"Мерлин и Моргана, пожалуйста, нет. Только не это. Не надо", - подумал юный Малфой, видя, как мгновенно изменилось настроение девочки, как закрыла она лицо руками. Он не выносил женских слёз - отчасти потому, что не знал, как в таких случаях лучше действовать, терялся и ощущал ужасную неловкость.
- Астория... - попытался позвать он девочку. - Пожалуйста, не плачь, прошу тебя. - И ведь из-за чего? Драко бы понял, наверное, если б она заплакала, когда на неё напали те трое, но теперь всё было в порядке, никого нет, и... нет, кажется, эту загадку ему не разгадать. Юноша осторожно провёл рукой по тёмным волосам, потом снова попробовал уговорить успокоиться:
- Не плачь, я... сначала профессору расскажу, а потом мы их найдём! И тогда они точно за всё ответят! Пожалуйста, Тори... Полно плакать, будет же, прошу. - Сам слизеринец был ужасно напряжён всё это время, и только когда девочка стала постепенно успокаиваться, тоже выдохнул и позволил себе немного расслабиться, совсем чуть-чуть.
- Знаешь, Астория, ты не права, выход есть. Они не посмеют - слышишь? - никто больше не посмеет тебя обидеть, - почти не задумываясь, дал обещание Малфой. - Потому что ты и не должна этого терпеть. Но теперь я им не позволю. Веришь мне?
"Веришь мне?" - спрашивал он её, но представь он себя на её месте, не задал бы этот вопрос. Потому что среди всех гонителей он мог бы стать самым страшным, но она была по-своему важна для него, к тому же они были друзьями, а это слово много значило для него. Друзей не предают, друзей не бросают, друзьям приходят на помощь, друзьям доверяют - безоговорочно, безусловно. У него было немного друзей, потому что стать друзьями можно было не с каждым. Можно со многими хорошо общаться, быть знакомыми, но друг - это другое, нечто большее.
В голове у юноши уже созрел план. Он всем объявит, покажет, что Астория по-прежнему его друг, что между ними ничего не изменилось. Его семья влиятельна, с ними не захотят вражды. Не зря ведь дали то забавное прозвище, потому что не раз сходило ему с рук то, что могло иметь некоторые последствия для других: то ли защита декана помогала ему, то ли приобретённое на факультете влияние, а может быть, всё вместе, только создавалось ощущение "безнаказанности".
Конечно, то была только видимость, потому что за по-настоящему серьёзные проступки и "влететь" от декана могло. Было и другое правило - делать можно всё, главное - не попадаться, а если попались - не обессудьте. Вот ему Драко и следовал, стараясь не попадаться на нарушениях. Слизеринец, конечно, понимал, что легко не будет, но никто и не говорил, что будет просто. Главное, чтобы сама Астория справилась со своей ролью тоже. В конце концов, она всего только девочка, какой может быть с неё спрос, тем более за родителей?
Ему вспомнилась малышка, упорно не желавшая поначалу с ним общаться, потому что ревновала к Дафне. Вспомнилось, как вытаскивал он её с замерзшего озера, а потом искал заколку. Как потом возвращались домой, наперебой рассказывали о приключениях, пытаясь выгородить друг дружку. Их тогда почти не наказали даже - наверное, пожалели юную именинницу. А как потом забавно было вечером, сидя в комнате, вспоминать и рассказывать Дафне все их приключения! Заодно пришлось пообещать ей, что в следующий раз она непременно поучаствует с ними.
Вспомнилось, как нескончаемым потоком лились рассказы о Хогвартсе, когда они собирались вместе на каникулах, заставляя малышку Тори с нетерпением ждать одиннадцатилетия. Вспомнилось, как наконец уже втроём отправлялись онив Хогвартс, как прощались с родителями на платформе и обещали присматривать за Асторией.
- Помнишь, в детстве, зимой, на твой день рождения? - Ох как боялся Драко, что разочаруется отец, когда увидит, что его сын не смог выполнить даже такого простого задания - подружиться с маленькой девочкой. Но, к счастью, всё обернулось иначе.