- Да я и не спорю же, просто накидываю известные варианты. Но…, - она вернула себе бутылку, о которой успела забыть, будто почувствовала, что начинает от всех этих разговоров трезветь, пускай это не так, - возможно ли, что дело не только в куске тряпки, но и самой пещере? Иначе как объяснить неожиданно взявшиеся вполне реальные стены? - Фосетт подняла руки, чтобы в слабом освещении были заметны покрывшиеся корочкой раны на костяшках. - К тому же! Мы стояли с тобой почти рука об руку, и внезапно разделились. Причём ты с гобеленом исчез, а появился уже тогда, когда двойники стояли перед мной. Когда они сформировались, но тебя рядом не было, и куска этой тряпки поблизости тоже. Что если активатор вовсе не мы, а место? А двойники - проекция.

Наконец она смогла сделать несколько жадных глотков, будто спасаясь от жажды, но при этом морщась, чувствуя, как пощипывают губы. Она собиралась сделать ещё, но тут Джейк снова заговорил, и она даже проглотить не успела, а потому все оказалось перед ней на каменном полу.

- Чего? П-прости. - Она вытерла рукавом кофты губы и подбородок. - В каком смысле ты ее видел? Вот прямо видел-видел? Или слышал? Или призраком? Я ничего не понимаю.

Такое откровение напрочь выбило все сторонние мысли из головы. Фосетт вот не могла похвастаться такой возможностью - да, это должно быть жутко, очень жутко, но Джейк хотя бы узнал ее, узнал свою маму. А узнала бы свою Софи? Она не помнила ни лица, ни голоса, будто ее никогда и не существовало, будто это было всего лишь эхо чего-то очень далекого.

- Моя мама тоже умерла. Мне было почти десять. После этого моя жизнь изменилась. Целый год я жила с моими родственниками-магглами, не подозревая, что вернусь в мир магии. И… откуда ты знаешь эти слова… что сказал в пещере? Я год ходила в католическую школу, поэтому для меня они столь нормальные, сколь превращать глизня в булавку. Но… я просто не ожидала их услышать от тебя.

Софи не была уверена, что именно тогда в пещере заставило ее унять истерику и начать действовать. Были ли это прикосновения Джейка, или случайно проскочившая мысль, заставившая так глубоко копнуть в самую природу происходящего. Были ли виной его слова? Сейчас она просто хотела, чтобы кто-то наставил на неё палочку и очистил воспоминания от лишнего груза.

- Как думаешь, они вправду могли занять наше место, если бы мы им поддались?

- А при чем тут защита, если стена появилась в тот момент, когда я порывалась сбежать, а не напасть? Напротив, я ожидала, что что-то произойдёт, когда кинулась к этим… но они просто исчезли, будто и не существовали вовсе.

Тогда почему она до сих пор ощущает что-то холодное и чужеродное внутри? Будто страх материализовался, будто засел инфекцией или паразитом, и теперь питается всем тем, что она чувствует, эмоциями, которые испытывает…

Софи порывается прочь отогнать все эти стремные мысли, уверовать, что ничего такого с ней не происходит, все это просто отголоски паники и не более. Никто и ничто внутри не сидит, как и ужин, который она пропустила. А вот алкоголь - вполне. Раньше ей хватало и двух глотков, чтобы срывало крышу и уносило весь здравый смысл танцевать румбу, но сейчас она не может утолить в полной мере жажду, не может остановиться, заставить себя снова взять все под контроль, к которому периодически стремится.

- Тогда я не знаю, что «это». - Машет головой рейвенкловка, собираясь с мыслями, которые начали превращаться в неоднородную, почти жидкую субстанцию. - Теперь точно не знаю. Но это явно была «не твоя мать», ты же понимаешь это. - Она по-дружески ткнула Фарли пальцем в висок. - Это образ из твоей головы, и его стриггерили. А что и как - это уже другое. - Рейвенкловка ещё хотела добавить «не собираешься ли ты вернуться в пещеру», но осеклась - хватит неудачных идей для одного дня.

Фосетт затихла, внимательно слушая Джейка. Ведь узнавать кого-то лучше ей всегда нравилось - сколько открытий таит в себе посторонняя душа, а любопытство в ней столь велико, сколь желание отправиться в постель; только сейчас груз прожитого начал спадать, уступая место тягучей усталости. Она даже зевнула, прикрывая рот ладонью, быстро-быстро моргая, прогоняя дрёму.

- Прости, это не… короче, да, согласна, мне тоже нравится. Что? - Софи хотела бы думать, что ей показалось, но Джейк определённо сказал то, что она услышала. - Нет. - Прозвучало неуверенно, как бы Фосетт ни старалась быть убедительной. - Нет, конечно! Так, все, ещё немного и мой мозг взорвется к черту. - Она поднялась, оставляя бутылку на опеку Фарли. - Сладких снов, Джейк.