец, а просто кот-извращенец? Бывают же такие... наверное? - Эль делает ещё шаг и хватает кота, тот извивается на руках, орёт громко, но Тейт знает, как правильно держать усатых засранцев. Он аккуратно усаживает его на одну руку, второй придерживая за спину. - Ведёт себя вроде как обычный кот. Пахнет, кстати, также, - он морщится, потом смёется и подносит морду рыжего ближе к Кегворт. Кот начинает громко мурчать. - Хмм, а ты и правда ему нравишься. Если через секунду он вспорет мне горло и перепрыгнет к тебе, чтобы пообниматься, то он точно какой-то одержимый маньяк-анимаг.

Тейт замолкает, смотрит на кота, переводит взгляд на Энди, но ничего не происходит.

- Есть ещё какие-то идеи?

Отредактировано Gabriel Tate (09.05.21 22:53)

- Да ладно? Ты это серьёзно? Значит, такого ты обо мне мнения? Вот уж не ожидааал. Ещё один жуткий хаффлпаффец, да? Но на этот раз готовый проклясть за такую мелочь? - Тейт удивленно приподнимает брови, делает шаг назад, отступая от Энди, взмахивает руками, картинно хватается за сердце, потом смеётся. - Как можно кого-то проклинать за серотонин? Да и татуировка была не так уж плоха, чтобы я расстроился из-за её вечности.

Татуировок он, конечно, себе не планировал, даже никогда не задумывался до того дня. Конечно, многие из его любимых музыкантов были забиты чуть ли не с ног до головы, да и его дражайший папенька, если верить рассказам матери, тоже носил своеобразные рукава. Только вот папенька примером для Тейта никогда не был (это было бы странно, учитывая тот факт, что Эль его никогда не видел и знал только имя и фамилию), а брать пример с любимых исполнителей он предпочитал в других сферах: в музыке, в текстах, в уверенности, в умении преподнести себя. Последние два пункта он прочувствовал только этим летом, выступая в переходах. Пока был зажат, смотрел на всех прохожих словно побитая псина - почти никто не останавливался, проходили мимо, изредка фыркая и бросая весьма презрительные взгляды. Но стоило чуточку поменяться самому - изменилось и окружение.

- Думаешь, у нас есть такие талантливые семикурсники, которые в школе самостоятельно смогли освоить анимагию? Да я понимаю, что на нашем курсе хватает.. ээ... исключительных людей, но.. но анимагия? Это не нюхлерам хвосты крутить, там нужны годы занятий, тонна упорства и талант, - Тейт с сомнением косится на пушистого наглеца, сидящего у него на руках. Кот все ещё выглядит довольно незаинтересованным во всём происходящем, сидит себе спокойненько, тарахтит тихонько, тянется в сторону Энди, но Эль держит его крепко. - Тридцать пятый? Это про форму? Я всё никак не могу эту дурость запомнить. Ну, носом ему в шерсть я не зарывался. И не собираюсь, кстати, но.. - Тейт опускает голову к коту. Опять повёлся, но что делать. - Да нормально он пахнет. Почти как мой кот, только немного хуже, видимо, не такой аккуратист как мой Вишня. И нюхаю я хорошо, видела вообще мой нос? - Он снова смеётся.

Смех, впрочем, продолжается не так уж долго. После криков Энди первой реакцией было отшвырнуть от себя кота и посмотреть на его красивый полёт и на его действия, конечно. Если это необычный кот, вряд ли он будет терпеть такое отношение к себе и покорно покувыркается в траву. Но Тейт животных любит, поэтому прижимает его к себе сильнее.

- Кат чего? - Он непонимающе смотрит на Энди, ещё более непонимающе смотрит на меняющего окрас кота. - Кот Шива? Типа индуистское божество? А он превращался в кота? - Про Шиву Тейт знает только то, что тот сидит в позе лотоса со змеёй на шее и выглядит очень умиротворенным. Ну, и он ещё какой-то очень крутой. - Может, он кот-метаморф? Бывают такие?

Всё походит на какой-то странный сон в сопли укуренного человека. Ну не бывает такого в реальности. Не бывает же, да? Тейт поднимает руку, которой прижимал кота, считает пальцы - ровно пять штук, как и должно быть. Массовых галлюцинаций вроде не бывает, так что этот вариант отпадает тоже. А других вариантов у Эля нет.

- Может в него палочкой потыкать? Ну, без особенного урона только, а то жалко. Левиосой там поднять, карусель небольшую устроить или ещё чего-нибудь подобное? - Кот внезапно шипит, кусает Тейта за руку, но он уже такое с Вишней проходил - хватает его за холку и только сильнее прижимает к своей руке. - А ну сиди тихо. Пожалуйста. Знаешь, Энди, если это анимаг, то он меня точно убьёт после всего случившегося. А если Шива, то убьёт прямо сейчас.

- Это я только на словах такой смелый, покажи мне свою пугающую машинку, когда я полностью трезвый, я сбегу, - Тейт смеётся, потирая предплечье. Всё-таки он не готов пока к такому, как ему кажется, весьма ответственному шагу. Он тоже делает небольшой шаг в сторону от Энди, мало ли где-то в одной из бойниц торчит маленькое лицо Амбридж со здоровенным биноклем. Она, кажется, и на такое способна. - А, ну да, точно. Интересно, почему именно восемь? Почему не десять? Всегда думал, что для таких.. ээ.. правил выбирают круглые цифры. Всё не как у людей.

Тейт чешет кота за ухом, совсем не задумываясь, что у него на руках, возможно, сидит не совсем кот или совсем не кот. Но у Эля уже рефлекс - пушистое, мурлыкает, сидит спокойно, значит, надо почесать и погладить, чтобы мурлыкало ещё громче.

- Что? Нет, вот так мой Вишня точно не умеет. Он обычный кот с колчестерской помойки без всяких суперспособностей. Он умеет только громко орать и раздавать люлей всем, кто ему не нравится, - Вишню Тейт нашел перед первым курсом, маленький полосатый котёнок пищал так громко, что Эль не смог пройти мимо и забрал с собой. До отъезда в школу Вишня жил у миссис Хоран, мать его бы точно выкинула, да и самого Тейта вместе с ним тоже. - А мне зачем тыкать? Я приличный мальчик, цвета просто так не меняю, распугивая хогвартских студентов, - Тейт улыбается, поправляет волосы, чтобы выглядеть ещё более прилично, но понимает, что у него это явно не получится.

Этот рассказ Эдагара По Тейт, конечно, не читал, и хорошо, наверное, ему от краткого содержания от Энди становится не по себе. Тейт у По вообще читал только стихотворение Червь-победитель, ему было, кажется, лет семь или восемь и ему понравилось название, до конца он его не дочитал, захлопнул книгу, когда червь начал жрать людей и больше никогда её не открывал. И вообще не открывал никакую книгу По, ну его к чертям, Тейт слишком впечатлительный.

- Какой законопослушный этот Кат Ши, - задумчиво протягивает Эль, но почему-то не Энди, а коту. - Сдал жандармам, а мог бы и вилкой в глаз. Котячье возмездие и такое вот всё.

В Кат Ши Тейт почему-то не верит, хотя надо бы. Лепреконы же реально существуют, черт их дери, золото там делают своё лепреконское, людей дурят. И единороги реальны. И драконы. И бог знает, кто ещё.

- МакГонагалл, наверное, лучше, она ж по этим.. по анимагам, - хитро улыбается Тейт, вовремя перехватив очень тупую шутку. Он садится рядом с Энди, проверяя, что расстояние достаточное, тихонько фыркает - идиотские правила. Кот как-то притихает, закрывает глаза, развалившись на руках у хаффлпаффца. - Да ну брось, Энди, откуда такие мрачные мысли? Что ты такого могла сделать, что к тебе примчался пушистый предвестник смерти? Да и не Кат Ши это никакой, я уверен. Смотри, вон рыжеет уже обратно. Может, просто чья-то глупая шутка? Напоили бедного кота какой-нибудь дрянью или заклинанием пристукнули, чтобы временно почернел. - Он оглядывается по сторонам, пододвигается к Энди, кладет ей руку на плечо. - Всё будет хорошо, никаких смертей, никаких наказаний за поступки, - отползает обратно, а то мало ли. Всё-таки превратили его в параноика. Этого только не хватало. - А коту ты просто понравилась, и он пришёл знакомиться и смотреть на йогу или показать тебе свои йожные приёмчики. Коты очень хорошо делают "хоба" - чем не упражнение, - Тейт смеётся и легко хлопает кота по спине.

- Только не на уроках, пожалуйста, - улыбается Тейт, поднимая руки так, как будто сдаётся. - Убегать с них, трясясь от ужаса, не очень хочется. Я же староста, я должен быть серьёзным и непреклонным, - он даже распрямляет плечи, вытягиваясь по струнке. Пример для подражания - не иначе.

Странное всё-таки до ужаса лето. Лето, которое перевернуло всё, перевернуло его жизнь, вывернуло его самого наизнанку, обнажая самое уязвимое, но делая почему-то сильнее, а не слабее, закаляя таким вот странным образом. Он уже почти не заикается, общаясь с людьми. Он не прячется от опасности, не убегает, скрываясь в темных провалах коридоров. Он не молчит, утыкаясь взглядом в пол, когда с ним разговаривают. Ему не.. нет, ему страшно, но это какой-то совершенно другой страх, более.. мягкий? Не такой жёсткий, агрессивный, наваливающийся резко, погребая под собой, не оставляя никакого пространства для манёвра. Сейчас он подходит легко, едва слышно, трогает за плечо аккуратно, заставляя лишь чуть вздрагивать и морщиться от осознания собственной общей беспомощности.

- А тебе хочется? - Тейт придвигается немного ближе, рассматривая тату Энди. - Лучше уж котиков. А вместо декретов что-нибудь вроде, - он зажмуривается, хмурится сосредоточенно, вспоминая и стараясь не облажаться, - A questo mondo nulla accade per caso. Звучит загадочно, необычно, но в переводе явно чуть лучше, чем эти странные правила.

Кажется, он слишком сильно погрузился в эту свою безумную идею уехать куда-то в Палермо после выпуска или даже после этого безумного года (где только деньги найти?). Он даже думает, что именно это так повлияло на него - итальянский язык, итальянская излишняя эмоциональность во всём. Хороший английский мальчик явно не стал бы так действовать и говорить. А Тейт же хороший. Хороший ведь?

Он прижимает кота к себе, оглядывая это "беззащитное животное", которое палит одним своим жёлтым глазом очень внимательно, кажется, сканируя Тейта с ног до головы.

- У меня нет других объяснений пока. Но ты же говорила, что на нашем курсе хватает.. умельцев. И явно не все из них так трепетно относятся к братьям нашим меньшим. Да, дурачок? - Он немного наклоняется к макушке кота, тыкая в неё пальцем, легко поглаживая. Кот довольно щурится и мурчит. - Ччч.. че.. чего? Выст.. выступление? Типа.. реальное? Нормальное? То есть перед.. - он мешкается, дёргается неловко, шикая на недовольно ворчащего кота. - Я.. яя.. я не..

Слов не находится, он просто сидит на месте, раскрывая нелепо рот, пытаясь дышать ровно, но ни черта не получается. Тейт задыхается, прижимая к себе развалившегося на коленях кота. Он считает.. старается считать, как его учили. Раз, два, три.. семь, восемь.. одиннадцать.. но сбивается. Кот зло шипит, выпуская когти. Эль вздрагивает.

- Я не думаю, что смогу.. что там.. мне.. знаешь? - Гэбриэль не уверен, что на таком мероприятии ему действительно есть место. Он же просто любитель. Он же обычный, без каких-то выдающихся талантов. Он просто парень, бренчащий на старой гитаре. - Я не думаю, что смогу пройти отбор, - выдыхает он, наконец, утыкаясь взглядом в землю. Должен же быть какой-то конкурс на место на сцене. А пройти по блату.. нууу - это нечестно. - Но я бы забил место в палаточном городке. Люблю Bon Jovi и Massive Attack, да и AFI, и Ширли, - он неопределённо взмахивает руками, случайно заряжая самому себе по носу. - Я бы послушал. Это же.. уникальная возможность для таких.. как я.

Отредактировано Gabriel Tate (04.06.21 23:43)