Рин проживает в самом современном и прогрессивном городе мира, но остается по-прежнему старомодной. Размеренность выбранной ею жизни неизбежно нарушает высокий темп Токио и работа в Министерстве, у которых буквально не достает времени, чтобы ей соответствовать. Накамура то и дело получает выговоры от начальства и лишь чудом не вылетает с должности, благодаря хорошим показателям и дюжему таланту в доверенной ей сфере. К счастью или сожалению, но японцы с малых лет взращивают в себе такие качества, как трудолюбие, пунктуальность и ответственность, граничащую с абсурдом.

Рин – японка до мозга костей, но снова опаздывает на важную встречу, потому что переводит через дорогу сгорбленную, подслеповатую старушку, которой, по правде говоря, совершенно нечего делать на безумно оживленном перекрестке Шибуя в разгар дня. Непростая бабка, даже жаль, что в голове молодой ведьмы настойчиво тикают минутные стрелки, напоминая о том, что к ним пожаловал важный гость из Лондона, и ей, довольно-таки опытной сотруднице, доверили его сопровождать.

Накамура относится к иностранцам с объяснимой долей подозрения, но в целом вполне дружелюбно: говоря откровенно, замкнутые в себе, закрытые соотечественники порядком утомляют. Взять хотя бы ее босса, начальника отдела, или тридцатипятилетнего, еще молодого коллегу Хэчиро – больших зануд даже представить сложно, они даже чай пьют с таким выражением лица, будто вот-вот начнется землетрясение или обрушится цунами.

Рин резко останавливается посреди улицы и звонко хлопает себя ладонью по лбу, ловя укоризненные взгляды прохожих и инстинктивно вжимая голову в хрупкие плечи.
«Будь сдержаннее. Сконцентрируйся. Ты сможешь узнать человека другой расы, даже если никогда в жизни его не встречала»
Упс.

- Сумимасэн, - погрузившись в тревожные мысли, Накамура взрезается в чью-то спину и принимается судорожно просить прощения, опуская голову в неглубоком поклоне – демонстрации уважения к незнакомому человеку, которого она потревожила в силу собственной невнимательности. – Извините, - дублирует на английском с типичным японским акцентом, поскольку молодого мужчину перед ней назвать токийцем не поворачивается язык.

Рин чертовски рассеяна, несколько раз она даже забывала волшебную палочку где-то на алтаре в храме Киото, а однажды и вовсе оставила ценный магический артефакт на сиденье поезда метро. Магглы, или как их называют здесь, в Японии, «футцу», что дословно переводится как «обычный», тогда сдали его в полицию, не открывая крышку, поэтому ликвидатор проклятий обошлась, как говорится, малой кровью, но с тех пор корит себя, ведь… а, впрочем, сейчас это не столь важно. Она первоклассный специалист, одна из лучших в своей стране, и что бы она ни натворила, до поры до времени ей все будет сходить с рук. К тому же, у достопочтенного господина Исиды найдется перед ней не один неуплаченный должок.

Иностранец, столь внезапно выросший на ее пути – очень высокий, каждый раз Рин поражается, насколько европейцы выигрывают у них в росте, красивый, и волосы у него – ярко-рыжие, хотя, волосами даже здесь, в псевдо-консервативной Японии, никого уже не удивить. Растерянный. Кажется, он - именно тот, с кем у нее назначена встреча добрых полчаса назад. Не маловато ли ему годков? Накамура-то – совсем иной случай, исключение из всех мыслимых правил.
- Извините, - тоненьким голоском повторяет она, с каждой секундой чувствуя себя все глупее. – Вы случайно не Джейсон-сан?

Отредактировано Megan Rowstock (08.01.22 18:22)

- Ёкатта!* - Рин проводит ладонью по лбу, стирая с него выступившую испарину, и продолжает не вполне прилично пялиться на зарубежного гостя снизу вверх. – Здесь очень оживленно, я боялась, что не смогу Вас найти.

Все же Накамуре феноменально сегодня везет. Сотрудник Британского Министерства Магии мало того, что оказывается на порядок выше любого среднестатистического японца, так еще и волосы его полыхают нестерпимо ярким пожаром прямо посреди многолюдного перекрестка. Обознаться попросту невозможно.

- Меня зовут Накамура Рин, - в дань привычке и манерам снова кланяется молодая ведьма, крепче прижимая к груди папку со всеми необходимыми рекомендациями, а также билетами на скоростной поезд, пущенный несколько лет назад для удобства перемещения по стране. Порталы и каминная сеть – это, конечно, замечательно, но прогресс не стоит на месте, и Отдел Инновационных Разработок Японии каждый раз предоставляет вниманию Министра всяческие диковинные идеи, вроде этой. Довольно консервативной Рин непросто обживаться в столь бурно развивающемся мире, но делать нечего, поэтому теперь ей предстоит заново выбираться из скорлупы и отправляться на другую часть острова с едва знакомым европейцем. – Можно просто Рин, думаю, мы примерно одного возраста, - уточняет Накамура, не моргая глазом и не переставая разглядывать Джейсона, будто диковинную тропическую птицу.

- Пришлось выучить по долгу службы, - ее все еще выдает легкий акцент, в конце концов, страна восходящего солнца не так давно раскрыла свои метафизические объятия для иностранных гостей, чтобы у японки столь скоро появилась возможность набраться должного опыта. – Какое счастье, что Вы не испанец, в прошлом году мне поручили сопровождать колдунью из Барселоны, и когда она ко мне обращалась, я не понимала ни единого слова! Ой, - легкомысленно всплеснув руками, подскакивает на месте Накамура, принимаясь суетливо рыться в сумке в поисках карманных часов, выглядящих так, словно их только что свистнули из национального музея.

- Мне очень жаль, но у нас осталось совсем мало времени до отправки поезда, - румянец покрывает не тронутые загаром щеки, нужно как можно скорее затащить мистера Сэмуэльса за ближайшую харчевню и, вместе с ним, аппарировать на вокзал. – Но не переживайте, в стоимость билетов, которые я купила, входит бенто, - Рин представляет все таким образом, как если бы она в самом деле великодушно заботилась о новоиспеченном напарнике, а не собиралась набить брюхо за счет корпоративных средств.

Впрочем, она уверена, что и Джейсон очень сильно проголодался с дороги, ведь международные порталы в самом деле здорово выматывают. Все любят покушать, и это единственная незыблемая истина, в которую японка верит до сих пор.

*Слава Богу! (яп.)

Отредактировано Megan Rowstock (09.08.22 20:03)

С каждой минутой высокий британец Сэмуэльс кажется все более располагающим к себе, и если бы Рин была несмышленой, юной девчонкой, она непременно втрескалась бы в него с первого взгляда. Ладно, незачем увиливать, здравомыслие никогда не было и уже, похоже, не будет ее фирменным коньком, горбатого, как выяснилось, даже могила не исправит, но повторять себе почаще, что она профессионал своего дела, абсолютно не помешает. Ну и немного пококетничать. Самую малость. Интересно же.

— Договорились, Джей-сан, — не слишком видоизменяя обращение к иностранному гостю, соглашается Накамура, выдавая нечто абсолютно созвучное к его полному имени «Джейсон». – А насчет болгар не беспокойтесь, вряд ли Вы встретите их здесь, в Японии. У нас очень закрытая страна. Наверное, поэтому на каждом шагу можно наткнуться на очень озлобленных и очень несчастных созданий, — озабоченно вздыхая, добавляет девушка, впрочем, не уточняя, кого именно она имеет в виду: живых или все-таки мертвых.

- Суми масен каде ска? – погруженная в свои мысли, Рин снова переходит на японский, но тут же одергивает себя, возвращаясь к реальности, где вынуждена работать в Министерстве магии и взаимодействовать с чужаками. Не то чтобы она противилась сложившимся установкам, напротив, даже сейчас, когда обаятельнейший Сэмуэльс интересуется антиквариатом, самым дорогим предметом, которым она обладает (дорогим, прежде всего, сердцу), уголки ее розовых губ непроизвольно ползут вверх. – Простите, я задумалась. Да, это часы моего прадеда, по крайней мере, он уже носил их в своем кармане, когда я застала его в добром здравии. До сих пор работают, представляете? – черные глаза Накамуры загораются спокойным, почти матовым светом, а лицо становится задумчивым, но, в то же время, проказливым, детским. – Правда, не уверена, что на них не наложены чары. Знаете, очень много полезных заклинаний с происшествием лет забываются, а жаль.

Все проблемы Рин, по мнению ее коллег и начальства – от чрезвычайно длинного, болтливого языка. Впрочем, ей совсем не кажется, будто она наговорила лишнего. Вполне себе дежурная беседа, к тому же со столь любопытным спутником. Да уж, поездка обещает выдаться куда более увлекательной, чем она представляла, когда только получила это задание. Почему-то сознание рисовало Джейсона очередным солидным снобом из романов Артура Конана Дойла, с моноклем и в клетчатом пиджаке, с серебристой проседью вдоль выдающихся ушей и обязательно тростью. Без трости было уже не то.

- Никогда не летала на самолете, - обреченное признание отображается на ее милом, азиатском личике. – Надеюсь, когда-нибудь все же доведет… Пресвятые ёкаи! Мы уже опаздываем! – старинные часы издают противный, лязгающий писк, и Рин легким взмахом ладони зовет молодого ликвидатора проклятий следовать за ней. – К счастью, наш новый вокзал расположен в нескольких минутах ходьбы от этого места.

Когда они в последний момент заваливаются в вагон, слегка запыхавшаяся японка довольно неграциозно плюхается на одно из забронированных мест и подается вперед, теперь уже совершенно открыто разглядывая Джейсона.

- Перейдем к делу, Джей-сан. Вас уже посвятили в проблему, с которой нам предстоит столкнуться и которую мы должны устранить?

Рин любит перемещаться по стране именно на поезде, что случается с ней крайне редко в силу изобретения множества пространственных заклинаний, с каждым годом все более усовершенствованных порталов и разрастающейся по территории Японии сети частных детективов-колдунов, поставляющих необходимую информацию в головной отдел Министерства.

Уникальные случаи, вроде этого, когда Накамуре приходится сопровождать иностранных волшебников или, что гораздо логичнее, иметь дело с магглами, вводят ее в редкое состояние неописуемого восторга, свойственного очень маленьким детям и почтенным старикам. Рин прокашливается, переводя нисколько не смущенный взгляд в окно, бесчисленные пейзажи за которым смываются в единую полосу бесцветной радуги – скорость фантастическая, ничего не разглядеть.

- Знаете, Джейсон-сан, маггловские поезда мне нравятся гораздо больше, - задумчиво протягивает японка, вновь устремляя все внимание на открытое, такое необычное лицо своего долгожданного визитера. – Люди придают времени слишком колоссальное значение, особенно волшебники, - Рин ловит на себе недовольные, косые взоры других пассажиров, но кажется, не придает им абсолютно никакого значения. Как будто в целом вагоне, во всем поезде находятся только они одни. – Но стоит остановиться хотя бы на мгновение, осмотреться вокруг, и вы непременно обнаружите множество возможностей избежать бездумной спешки, смотрите, - она наклоняется вперед, перегибаясь через выдвижной, вычищенный до блеска, но простой белый столик, и расстилает перед собой ветхую карту, вот-вот готовую рассыпаться в изящных пальцах с выступающими костяшками.

Накамура поднимает на Сэмуэльса темные, миндалевидные глаза и понижает свой высокий голос до свистящего шепота:

- Я с самой первой минуты нашей встречи хотела задать вам этот вопрос, Джейсон-сан, - ей будто доставляет необъяснимое удовольствие повторять вслух имя британского ликвидатора проклятий, таким образом, в самом деле может показаться, что она заглядывает в самый центр его неизведанной души. Недаром среди колдунов существовала целая эпоха, когда каждый скрывал свое истинное имя, опасаясь тлетворного влияния со стороны недоброжелателей. Имя – зеркало, лабиринт, пройдя сквозь который существует вероятность вернуться с весьма вкусной добычей.

Рин означает «холодная, тяжелая». Как мокрая тряпка.

- Вы боитесь призраков? Какие они у вас, в Европе?

Поезд сбавляет ход, слышно, как скрипят рельсы, из-под колес летят острые, подобные раскаленным иглам, искры, после чего следует резкая остановка, отбросившая путешественников на мягкие спинки сидений, которые бережно, словно дружеские объятия, обхватывают их подлокотниками за пояс.

- Приехали, - констатирует очевидный факт Накамура и взмахивает волшебной палочкой, отчего карта проекта помещения, которую ей так и не удалось в полной мере продемонстрировать Джейсону, аккуратно складывается ровным квадратом и с тихим шелестом опускает обратно в дорожную сумку. – Придется немного пройтись в гору, там будет нужный нам отель. Постояльцев можно пересчитать по пальцам, местные жители крайне суеверны. Надеюсь, вы не против, если мы расположимся в одной комнате? Исключительно в целях безопасности, вероятность того, что нам предоставят возможность как следует выспаться, крайне незначительна, - расплывчато резюмирует Рин, случайно пнув кончиком маленькой туфельки рассыпчатый камушек.

- Призраки… Не думаю, что вы раньше встречали нечто подобное, Джейсон-сан.

Отредактировано Megan Rowstock (20.06.23 22:10)

Мысленно препарируя воспоминания Джейсона о школьных годах, Рин невольно погружается в видения собственного прошлого, со временем поистершиеся, но все еще дорогие, сакральные. Она тогда жила с родителями в Осаке, которая на момент ее обучения магии еще не приняла статус города; перед домом простиралось поле, поросшее анютиными глазками, а добродушная пожилая соседка по воскресеньям неизменно пекла рисовые пирожки. После учебы Рин с ребятами из малолюдного класса любила играть на железнодорожных путях, близ которых в огромных количествах водились местные магические существа. Увы, но многих из них теперь не встретишь ни в одном из уголков страны.

Накамура то и дело с интересом задирает голову, чтобы понаблюдать, как британский ликвидатор вслед за ней поднимается в гору. С такими-то длинными ногами он наверняка не прибавляет шаг только из уважения к ней, хотя, сама японка нисколько не устала: она ступает почти бесшумно по свежей, яркой траве, густо поросшей по всему периметру крутого склона.

- Согласно нашей вере, - Рин живо подхватывает тему проклятий, которая давно стала неотъемлемой частью ее существования, вытеснив любые светлые его аспекты. Она, разумеется, говорит о синтоизме, буддизм Накамура не воспринимает как нечто достаточно доказумое и справедливое. У окружающей среды значительно больше прав, нежели у людей – таково ее упрямое мнение. – Все вещи в последствии обретут душу, как и любое явление природы, у которой она имеется изначально. Если Вы слышите вдалеке шелест нежных лепестков, значит сакура желает вести с Вами беседу, - она делает паузу, чтобы взглянуть на приближающийся отель, кажущийся чужеродным и оттого несколько пугающим. – Поэтому, как вы выразились, пятисотлетняя безделушка всего лишь пережила плохие события или слишком долго находилась в дурных руках. Не вините ее, Джейсон-сан, - на тонких губах Рин проскальзывает тень улыбки, однако, голос звучит строго и даже немного осуждающе.

Когда они наконец оказываются на вершине холма, волшебница резко останавливается. Ветер здесь усиливается, но, что самое интересное, Накамура нисколько не запыхалась и продолжает перебирать пальцами вытащенные из кармана прохладные яшмовые четки, которые гулко стучат при каждом размеренном движении.

- Отлично, - кивает японка, медленно отодвигая в сторону бамбуковую дверь и проходя внутрь здания. Воздух в гостинице затхлый, пахнущий пылью и немного – прелыми листьями. Шаги заставляют пол протяжно скрипеть, отчего тишина разлетается в стороны, подобно осколкам.

-  С призраками и проклятиями мы, кажется, разобрались, - Рин ловко разворачивается к Джейсону на пятках, сцепив за спиной ладони в замок. – Скажите мне вот что. Вы верите в демонов? В то, что проклятыми могут быть не только физические предметы или живые люди?

Откуда-то издалека доносится гулкий звук удара об пол. Словно что-то упало. Словно кто-то что-то уронил.

Накамура хищно щурит миндалевидные глаза, напряженная и замершая, словно цусима яманэко перед прыжком, но почти также быстро ее плечи вновь расслабляются, а на губах расцветает вежливая улыбка.

- Надо же.