Libri amici, libri magistri - как говорили древние. И даже когда не особо magistri, все равно и всегда - amici. Впервые отправляясь в самостоятельное путешествие в другой город страны, Маркус немного нервничал. Убеждал себя, что уже совершеннолетний, что уже через год отправится с друзьями в путешествие, по традициям хогвартских выпускников, но все равно не мог не тревожиться. Успокоила его новая (или не новая?) книга, давным давно выписанная из "Флориш и Блоттс" и только сейчас распакованная. Называлась она "Как понимать магглов и разговаривать с ними на одном языке: культурные различия двух миров".

"Привлекательными у магглов считаются особи, явно демонстрирующие в своем поведении инстинктивные, животные мотивации, такие, как агрессия, собственничество, доминирование, неутолимая потребность в неограниченном половом размножении. Маггл мужского пола, ведомый исключительно инстинктами, гордо носит звание "альфа-самца", "мачо" и "настоящего мужчины". Соответствующую ему магглу можно с уверенностью назвать "настоящей женщиной", "чикой" и "штучкой", в зависимости от ее возраста и социального статуса. Чрезмерное интеллектуальное или духовное развитие считается у магглов ослабляющим животные инстинкты и потому нежелательным для индивида, хотя, парадоксально, желательным для сообщества. Таким образом, средний маггл рассчитывает, что в государстве всегда будут в наличии изобретательные ученые и альтруистичные волонтеры, способные удовлетворить его потребности, однако в случае, если он сам перейдет в разряд ученых или волонтеров, его социальный статус и значимость в собственных глазах будут понижены".

От пригородов Карнарвона до пригородов Троубриджа Маркус добрался на метле по воздуху, переваривая прочитанное. В Троубридже начиналась самая интересная и рискованная часть его плана. За настоящие маггловские деньги он приобрел билет на автобус - не без помощи водителя и сердобольной прохожей, которых мысленно окрестил ученым и волонтеркой.
- Ты, парень, случайно, не из секты? - озабоченно спросил водитель, подводя Маркуса к нужной двери автобуса, - Ей-богу, как будто пятилетний!
- Из частной школы, сэр, - уклончиво ответил Белби.
- Вас там, что, никогда на улицу не выпускают?!
- Э... Почему нет, сэр? Известно, что в неволе многие животные не размножаются, - наугад брякнул рейвенкловец, но, заметив странное выражение лица маггла, поспешно поправился: - Это шутка, сэр. На самом деле, я долго жил с отцом в другой стране.
- А твоя мать - англичанка? Ты сейчас к ней едешь? Тебя встречают в Корсли-хит? Ты, вообще-то, сам справишься, а, парень?!.

"Вероятно, такие социальные роли, как ученый и волонтер, можно совмещать", - карандашом написал Маркус на полях своей книги. В салоне автобуса он упал на сиденье, поставил рядом с собой метлу и внимательно перечитал главу, посвященную социальным взаимодействиям у магглов. А потом, на всякий случай, перечитал еще и предисловие - ну вот же, академическое издание, солидные волшебники рекомендуют к прочтению. Однако, методы из книги все-таки вызывали сомнение - уж очень удивленно смотрел водитель, неприятно косились пассажиры. Кто-то даже спросил у молодого волшебника, дескать, что это такое - и выразительно кивнул на "Дубраву-79".
- Это метла, сэр, - с некоторой неуверенностью ответил Маркус, - обычный предмет маггл... гхм, нашего с вами быта. Я собираюсь прибраться дома, сэр.
Любопытный маггл больше не приставал с вопросами, но Белби все равно вышел раньше и остаток пути до Корсли-хит прошел пешком, неся метлу на плече.

*    *    *

Не то, чтобы он и правда боялся потеряться в удивительном и чуждом мире магглов. Но все-таки, заметив с дороги знакомые очертания дома Чисхолмов, Маркус вздохнул с облегчением. И гордо расправил плечи, прикидывая в уме - сразу рассказать Лианне, как он добрался на маггловском автобусе из одного города в другой, или подождать, когда она сама спросит.
Белби легко взбежал по ступенькам, но кузина открыла дверь даже раньше, чем он успел постучать. Сперва Маркус воззрился на ее чемодан и сову с удивлением и некоторой обидой - ну как же так, ведь договорились встретиться, куда она уезжает?! - однако, услышав ее слова, успокоенно кивнул и улыбнулся:
- Это здорово, Линн, ты себе не представляешь, как вовремя! Потому что... - по лицу рейвенкловца пробежала тень, он осекся.
Вернувшись из Хогвартса домой, Маркус нашел своего отца в странном состоянии. Конечно, Бонифатиус Белби всегда был увлеченным исследователем, однако сейчас походил, скорее, на одержимого, а вовсе не на ученого. Маркус пытался успокоиться, убеждал себя, что Осколки Зеркала - возможно, самый удивительный артефакт, который отец когда-либо держал в руках, что папа найдет ответ на загадку Осколков и снова вернется в нормальное состояние... Но дома сейчас было тоскливо и тревожно. От мысли, что приедет Линн, что Полулунная усадьба как-будто очнется от сна, снова обретая хозяйку, и теперь все как-то само разрешится - от этой мысли становилось тепло.
- А на дорогого кузена Тобиаса, - рейвенкловец понизил голос до шепота, чтобы не услышали с окон, - я натравлю дедушку Икабода, пускай мальчик растет заикой, это же та-а-ак мило! - Маркус передразнил восхищенный тон тети Матильды, и снова заговорил в полный голос: - Давай чемодан... А! И подожди пару минут, я все-таки зайду, поздороваюсь с дядей Уиллом. Он же не против, если мы с тобой сами доберемся? - и все-таки не удержался: - Я могу, Линн, честно! Магловским транспортом! Легко, как делать нечего!

Отредактировано Marcus Belby (11.02.22 10:49)

Маркус молча вскинул брови; на его лице отразился гнев, секунду спустя, впрочем, сменившийся маской вежливого, ледяного недоумения. Дяди Уилла нет дома?! Он, выходит, даже не собирался проводить Лианну до Карнарвона?! В это смутное время, когда вернулся Темный Лорд и магический мир как будто замер перед грозой?!
Да что же он за отец такой, что за мужчина и что за маг, в конце концов?!
"Что за маг" - комментарий так и просился на язык, необдуманный и неосознаваемый, будто нашептанный злой, высокомерной бабушкой Ноктюрн. Маркус, впрочем, благоразумно сдержался. Белби всегда терпимо относились к чистоте крови. Сесилии Белби, например, простили брак с полукровкой Чисхолмом - однако недостатки их общего сына навсегда приписали дурному примеру зятя. Что, мол, взять с простецов- ну, нет у них семейных традиций, что ж тут поделать! Маркус считал себя современным волшебником с гуманистическими взглядами, но в такие минуты, как сейчас, невольно тянуло выругаться - ах, дядя Уилл, вот же маггловская тряпка, никакого представления о том, что значит быть главой магической семьи!

Поймав себя на такой некрасивой, старомодной реакции, Маркус устыдился. Он похлопал глазами, рассеянно улыбнулся и последовал за сестрой на кухню, по дороге цепляя мебель рукоятью "Дубравы".
- Чай, - попросил он, с любопытством осматриваясь. - Спасибо. А я давно у вас не был, правда? Пффф, что это?! Чтобы убивать гостей?! Матильде такое нравится, серьезно?!
Новую жену Уильяма Чисхолма Белби тоже недолюбливали, причем совершенно взаимно. И эту неприязнь, в отличие от неприязни к дяде Уиллу, Маркус мог демонстрировать безбоязненно - знал, что Лианна ее разделяет.
- Ага, совершенно точно, - он пристроил метлу в углу и уселся на кухонный подоконник, - маггловский транспорт! Сперва, конечно, задачка показалась мне сложноватой, но-о-о! - Белби назидательно поднял вверх указательный палец. - Я решил, что надо обратиться к серьезной литературе! Вот, держи, - Маркус скинул с плеча рюкзак, порылся в нем и вручил сестре книгу с таким гордым, видом, будто подарил ей не меньше, чем все Дары Смерти разом: - Мне понравился добросовестный исследовательский подход, но экспериментальная выборка явно была маловата. Все равно, впрочем, познавательно. Оставь себе, я ее прочитал.

- Общее впечатление? - рассеянно переспросил Маркус, наблюдая, как сестра листает книгу. - Ну, что же... Хм!
Белби крепко задумался, мучительно подбирая слова. Это всегда было слишком сложно, сложнее любых домашний заданий, сложнее самых сложных вычислений по теории магии - понять и выразить словами собственные чувства. Рейвенкловец беспомощно стянул с носа очки, протер их рукавом легкого летнего пыльника. С унылой тревогой посмотрел сквозь блестящие стекла на идеально-ровную, блестящую свежим лаком решетку паркета.
Может, поэтому Офелия не захотела с ним дружить? Скучновато, наверное, с парнем, который не может рассказать толком о своих впечатлениях после часовой поездки.

- Это... плохая книга, по-твоему? - жестко и прямолинейно уточнил Маркус, поднимая глаза на сестру; он достаточно знал Линн, чтобы угадать за обычной ее деликатностью легкую, как китайский шелк, но меткую критику. - Автор неверно понимает ценности магглов? Я... хм! Я хотел всего лишь сказать, что, руководствуясь приведенными инструкциями, можно достичь поставленной конкретной цели с помощью социальных контактов, например, купить билеты, узнать направление или номер автобуса или просто без конфликтов проехать из пункта А в пункт Б. То есть... ну, у меня получилось! Правда... ты спросила про метлу. Ты спросила, спрашивали меня по поводу метлы или нет. Так вот - да, спрашивали. И знаешь, как-то странно косились. Почему? Магглы не делают домашнюю уборку, используя метлу? Или... я не похож на человека, который убирается дома с метлой?