Тёмный Лорд мёртв. Гарри Поттер победил его. Вести, которых он ждал, сейчас не радовали совершенно. Тёмная метка на руке стала бледнеть, но клеймо бывшего Пожирателя Смерти останется с ним на всю жизнь. Восемнадцать. Ему только восемнадцать лет. Волшебники стареют много позже магглов, живут дольше, позже умирают. Но жизнь не приносила радости. Он устал. Слишком устал за эти два года. Незавидная выпала доля бывшему "слизеринскому принцу": стать не по своей воле, под угрозой смерти Пожирателем Смерти в шестнадцать лет, найти способ выполнить поручение Тёмного Лорда и, починив Исчезательный шкаф, провести Пожирателей смерти в Хогвартс, прежде считавшийся неприступным, чтобы после винить в себя в тех кошмарах, что снились по ночам и продолжались днём - в пытках, мучениях безвинных детей, которых он был обязан, но не мог защитить. Жить в страхе за самых близких людей, отстраняясь от них, чтобы ничего, никаких чувств не нашёл Тёмный Лорд, вздумай сломать его сопротивление и прочитать воспоминания, которые стали сильнейшим оружием против него же самого. Казалось, ничего хуже и быть не могло.
Но и в этом он ошибался.
Обхватив себя руками, с содроганием вспоминал Драко, как собрались во внутреннем дворе Хогвартса ученики и учителя, вышедшие на защиту Хогвартса, он был среди них - чужой, одинокий, отстранённый. Холодный, шипящий голос зовёт его по имени... Он не решается выйти вперёд, чувствуя, как идёт борьба тёмного и светлого внутри него, где-то в глубине души. "Драко", - протягивает к нему руки мать. "Драко", - едва дрогнувшим голосом зовёт отец, - "иди сюда". Он смотрит на них, переводит взгляд на преподавателей, учеников, стоящих рядом, понимая, что совершает предательство... и делает шаг вперёд. Ещё один. Он не может остаться с ними. Не может - не имеет права - поступить так, как, возможно, считал правильным, потому что там, среди полчища людей в тёмных масках и чёрных плащах, стоят, впереди всех, отец и мать. Единственные, кто у него остался.

Идёт, стараясь не оборачиваться, ощущая затылком укоризненные, презрительные, ненавидящие взгляды. Останавливается перед Тёмным Лордом, словно прикованный ужасом. Леденящий страх охватывает его, он не помнит, что отвечает Тёмному Лорду, делая это машинально, когда же холодные, костлявые - неживые - руки опускаются ему на плечи, то хочется исчезнуть, провалиться сквозь землю; на секунду, ошеломлённый, молодой человек забывает, как дышать, говорить, видеть. И лишь огромным усилием воли справившись с собой, находит силы продолжать идти. Мать обнимает его за плечи, а он... Он отворачивается, ощущая себя премерзко.

По щекам катятся всё это время сдерживаемые слёзы. Человек может терпеть и сдерживать эмоции - до определённого предела. А он был на грани.
- Грязнокровка! Авада Кедавра!
- Не убивайте его!
- Экспеллиармус!
- А горяченького не хочешь?
Голоса смешались в голове, сцена в Выручай-комнате так и стояла перед глазами. Глупый, безмозглый болван этот Крэбб! Вызвал сильнейшие чары, с которыми не в состоянии справиться! И погиб... Сгорел в Адском пламени. Молодой человек закрыл лицо руками. В тот день он впервые увидел смерть.
"Что ты наделал, Крэбб..." Нет того забавного пухлощёкого мальчишки, который нередко присоединялся к играм его в детстве, не возражая против того, чтобы играть на вторых ролях. Любившего сладости и, пожалуй, больше них только драку. Преданного товарища, который однажды в своей короткой жизни сделал попытку вырваться вперёд, за что и поплатился... Оглядываясь назад, Драко Малфой не мог не признать: в чём-то Крэбб, да и Гойл, были лучше него. Они были честнее - в своей ненависти к магглорождённым, в любви к сладостям и бите... Малфой горько усмехнулся: подходящая же роль для них. Теперь из троих осталось двое...

Тяжелее было только узнать о смерти профессора Снейпа, любимого своего декана. Пожалуй, Северус Снейп был единственным человеком в школе, которого уважал и побаивался Драко Малфой, даже зная, что о мелких шалостях отцу не станет известно, даже зная, что он - полукровка, а ведь для того мальчишки, каким он был в Хогвартсе, чистота крови имела далеко не последнее значение. Сам того не замечая, Драко привязался к этому строгому, но одинокому человеку, к своему наставнику, учившему его всему, что знал. Тем тяжелее было пережить ужасающее известие: убит.

Он терял близких людей. Он не знал, что ждёт завтра. Он ждал приговора, как преступник, и не смел надеяться на снисхождение.

Клеймо Пожирателя Смерти останется с ним на всю жизнь. Люди злопамятны - кто теперь примет его, кто захочет признать знакомство с ним, не говоря о том, чтобы дружить? Кто поверит ему? В памяти всплыл размытый, нечёткий образ тёмноволосой смеющейся девочки. Астория. Она была рядом с ним всё это время. Не отвернулась от него. Наверное, без неё он не пережил бы эту войну. Поднявшись, молодой человек стряхнул невидимые пылинки с мантии и подошёл к бюро. Там хранилось кое-что важное для него - подарок матери два года назад, когда они собирались объявить о помолвке с младшей Гринграсс. Но из-за ареста отца пришлось отложить.
Увидеться бы с ней. Подарить то, что изначально предназначалось ей. А потом... Что "потом", он и сам не знал. Мечтам о долгой, счастливой жизни положила конец внезапно нагрянувшая война. Открыв шкатулку, он взял ожерелье, любуясь, как переливаются в свете свечей его камни. И кольцо, сделанное словно нарочно для маленьких ручек Астории, с тем же камнем, что и ожерелье. Его отец подарил это матери в тот день, когда Нарцисса Блэк стала невестой тогда ещё наследника Малфоя, ведь был жив ещё и здоров его дед, Абраксас. Неожиданно странная и страшная мысль пришла ему в голову. Да, это то, что он искал. То, что поможет избавиться от мучений. Но сначала он простится с ней, а потом - всего лишь миг, и... всё закончится.

...Вот и поместье Гринграсс, где прошло столько счастливых минут, где играли они с Дафной, а позже и с маленькой Асторией. "Малышка Тори" - так в шутку прозвал её Драко, и иногда, дразня, звал её так и в Хогвартсе: ведь Астория так забавно возражала, упрямясь: "я не малышка!" Лорд и Леди Гринграсс были прекрасными людьми, любившими своих дочерей. Теперь он не встретит здесь никого из них. Рядом с ним раздался хлопок, и Драко, обернувшись, увидел эльфа-домовика.
- Могу я видеть мисс Асторию Гринграсс? - спросил он прежде, чем эльф успел задать свой обычный вопрос в роде "что угодно молодому господину?"
- Юная госпожа в саду, изволите подождать в гостиной или пройти к ней?
- Проведи меня к ней. - Следуя за домовиком, Драко думал, как объяснить ей своё внезапное появление, вторжение... Захочет ли она вообще с ним говорить? Защита поместья Гринграсс всё ещё пропускала его, словно помня, что некогда, ещё ребёнком, он был здесь частым гостем - а может быть, вследствие подписанного между их семьями контракта. Не дойдя нескольких шагов, молодой человек остановился и, поблагодарив домовика, отпустил его. Стараясь не шуметь, ступая мягко и осторожно, медленно подошёл он к ней со спины и (с чего вдруг вздумалось?) закрыл ей глаза руками, на мгновение замирая.
Может быть, это последний раз, когда он видит её.
Может быть, это его шанс наконец всё рассказать.

Отредактировано Draco Malfoy (30.10.21 16:53)

- Оставь церемонии, Астория, нужны ли они между нами? - улыбнулся невольно в ответ молодой человек, проводя рукой по тёмным локонам девушки. "Малышка Тори" выросла, превратившись в прелестную юную девушку. Детское прозвище с тех пор так и закрепилось за ней, вслед за ним и другие их друзья стали звать так девочку; Астория спорила, иногда сердилась, возражала - всё в шутку; и вот теперь оно снова вспомнилось ему, как отголосок того давно забытого беззаботного прошлого.

Драко помнил, как сообщил ему профессор Снейп о решении родителей. Помнил, как рассказал Дафне, прибавив, что отдаёт выбор в руки сестёр. Помнил, как хотелось ему возразить сначала, воспротивиться воле родителей. Не знал только, в какой момент "эта девочка" стала для него солнцем в темноте, стала для него чем-то большим, чем просто сестра его милой подруги, милой Дафны, к которой Драко всегда чувствовал искреннюю привязанность, нежную дружбу. Астория, будучи младше их, часто оставалась как бы чуть-чуть в стороне, когда собиралась их компания, по крайней мере, до поступления в Хогвартс, - но и потом на неё смотрели скорее как на младшую сестру Дафны и отношение, пусть и довольно дружелюбное, не лишено было толики снисходительности. Она была младше их всего на два года, но в детстве, в школе это кажется много.

Когда-то насмешливо-весёлый юноша теперь оказался сломлен. Дом, куда раньше он возвращался с радостью, перестал быть оплотом безопасности, там нечего было искать спасения. И так не слишком доверчивый по своей природе, он окончательно замкнулся, стал угрюмым, избегал теперь общения в той же мере, в которой раньше стремился к нему. Только рядом с Асторией Драко немного оттаивал, она словно заново учила его улыбаться - а ведь он почти забыл, как это, с того самого лета пятого курса... Встретившись впервые со смертью, он уже не мог остаться прежним, и эта встреча наложила свой отпечаток на светлое чело, отразилась в глазах печальной задумчивостью, такой неуместной здесь, в цветущем, полном жизни и света саду...
Он взял её ручку и поднёс к губам - не потому, что того требовал этикет, а потому что ему так хотелось прикоснуться к ней снова, запомнить... да, запомнить её...
- Тебе идёт румянец, - прошептал молодой человек, встречаясь с ней взглядом. Расстаться с Асторией будет особенно тяжело... И теперь те мысли уже не казались такими... подходящими, правильными, и молодой человек засомневался, не поторопился ли он.

Отредактировано Draco Malfoy (30.10.21 16:53)

Астория, раскрасневшаяся, смущённая, была прелесть как хороша собой, и молодой человек невольно залюбовался ею - с робко опущенными глазами, чуть смущённой улыбкой, алыми от стыдливого румянца щеками и блестящими глазами, и только прикосновение её вернуло его обратно, заставило опомниться и отвести взор. Он опустился на скамейку рядом с ней, повинуясь безмолвному приглашению юной леди. Но хрупкая иллюзия рассыпалась, стоило лишь произнести два слова: Пожиратели Смерти. Он отвёл взгляд, словно стыдясь того, что и сам некогда принадлежал к ним, и тяжело вздохнул.

- Теперь нам... то есть мне и моему отцу не избежать допросов и суда - позорного суда тех, кто остался на стороне победителей. Мне противно одна мысль, что судить нас будут все эти люди, исполненные к нам ненавистью. Я осуждён, и ждать пощады или справедливого суда мне не стоит. Но, - вскинул он голову, - я ни за что не стану их просить. Будь, что будет. Им не сломить меня, не унизить... - Малфой резко осёкся, вдруг представив картину суда, и до боли закусил губу. Вот он, прикованный к креслу магическими наручниками. Вот секретарь, судьи в мантиях, вот зал, и там, среди них, она - его мать. Может быть, они с отцом и виновны, но ей всё это за что?! Только им всем, выносящим приговор, нет дела до этого - они и её осудят. И тогда... он их убьёт. За неё. И неважно, что с ним сделают потом. Он не позволит...

Драко встряхнул головой, отгоняя призрачное видение. И глухим, надтреснутым голосом произнёс, обращаясь к девушке:
- Извини, Астория, я... не должен был... Не знаю, чем ты можешь мне помочь, но благодарю тебя, - уголки губ приподнялись в попытке изобразить улыбку, но получилось неважно. - Не будем вспоминать об этом хотя бы... хотя бы сейчас, прошу тебя.
Может быть, это похоже на попытку убежать от реальности, но ему действительно трудно было говорить о том, что неизменно должно было последовать после победы. Этого следовало ожидать, и всё же... при столкновении "лицом к лицу" реальность оказалась сурова. Только здесь, рядом с Асторией, в ставшем ему почти родным поместье Гринграсс, где прошли золотые, сказочные дни его детства, мог он отвлечься от того, что так угнетало его - от предстоящего суда, от мыслей от смерти профессора Снейпа и Крэбба, а ещё Беллатрисы Лестрейндж - он мало знал её, и всё же она была частью семьи и, в конце концов, научила его защищаться от Тёмного Лорда с помощью окклюменции.

- Знаешь, я ведь пришёл не просто так, - начал молодой человек. Он выдержал паузу, а затем продолжил: - У меня для тебя кое-что есть. - И в стальных, холодных глазах его промелькнула хитринка, придавшая лицу юношески-задорное выражение.

Отредактировано Draco Malfoy (21.11.21 05:31)

- Пойдём со мной. Пожалуйста. - Губы молодого человека тронула едва заметная улыбка. Спустя столь долгое время этот сад снова расцвёл. Клумбы с самыми редкими и прекрасными цветами, аккуратно стриженные кусты, лента извилистых дорожек - всё было здесь знакомо, всё навевало воспоминания о времени, проведённом здесь, о лорде и леди Гринграсс, всегда таких добрыхк ним, детям. Они хотели объединить их семьи и не делали из этого тайны, только они сами не обращали внимания на случайно услышанные фразы или отмахивались от вопросов, не задумываясь о будущем. Он теперь замечал всё как будто впервые, словно никогда не был прежде, словно пытаясь запечатлеть в памяти то, что когда-то было ему дорого.
Было.
Как и желание жить. Чувство безмерной усталости, непонимания, недоумения заполнило его, словно не восемнадцать будет ему через месяц, а по меньшей мере лет на двадцать больше. Молодой человек был горд, чтобы просить помощи, даже если она была ему необходима.
Темнота.
Она утягивала его, подступая со всех сторон. Окутывала мраком. Как дементор, высасывала всё светлое, что оставалось ещё. Забирала эмоции, и тогда он чувствовал опустошение. Физически живой, он не жил больше по-настоящему. Дом перестал быть домом. И всё же что-то его держало.
Удерживало, не давая захлебнуться.
Или кто-то.
"Зачем я здесь? Зачем я пришёл? Что скажу ей?" - подумал молодой человек, вдруг ощутив потребность взять её за руку. Прикосновение тёплой руки обожгло его - до мурашек по всему телу, как если бы замёрзший вдруг оказался в тепле. Они шли, пока высокие тенистые деревья не скрыли их, тогда он остановился и нехотя отпустил её. Не уверенный, что стоило это делать, но раз сказал, должен исполнить.

- Закрой глаза. На минуту. Я скажу, когда, ладно? - Драко достаёт шкатулку, что взял с собой, собираясь сюда. Изумруды сверкнули на солнце, переливаясь всеми оттенками. Аккуратно собрав тёмные длинные локоны, он убрал их в сторону, и холодные камни коснулись девушки. Кольцо из того же белого золота, как и колье, было зачаровано и меняло размер, потому пришлось как раз впору, стоило лишь молодому человеку надеть его. На тонком обруче кольца был выгравирован девиз рода - фамильные украшения, подаренные в своё время отцом его матери, хранились у него с тех пор, как родители рассказали ему о помолвке.
Он не знал, что случится с ними завтра, и может быть, поэтому решился. Если бы всё шло как должно, то, закончив школу, Драко пришёл бы к Астории и её семье, как и пристало, с официальным предложением, был бы устроен приём, на котором бы их обручили. После чего ему оставалось бы дождаться её совершеннолетия. Но случилось иначе. Они были - оба - на стороне побеждённых, но она ничем не запятнала себя, а ему от клейма Пожирателя Смерти не отмыться.
- Можешь открывать, - тихо молвил молодой человек. Если его однажды не будет рядом... пусть хотя бы этот подарок напомнит когда-нибудь ей о нём.

Отредактировано Draco Malfoy (21.11.21 05:31)

- Они твои, - молвил юноша, а в следующий момент его обвили девичьи ручки - и на миг стало трудно дышать. Опомнившись, Астория отстранилась, и он даже с некоторым сожалением отпустил её. Проводит, осторожно касаясь, по щеке вниз до подбородка, очерчивая контуры её личика, прикладывая палец к губам девушки, словно призывая молчать. "Она так особенно хороша сегодня", - мелькает на секунду мысль. А затем, повинуясь секундному, безумному, безрассудному порыву, поднимает её на руки, мимолётно отмечая, какая она лёгкая, и кружит её, несильно. Прохладный шёлк платья - и тепло девичьего тела, ручки, обнимающие его за шею, тёплое дыхание. Иногда он забывает, что она "совсем ещё девочка", всего пятнадцати лет - разве можно испортить такое чистое, невинное существо? Лучше ей начать другую жизнь, без него, без осуждающих взглядов, шёпотков за спиной и пересудов. И молодой человек ощущает почти полную убеждённость в принятом решении. Но отчего же так хочется взять и унести её отсюда? Туда, где их никто больше не найдёт, подальше от всего этого. Туда, где их не станут искать...
Но такого места, наверное, нет - их станут искать, найдут всё равно. Родители, может быть, и не станут, Дафна - возможно... Вон там, в глубине сада, стоит знакомая им обоим увитая растениями беседка: когда-то они любили в ней прятаться. Туда он и направляется. Но ни Дафне, ни Астории не о чем беспокоиться: молодой человек бережно опускает девушку на резную скамью и садится рядом с ней, улыбаясь мягко и чуть печально.
- Ты когда-нибудь видела вересковую пустошь? Это удивительно красиво, особенно осенью или в конце лета. Возможно, однажды ты увидишь их... - "Но уже без меня. И не я покажу их тебе". В графстве Сомерсет расположен скрытый от магглов старинный замок, и Малфой никогда не забудет первый свой визит туда: это было в девяносто седьмом, когда Пожиратели Смерти вновь были освобождены из Азкабана, и среди них - Беллатриса Лестрейндж.

Когда после Первой войны её арестовали, Драко был всего лишь год, оттого он не мог помнить её и на встречу с ней шёл не без волнения. Да и она, если помнила, то лишь младенца. Замок поразил его, но ещё больше - сама Беллатриса. Мать иногда рассказывала о ней, но та женщина, которую он увидел, не была похожа на "тётю Беллу" из маминых историй. Годы Азкабана ожесточили её, и это отразилось в том числе и на некогда красивом лице, и всё же невозможно отнять того, что дано от рождения. В ней чувствовалась властность, твёрдость и... что-то ещё, неуловимое, свойственное тем, кто с младенчества привык осознавать свой "особый" статус. Чему не было точного определения, но... это было, и оно заставило его на мгновение замереть, остановившись, прежде чем приблизиться для положенного приветствия.

Теперь тот замок стоит пустой и всеми забытый. Теперь он больше не встретит там ни её, ни братьев Лестрейндж, ни сурового их отца. А кругом замка - поля, сады, небольшие деревенские домики - верно, оставшиеся с того времени, когда ещё магглы могли видеть магию. И лиловый вереск - огромное поле, где нет никаких растений, кроме одинокого дерева почти у самой кромки его. Туда несколько раз сбегал он, когда дома становилось почти невыносимо. Но кажется, он слишком задумался, и только голос Астории, позвавший его, заставил Драко выйти из оцепенения.

- Извини... Мне всё ещё порой вспоминаются те события. Они не оставляют меня, и, должно быть, я не смогу их уже забыть. - Он накрыл своей рукой ручку Астории и уже тише сказал:
- Но тебе не нужно думать об этом. Для тебя наступит новый день, новый мир, и он примет тебя, потому что ты невиновна. Если хочешь, ты можешь быть свободна от всех обязательств.
Для каждого заклятия есть контрзаклинание, так почему бы им не найти такого для договора? В конце концов, когда его не будет, договор расторгнется сам собой. Зачем жить, если он более не видит смысла, если всё, бывшее когда-то важным и дорогим, оказалось погребено под осколками рухнувшей сказки? А другой жизни ему не известно, не видел никогда. Он не для нового мира, и этот послевоенный, изменившийся мир тоже не для него.

Отредактировано Draco Malfoy (01.11.22 16:30)

Блеск и сиянье сменило ненастье,
Осень сгубила все наши цветы…
Где твоё первое, светлое счастье?
Где молодые мечты?

Малфой не возражает: пусть так думает, если ей угодно, но он-то знает, что для него новая жизнь не наступит. Он не хочет изменять себя (и изменять себе) в угоду новым правилам. Может быть, завтра утром солнце для него уже не взойдёт.

Когда Астория говорит, что всегда будет рядом, Малфой не улыбается. Где-то он уже слышал эти слова. И не то чтобы они позабылись, или были обманом, или не сбылись, - скорее, наоборот, - только не очень радостный конец у той истории. Когда-то точно так же ему признавалась другая девочка. Девушка с именем богини. Пэнси Паркинсон не просто была однокурсницей - она была другом, всегда оказывалась рядом, когда нужна, единственная, кто способна была выносить капризный, гордый и в чём-то властный характер молодого человека. Они подружились ещё до Хогвартса, и дружба эта постепенно росла вместе с ними, но... Влюблённая девушка всюду следовала за ним, поддерживала, даже когда он был не прав...и где-то в этом увлечении потеряла самоё себя. Юноша всегда возвращался к ней, зная, что она любит и всё равно примет, всё равно будет ждать. И Пэнси ждала. Ревновала и всё равно продолжала любить. И вот теперь Астория... повторяет всё то же, что и Пэнси когда-то. Сначала она была ему интересна, нравилась, может быть, какое-то время он полагал, что влюблён. Но потом наступил шестой курс, и задание Тёмного Лорда занимало его время, и они несколько отдалились. А на седьмом он вдруг осознал, что больше ничего нет, кроме воспоминаний. Как это произошло и почему? На этот вопрос Драко пока ещё не знал ответа. А ведь их считали почти парой. Это казалось таким же естественным, как то, что солнце встаёт на востоке и что магия существует. А Паркинсон после школы станет женой Малфоя. Но что-то дало сбой.

- Не надо, - произнёс он негромко, после встал и подошёл к Астории. - Я хотел сказать - не стоит давать обещаний, так как сы не знаем, что с нами будет. - Вересковая пустошь красивее летом, чем сейчас... - Но Астория продолжала упрашивать, что Драко уступил: - Хорошо. Держи меня крепко за руку. - Пальцы их переплелись, и Драко ощутил, как она сжала его ладонь - несильно для молодого человека, но пожатие это было таким, словно она цеплялась за него. А через мгновение сад и беседка закружились, поплыли, изменились, магический вихрь подхватил их, поднял и вновь через несколько опустил на землю посреди поля, покрытого зелёной травой, небольшими полевыми цветами и кое-где видневшимися вересковыми соцветиями.

- Я был здесь раньше несколько раз. Иногда, когда становилось совсем невыносимо. Сбегал от всего. Вот то дерево, видишь? Кругом других деревьев нет, для магглов это всего лишь старое растение, а для нас... - Он вдруг замолчал. А потом сорвал один цветок, другой. Голубые пёстрые головки смотрели на него словно с укором, как бы говоря: неужели ты хочешь всё забыть? Навсегда? Здесь не было ни пышных роз, ни изящных лилий, ни ярких нарциссов, ни других садовых цветов, только эти - нежно-голубые, словно кусочек неба. Никто из не сажал, никто из не растил, только солнце пригревало да дождь поливал, а они цвели. И даже сорванные, продолжали благоухать и не спешили увядать, как бы показывая: смотри, и мы тоже стремимся жить, пока можем, даже оторванные от земли. Но молодой человек не замечал - или не желал этого замечать.

Драко приблизился к Астории, держа в руках небольшой букетик, и протянул ей:
- Конечно, им не сравниться с теми, что цветут в твоём саду, - чуть улыбнулся он уголками губ, но глаз эта улыбка не затронула, и они по-прежнему оставались задумчиво-печальными. Драко словно прощался и с вересковым полем, и с тем старым деревом, хранящим какой-то секрет, известный лишь магам, и со старым замком, видневшимся в конце поля. "Может быть, - думал он, - я вижу всё это в последний раз".

Отредактировано Draco Malfoy (01.11.22 16:35)

Когда девушка начинает вопрос с "а ты помнишь?", молодым людям следует быть настороже, потому за невинной на первый взгляд фразой последовать что угодно. Любимые цветы - розы? Астры? Гиацинты? Хризантемы? Гладиолусы? Какие?..

А ведь он видел... Или она рассказывала? На мгновение в памяти возникает картина: рассыпавшиеся листы пергамента у Астории, смутившейся и пытающейся быстро их собрать - а потом они сидят рядом, в гостиной, рассматривая её рисунки - и на одном из них, почти как живые, едва распустившиеся лилии. "Это мои любимые цветы", - тихо говорит она, и он кивает, берёт другой. "Давай я нарисую твой портрет?" Он сохранил его. А теперь тот рисунок, вместе с письмом, запечатан в конверте. Она всё поймёт, когда получит. Когда его... уже не будет.

- Дай угадаю, - Драко делает вид, что задумывается, и выдерживает недолгую паузу, как бы перебирая в уме названия цветов, - лилии? - Судя по улыбке девушки, ответ правильный. Но начинающийся дождь прерывает их.
Астория так торопится к укрытию, что Драко не успевает напомнить ей о том, что можно просто использовать заклинание зонта, она и его тянет за собой. Погода испортилась неожиданно, однако дождь для Англии - обычное явление. Но крона густой листвы их полностью защитить от дождя не может, и юноша всё же невербально применяет заклинание которое действительно  словно раскрывает над ними невидимый зонт, закрывая от непогоды. Астория же сияет, словно этот день - самый счастливый, а Драко думает о том, что, возможно, видит её улыбку в последний раз.

В замке? Есть ли там кто-то? О да, есть - призраки давно умерших его обитателей, портреты, говорящие и двигающиеся почти как живые, защитная родовая магия. Но никого, кто развеял бы мрачный холод этого места. У Беллатрисы и Рудольфуса детей не было, у Рабастана - тоже. Английская ветвь Лестрейнджей пресеклась, и, вероятно, замку суждено простоять пустым долгие и долгие годы, пока он вконец не обветшает, пока магия, не поддерживаемая более никем, не ослабнет, пока не останется там ничего, представляющего хоть какую-нибудь ценность для будущих поколений, пока само имя Лестрейнджей не будет забыто.

- Сомневаюсь, - отвечает юноша задумчиво. - Хочешь туда пойти?
Замок пропускал его, когда была жива Беллатриса, но пропустит ли теперь? В них одна кровь - в нём и в ней, но они принадлежат к разным родам. Примет ли его магия? Драко не мог ответить на это с уверенностью. Он бы не сказал Астории, однако ему хотелось пойти туда не меньше, чем ей, даже ещё сильнее - чтобы вновь увидеть то место, которое произвело однажды такое сильное впечатление.

Шумит дождь, стучит по листьям, падают дождевые капли на мокрую траву, на влажные цветы. Земля размякла, дорожку к замку, по которой он шёл в первый раз, размыло - теперь не пройти там пешком. Дождь всё не заканчивается, но им тоже спешить некуда: день долгий. Астория лучится такой радостью, таким весельем, что молодой человек невольно любуется ею. Она красива и станет хорошей женой и матерью...для кого-нибудь однажды.
Девочка, какой он всегда помнил Тори, изменилась и выросла, расцвела юной, нежной красотой. Может быть, черты лица её сохранили некую детскую мягкость, может быть, пальчики её были ещё почти как у ребёнка, может быь, фигуре её несколько недоставало пока округлости и завершённости, но все эти недостатки исправит время, только он, Драко, этого не увидит, как представлял раньше. И не будет танцевать с ней на её выпускном балу.

Драко берёт её ручку - ту, на которой надето кольцо, - и подносит к губам. Она так очаровательно смущается, ему нравится это наблюдать. Проводит рукой по тёмным локонам, задевая цветок случайно, прикладывает палец к её губам. Это тайна на двоих, Драко и Астории. Приблизившись к девушке, молодой человек обнимает её за плечи, вдыхая тонкий аромат. Её живое тепло на мгновение отрезвляет его, взор смягчается, становится более... живым, не таким холодным и отстранённым. Губы тихо шепчут согревающее заклинание, и словно тёплая волна укутывает их.
- Так что же, пойдём? - кивает Малфой в сторону замка, величественно возвышающегося над полями, лесами и долинами, скрытого от непосвящённых. Извилистая дорожка петляет, обрываясь у ручья, который как будто граница разделяет два мира - маггловский и магический. Ручья прозрачные воды бегут, журча, спотыкаясь о камни, преграждая путь, и юной паре приходится остановиться. До замка осталось совсем мало, и хорошо видны тёмные вершины его, выделяющиеся на фоне сумрачного дождливого неба.

Отредактировано Draco Malfoy (03.05.22 18:38)

Ответная улыбка вышла печальной. Драко вспоминал те случаи, когда он посещал этот замок. И думал, что он найдёт сейчас там. У древних замков тоже была своя магия. И неизвестно, как сработает она на "незнакомцев". Ладно, не совсем незнакомцев. Держа её за руку, Драко повёл девушку за собой. Раскинувшееся вокруг поле казалось бесконечным, замок - едва достижимым, как призрачное видение, но чем дольше шли они, тем всё ближе и явственнее проступали его величественные очертания, его вершины, увенчанные острыми шпилями, его высокие башни, как бы являя себя путникам. Магглы бы увидели на том месте лишь развалины, ведь отец и братья Лестрейндж были заключены в Азкабан, но не мертвы. А значит, и чары действовали тоже.

Драко между тем размышлял над тем, как преодолеть магическую защиту, если она их не пропустит. Никто из них не принадлежал к роду Лестрейнджей, не был связан никакими магическими узами, которые давали бы на это право... Или были?.. Если бы речь шла о Блэках, он мог бы попытаться применить магию крови, ведь наполовину он - Блэк, однако огорчать Асторию молодой человек не спешил. Был ещё один способ. Тот же, что и в их поместье, пока там находился Тёмный Лорд. Однако неизвестно, исчезли эти чары или нет, если "привязаны" были к чёрной метке, которая всё ещё видна на его руке.

Тем временем они приблизились к замку. Ему хорошо были знакомы и каменные ступени, ведущие на открытую площадку перед замком, и ограда кругом, и дорога, ведущая к замка, вымощенная камнем, и арка, некогда служившая парадным входом, сквозь которую (как легко это представить!) проезжали когда-то всадники... Там, дальше, во внутреннем дворе, было место для дуэлей и тренировочных боёв. Встают друг напротив друга двое соперников, приветствуют друг друга поклоном, поднимают медленно вверх волшебные палочки - и освещается двор замка волшебными лучами заклинаний, и двигаются противники в завораживающе прекрасном, смертельно опасном танце... Пока один из них не будет обезоружен, не упадёт, не признает поражения. И так ясно представились мысленному взору его эти картины, что показалось на миг, будто замок... ожил. Но прошло наваждение, и даже как-то с горечью вздохнул он, сжимая легко руку Астории, словно напоминая себе, отчего он здесь и зачем. Не вполне уверенный, сработает ли, поднял левую руку, словно в знак приветствия.
К его удивлению, это получилось, и железные ворота словно растаяли в туманной дымке, пропуская их, и вновь возникли уже за их спинами. Не знал - не спросил - Драко, заметила ли герб Астория, знает ли, куда они пришли.
[newDice=1:100:0:Шанс (сработает или нет этот способ)]

Отредактировано Draco Malfoy (03.05.22 19:26)

Красиво? Драко взглянул на Асторию как будто с недоумением: только она в замке Лестрейнджей, которые большинство людей находило мрачным и неприступным, могла увидеть что-то красивое. Какое же она ещё дитя. Заброшенный и опустевший замок встретил нежданных - можно даже сказать, случайных - гостей тишиной.

Он едва успевает подхватить девушку, предупреждая падение.
- Не ушиблась? - больше из привычной вежливости интересуется молодой человек. И качает головой:
- Помни, это место для нас чужое, здесь нам следует быть особенно внимательными. - Затем берёт её за руку и ведёт по длинному коридору, куда выходят двери разных комнат, и останавливается перед приоткрытой дверью. Словно хозяева не погибли или не в заточении, но только вышли ненадолго и скоро вернутся. Дверь со скрипом отворяется, пропуская их в зал.

- Подожди. - останавливает Асторию молодой человек. И хотя вряд ли здесь кто-нибудь может быть, всё равно проверяет с помощью Revelio и Homenum Revelio. Никого. Но предосторожность не бывает излишней.

- Теперь можно. - Он входит в зал, остановившись в дверях, и осматривается. Да, не так хотел он вернуться сюда, когда последний раз прощался с владельцами Лестрейндж-холла.
На стенах висят картины, паркет, когда-то начищенный до зеркального блеска, запылён. Справа от входа стоит стол, с оставленной на нём раскрытой книгой, пергаментом с какими-то пометками и пером в чернильнице. Немного дальше можно увидеть высокие стеллажи, полные книг. Слева от входа стоят подсвечники и несколько кресел; свечи давно потухли, на спинке одного из кресел осталась тонкая шаль, какую обычно носят дамы в тёплую погоду, чтобы слегка прикрыть плечи и вырез платья.
Вот, кажется, войдёт сюда сейчас хозяйка, заберёт забытую шаль... Но Драко знает: уже не войдёт. Беллатрисы Лестрейндж больше нет. Умерла. Это место, куда они пришли, тоже ему знакомо: малая библиотека, служившая, прежде всего, для отдыха. Не найти здесь книг по тёмной магии или другой подобной литературы: те книги хорошо, надёжно скрыты от посторонних глаз, и ему неведомо, где. А если бы и знал, сохранил бы всё равно эту тайну.