Назвать это шоком можно только с очень и очень большим послаблением, в первые мгновения Салли вообще не верит своим глазам - в голове проносится тысяча вопросов, основной из которых касается того факта, что возвращались они в гостиную поздно и вместе, и это было как бы не так много часов назад. Несмотря на выпитый чай с пряностями Закир после астрономии выглядел достаточно желающим отправиться под одеяло...  и явно передумал в ночные часы. Салли с трудом удерживается от вопроса, что именно произошло. Она девочка не особо глупая, и примерно представляет, что в лицо Акраму прилетел кулак здорового какого-то парня пару раз, а вот за что - это уже совсем не её дело, с учетом скрытности друга она и спрашивать опасается. Окажется еще, что здесь замешана её соседка.

Салли качает головой и уверенно напоминает о существовании больничного крыла, колдомедика и созданных словно специально для таких драчунов заклинаниях и мазях. Она качает головой снова, понимая, что редкие вылазки в Хогсмид - это достаточное оправдание, чтобы повременить со свиданием с мадам Помфри. Но!

- Мне на тебя даже смотреть больно, - морщит нос, слово зеркально чувствует дискомфорт в переносице и еще более внимательно осматривает лицо друга, - это и плотный слой корректора не закрасит, - никуда она не поднимается и ничего не собирается захватывать, у неё в сумочке есть пудра, но для похлопываний спонжем по пострадавшему носу она недостаточно жестока.

Одновременно девушка и хочет уже пойти в деревню, и хочет настоять на больничном крыле... она не успела договориться с девчонками о выходных, рассчитывая на совсем другой исход, и рада компании Акрама. Но взгляд притягивает этот красный нос, и кажется он должен очень сильно болеть.

- А знаешь... я видела в Хогсмиде вывеску магазина с зельями, и мы пойдем только при условии, что первым делом зайдем туда и попросим тебе что-то типа мази, согласен? - понимая сама, что даже если не согласен, она уже не будет ни на чем настаивать, Салли хлопает длинными ресницами и ждет ответа.

Общаясь с Акрамом уже несколько лет, Салли всё больше склоняется к мысли о необходимости иметь в чемоданчике хотя бы средство от сильных ушибов и ссадин, с которыми парней в больничное крыло не затащишь даже угрозами не разговаривать весь день, а самой натренироваться в простеньких обезболивающих и создающих повязки заклинаниях. Умение находить себе драку и проблемы у Зака прокачано до невозможного, в то время как выбирать девушек он не научился - ни одна глупо хихикающая особа на памяти девушки  даже не пыталась волноваться за его самочувствие. Или не волновалась достаточно всерьез.

- Ничего не кружится? Я перед тобой одна? - согласие её пойти на вылазку в деревню хрупкое как первый зимний лед, и на всякий случай Салли перебирает и вариант не приложили ли друга слишком сильно по голове до небольшого сотрясения. Он очень выразительно морщится. Салли немного паникер. Особенно в последние недели после взрыва на заклинаниях, судьба ей подбрасывает испытание за испытанием - волшебная палочка и проблемы с дружинниками, расщепы на трансгрессии и эта дурацкая нежданная явно не взаимная симпатия. Салли очень нужно в Хогсмид и может быть по магазинам.

Гостиная уже заметно опустела, по коридорам замка бродят только такие же задержавшиеся на болтовню ученики, но Салли на всякий случай выдерживает это глупое расстояние между ней и другом. 8 дюймов. Она рассказывает, что арахис ей показался вчера слишком ярким... да, Арракис, конечно, и не может понять, это она напутала в числах, или же это предзнаменование хорошего урожая кокосов, которые очень вкусные в шоколаде или как кокосовая нуга.

- Мы героически отстоим очередь в «Сладкое королевство», как думаешь? - хочется сладкого, но и фруктовым чаем она будет довольна.

Хогсмид не балует весенней погодой - прохладно, но прежде чем закутаться в мантию гриффиндорка лезет в сумочку за зеркалом и помадой. Яркий макияж в школе отныне не в почете, как и слишком короткие юбки, только сегодня можно побаловать себя.

- Какой лучше? - на выбор у неё более розовый и более вишневый оттенки, а у Акрама очень хороший вкус. - Мне кажется лавка с зельями была дальше по дороге, идем, - только притормаживает губы подкрасить и улыбнуться.

Закира понять сложно. Слово "светимость" в его речи удивительно трансформируется от судимости к чему-то связанному со свадьбой, путая все в курсе астрономии, а на упрек, что она долго, видимо, собиралась, Салли не возмущалась только из-за довольного выражения на лице парня. Он имел в виду совсем другое. Не сильно ударился головой этой ночью, в общем, что немного успокаивает. По пути к Хогсмиду Салли потихоньку привыкает, что каждое слово нужно прогонять по возможно созвучным вариантам и ориентироваться больше на контекст и свою интуицию, так в итоге и научиться понимать гнусавый английский, но...

- Не бахнет, с чего бы? - безымянным пальчиком она аккуратно поправляет линию помады у уголка рта и усмехается, эта шутка всего лишь часть её попыток относиться к происходящему дракклецу в школе магии с каким-то чувством юмора. - Мы же не в кабинете заклинаний, - но безмятежно рассуждать обо всем этом ей пока слишком сложно.

Удивленная памяти друга, Салли подносит тюбик с помадой к носу и чувствует слабый сладковатый аромат, он совсем не сочетается с её духами с бодрыми нотами цитруса и жасмина - небольшим флакончиком, призванным поднимать настроение именно в такие с утра довольно странные дни. Акрам всегда был таким к ней внимательным?

На улочках Хогсмида сегодня многолюдно, перебегают улицу спешащие по магазинам шалостей ученики курсов помладше, спокойно прогуливаются парочки и шумно разговаривают небольшие компании. Салли заглядывается на витрины магазинов издалека, не позволяя себе пока что отклониться от логично обоснованного необходимостью подлечить друга и подкрепиться маршрута. Наконец, цепляет за локоть Зака без опаски получить отработку.

Согласившись постоять в очереди, Салли тут же замечает в магазине пару знакомых девчонок с аккуратно заплетенными волосами, и машет им рукой.

- Тебе что-то взять, если не успеешь вернуться? - оборачивается, но никого уже рядом с ней нет.

Очередь в «Сладком королевстве» начинается для неё с выяснения, за чем пришли эти девчонки и откуда у одной такой красивый браслет, а затем уже она перемещается к концу и высматривает вкусненькое. Очередь не такая уж большая, и приводит девушку к продавцу слишком быстро, или это Закир слишком долго мажет свой нос у зельевара. Оставаться в этой толпе и без компании девушка не хочет - с небольшим пакетом сладкого на свежем воздухе стоит и смотрит на шоколадных лягушек и портреты на карточках в витрине магазина.

На языке тает квадратик молочного шоколада, пока гриффиндорка стоит у витрины и ждет возвращения друга, она задумывается ненадолго не пойти ли в сторону лавки с зельями, но боится в результате искать его по всей деревеньке. И стоит. Перебирает пальцами монетки в кармане мантии, отвлекается на мысли о возможных покупках, поворачивает голову на окрик с промедлением и коротко охнув спешит навстречу. Салли не сразу обращает внимание на букет, взгляд притягивает снова пострадавший нос парня, и неожиданно от вида крови ей становится совсем дурно.

- Что? Зачем? - лицо парня оказывается спрятанным от взгляда за букетом красных роз, автоматически и ничего не понимая, Бирчгроув берет его в руки... подержать? Не праздник же сегодня. Она и держит практически на вытянутой руке, не понимая кому этот букет принадлежит и что с ним нужно делать. И что делать с Акрамом не понимает. Голова кружится, то ли от слабого больше выдуманного  запаха крови, то ли от непрошеных мыслей, что она даже для других притягивает какие-то травмы и неприятности. Салли знает, что после заклинаний дружинники совсем разозлились и придираются к парню с особым рвением. И в общем-то рядом с ней постоянно проблемы.

Пару раз моргнув, девушка обращает всё свое внимание на так и не подлеченное лицо и вспоминает еще в гостиной появившиеся планы это исправить. Первым делом, между прочим.

- Ты не нашел лавку с зельями? - она хмурится, роется в сумочке в поисках платка и чувствует себя страшно рассеянной. Не находит. Присматривается к лицу Акрама и тут же тянет руку к покрытому испариной лбу. - Да ты совсем горячий, - а говорят встретить парня с высокой температурой нельзя, они типа все лежат и страдают, и чего она сразу не додумалась уточнить про простуду. Не додумывается она, что он особо горячий еще и из-за спешки, всё списывает на болезнь, но в общем-то сам виноват.

- Отличненько, мы дошли до Хогсмида - можем возвращаться обратно до больничного, - отвратная перспектива, но что поделать, голос у девушки дрожит от негодования и обиды, - ты так мог упасть и шею свернуть! И сколько ты бродить собрался, пока совсем лихорадить не начнет?

Отправить явно больного парня в больничное крыло - это задачка уровня экзаменов выпускного года, настолько они все не любят пить горькие зелья, предпочитая растягивать дискомфорт до последнего. Смысла в этом Салли не понимает. Руки у девушки действительно холодные от погоды на вечно терзаемой всеми ветрами главной улице волшебной деревни, поэтому ей кажется дело совсем не очень. Они сухие от мытья холодной водой на травологии и после, и на них отвлекается Салли, чтобы не смотреть на кашель и не тревожиться еще больше. Нет, за одну ночь ведь не мог Акрам слишком серьезно заболеть, значит кровь просто от разбитого носа... но Салли всё равно не по себе и поднимает взгляд она только когда слышит согласие. Неужели.

Не мог бы так сразу? Не отмахиваясь от пострадавшего носа утром, не скрывая, что плохо себя чувствует после астрономии?

- Бардак? - не понимает девушка о чем речь, если не о цветах, что и правда красивые. - Красивые как я? - на всякий случай переспрашивает еще и вторую часть, но по смущенной улыбке понимает, что хотя бы с этим она не ошибается, правильно расслышала.

Обычно Закир не делал ей комплиментов... нет, он хвалил выбор платья или макияж, остальное нахваливать приходилось подружкам и симпатичным ей парням на свиданиях. Салли смотрит на цветы уже по-другому, как на подарок (а вот что это было за слово), хотя пока что отказывается понимать повод. Она уже почти три месяца не была никому симпатична. Семнадцатилетней влюбчивой особе это практически вечность. Она откашливается, теряется, что сказать и вместо чего-то логичного только замечает румянец парня. И еще растет температура?

- Идем проведу в замок, - с заминкой предлагает, - надеюсь, Филч поверит, что сейчас ты упал, а не снова нарвался на драку, - качает головой, и всё таки у неё не складывается всё происходящее в единую картину. - Спасибо, я такие очень люблю, - улыбается и на мгновение наклоняется к цветам вдохнуть аромат, вместе с которым ей приходит в голову такая странная и неожиданная мысль, что девушка тут же поворачивается к другу. - Ты что спешил в Хогсмид купить мне цветы?

Не хочется возвращаться в замок. Но рассчитывать на благоразумие Акрама, отправляя его в больничное одного, чтобы затем гулять по Хогсмиду с цветами и ломать голову, что это может означать, Салли не хочет еще больше.

Акрам ведет себя очень странно, словно его мысли заняты чем-то другим или кем-то, и ему совсем не до волшебной деревни с классными магазинами, не до Филча с перспективами траты времени на отработки и не до больничного крыла, хотя казалось бы о последнем со своим состоянием он мог бы и задуматься. Удивленная Салли слегка растягивает уголки губ, пытаясь мысленно уговорить себя, что стоит только сдать друга мадам Помфри - и завтра может быть он станет нормальным.

Ответ его вызывает у Салли в голове столько вопросов, что она не знает какой будет самым логичным. Что значит "бачти"? Не спешил? Не цветы? Украсть? Не ей в конце-концов? Салли косится на красивый букет, непонимающе переводит взгляд на Зака и удивленно приподнимает брови, когда он подходит и целует.

- Ты это... эээ... - проводит языком по губам, - какое еще свидание? Подожди, - словно кусочек пазла занимает свое место в картине этого дня, объясняя возможно и нечто в прошлом, только Бирчгроув не успевает всё осмыслить. - Ты меня не приглашал на свидание, - по крайней мере в этом она может быть уверена, и первое свидание должно быть ну не таким, о нем еще внукам рассказывать хотелось бы. Салли незаметно для себя улыбается, растерянная и теперь уже запутавшаяся окончательно в происходящем.

Нет, она понимает поцелуй, но слишком давно вдолбила себе в голову, что они просто друзья и ничего не может быть больше, а сейчас как бы уже... как бы нет? И как бы страшно ни было возможно терять хорошую проверенную дружбу, Салли чувствует себя неожиданно легко и хорошо. Непередаваемо. Но несправедливо на самом деле заставлять её находить слова, самому ограничившись действиями.

- А ночью ты ни с кем не встречался? - девчачий мозг работает действительно непредсказуемо, и между "признаться в симпатии" и "может поцеловать в ответ" выбирает ревниво выяснить то, что утром удивило.

От всего происходящего в школе Салли чувствует себя страшно медлительной и глупой, шутка ли, не заметить знаки симпатии! Фокус внимания её за последние пару месяцев слишком сильно сместился в сторону типа "выжить на отработке" да "не остаться без ноги", в общем какой-то учебной гриффиндорской ерунды... или немного он сместился на попытки понравиться, или на попытки держаться подальше от любых отношений, способных вызвать в её голове настоящий бедлам... в любом случае это было настолько непохоже на Салли Бирчгроув, что оставалось только стоять и удивляться всему подряд.

Вопросам своим в том числе, ну какая ей разница от происходящего ночью, оно просто очень-очень-очень и ну очень странное, но раз Акрам так легко отмахивается, то не стоило и спрашивать.

- Замерз? - в быстром переводе с сломаноносного на английский она всё еще не преуспевает, аккуратненько касается тыльной стороной ладони щеки парня и прислушивается к его объяснениям. Холоднее Закир не стал. И это девушку начинает немного тревожить.

Коктейль из эмоций.

- Да, конечно я пойду с тобой на свидание! - поспешно и улыбаясь произносит, разве может быть другой ответ. Акрам симпатичный, добрый и потрясающе внимательный парень, и возможно если бы они не дружили столько лет или если бы Салли не прочувствовала так хорошо все сложности отношений с ним в плане перспектив общения с семьей, этого странного разговора и не было бы после цветов. Но вообще кто знает, что бы тогда было. - Ты мне тоже очень нравишься, - только о том, что давно, пока не говорит, замечает на губах парня немного своей вишневой помады, аккуратненько пальцем пытается её стереть, и не достигнув в этом успеха и заметив снова почти привычный на сегодня странный взгляд, тянется аккуратно поцеловать. Красный нос очень жалко задеть. И отстраняется с самым притворно-серьезным видом.

- Нос. Температура. Помфри!

Медицина - это то самое место, где девушки просто обязаны немного командовать.