- ...Скоро из темных вод Забвения должна вынырнуть Ноктюрн, - при упоминании своей бабушки по отцу Маркус раздраженно нахмурился. - Драккл знает почему, ей все время кажется, что у меня день рождения в мае, и она всегда шлет в подарок деньги. Папа... Эх! Ну, с папой я уже говорил. Он сказал, как и всегда, что не собирается спонсировать мою интеллектуальную и нравственную деградацию. Он бывает невыносим. Не хочу больше с ним говорить.
Компания из троих друзей и Линн неспешно приближалась к "Трем метлам". Погода стояла ясная, солнце припекало уже почти по-летнему, и Белби даже снял форменный кардиган с рейвенкловской нашивкой, повесив его на ремень сумки. Сквозь тонкую ткань рубашки восхитительной прохладой доносился легкий ветерок. Непривычно было идти без галстука и не чувствовать, как тугая резинка стягивает волосы в хвост. Непривычно было не следить за расстоянием между собой и сестренкой; и Маркус не мог не следить, всякий раз отмеряя на глаз треклятые дюймы. Жуткое дело - строгий режим Амбридж за последние недели стал почти привычным. Только вырвавшись на свободу в Хогсмид можно было в полной мере ощутить, как много они потеряли за этот год. И тем сильнее не хотелось возвращаться обратно, по крайней мере - пока не вернется Дамблдор.
А надежды на его возвращение таяли день за днем. Если раньше даже у пессимистов было чувство, что произошла какая-то чудовищная ошибка, и назавтра же явятся авроры, схватят заигравшуюся, завравшуюся директрису и освободят кабинет для его законного владельца, то теперь... Что же, теперь наступало какое-то унылое принятие данности. И мысли все чаще были о том, как приспособиться к новой жизни - хотя бы с минимальным комфортом.
Вот, хотя бы, граммофон раздобыть.

Эксперименты с техномагией, которые Маркус и Годфри начали сразу по возвращению с каникул, ни к чему пока не привели. Для воссоздания схемы Гульельмо требовались познания в маггловской математике и науке куда бОльшие, чем были у магов-школяров - а книги у них отобрали дружинники. Грант отказывался дарить ботанам свой плеер, даром, что тот не работал в Хогвартсе. Да и вообще все маггловское - хоть бы даже тот же бензин, - становилось все менее и менее доступным. Новая администрация предпочитала не видеть мира магглов вовсе.
Была, впрочем, и хорошая новость - якобы какой-то хаффлпаффский паренек хочет продать свой старый граммофон за треть цены. Парни оживились и начали искать по карманам да по углам чемоданов в поисках каждого кнатта. Нужная сумма все равно не набралась, но не хватало совсем чуть-чуть, и это "чуть-чуть" травило душу жгучим соблазном - где-то "по-быстрому" достать, занять, заработать, наколдовать...
Маркус остановился у крыльца "Метел", дожидаясь, пока из таверны выйдет медленная, как черепаха, старая-престарая колдунья с огромным удавом на плечах. Повернулся к остальным.
- ...А что, если завести какое-то, гхм, "свое дело", как у Эдди или близнецов Уизли? - задумчиво предложил он, правда, с явным сомнением в голосе. - Как думаете, что мы можем делать такого, чтобы бы пользовалось популярностью?

Отредактировано Marcus Belby (30.11.21 09:34)

- По-моему, дарить деньги - это жуткая вульгарщина, - протянул Годфри, с наслаждением втягивая хогсмитовский воздух. Казалось, за воротами Хогвартса даже дышится легче, без надзора Амбридж, Филча и дружинников. А Годфри было на что сетовать - в последнее время им не раз прилетало, то за магловские учебники, то за сомнительные эксперименты, то за слишком умный вид, что портит идиллию - это уже от бравых дружинников, которым картину могло испортить все, от красного галстука до выглядывающей из сумки волшебной палочки. - Как будто от тебя откупиться хотят что ли.

Годфри, например, считал, что лучше подарить что-нибудь бесполезное (хотя как книги могут быть бесполезными? Только если это не одобренные Министерством книги), чем ударяться в вульгарщину. Хотя, по правде говоря, про его день рождения родственники чаще забывали совсем, предпочитая игнорировать у них наличие родственных связей со странным ребенком. Мидхерст даже не знал, что хуже. Маркусова бабушка хотя бы проявляла к нему внимание, пусть и весьма странное.

"А ты еще раз этот ваш бензин подожги, к тебе каждый встречный станет внимание проявлять, как к особо опасному преступнику", - послышался в голове ворчливый голос. Годфри усмехнулся. После той истории с бензином Он сначала орал, вызывая головную боль не только снаружи, но и внутри, а потом и вовсе перестал появляться - обиделся. Мидхерст грешным делом подумал, что благодаря черепно-мозговой травме избавился от Него, но, пока он думал, как к этому относиться, в голове раздалось "Не дождешься", и Он постепенно возвращался к общению. В глубине души Годфри был даже рад к этому - как это, лишиться чего-то, к чему уже привык, хоть это что-то и мешает жить. Но только в глубине души, себе он в этом не признавался.

- Решать за людей домашку, - хмыкнул Годфри, - к остальному нас после всего не подпустят.
Мидхерст усмехнулся. Идущая рядом Линн была полностью с ним согласна.
- Я знаю, куда спрятали бензин. Если вдруг мы решим сжечь власть, - хохотнул Годфри, - А от последствий убежим. Будем прятаться в Запретном Лесу, договариваться с кентаврами насчет территории и просить эльфов принести нам кусочек пирога к опушке.

При упоминании домашних заданий - точнее, возможности делать их за других за деньги, - на лице Маркуса отразилось легкое презрение. Которое, впрочем, сразу же перетекло в глубочайшую задумчивость. Белби поправил очки, почесал кончик носа. Хотел было сказать, что да, да, конечно, с домашками они справятся получше многих, но вот где искать дурачка, который захочет заказать себе домашку - и как бы не назвать его дурачком прямо в лицо?..
Но Линн сразу перевела тему в шутку, Годфри подхватил, и Маркус радостно заржал вместе с ними:
- Настойки и бензин друг другу не мешают. Есть культурный конструкт, Денни, а есть его дракклово материальное воплощение, - все еще смеясь, он поднялся на крыльцо "Метел" и обернулся в дверях. - Если сжигать всякий раз по одному воплощению, то от архетипа в конце концов мокрого места не останется, и... Эээ?.. Простите, сэр?

Последние слова - смесь вежливости, снисходительности и раздражения, - были обращены ко взрослому волшебнику, который выходил из трактира и столкнулся со стоящим на пороге Маркусом. Рейвенкловец уже миновал тот нежный возраст, когда малолетки испытывают невольное уважение к каждому, кто годится им в отцы. А этот маг, к тому же, был на голову ниже Белби, бедно одет и на вид малость... простоват. Во всяком случае, при словах "сжигать", "драккл" и "настойки" он покосился на ботанов, как на банду хулиганов из Лютного.
- Чего в дверях стоять, пройти людям не даете, - тем не менее, проворчал он и заспешил прочь, напряженно и торопливо, будто боялся получить заклинанием в спину.
Маркус проводил его взглядом.
- А может, вымогать деньги по коридорам? - мрачно предложил он и беззвучно засмеялся, поправляя очки. - Издеваться над теми, кто слаб умом. Не выпускать из туалета плаксы Миртл, пока не выведут все шесть формул Бальзамо, - Маркус взял небольшую паузу, силясь изобрести какое-то особенное изуверство, - и пока не выучат все коэффициенты к его таблице. Наизусть!

В "Метлах" нынче было многолюдно. Множество знакомых лиц - хогвартские студенты сейчас еще больше, чем обычно, стремились вырваться в Хогсмид. Немало незнакомцев - взрослые маги, беззаботные местные, любопытные путешественники... Маркус окинул залу взглядом со смесью опаски и надежды. Где-то здесь, в деревне, должна была сегодня быть и Офелия. И хотя Белби в очередной раз - и снова навсегда, теперь уж точно! - решил силой воли положить конец этой мучительной влюбленности, пока что получалось плохо. Он старался думать о ней равнодушно, как о мебели или сове Бирча, или любой другой девчонке в замке, старался изо всех сил. Но стоило представить, как они сейчас случайно встретятся, как он поймает ее взгляд, как будет ловить каждое ее слово, в надежде услышать хотя бы намек на симпатию... О, стоило только представить - и сердце захлестывало теплой волной волнение, тоска и какое-то упоительное, унизительное, постыдное счастье.
Маркус коротко поморщился - от презрения к себе, - и хмуро огляделся в поисках свободного стола.
- А если серьезно, - он кивнул друзьям в сторону дальнего угла, где как раз поднималась со стульев какая-то компания, - а если серьезно, то настойки и вредилки были бы лучше всего. Они бы приносили доход, и нам самим было бы интересно их изобретать. Но - совершенно верно, Бирч. И Фарли - но Джейк под вопросом. Мне кажется, ему так не нравится Амбридж, что он бы не стал нас останавливать, будь он хоть трижды староста... Ай, ладно! Все равно, Бирча никуда не денешь.

Кажется, от Бирча не только нельзя было никуда деться - его можно было нечаянно вызвать, как демона древних легенд. Компания только расселась за столом и мадам Розмерта еще не убрала грязные кружки, оставшиеся от предыдущих гостей, как на пороге трактира показался сам Тревор Бирч. Сегодня от выглядел как-то особенно ярко и попугаисто - кружевной воротник, накрученные золотые локоны, узорчатая лиловая парадная мантия, - и явно был сильно встревожен. Под глазами Тревора пролегли, как след бессонной ночи, темные круги. Скрыть их не мог даже - тут Маркус невольно хмыкнул и толкнул Годфри под локоть, а Денни потряс за плечо, - заметный слой пудры.
- Не разговариваем с ним, вы помните? - шепнул Маркус, когда Бирч привычно направился к ним. - Просто игнорируем.

- Послушайте, - заявил Трев без приветствия звенящим от тревоги голосом, - я знаю, что вы все еще на меня дуетесь. Но знаете, я много думал последнее время. И я говорил с Флитвиком. Я даже в чем-то с ним согласен, представляете? В том, что по-настоящему сильная, значительная, великая личность способна признать свои недостатки и объявить им войну. Так я и сделаю. Я стану новым человеком, лучшей версией прежнего Тревора. Я уже перестал тянуть на себя одеяло. Я начал прислушиваться другим. Я перестал говорить только о себе. Я... я уважительно отношусь к личным границам других людей. И еще я должен серьезно, откровенно поговорить с Адель Мертон... Мадам Розмерта! Принесите нам всем тыквенного сока, пожалуйста, а для леди - взбитые сливки! Сливочное пиво не надо - от него портится голос, я слышал, а я решил больше внимания уделать своему вокалу и вообще - развивать свои таланты... Так вот. Прошлое должно остаться в прошлом, друзья. Мне нужна дружба и... и любовь. Ради вас и милой Ады я готов победить свои недостатки.
С этими словами Бирч с грохотом подтащил к себе стул и уселся, заняв добрую половину целого стола. Маркус со смешанным чувством цапнул кем-то забытую газету - странные исчезновения, во всех обвиняется сбежавший маньяк Сириус Блэк, - и, якобы внимательно читая статью, сквозь зубы процедил:
- Что заказываем? Линн? Денни? Годфри?

Отредактировано Marcus Belby (20.12.21 00:26)

- Если бы найти место, где можно работать и не опасаться того, что нагрянет Бирч, - заметил Деннис и оглядел компанию. - В спальне само отсутствие наших книг режет взгляд и навевает какую-то паршивую ауру, - он приподнял руку и пояснил для Маркуса и Годфри. - Фигурально выражаясь. Если бы нас пустил к себе во внеурочные часы какой-то клуб, то, может быть, получилось бы наладить работу.
Рейвенкловец поморщил лоб. Вспомнился декан факультета, который часто проводил с ними душеспасительные (по его собственному преподавательскому мнению) беседы. Подумалось с тоской, как хорошо было бы, если бы Флитвик поддерживал их и мог бы пустить их в своей кабинет, чтобы там они могли заниматься исследованиями без оглядки на посторонних. А если бы еще поделился своим кальяном...
Деннис, скорбно поджав губы, покивал этой мысли.
- У нас нет никаких товарищей в клубах на примете?..
Алдермастон даже не сразу понял, почему Маркус потряс его за плечо, но не замечать Бирча подолгу было сложно. Юноша сдержанно приподнял брови, а следом откинулся на спинку стула и прикрыл глаза рукой.
- Нет. Не разговариваем, - нарочито спокойно подтвердил Деннис. - Ни про политику, ни про книги, ни про Локхарта, ни про что ре-ши-тель-но.
Он и сидел некоторое время так, слушая исповедь Бирча. Вроде бы пытался не реагировать, но на словах о личном пространстве не выдержал и тяжело вздохнул. Мог бы написать им записку и оставить в спальне. Мог бы передать послание устно через кого-то.
Но разве на такое уважение к личному пространству можно было надеяться? Можно. Надеяться на раскрытие достоинств человеческой души всегда можно... но сейчас делать это не хотелось.
Алдермастон скрестил руки на груди и, задрав голову, уставился в потолок.
Не хотелось обрекать надежду на трагичный конец в холодном омуте отчаянья. Мог ли измениться Бирч? Мог - в теории, но как слабо верилось в воплощение этой теории на практике.
Особенно в момент, когда за них сделали заказ.
Рейвенкловец закатил глаза и одними губами проговорил пришедшие на ум строки из басни. Он сам удивился, что помнил их, но как же к месту они пришлись.
- Возьму сливочное пиво, - пробормотал юноша, не опуская взгляда. - Каждый пусть сам решит, что заказывать.
Чуть скрипнул стул, и то, как неожиданно (или закономерно?) Линн решила уйти, заставило прекратить бессмысленно упрямое созерцание потолка. Алдермастон очень внимательно посмотрел на хаффлпаффку, вглядываясь в ее лицо, анализируя. Однако все равно немного удивленно приподнял брови, когда его позвали "на пару слов". Этого он не ожидал, но все равно уверено кивнул в ответ.
Раз позвали - значит надо, и разобраться почему позвали тоже надо.
- Пиво не отменяйте, - на всякий случай сказал он друзьям.
Дракклов Тревор Бирч - это дракклова шальная карта, особенно когда он думает, что претерпевает душевную метаморфозу. Деннис неодрбрительно помотал этой мысли головой и быстрым шагом последовал за Лианной.
Уже на улице, поровняшись с девушкой, он снова вгляделся в ее лицо в поисках ответов - а может сразу и решения.
- Все нормально?
...не из-за Бирча же это?

Маркус нарочито-сосредоточенно слушал, якобы не замечая Бирча, и кивал: сливочное пиво, какао...
- Какао? - сдержанно удивился он, но добавить хоть словечко своего бесценного мнения не получилось: из-за стола встала Линн и попросила Денни выйти на пару слов.
Белби проводил их пристальным, тревожным, недоумевающим взглядом и обернулся к Годфри. Выразительно поднял брови, как бы спрашивая - а чего это они?! Но вместо Годфри, конечно, ответил Бирч:
- Вот видите, я на них даже не обижаюсь, - хотя вид у Тревора был как раз-таки обиженный. - У них свои дела. Весна. Наивная детская влюбленность. Я могу все понять с высоты своего опыта, правда могу. Когда-то и мое роковое чувство к Адели так начиналось...
- Да какая к драккловой матери влюбленность?! - хорьком зашипел Маркус, даже забывая, что сам призывал игнорировать Бирча. - Линн, вообще-то, надо учиться, а не все вот это!.. Мерлин!!! Я... Я пойду, найду мадам Розмерту и попрошу ее уже убрать грязную посуду с нашего стола!
Белби вскочил на ноги, едва не опрокинув стул, и поспешил к стойке, откуда неплохо просматривался выход и улица перед крыльцом. Но Линн и Денниса уже не было видно. Маркус с трудом удержался от того, чтобы выйти следом за ними, но все-таки взял себя в руки и нервно облокотился о прилавок, то и дело оглядываясь на двери.

Если подумать, то Линн приходилась ему куда более дальней родственницей, чем те же братья Фоули. Но как-то так вышло, что сперва мама, а затем и отец Маркуса взяли ее под свою опеку, и вот эта опека виделась ему собственным моральным долгом, своей ношей, которая не тянет. Линн была нежной, слишком мягкой и о, так легко, на взгляд Маркуса, уязвимой.
А Денни...
Он был, конечно, отличный друг, настоящий, с большой буквы, рейвенкловец и мыслитель, свободно мыслящий человек. Но именно свободное мышление в данном случае оборачивалось как-бы... не совсем благом. Потому что все эти ни к чему не обязывающие отношения и, простите, естественная физическая близость, в которой, по мнению Алдермастона, ничего запретного быть не должно - или как он там говорил, как он там говорил?! - все это было забавно и здорово, пока предназначалось для других девушек, но не для Линн!
"Мерлин, если я стану дядюшкой в восемнадцать лет, мне придется вызвать его на магическую дуэль, - тревожно подумал Маркус, подавляя в себе новый порыв броситься за ними на улицу и следить, подслушивать, подсматривать. - Или папа какими-нибудь проклятиями заставит его на ней жениться. Но, Мерлин, Денни ведь так с нами не поступит, он же так не поступит?!".

Из тревожных раздумий Маркуса вырвал настойчивый, дребезжащий старушечий голосок:
- Простите, молодые люди! Вы ведь студенты Хогвартса? Скажите, вы, случайно, не дружите со знаменитым Гарри Поттером?
Белби огляделся. Рядом, возле стойки, оказалась Фосетт - и именно к ней, по большей части, обращалась пожилая ведьмочка. Целая компания живописных местных старушек расположилась за ближним к прилавку столиком. В руках у одной пестрел темными колдографиями свежий выпуск "Пророка" с пугающим заголовком: "Загадочное исчезновение молодой пары в Ист-Сайде - дело рук Сириуса Блэка?!".
- Говорю вам, это не Блэк! - убежденно заявила другая старушка. - Мальчик-который-выжил не врет! Сами-знаете-кто вернулся!

*    *    *

А тем временем, Бирч, раскрыв душу и не встретив никакого понимания, совсем расстроился и обиделся. Сердито сопя, он посмотрел вслед Маркусу, что-то невнятно пробормотал и с последней надеждой повернулся к Годфри:
- Знаешь, - доверительно, почти заговорщески произнес он, - мне кажется, так уже просто нельзя. Некрасиво - верно? Не так уж я и виноват. А может, и вовсе не виноват! Мне вот, знаешь ли, не нравится Офелия Рашден. Какая-то она подозрительно-тихая и примерная. И пнула меня - помнишь? - за завтраком в Большом Зале. Что, если это она донесла про ваши книги, а? А?! Я уж не знаю! - Бирч в сердцах всплеснул руками. - С тех пор, как Офелия втерлась в нашу компанию, все пошло наперекосяк, а Маркус и Денни сами не свои! Как ты думаешь, а, Годфри? Уж ты-то мне веришь, дружище? Маркус вот обвиняет меня, а между нами, мне кажется, что она его...
Бирч выразительно обернулся через плечо, желая указать взглядом на околдованного Белби, но вдруг застыл, как статуя - увидев за ближним столиком профиль своей богини. Несколько секунд Тревор молчал,  беззвучно открывая и закрывая рот, будто выброшенная на берег рыба, затем наклонился к Мидхерсту и судорожно схватил его за рукав:
- Это она!!! Адель!!! Я... не ожидал! Я не подготовился!!! Что мне ей сказать, Годфри?! Мне подойти к ней?! А? А??? Ты подойдешь со мной?!

Годфри сел на стул рядом с Мертон прежде чем он подумал, что же он делает. Когда же ясность мысли к нему вернулась, он почувствовал ужас. Он! И девчонка! И какая девчонка - Мертон! Одни! Ну, не совсем одни, вокруг все-таки было людно, но за столиком-то одни!

"А в наше время до свадьбы приличные молодые люди не сидели рядом с девушками без взрослых."

Ехидный комментарий от Него только подлил масла в разгорающийся огонь ужаса. Годфри оценивающе взглянул на Мертон, но сразу же себя одернул - какая свадьба, он тут вообще-то от Бирча спасается!

- Я... Эээ... Сбежал, да. Никто меня не подсылал, - Годфри не сразу понял, чего от него хочет Ада. Наверное, нужно как-то продолжить разговор, а не молчать, молясь, чтобы Бирч расстроился и вышел из Трех Метел? - Тебе, эм, приятно?

"Дурак."

Надежды Годфри не оправдались - Тревор не только не захотел уходить, но и сам, без чьей бы то ни было поддержки, подошел к Адель. Мидхерст понадеялся, что он сможет улизнуть, совсем не по-джентльменски оставив Аду на растерзание этому Ромео двадцатого века, но... Бирчу, кажется, нужны были они оба. Что ж, пожалуй, ему больше подходит имя Отелло.

- Были. Были довольны, - угрюмо ответил Годфри, злясь еще и на то, что Тревор отчего-то к нему прицепился. Что он отстать не может?

Фосетт стоит за стойкой уже минуты две, но никто не обращает внимания, будто заняты делами чрезвычайной важности. Она даже театрально кашляет в ладонь, но все еще никто и не шевелится в ее сторону. Зато внимание престарелых дам обращено к ней, но Софи реагирует не сразу, предпочитая делать вид, что не слышит и не видит, впрочем, ей это надоедает и она поворачивается, коль пива так и не дождаться.

Вопросы старух подбешивают, а от одного имени Поттера Софи кривится так, будто ей предложили на обед овсянку. Она поворачивает голову в сторону Белби и закатывает глаза, произнося слишком откровенное «ugh».

Ещё больше становится тошно, когда к Мертон подсаживается Мидхерст. Ещё не хватало, чтобы эта вся честная компания фриков во главе с Бирчем облюбовала Аду, как это обычно бывает на занятиях. Один в любви признается на весь класс, другой откровенно пялится. Фосетт не против такого внимания в сторону кузины, но не тогда, когда они наконец решили пообщаться.

- Воу-воу-воу! - Глаза по два блюдца каждый и вытянутые в возмущении губы, стоит только королю фриков приблизиться к Мертон. Такое обычно заканчивается одинаково плохо, и Фосетт может поставить галлеон, что и этот случай выйдет за рамки культурного общения, потому забивает на пиво и возвращается обратно, сложив на груди руки.

- И что это вы тут уселись? - Возмущается она довольно громко, испепеляя взглядом каждого, кроме Мертон, хотя уселся пока только Мидхерст; все же останавливается на Бирче. - Какого драккла вы тут устроили? У тебя такое лицо, будто кто-то увел перед самым носом приглашение на чай к Локхарту. А ты, - тычет пальцем на Годфри, - мало тебе было пялиться на Аду на Трансгрессии? Пригласил бы уже девушку к Паддифут! - Фосетт закипает, Фосетт негодует и возмущается покруче Бирча. Ну почему… ну почему все ей всё портят?!

Отредактировано Sophie Fawcett (20.01.22 16:15)