Монтегю, как и любой другой ученик Хогвартса, с замиранием сердца ждал Рождества. Ждал, когда коридоры украсят еловыми венками, по всему замку наколдуют легкий снегопад, в воздухе зависнут сотни свечей, Большой зал наполнится приятными ароматами праздничных яств и все студенты свалят к драккловой матери. Несмотря на то, что Грэм был социально активным парнем, ему всё же требовался отдых от постоянных обнимашек и аплодисментов о чужие челюсти. Хвала Мерлину, этот год обошелся без Святочного бала, и каникулы снова стали похожи на каникулы нормального здорового человека, который не желает видеть своих предков.

    Конечно, эти праздники могли бы быть и получше, но Майлз уже который день ошивался поблизости у Больничного крыла, где мадам Помфри кормила его всякой дрянью, которая должна была его излечить то-ли от простуды, то-ли от ещё какой-то гадости, которую обычным бодроперцовым зельем нельзя было вывести. Грэм изрядно бесился от того, что его лучший друг в последнее время стал частенько пропадать, но сейчас у него, вроде, было веское алиби, поэтому отпустив приятеля глотать пилюли, слизеринец выдвинулся на улицу. Ему нужно было отправить письмо родителям. Конечно, оно мало напоминало слезные заверения о том, как ему жаль, что он не может приехать домой, но раз мать прислала новенькие дорогущие астрономические наручные часы, то надо было сказать хотя бы "спасибо".

   Школьные совы не особо жаловали Монтегю в своей опочивальне, но он всё-таки изловил одну, привязал к лапе конверт и отправил в Эдинбург, ведь именно там родители решили провести праздники. Грэм терпеть не мог сборища, которые устраивала его мать, но ещё больше он ненавидел отца, поэтому остаться в школе и послать любимую семейку к драккловой матери - самый лучший подарок, который он мог себе сделать на праздники. Сова улетела, растворившись в небе, а слизеринец молча пошел обратно в замок.

    Грэхэм уже пожалел, что наспех надел не самую теплую мантию, потому что до школы оставалось ещё приличное расстояние, а зубы застучали от холода. Ещё и Карат не упускал возможности погреться, прижавшись к своему хозяину. Крыса уже вторую неделю чувствовала себя прекрасно и почти не донимала Майлза своими приступами пищевого отравления, но ей всё равно требовалось внимание, поэтому Грэм таскал её в нагрудном кармане своей рубашки. Сейчас Карат ерзал по всему телу, стараясь согреться. Кажется, он уже пожалел, что не остался в гостиной, где можно было отогреть своё мохнатое брюхо у камина. Парень только ступил на порог замка, как крыса вынырнула у него из-под мантии и упала в снег. Монтегю быстро плюхнулся на землю, чтобы поймать своего питомца, но этот засранец, подобно ящерице, оставил свой хвост и рванул в неизвестном направлении. Несколько призывающих заклинаний, пущенных в беглеца, не помогли, поэтому, бранно выругавшись, волшебник побежал по оставленному следу. Карат хоть и был огромным по крысячьим меркам, но проследить за его передвижениями под снегом было довольно тяжело.

     Путь грэмовского питомца лежал через теплицы, поэтому слизеринец перешел на бег и принялся везде его искать. Обычно Карат, если куда и убегал, то его потом всегда можно было найти в каком-нибудь пергаментном свитке или в книгах. Теплицы же мало изобиловали подобными вещичками, но стопка бревен или какой-нибудь мешок с щепками вполне могли сгодиться за укрытие. След вёл его к одной из самых дальних теплиц, где профессор Спраут обычно выращивала опасные растения. Войдя внутрь Монтегю увидел картину, писаную маслом - Карат нашел своё пристанище не совсем в стопке брёвен, но почти - он закапывался в мантию девушки, которая то-ли спала, то-ли без сознания лежала на земле.

   Мёртон. Это имя мигренью отдавалось у Грэма в голове. Он уже привык к тому, что она всячески игнорировала его и старалась лишний раз не попадаться на глаза, но он до сих пор пытался словить её взгляд, сам не зная зачем. Ада лежала на холодной земле, а на её лбу виднелась большая царапина, похоже, оставленная цветочным горшком, который упал сверху, ноги её были оплетены тентакулой, а также некоторые веточки уже тянулись к её горлу и запястьям. Монтегю плюнул на землю, а затем упал на колени перед девушкой. Палочкой пользоваться было нельзя, потому что профессор Спраут его потом до самого окончания школы заставит драконьим навозом все растения удобрять, если он уничтожит хоть одну тентакулу. Быстро разорвав стебли растения и высвободив Мёртон, слизеринец почувствовал насколько она холодна. Она явно уже давно отлёживается тут. Удивительно, как эта растительная тварь её не придушила? Или всё же придушила? Монтегю наклоняется к её лицу, чтобы проверить, есть у неё дыхание или нет, но из-за пронизывающего холода это становится сложно. Ада буквально заледенела. Пока Грэм пытался уловить признаки жизни, он заметил, как Карат забрался ей под мантию и начал там шушукаться, устраивая себе гнёздышко.

    - Ну скотина же, - прошипел Монтегю и расстегнул мантию девушки на груди, как раз именно там, где спряталась крыса. Замерзшими руками ему удалось вытащить из-под блузки Карата и сунуть его себе в карман. Крыса долго визжала и извивалась, а если бы могла, то она снова бы отбросила свой хвост. Грэхэм прильнул к груди Мёртон, чтобы удостовериться в том, что её сердце до сих пор бьется, а также начал прикидывать, как ему лучше поступить - отнести её сразу в замок или воспользоваться Инсендио, чтобы развести огонь здесь.

    Если там когда-то и тикало сердце, то сейчас его плохо было слышно. Сквозь тонкую блузку Монтегю чувствовал, насколько Мёртон холодна. Интересно, сколько времени потребовалось этому мерзкому морозу, чтобы остудить девушку с такой горячей кровью? Монтегю сильнее вжимается в грудь Ады и отдаленно слышит биение сердца. Надо же! А ведь у него даже были сомнения, есть ли у неё что-то внутри, помимо буйства и совокупляющихся дракклов.

    Тихий стон заставляет слизеринца отпрянуть от девушки. Ада пришла в себя и явно чувствует себя лучше, чем минуту назад, когда она валялась без сознания в снегу. Грэм поднимает голову и как-то машинально начинает прикрывать полами мантии её тело, не сколько укутывая, сколько пытаясь скрыть следы "преступления".

    - Ничего, - коротко отвечает парень, а затем отворачивается. Впервые за полтора месяца она не орет на него, не отпихивает и не пытается сбежать. Монтегю прекрасно понимает, что у неё сейчас на это нет сил и что он может делать с ней всё, что захочет, но вот незадача - он не хочет доводить её до истерики, не хочет причинять боль и страдания. В воздухе повисает недолгая тишина, потому что Грэхэм не торопится что-либо говорить, а Мёртон, кажется, вообще не до разговоров. Наконец, парень позволяет себе повернуться к девушке и, заламывая руки от собственной бесполезности, говорит:

    - У тебя кровь, - коротко, ясно, но не очень понятно. Монтегю мечется между тем, чтобы помочь ей встать и тем, чтобы поскорее убраться отсюда подальше. Он прекрасно знает, как сильно Мёртон его ненавидит, а также же он в курсе, насколько он сам привязан к ней, хотя никогда этого не показывал и тем более не говорил. Но свои интересы он всегда ставил выше остальных, поэтому наплевав на то, что Ада будет недовольна, протягивает свою руку и как-то грубо проходится мозолистым пальцем по её ледяному лбу, - здесь.

      Кажется, впервые Монтегю испытывает неловкость: он понятия не имеет, как вести себя, когда девушке нужна помощь. Но с другой стороны, нужна ли она ей вообще? Мертон очнулась, здраво говорит, даже села самостоятельно, чего от него ещё требуется? Хотя он даже толком ничего и не сделал. Подумаешь, выцепил ее из удушающей хватки ядовитого растения и всё.

     Грэхэм резко одергивает свою руку, стоило ему дотронуться до Мертон. Памятуя о том, как она сквозь зубы шипела, чтобы он не смел прикасался к ней, слизеринец с удивлением обнаруживает, что она сейчас даже не пискнула в его сторону. В воздухе снова повисает немая тишина, но в этот раз именно Мертон решает нарушить ее. Она потеряла свою волшебную палочку и чего-то ждёт от Монтегю, вызывающе смотря на него своим неясным взглядом.

    - И чё? - тупо спрашивает Грэм. Кажется, он на любую фразу готов отвечать этим вопросом. Возможно, Ада отвыкла от общения с ним, потому что Монтегю всегда надо было разжёвывать то, что реально хочешь донести. Резко изменившиеся лицо слизеринки свидетельствует о том, что он опять ляпнул что-то не то, но вместо того, чтобы исправиться, он просто меняет тему, - Я обратно в школу пойду. Ты долго здесь сидеть будешь? - он взглядом указывает на снег.

Отредактировано Graham Montague (25.12.21 22:35)

     Грэм всячески старается избежать взгляда Мёртон. Он чувствует себя каким-то нашкодившим щенком, которому запретили кусать любимые хозяйские ботинки, но при этом лежат на самом видном место и так и манят. После того самого инцидента месячной давности слизеринец не раз пытался восстановить общение с Адой, но всё заканчивалось тем, что он вместо извинений грубил, за что отправлялся в далекое пешее. Но спустя время Монтегю всё-таки удалось убедить себя, что Ада - это очередная девчонка, которая просто не выдерживает его характера и он спокойно может прожить без этой чокнутой.

      И вот сейчас сидя подле Мёртон, Грэм старался не смотреть на неё, а разговор свести к минимуму, чтобы он снова не съехал с катушек. Ада прекрасно умела манипулировать, но, кажется, после их расставания все её выходки были направлены только на то, чтобы Монтегю действительно оставил её в покое. Сейчас же спокойный тон её голоса просто выводил парня из себя, потому что это означало, что она не обозлена на него, а Монтегю только и жил тем, что питался ненавистью к себе.

    Предложение найти волшебную палочку Ады полностью разряжает ситуацию, чем Монтегю тут же пользуется. Он поднимается с колен, при этом сильно ударив пяткой новый стебель тентакулы, который потянулся к шее девушки. В пяти футах от разбитого цветочного горшка Грэм замечает какую-то деревяшку и уже собирается подойти подобрать её, как Ада требует подать ей руку. Монтегю нехотя подхватывает поданую кисть и поднимает девушку вверх, всё так же пялясь куда-то выше её макушки. Ледяная кожа Мёртон буквально обжигает руку, поэтому Грэм быстро отпускает её и отходит на шаг назад, чтобы увеличить расстояние между ними.

     Светлые волосы и слегка потянутое инеем лицо Ады делают её белее снега. Возможно, Грэму стоит помочь ей отряхнуться от снега, дать ей свою мантию или сказать что-то ободряющее, но миссис Монтегю так и не удалось превратить своего сына в джентльмена. Парень кидает беглый взгляд на Мёртон, чтобы удостовериться в том, что с него хватит этих издевательств в лице бывшей простимерлин девушки.

   - Вон твоя палочка, - пробасил парень, указывая взглядом на недавно замеченную деревяшку. Правда, сейчас он уже не уверен, что это именно волшебная палочка, но ему хватит времени убраться отсюда подальше, пока Ада проверяет это. Легонько хлопнув свой карман, Грэм убеждается, что Карат всё ещё на месте, и затем направляется в выходу.

    Ручка теплицы не поддается с первого раза, отчего волшебнику приходится несколько раз сильнее навалиться на неё, а затем пару раз ударить кулаком в стекло. Все его попытки ни к чему не проводят. Грэм вспомнил о том, что профессор Стеббль как-то рассказывала, что у неё есть теплицы, которые зачарованы особыми заклинаниями, которые не подвержены механическом вмешательству, поэтому сколько бы ты ни бился, сколько бы камней в стёкла ни кидал, без применения магии ты не войдешь или не выйдешь. Монтегю запускает руку под мантию, чтобы вытащить волшебную палочку и попробовать Алохоморой открыть дверь, но не обнаруживает её.

   - Ну дементор меня засоси, - ругается слизеринец и с яростью снова впечатывает кулаком в стекло. Теплице хоть бы хны, а вот Грэм снова рассержен. Он в спешке проверяет все карманы, но кроме недовольной крысы ничего не обнаруживает. Он же только недавно пользовался палочкой, когда пытался поймать Карата, а теперь её след простыл.

     Уже по второму кругу Монтегю проверяет свои карманы и понимает, что мог потерять её ещё до входа в теплицу, потому что вертлявый Карат вполне себе мог поспособствовать тому, что он её выронил, пока пытался поймать его. Грэм оборачивается на назад, чтобы проверить, нашла ли Мёртон свою палочку. Если да, то пускай поскорее применят заклинание и выпускает их отсюда, а если нет, то пускай лучше ищет. У него нет ни времени, ни желания снова оставаться с ней наедине. Её облик до сих пор причинял ему одно только расстройство.
 
    - Что? - прохрипел Монтегю, оборачиваясь на голос девушки. - Я не потерял её, она там ... где Карат выпрыгнул,  - зло сказал парень, больше интересуясь тепличными столбами, чем Мёртон. Его совершенно не устраивает сложившаяся ситуация, потому что он чувствует себя не просто запертым в этой дурацкой оранжерее, он чувствует, что это боги подкинули ему эдакое испытание, которое он обязательно провалит, потому что не в силах совладать с собой и со своими эмоциями. Возможно, Мёртон последний человек, которому он хочет причинить боль, вот только сам он этого не понимает, потому что всегда проще нагрубить, наорать и оскорбить, чем сказать правду.

    Грэм вдруг замечает, как Ада идёт ему навстречу. Он понятия не имеет, что ей тут надо. Пускай ищет свою палочку там, где развлекалась до своего падения. Парень делает контрольный удар в стекло, но не сколько для того, чтобы его выбить, сколько - чтобы просто выплеснуть накопившийся гнев. Получается по-идиотски, но Монтегю этого хватает, чтобы не пригвоздить Мёртон к стенке, ведь он винит только её в том, что сейчас с ним произошло. Парень пересекает теплицу, отшатнувшись от приближающейся Ады, и оказывается там, где он её нашел. Он молча начинает шебаршить снег ногами, выискивая что-то похожее волшебную палочку, но вместо этого ещё больше распаляется, потому что его неимоверно бесит, что он не в силах самостоятельно выбраться из этой треклятой теплицы.

    - МЁРТОН, Какого драккла ты сюда поперлась? - взрывается гневом Монтегю и пинком отправляет металлическое ведро в стенку,  - Хотела, чтобы бы тебя тентакула придушила, так подошла бы ко мне. Я бы с радостью пережал бы тебе горло! - ярость накатила на него. Он сказал бы и худшее, но вмешалась цикута , более известная как вёх ядовитый, которая протянула свои стебли в сторону Мёртон. Кажется, студентам стоило бы помнить, что сейчас находятся в теплице с опасными растениями, которые могут моментально отправить их на тот свет. Не долго думая, Грэм берет один из пустых горшков и отправляет его прямиком в сторону девушки. Кто-то мог бы подумать, что он хотел швырнуть его в Мёртон, но годы тренировок на позиции охотника сказываются, и Грэм одним метким ударом сносит цикуту в сторону.

     Если бы всё было так просто, то весь накопившийся в Монтегю гнев уходил с ударами о стену, бросками бладжеров или с пинками о тумбочку. Но увы, этих излияний было недостаточно для того, чтобы заглушить ту ярость, которая накапливалась с парне. Когда-нибудь обязательно страдали чужие кости и почки, но пока ему всё равно следовало сжимать до белизны кулаки, чтобы держать свои эмоции при себе.

     Цикута с треском падает на землю вслед за пущенным в неё горшком. Слизеринцу становится немного легче, но его до сих пор трясет. Трясёт от безнадежности, от холода, от Мёртон. Его бесит её спокойный тон, которым она ездит ему по ушам. Грэм отворачивается от неё и от безнадежности продолжает пинать снег уже не для того, чтобы действительно найти палочку, а чтобы хоть как-то занять себя. Девушка за его спиной говорит всё тише и тише, но от этого её слова не перестают быть твёрдыми. Она сейчас права, как никогда.

     Волшебник яростно переворачивает несколько скамеек и откидывает их в сторону, туда же летят какие-то лейки, грабли и непонятные доски. Мертоновской волшебной палочки нигде нет. Не хватало ещё, чтобы она её оставила где-то за пределами теплицы, потому что неизвестно, когда кто-то решит поживиться опасными растениями. Грэм замечает, что Ада умолкла и это заставляет его обернуться.

    - Ада! - рычит парень, замечая, что она подпирает собой огромный стол, сидя на холодном снегу, будто мало ей было. Он быстро оказывается рядом с ней и уже без подсказки поднимает её, беря за талию, так она не даже не подала ему руки. Монтегю крепко держит её, хотя чувствует, что та еле стоит на ногах. - Да что с тобой??? -  Грэм и трясет её на весу. Он легко хлопает её по лицу и замечает, что она стала ещё холоднее. Кровь на лбу затянулась маленькими кристалликами инея, а изо рта идет едва уловимый пар. - ГДЕ??? Твою мантию, ГДЕ ты последний раз пользовалась палочкой? - срывается на крик слизеринец, продолжая трясти девушку.

    Грэм раздражается от собственного бессилия, потому что тупо не может выйти из зачарованной теплицы. Да ещё и эта Мёртон, которая строит из себя ледышку, неспособную даже толком пошевелиться. Монтегю делает глубокий вдох и его ноздри наполняются холодным воздухом, отчего он немного кашляет, но не отстраняется от Ады. Наконец, девушка приходит в себя и может здраво отвечать на его вопросы.

    Легкая рука повисает в воздухе и указывает направление, где Мёртон могла потерять свою волшебную палочку. Ничего нового. Грэм уже обшарил там каждый дюйм, но на всякий случай решает проверить ещё раз. Запертый в этой стеклянной тюрьме, парень готов до конца жизни копаться в снегу и в земле, чтобы найти палочку. Выбора-то у него особо нет. Он оставляет в покое Мёртон, которая, кажется, уже успела приснуть у него на плече.
 
    - Стой. Стой ровно, - предостерегающе говорит Монтегю и осторожно убирает руки от Ады. Он убеждает, что она хорошо стоит на ногах и почти даже не шатается, а затем направляется в ту сторону, куда девушка ранее указала. Тентакула выглядит вполне себе воинственно со своими огромными стеблями и мощными цветками-пастями. Грэм не очень сведущ в травологии, потому что уроки его не особо интересовали, а бабка не считала нужным натаскивать внука по растениями, поэтому все его знания в гербологии ограничивались только воспоминаниями с занятий, и то ... только тех, когда было очень весело. Монтегю понятия не умеет, как обращаться с этой тентакулой - будь это какая-нибудь животина, он бы нашел к ней подход, но растения - это совершенно не его стезя.

     Слизеринец берет подвернувшуюся под руки лопату и пытается обойти стороной огромное растение, которое, похоже, ещё помнит, каких люлей получило от волшебника несколько минут назад. Хлесткие удары по воздуху не задевают Грэма, хотя он успевает пару раз ударить черенком по растению. Тентакула кидается на него своей зубастой пастью, но Монтегю легко уворачивается и оказывается с другой стороны теплицы. Конечно, палочка сюда не могла отсрочить, но ему на глаза попадется то, что может на некоторое время согреть их. Грэм читал об этом растении. Оно используется для высиживания драконьих яиц, когда самка по каким-то причинам не может за ними следить. Он точно не знает, как оно называется, но сейчас ему нужно не его название, а тот эффект, которое оно даёт.

    Слизеринец быстро оказывается рядом с горшком ещё маленького, но дающего неплохой огонь, ростка. Он пытается взять на лопату, потому что от куста исходит едкий жар, но растение только падает. Наконец, Монтегю решает бросить эту глупые попытки безопасно перенести куст и берётся за горшок голыми руками. На какое-то время ему становится очень хорошо, потому что его обдает жаром и вмиг становится теплее. Слизеринец обходит стороной треклятую тентакулу и возвращается к Мёртон, ставя перед ней куст огненных семян. Ха ... принес цветочек ... Кто ещё посмеет упрекнуть его в отсутствии романтики?

    От жара растения Монтегю становится немного лучше. Уже не так сильно хочется обвинять Мёртон во всех смертных грехах, но его всё равно не отпускает тот факт, что он заперт в теплице. Вообще не известно, когда кто-нибудь будет проходить мимо, ведь школа практически опустела после объявления каникул. Студенты разъехались по домам, а у преподавателей, наверняка, есть заботы поважнее, чем разгуливать около теплиц с опасными растениями. Монтегю тупым взглядом смотрит на Мёртон, но решается подойти поближе к теплу. Он винит Аду в том, что они здесь оказались, что ему последний месяц было так хреново и что ей было на это наплевать. Её будничный тон раздражает до невозможности. Она ведет себя так, будто между ничего и не было. Будь его воля, он бы вообще полностью игнорировал её, но это было практически невозможно.

    - Ты сказала кому-нибудь, что идёшь сюда? Хиз, Фосетт или с кем ты ещё шатаешься? - спросил Монтегю, отворачиваясь и усаживаясь на небольшую садовую скамейку подальше от девушки. Пустые разговоры про огненные семена и не обжегся ли он волнуют его в последнюю очередь, поэтому мастерски игнорируя их, Грэхэм задается действительно важными вещами. Если Мёртон успела кому-нибудь сказать, куда она пошла, то есть вероятность, что её дражайшие подружки вскоре заметят её длительное отсутствие и пойдут искать.

    Грэм разрывает снег ногой, берет горсть гравия в руку и начинает кидать по одному камушку то в кусты, то в стекло, то в стол. Пытаясь хоть как-то занять себя, он понимает, что встряли они здесь надолго, если кто-нибудь не спохватится их отсутствия. Блетчли не знал, какие на сегодня у его друга были планы, потому что у него сегодня был курс опять какой-то бодроперцовой фигни, которая должна была излечить его от простуды. Да и если бы Грэм реально куда-нибудь пропал, то Майлз вряд ли стал бы его искать так скоро - максимум на второй день после исчезновения, если не больше.

    - Нет, - резко отвечает Монтегю и отправляет последний камень в какой-то здоровенный кактус. Он издает смачный всхлип и выплёвывает какую-то мерзкую слизь прямо на огненное растение. Монтегю молча смотрит на то, как последнее семечко взрывается, испуская яркие искры, и сам куст быстро сгорает.