Джейсон знал, что он в общем-то симпатичный парень, и, как всякий порядочный старшекурсник, порой усердной учебе предпочитал возможность узнать противоположный пол получше. Или, проще говоря, бегал на свиданки. И даже иногда встречался с девушками, Фелисити вот почти целый год его выдержала! Но каждый раз, узнав о том, что он кому-то нравится, Джей впадал в ступор - неужели кто-то серьезно мог о нем думать? Сэмуэльс, если честно, сам о себе серьезно не думал.

С Квентин у них была долгая непримиримая дружба. То есть, Джейсон вел себя с ней, будто они давно были лучшими друзьями, а Кью не могла с этим смириться. Но природное обаяние (по мнению Джейсона) и непроходимый идиотизм (по мнению Хейли) делали свое дело: Сэмуэльс мог непреднамеренно нарушить пару правил, Квентин (конечно же преднамеренно) его ловила, но баллов факультет терял меньше, чем могло бы быть, а то и вовсе Джею удавалось заболтать грозную старосту настолько, что баллы оставались в покое.

Но к этому жизнь его не готовила! Когда Кью, улыбаясь (что уже было поводом задуматься, а лучше брать ноги в руки и бежать куда подальше!), подошла к нему, Джей заподозрил неладное. Когда она сказала о свидании, Сэмуэльс потерял дар речи (наверное, впервые за все время их общения!). Когда она в ожидании посмотрела на него, Джейсон, все еще лишенный речевого аппарата, смог только кивнуть, согласившись на свидание не иначе от глубокого шока. Впрочем, возможно, шокированно молчать было куда лучше, чем выкрикнуть "Тарантино, ты чего, с ивы рухнула?!" (Джей порой называл Квентин фамилией ставшего недавно популярным магловского режиссера, но его шутку не дано было оценить всем).

Джейсон не знал, к чему готовиться, поэтому разумно не подготовился ни к чему. Разве что форму сменил на более чистую и конфисковал (с полного разрешения и одобрения хозяев) у эльфов пару бутылок сливочного пива. Хотя он бы, наверное, в такой ситуации предпочел бы чего покрепче.

Квентин опаздывала. Джейсон, сидя на полянке, терпеливо ждал (своей смерти?). Как некстати вспомнилась сказка о красной шапочке, что в детстве рассказывал ему отец. Но прежде чем он додумал конец переделанной сказки, в которой Кью снимает с волков баллы и отправляет на отработку к бабушке Филчу, главная героиня его дум появилась на полянке.

- Привет... Кью? - он улыбнулся, панически думая о том, что же должно было произойти, чтобы Квентин назвала его Джеем. Он поднялся и неловко застыл, не зная, то ли приближаться к девушке, то ли вернуться на место, - Я взял нам напитки!

Джейсон с каждой минутой все больше и больше чувствовал себя не в своей тарелке. Хихикающая Квентин - это зрелище кого угодно способно вывести из равновесия! Роджер как-то говорил, что если девушка смеется над каждой твоей шуткой, даже отвратительной и не смешной, то ты ей нравишься. Но, во-первых, он даже не шутил! А во-вторых, кажется, Квентин не способна хихикать над тупыми шутками. Джей чувствовал, что что-то изначально пошло не так. Возможно даже, что с самого его рождения.

- Помню, - Джей попытался тоже хихикнуть, но вышло глупо и натянуто. Поэтому он быстро заткнулся и сел на плед. Вообще, если быть честным, тогда Сэмуэльс ничего у Филча не воровал, он возвращал себе обратно свои же сладости, которые по нелепейшей случайности оказались конфискованными! Новые он купить себе не мог, ввиду отсутствия денег и невозможности в ближайшее время выбраться в Хогсмит. И, конечно, именно за этим Квентин его и поймала! И, пока староста кричала и снимала с него баллы, Джейсон не придумал ничего лучше, чем затолкать эти сладости в рот и быстренько сожрать, пока у него их во второй раз не отобрали. "Отличная история", - с сарказмом подумал рейвенкловец и покосился на сладости.

- А ты уверена, что эти сладости... - Сэмуэльс сбивается. Его напрягает, что Квентин у кого-то что-то стащила, даже у Филча. Его напрягают сладости, которые конфисковывает Филч. И его напрягают близнецы Уизли, которые всякую дрянь пихают в сладости, которые теперь без опаски и не поешь. И все это вместе... Какая-то взрывоопасная смесь, особенно на свидании, особенно с Кью. И Джей не закончил предложение, решив плыть по течению.

На секунду Джейсону показалось, что Тарантино включила серьезность. Он потянулся и сорвал травинку, разминая ее в руках и думая, что же ей ответить. Что он просто от неожиданности согласился? Но она же девочка! Что он не думал, что до этого реально дойдет? Тоже глупо, зачем он тогда пришел? Что вообще отвечать девушкам в такой ситуации? Надо было поинтересоваться у Фелисити, что со всем этим делать, но Джейсон был слишком гордым для этого.

- А может, ты мне нравишься? - спросил Сэмуэльс и почувствовал себя самым большим идиотом в Хогвартсе.

Мерлин. Какой идиот. Как Джейсон мог так говорить, если он толком даже не знал Квентин? Да, возможно, ему хотелось бы хоть раз поговорить нормально, без криков, снятия баллов и его шуток в стиле "ну мы же друзья, разве нет?". Да черта с два они друзья. Как бы Джей не старался, Кью на контакт идти отказывалась, разве что снимала несколько меньше баллов, то ли будучи в хорошем настроении, то ли делая скидку на него, дурака.

Свидание, которое изначально шло не туда, круто повернуло и все равно пошло не туда! Джейсон чувствовал, что сказал что-то не то, но исправить ничего уже не мог. Какой магией он бы ни обладал, невозможно заставить вернуться уже сказанное. Разве что память стереть, но Квентин за такое точно устроит пародию на один из фильмов своего тезки. Сэмуэльс старался не смотреть на девушку, но кожей чувствовал, как она его разглядывает. Ее взгляд такой тяжелый, что хочется спрятаться, хотя бы за своей обычной шутливостью. Посмеяться и сказать, что это все глупости, ну они же друзья, друг друга поймут. Вот только Джейсон продолжал молчать. Ее голос звучит напряженно и разочарованно, как будто он и вправду ее задел. Разве Джей может задеть вечно непрошибаемую старосту? Столько лет, сколько бы он ни пытался, у него это не получалось, а стоило всего-то сходить на какое-то глупое свидание? Сэмуэльс мог бы и этот вопрос свести в шутку, сказав, мол, замечательно, нарожали бы кучу детей и жили бы счастливо. Что, разумеется, было бы лишь глупым способом спрятаться в раковину и очередным враньем.

- Я, - Джей поворачивает голову и сталкивается с ухмыляющейся Квентин, - не лучший объект для влюбленности.
Сэмуэльс усмехнулся в ответ. Девушки, которых он не понимал, из раза в раз твердили ему это, иногда даже швыряясь в него чем-нибудь для верности. Кажется, только с Фелисити он мог общаться после, потому что понимала, что он такой. Толстокожий. Глупый. Сам не знающий, чего хочет. И совершенно точно не готовый к влюбленности. И Джейсону грустно от этого, потому что он хотел бы быть другим, но не понимал, как.
- Мне все так говорят. Потом.

Джейсон хмурится. Он редко это делает, потому что будучи жизнерадостным, не позволяет даже думать о чём-то негативном. Так постепенно весь негатив и уходит, стершись со временем. Спроси его кто про самую глупую ошибку в жизни, Джей и не вспомнит, рассказав о том, что как-то перепутал Асцендио и Дисцендиум и вместо того, чтобы открыть проход, оказался впечатанным в стенку. Но все это ерунда. Каким-то образом это свидание переросло в... Джейсон и слова такого не знал. Психологические бредни? Типа, поплачься соседу в жилетку, а потом вы не сможете смотреть друг другу в глаза? В принципе, эффект тот же, что и от загубленного свидания, но Джейсону-то Тарантино еще была нужна! От кого же он, хохоча, будет убегать по коридорам после вечернего налета на кухню? Не от Хокинга же, тот его в гостиной догонит.

- Ну... Кексы вкусные, - пожал плечами Сэмуэльс, стараясь как-то подбодрить так же внезапно загрустившую Квентин. Сладости, хоть и вызывали своим видом ощущение, что они были стащены вовсе не у Филча, а у Амбридж, действительно были довольно приятными на вкус. Или это просто у Джейсона так устроен организм, что он может перемолоть все. Между делом, пока они с Квентин разговаривали, он съел уже половину принесенных кексов. Надо же было ему чем-то себя занять! Так хоть необдуманных глупых слов вырвется меньше.

- Наверное, все дело в цвете, - решил он, - Не знаю, как у тебя, а у меня этот цвет ассоциируется с нашим профессором ЗоТИ, имя которой у приличных студентов не принято называть. А она не очень-то романтичная.

А от котят Джея, кажется, подташнивает.

- Мне кажется, ты нормальная. Ну, - Сэмуэльс снова пожал плечами. Не скажешь же Квентин, что в мире много всяких... Любителей всякого. Кому-то и громкие властные маленькие девчонки нравятся. Ну, чисто теоретически.