Драко не ответил Астории. И откуда было знать, жалела ли Андромеда, хотела ли вернуться - или же упрямство и гордость оказались сильнее и не дали ей в этом признаться, даже себе, может быть... Или же у неё получилось то, чего она так хотела, и после она уже не сожалела о содеянном. Он не знал - и не думал, что хотел бы знать. Лёгкое прикосновение Астории отозвалось тихой тёплой волной, он взял её за руку, не оборачиваясь, но иногда не нужно смотреть, чтобы видеть, чтобы знать.
Не говоря ничего, всё в той тишине, установившейся между ними, в том же молчании, - но не напряжённо-выжидающем, а... таком, какое бывает между людьми, хорошо понимающими друг друга, между близкими друзьями, - он повёл её за собой к выходу из галереи. Вернутся ли когда-нибудь сюда Лестрейнджи? Оживут ли вновь эти витые лестницы, просторные залы и широкий парадный холл? Загорится ли, вспыхнет ли однажды здесь изумрудное пламя в камине? Или же, подобно многим древним домам, суждено и этому тоже умолкнуть навеки, сохранив свои тайны нераспечатанными и секреты - нераскрытыми? Чтобы после люди гадали, что за привидения бродят вокруг пустынного, разрушенного места (ибо оно скрыто от них чарами), чтобы несведущие в магии придумывали легенды, не имеющие ничего общего с настоящей историей этих людей...
Они сошли по ступеням во внутренний двор замка, и тяжёлые дубовые двери, окованные железом, затворились за ними, словно подошла к завершению ещё одна глава, и автор теперь поставил в ней точку. Майский ветер трепал светлые волосы, после дождя было свежо и немного прохладно, солнечные лучи пробивались сквозь серые облака. Скрипучие железные ворота отворились, выпуская "гостей", и вновь затворились за молодым человеком и девушкой, шедшими рука об руку. Он вздохнул, бросив последний взгляд на замок. "Вот и всё", - подумалось ему. - "Всё закончилось, всё в прошлом". В прошлом род "почти королевских" Блэков, в прошлом Лестрейнджи с их тёмной магией, Беллатриса с её безумием и фанатичной преданностью идеалам. И чем больше они удалялись от замка, тем сильнее было ощущение чего-то безвозвратно утерянного, безвременно ушедшего, будто что-то важное осталось тоже там, в прошлом. И тем мучительнее было это расставание, это осознание, что больше уже не вернётся то, что было когда-то таким значимым. Таким несомненным.
Он больше сюда не вернётся. Разве что однажды получит такое же письмо-пропуск, как от Беллатрисы в первую их встречу, а случиться такое может, если хозяева замка вернутся. Но молодой человек научился не питать иллюзий - за два-то года. Судьба Пожирателей Смерти незавидна - многим грозит Азкабан, кому-то, вероятно, даже поцелуй дементора. Он тоже Пожиратель Смерти, пусть и вынужденно. И что грозит ему, Драко ещё не знал. Но что бы там ни было, он примет это с высоко поднятой головой. Им не удастся сломить его, заставить молить о прощении, ни за что на свете.
Было в той обречённости нечто почти отчаянно-безумное. Как в последней битве, когда каждый надеется выжить и победить, как в дуэли, когда, почти поверженный, воин ещё пытается сражаться, не сдаваясь до самой последней секунды.
Прощай, старый замок, повидавший много на своём веку, видевший многие поколения магов, что выросли в твоих стенах, хранящий в себе сокровища магии. Прощайте, Беллатриса.
Он вдруг подумал, что, может быть, даже правильно - то, что она умерла. Она из тех людей, что не приспосабливаются к обстоятельствам сами, но заставляют мир меняться, она бы не смогла жить в этом новом, чужом для неё мире, где то, что некогда считалось священным, более таким не было.
- Вот и всё, - прошептал Драко, когда они с Асторией отошли немного от ворот замка. - Держись за меня крепко. - И, приобняв девушку за плечи, он аппарировал вместе с ней туда же, откуда всё и началось - в сад Гринграссов. Картинка постепенно обретала чёткость. Здесь, среди чудных, прекрасных растений, можно было, казалось, укрыться от всего на свете. Да, всего лишь иллюзия, но красивая и такая заманчивая, что и покидать её не хочется.
- Спасибо, Астория. За сегодняшнюю прогулку. - Он слегка улыбнулся девушке. - Мне было приятно немного побыть с тобой. - Драко понимал теперь, чем могла быть вызвана задержка с официальным объявлением помолвки: отец, вероятно, догадывался - или даже знал - о том, что будет. Не о битве в Отделе Тайн - о начале второй войны. И теперь он был рад, что на Астории не отразится никак грядущий суд над ним, потому что общение в школе - ещё не доказательство. Добиться оправдательного приговора будет непросто. Но он попробует, есть законы, которые, если внимательно изучить... Он не убивал, это на себя другой человек взял, уже погибший. Спас его, Драко. И самое меньше, что он должен сделать - доказать, что это не было напрасно.