В кошмарах Фенвика вечная ночь, маленькая комната с плотно задернутыми тяжелыми шторами, сквозь которые не пробивается тусклый лунный свет. Маркус сидит на кровати, уткнувшись головой в колени, боится поднять голову, шепчет под нос глупые детские считалочки, думая, что это может успокоить. One, two. How are you? Ехидное хихиканье нарушает тишину. Голос дрожит. Three, four. Who’s at the door? Скребется кто-то за дверью шкафа, за ручку которого дергал перед сном несколько раз, снова и снова проверяя, что она надежно закрыта. Five, s... Сбивается, повторяет опять. Five, six. My name is Fix. Дверца скрипит, ей вторят половицы, а после что-то шлепает по деревянному полу, тяжело дыша, подходя все ближе и ближе к уже забившемуся в угол кровати Маркусу. Seven, eight. Sorry, I’m late. Волна ужаса поднимается где-то в области груди, медленно доходит жо горла, и он захлебывается, тонет в ней. Дышать не получается, словно воздух в комнате закончился в одно мгновение. Nine, ten. Say it again. Острые когти царапают плечо, окончательно лишают возможности пошевелиться. Маркус замирает, боится даже пошевелиться, будто стоит двинуться - и на него тут же накинутся, разорвут на части. One, two. How are you? Снова ехидное хихиканье.

Так было всегда. Нет, не каждую ночь, конечно, но кошмары приходили стабильно, точно у них было какое-то расписание, понять которое Маркус был не в силах. Были и другие: побеги от странных зверей с последующими падениями с обрыва; десятки непростительных, пролетающих буквально в миллиметре от его лица. Но в основном - непроглядная темнота и едва слышные скрипы. Никаких чудовищ с отвратительными рожами, никаких выпущенных кишков и гор трупов - только сотни мурашек, бегающих по спине, ощущение полнейшей безысходности и беспомощности, когда бежать некуда. Да и не получится - ужас сковывает тело так, что нельзя пошевельнуться, а если вдруг, по чистой случайности, выходит, то каждое движение дается с трудом, словно кто-то наложил замораживающее заклинание.

В августе в кошмарах слышится громкий крик, щелкают челюсти с окровавленными острыми клыками, тянутся к горлу, царапая кожу. Когтистые лапы вспарывают живот, утробно рыча. Вспышки заклинаний становятся ярче, в тысячу раз реальнее. Множатся копии самого Маркуса, закатывают рукава, повторяя хором одну и ту же фразу. Бежать по-прежнему некуда. Кошмар накладывается на кошмар, ужасы складываются в плотную стопку, сменяют друг друга как кассеты в этой странной штуке в гостиной дома Мервина, крутятся, затягивая в бесконечную воронку. Они не сверкают глазами из темноты уже - скалятся опасно, выпрыгивают неожиданно, бьют по самым больным точкам.

От всех кошмаров спасает неизменно одно - взгляд ясных глаз, врывающийся во сны внезапно, но в самый подходящий момент, согревающий, разгоняющий все тени по их темным углам, приручающий самых страшных монстров, превращающий их в нелепых щенят, которые скулят и ластятся к теплым рукам. Да и сам Маркус как те монстры.

***
Маркус сбрасывает одеяло на пол, выпивает стоящую рядом с кроватью бутылку воды почти залпом, сидит на краю, скрестив ноги и уставившись тупо в стену несколько минут, пытаясь прийти в себя. Не очень понятно, что хуже - эти сны или просыпаться после них в спутанных тяжелых и мокрых от пота простынях, с гудящей головой и отвратительным послевкусием. Каждый такой сон после пробуждения на автомате прокручивается в мыслях снова и снова, ищутся какие-то тайный послания и знаки, ищутся глупые ошибки - надо же убедиться, что это не реальность была.

Запах кофе встречает его еще на пороге комнаты, тянет за собой вниз по лестнице прямо до самой кухни, где Мервин в пижаме колдует у плиты и насвистывает какой-то веселый мотивчик.

- Доброе утро. Выглядишь отвратительно. Опять плохие сны? - Он разливает кофе по маленьким чашкам в цветочек. Маркус хмыкает - явно ведь не сам их купил, но со своей пассией Мервин знакомить Маркуса не спешит, даже не говорит о ней особо. - Сам виноват. - Тут же мрачнеет и тянется к лежащей на краю пачке сигарет. - Я тебя сюда позвал, чтобы защитить, а ты что творишь, мать твою.. нашу.. чччерт, - чашка летит на пол, разлетаясь на сотни мелких осколков.

Маркус не отвечает, так и стоит, прислонившись спиной к дверному косяку и тяжко вздыхая. Мервин как обычно прав и возразить ему Маркус не может. Они живут вместе около месяца, но за это время он уже несколько раз оказывался дома побитый и окровавленный, на грани сознания. Мервин носился вокруг него как курица-наседка, таскал какие-то зелья, вливал их чуть ли не по капле, ругался, разбивал костяшки о стены. А Маркус, когда приходил в сознание, упрямо молчал. Он ничего не мог сказать старшему брату, а пару дней назад просто посоветовал свалить из страны, так, на всякий случай.

- Придурок ты, мелкий. Забыл уже про.. да %!лять.

***
Фенвик неловко жмется у входной двери, щупает зачем-то ручку чемодана, ковыряет носком туфель маленькую дырку в полу. Он не уезжает в школу сейчас - позорно сбегает от долгих разговоров и попыток рассказать обо всем и объясниться, но при этом скрыть самое важное. Он любит Мервина и поэтому ведет себя как последняя скотина.

- Я.. я напишу, Мерв. Прости. И.. спасибо, - слова трудно разобрать, Маркус хрипит, голов срывается. Он обнимает брата, не смотря ему в глаза. - Ты только.. будь осторожен.

На автобусной остановке в маггловском районе города он выглядит странно. Темное пятно среди ярких футболок и коротких светлых платьев и шорт. Фенвик нервно курит одну за одной, фыркает что-то в ответ на замечание какой-то старушки, но отходит в сторону. Он все еще не уверен, что это правильно сейчас - встречаться с Софи. Он соскучился, ужасно соскучился. Он хочет увидеть ее прямо сейчас, схватить крепко, прижать к себе, целовать долго, надеясь, желая восполнить и отдать все, что накопилось за долгие дни разлуки. Только вот явно ввязался в какое-то стремное дерьмо. А что если подставит? Если подвергнет ее опасности? Комкает в пальцах окурок, ругаясь, когда обжигает пальцы.

Он настолько погружается в свои мысли, что не замечает подъехавший автомобиль. Голос Софи выводит его из этого странного транса, Маркус поднимает голову, улыбается, забывая обо всем.

- Кажется, за кражу человека предусмотрено наказание, - чемодан в эти минуты кажется не тяжелее совиного пера - он поднимает его, в одну секунду закидывает в багажник, и тут же оказывается на переднем сидении, продолжая глупо улыбаться. И ничего с этим поделать нельзя, эта улыбка появляется на лице сама собой, как бы он не старался хмуриться, щуриться, морщиться - все бесполезно. - Да хоть старая лошадь с разваливающейся телегой. - Неважно все. Совершенно неважно. Зарывается пальцами в волосы, перебирает аккуратно прядки, проводит по скуле, приподнимая ладонью подбородок и заглядывая в глаза. Поцелуй, против всех ожиданий и желаний, очень нежный, почти невесомый, как тихое признание: люблю, скучал очень. Маркус сжимает руку Софи, другой рукой тыкает куда-то в карту, смеясь. - Вроде не очень далеко попал. И даже на побережье. Еще один забег по песку на желание?

Невозможно от нее оторваться, нереально отвести глаза, попытаться хотя бы рассмотреть город, проносящийся за окнами. Он просто смотрит, улыбается, пытается подпевать магнитоле, не попадая ни в одно слово и ни в одну ноту. Беспокойство колотится где-то на заднем фоне, стаскивает в кучу все гонги, бьет в них по очереди, напоминает: очнись уже, наконец, идиот. Маркус не слышит.

- Я, - внутри ураган из десятка эмоций и двух десятков вопросов, но ему все еще сложно говорить о них вслух, - рад, что получилось выбраться. Думал, Мервин запрет меня как принцессу в башне. А.. как ты? Как последние летние дни?

- Это.. какая-то дорога. Я же ни драккла не понимаю в этих картах, - смеется, делая вид, что сбрасывает карту с колен, но лишь сдвигает ее на пару сантиметров, все еще царапая пальцем шершавую поверхность, теперь, кажется, где-то в области леса.

Переплетения дорог и мелких рек немного пугают, превращаются в гигантского спрута с десятком щупалец, подмигивающего голубыми глазами разбросанных на востоке озер. Названия городов мало что ему говорят - он не выбирался далеко за пределы Лондона до этого лета и родную страну толком не знает. Не знает, что там в Кембридже (вроде, какой-то маггловский университет?), Кромере (достаточно знания, что где-то рядом живет Софи) или где-либо еще в этих точках на карте. Весь его мир - не столица Британии вовсе, а маленький тупиковый переулок, мрачный и грязный, с криками торговцев и пьяниц, просящих пару кнатов на дешевую выпивку в ближайшем баре. Впрочем, это все неважно сейчас. Он готов ехать хоть на край света, хоть в маггловский ад, если на соседнем сидении будет сидеть Софи, если будет держать его за руку, пусть даже хмуря брови и тихо ругаясь на идиотские карты.

- Он.. - Маркус залипает на пару секунд в окно, считая деревья и проплывающие мимо облака. Ворчит что-то внутри, ворочается неуклюже, задевая острыми когтями нервы, заставляя морщиться, скрючиваться на сидении, словно он пытается спрятаться, стать совсем незаметным. - Хорошо. Думает об отпуске в Австралии. Там сейчас мама гостит у подруги. И, кажется, ей все очень нравится. Ну, кроме здоровенных пауков, внезапно залетающих на вечеринку. Они вроде безобидные, но об этом как-то не думаешь, когда видишь его маленькие глазки, изучающие тебя из твоего собственного тапка, оставленного около кровати. - Он говорит обо всем, но не о главном. Несет всякую чушь, лишь бы не отвечать на вопрос. Потому что соврать он ей не сможет, а сказать правду.. не сможет тоже. Эти события не из тех, что хочется обсуждать даже с самым близким человеком. Ими не хочется делиться - просто забыть, не вспоминать больше никогда, выкинуть из головы, словно и не было вовсе. Только вот возвращаются почти каждую ночь кровавыми росчерками на серых стенах, оглушающими рыками в тишине, противным скрежетом из недр шкафа. - Я узнал, что у меня есть неучтенный родственник, - хмыкает, наконец, утыкаясь взглядом в колени. - Тот еще весельчак.

Громкие крики, звон бьющегося стекла, усмехающаяся рожа Тригга, выжатый Маркус, большими глотками пьющий какое-то странное обжигающее внутренности пойло. Едкий дым и резкий рывок аппарации. Совершенно неуместные маленькие горшочки и постоянная тошнота. Снова крики и грохот. И злость, очень много злости, копившейся все эти годы, медленно созревающей, настаивающей долго, набирающей силу, выплескивающейся через край в самый неподходящий момент. Маркус сглатывает слюну, впивается ногтями в ладонь.

- Насыщенно, - кивает задумчиво в пустоту, улыбается нервно, надеясь, что не было никаких нежданных гостей, внезапно вламывающихся в дом и размахивающих палочками, приставляющих их к горлу, перекрывая доступ кислорода. Это странное напряжение, пробегающее по венам, не дающее расслабиться полностью, говорить все, что на уме. Он верит ей, безусловно. Доверяет как себе, но не вытравить того мрачного типа, что всегда закрывается в себе, переживает из-за каждой мелочи, стучит пальцами по крышке бардачка. - Джейк и неправильно? Что творится с нашим старостой? Ты.. они.. вы.. все нормально?

Щелкают челюсти: первое правило - не доверяй никому. Второе.. Маркус выдыхает, выходит из машины, потягиваясь. В маггловском магазине как-то необычно свежо и прохладно, он задумчиво хмыкает - ожидал попасть в какую-то душегубку, из которой захочется побыстрее сбежать. Он примеряет очки, глупо улыбается своему отражению - этот человек совсем на него не похож.

- Повторять я, пожалуй, не стал бы. Жарко, неудобно и какая-то женщина всю дорогу рассказывала мне рецепт лучших в Британии пирогов. Уж не знаю, почему она решила, что я - главный любитель пирогов. - Никогда больше. Ни за что. Лучше долго пусть долго тошнит и кружит голову после аппарации, чем этот селедочный душный ад, когда крючишься на неудобном сидении в позе креветки и рубашка мерзко липнет к спине, когда после всего этого чемодан больно бьет по коленям при каждом движении.

Маркус не знает, что с собой делать, что с его убеждениями и принципами теперь - кидает из стороны в сторону хлеще, чем в том самом маггловском автобусе, едущем по отвратительной ухабистой дороге. Яркие банки в холодильнике, надоедливая прокручивающаяся по кругу мелодия, смех компании подростков - все будто гипнотизирует, затягивает медленно, заставляет погружаться в мрачную пучину.

Местный кофе не бодрит совершенно, его спасает лишь сигаретный дым, которым Фенвик почти тут же давится, не зная, что сказать. Для него кладбище, как это бы по-идиотски ни звучало, всегда было местом спокойствия; тем местом, куда можно было сбежать, где можно было укрыться, где мог говорить спокойно обо всем. Это было чем-то - да драккл, дери - почти священным.

Не находится все-таки слов - очень уж больная тема. Все, что может - подойти ближе, взять за руку, крепко сжимая ладонь. Понимает, почему не хочется делиться - очень интимное, личное, очень больное, то, что должно быть только твоим до какого-то момента. Принятие - последняя стадия горя, после которой, если верить маггловским ученым, становится легче. Маркусу очень хочется верить, что ей стало легче, что хотя бы часть того груза упала, осталась где-то там в прошлом. Таскать на себе такую ношу - он неловко ведет плечами, будто проверяет, на месте ли его вечная - практически нереально, пусть не чувствуется временами, но иногда пригибает к земле так, что подняться невозможно, что вечно будешь лежать на земле под ее весом, притянув к лицу колени, уткнувшись в них, не в силах пошевелиться, даже просто вытереть слезы, что льют непрерывным потоком.

- Я надеюсь, что стало хоть немного легче, - говорит тихо, почти шепчет, обнимая осторожно за плечи, целует в висок. Он молчит, выпуская в небо сизые облака дыма, кажется, что думает о чем-то, но в голове пустота и шум бьющихся о скалы волн, будто переворачивается страница со старыми мрачными мыслями, открывается новая, на которую ступить страшно, но очень уж хочется. Компания в разноцветных рубашках и светлых джинсах и шортах вываливается из магазинчика с громкими криками. - Я совсем не вписываюсь в этот мир, да?

Маркусу совсем не нравятся те эмоции, которые топят его в бурном закручивающемся потоке, не давая толком вздохнуть, стоит вспомнить о новоприобретенном родственнике. Закусывает губу, прописывая себе мысленную крепкую затрещину - зачем только сказал про него сейчас. Тригг другой, совершенно непонятный, он ворвался шквальным злым ветром в жизнь Маркуса, шальной рукой взлохматил волосы, мазнул ладонью с кучей перстней по щеке, оставляя на ней царапины, а за собой - удушливый шлейф из табака, перегара и странновато-сладких и терпких трав, которых явно не найдешь в теплицах профессора Спраут. Фенвик до встречи с ним не знал, что может так злиться, что гнев может стать чем-то осязаемым, покалывающим кончики пальцев, практически выбивающим искры, поджигающим до того едва тлеющий запал. Не знал, что может взрываться - ярко, со спецэффектами. До этого все срывы заканчивались лишь грубыми мордобоями и в который раз поломанным носом.

Маркус тяжело дышит, нервно дергает головой, отгоняя воспоминания. Если бы от новых кошмаров, пожирающих его еще сильнее уже привычных, было избавиться так просто - захотел и забыл, перестал просыпаться на скомканных простынях, в пропитанной комнате страхами, так что даже привычные тени предпочитали шарахаться, скрываясь в темноте.

- Есть у меня парочка вариантов мест его обитания, - мрачно усмехается Фенвик, сжимая зубы, - жаль, это не какой-нибудь богатенький дядюшка, который скоро помрет и оставит мне в наследство упакованный особняк, - перевести в шутку сложно, но он очень старается. Улыбается почти не наигранно.

У Маркуса не бывает просто и легко. У Маркуса не бывает тепло и солнечно - все непременно рано или поздно затянет сначала облаками, а позже и тяжелыми грозовыми тучами с далекими раскатами грома. Маркус - не тьма еще, но тень; не полное отсутствие света, но приглушенная серость с темными пятнами. Он почему-то не верит в то, что люди как магниты, где разные полюса тянутся друг к другу. По его мнению подобное притягивает подобное. Тем страннее, непонятнее присутствие Софи в его жизни. Она может быть катастрофой - слова, брошенные в эмоциях, все еще живые в его памяти, будто он сказал их вчера, он вечерами гоняет их по кругу, зная, что тогда стоило прикусить язык. Но она пламя, а, значит, - свет. Фенвик знает, что так обычно не бывает, но боится, чудовищно, до дрожи в коленках, до сводящих пальцев, что тьма может поглотить этот невозможно яркий огонь. Может, поэтому так отчаянно старается раздуть те жалкие угли, что еще в нем остались.

Софи - свет, временами ослепляющий, но такой теплый. К нему хочется тянуться, с ним хочется быть рядом, упасть в его лучи, почувствовать себя.. нормальным, а не отвратительным мрачным типом, пугающим окружающих одним своим видом и хмурым взглядом исподлобья. Этот свет хочется сохранить, сберечь, раздувать пламя, не дать ему погаснуть, загородить от непогоды, дождей и ветров, которые в последнее время атакуют слишком часто. Взъерошенный ворон недовольно каркает, но раскрывает свои крылья над костром, защищая, укрывая, пусть даже под угрозой подпалить перья.

Внутренние демоны откликаются на чужие секреты, ворчат раздраженно, царапают горло, заставляя закашляться. Маркус смотрит в окно, не зная, что говорить. Он понимает, что это нормально, он сам хранит многое в себе, закрывает не за семью даже - за парой десятков замков, прикрывая все заклинаниями из продвинутого курса. Но кто бы объяснил это демонам или - всплывает в голове прочитанная книга, подкинутая Ри - дракклову подсознанию, решившему начать брыкаться так невовремя.

- Да он особенно не распространялся, - тянет задумчиво, выводя узоры на стекле, - это ваш с ним.. секрет? - Не понимает, как точно обозначить, смущается, даже, кажется, немного краснеет. - Я не буду в это лезть, если не хочешь. Просто.. будь осторожна. Пожалуйста. Я верю, - не врет. Действительно верит, но голос подрагивает, потому что страшно за нее, потому что снова влезла в какую-то драконью яму, о которой он ничего не знает, за что отвешивает себе еще одну мысленную затрещину, посильнее предыдущей, явно ведь еще аукнется очередным неприятным липким кошмаром. - Если не я, то пусть рядом будет хотя бы Джейк. Но лучше я. Обещаю, что не стану задавать лишних вопросов.

Маркусу кажется, что он падает в пропасть и тянет за собой Софи. И единственный выход - отпустить руку и оттолкнуть ее от себя, но такого допустить он не может, поэтому продолжает тянуть, на ходу просчитывая сотню вариантов, как спасти ее и самого себя. Время пока есть, как и вариант на самый крайний случай. Он не даст ей утонуть.

"Эгоист" - яркие буквы взрываются в стеклах ее очков, когда он перехватывает ее взгляд. Внутри неприятно саднит, но он заливает это все остатками паршивого кофе.

Не время. Не место. Это последние летние дни. Это горячий асфальт, почти плавящийся под ногами, смех маггловских подростков рядом, резкий запах бензина и сигарет, ее улыбка, ее рука в его руке. Это глоток свежего воздуха. Он не должен притворяться счастливым - должен им быть.

- Пропащий я человек, - хмыкает Маркус, пытаясь представить себя в джинсах и такой вот яркой рубашке. Выходит что-то слишком комичное, так что удержаться от фырканья не получается. - Как там говорят магглы? Аминь? - Он наблюдает за Софи, которая что-то сосредоточенно пишет на клочках бумаги, приближается и отступает, проводит нежно пальцами по плечу и отходит, смущенный. - И что тебе выпало? - Какой-то совсем детский азарт перекрывает все, он берет ее ладони в свои, раскрывая выпавшие листки. - Кому будем делать подарок? А вино из чего? А одуванчики в августе растут? Теперь моя очередь? - Чуть ли не подпрыгивает на месте, загоревшись этой идеей. Будто позволили ему наконец-то выпустить того ребенка, которого в чулане заперли еще лет в пять и с тех пор не выпускали. Маркус хватает ручку, крутит ее, прикусывая щеку. Потом словно опомнившись, хохочет громко, притягивая к себе Софи и целуя в щеку. - Ты знаешь, что ты самая удивительная девушка во всех возможных мирах?

[newDice=2:12:0:1. ночевать под открытым небом
2. преодолеть любой страх
3. купаться в море ночью
4. посмотреть фильм ужасов
5. покататься на качелях
6. купить новую и необычную одежду
7. объесться мороженным
8. танцевать, пока не заболят ноги
8. петь, пока не охрипнешь
10. съесть что-то новое
11. приготовить что-нибудь на костре
12. устроить пикник]

Маркус долго думает, хмурит брови, стучит по капоту машины - с фантазией у него так себе, будь он один в пустой комнате, исключительно наедине с этими бумажками и ручкой, и то придумать вряд ли что-нибудь смог. А тут, когда мимо то и дело проносятся автомобили, слышится тихая и вроде как расслабляющая, но на деле жутко бесящая уже через пять минут, музыка, это совсем нереально. Маркус крутит в руках бумажки и смотрит на Софи, кивает, будто понимает, о какой книге идет речь. Маркус разглядывает ручку, не понимая, почему волшебники до сих пор пишут неудобными перьями, и смотрит на Софи; солнечные лучи путаются в ее волосах, бьются о стекла очков. Маркус задумчиво чешет затылок и, конечно же, смотрит на Софи, потому что не смотреть на нее он не может.

- Нет, я точно безнадежен, - бурчит себе под нос, складывая бумажки и перемешивая их. Маркус продолжает глупо улыбаться, когда вытягивает первую. - Что, в этой маленькой коробочке? - Звучит совершенно нестрашно, погода удивительно радует, ночи пока еще теплые и не дождливые. В этом, наверное, даже есть какая-то романтика. Вторую бумажку Фенвик нервно комкает в руке. - Не знаю, - пожимает плечами, надеясь, что дракклова улыбка все еще при нем, что не вылезла та самая затравленная, какая-то потерянная, но в то же время злая гримаса. Проще сказать, чего Маркус не боится.

Фенвик боится темноты, потому что в темноте всегда копошатся тени, стучат дверями тумбочек и шкафов, шуршат разбросанными пергаментами, стучат по окнам, прыгают по скрипучим половицам, шепчут нестройным хором что-то неприятное, падающее сверху липкой паутиной, опутывающей тело так, что не пошевелиться, никак не скинуть ее себя - только и остается, что до утра ворочаться, погружаясь в пучину кошмаров.

Фенвик боится высоты и не может забыть тот полет с трибун, когда казалось, что еще немного - и конец. Странно, но тогда страшно не было, он понять толком ничего не успел. И не было никаких картинок уже прожитых дней, там перед глазами было только небо, словно он лежал где-то у озера, искал облака, похожие на животных. А вот той же ночью накрыло - Маркус во сне падал с обрывов, летел долго, успевал прочувствовать весь ужас, увидеть стремительно приближающуюся землю. Он просыпался за пару секунд до столкновения, засыпал и снова падал, перебирая отвратительные моменты своей недолгой жизни.

Фенвик боится тишины. В тишине он рассматривал потолок одного из школьных коридоров, царапал каменный пол, пытаясь встать; хрипел, надеясь, что кто-нибудь услышит. В тишине он задыхался, считал плывущие перед глазами разноцветные круги, видел будто зацикленную хрупкую фигуру, растворяющуюся в темноте, оставляющую его умирать. В этой тишине бешенный стук сердца казался оглушительным. Тихие стоны словно могли заглушить грохот толпы.

Фенвик боится стать им. Тем, кто носит маску и кутается в черный плащ. Тем, кто едва слышно шипит, плюется проклятиями и ядом. Тем, кто убивает, наслаждается смертью, ищет ее, кто вместо людей видит лишь глупых кукол для извращенных игр. Тем, кто преклоняет колени перед человеком без лица.

Маркус дергает плечами. Кажется, что погода меняется, что небо затягивает тяжелыми грозовым тучами, а где-то не так далеко уже слышны раскаты грома. Ледяной ветер взъерошивает волосы, забирается под футболку, сбрасывает очки и поднимает в воздух ворох мелких бумажек и мусора с заправки. Маркус жмурится, сжимает кулаки, делает медленный вдох, считает до десяти и выдыхает. Все хорошо. Здесь по-прежнему до одурения жарко, а солнце все так же слепит глаза.

Фенвик очень боится потерять Софи.

Боится, что станет тем, кто толкнет ее в пропасть.

Боится, что она будет его ненавидеть.

- Я боюсь собак, - наконец выдает он, пряча взгляд за темными стеклами очков. Красные бешеные глаза, громкий рык, медленно капающая с клыков вязкая слюна. зверь здесь, чтобы уничтожить. - Ну знаешь, больших таких, не мелочь какую-нибудь, конечно. - Один укус, и из прокушенной шеи потечет кровь, и шансов уже никаких. - Никогда не знаешь, чего от них ожидать. - Один укус, и ты сам станешь таким же, и кто знает, что лучше - смерть или новая жизнь.

***
- А я говорил, мне в таких вопросах доверять нельзя, - смеется Маркус, в пантомиме показывая, как он комкает дракклову карту и выкидывает ее в окно. - Я бы лучше СОВ по зельеварению второй раз сдал, а не разбирался в этом странном переплетении тонких линий. - Не хочется в очередном страшном сне искать какой-то маленький поворот на перекрестке из десяти дорог.

Шум волн успокаивает, заставляет забыть о проблемах, кошмарах и талантах магглов в строительстве дорог. Солнце медленно опускается за линию горизонта, и Фенвик замирает на пару секунд, разглядывая яркую оранжевую дорожку на темных волнах.

Маркус, кажется, вовсе не дышит, когда Софи протягивает ему цепочку. Руки едва заметно подрагивают, когда пальцы сжимаются на теплом металле. Словно связывающую их нить теперь оплетает стальной канат.

Маркус никак не может подобрать слов. Да и нужны ли они? Все превращается в одно бесконечное "люблю". И неважны сейчас уже пейзажи за окном кафе, шум волн превращается просто в странный бесполезный шум, все окружающие становятся серыми, блеклыми, почти прозрачными. Софи делает шаг, который Маркус первый сделать бы, наверное, не решился. И это еще одна монета в копилку его страхов, падающая на дно звонко и громко, напоминающая ему о том, что он - эгоист и трус.

- Это очень, - голос дрожит, срывается на шепот, - больше, чем просто подарок. - Маркус сжимает ладонь Софи в своей, оставляет легкие поцелуи на пальцах. - Я люблю тебя, - хрипло и тихо, потому что все еще не привык. Потому что Маркус мало знает о такой любви, разве что из дурных бульварных романов, где все так наигранно и картонно. Потому что Маркус и о любви в целом знает ничтожно мало, редко произносит эти слова, и даже маме и брату, кажется, говорил всего пару раз за всю жизнь. Он сам себе в эти моменты кажется до ужаса глупым и нелепым, неуместным, будто вот-вот - и реальность лопнет словно мыльный пузырь, появятся смеющиеся громко люди, будут показывать на него пальцами. Фенвик не понимает, откуда вся эта срань взялась, но она есть. И он через нее переступает. - Очень сильно люблю.

Маркус не помнит, что там было в меню, которое он держал в руках пару минут назад, поэтому просто кивает. Пальцы все еще перебирают осторожно звенья цепочки, впиваясь шею.

- Я не очень привередливый, - читай: ест, что дают, не сильно задумываясь, - но по тыквенному соку точно соскучиться не успел. Надеюсь, что в преподавательском составе не будет очередных розовых сюрпризов. - От одной мысли о выпускном подташнивает. Грозное материнское "что ты будешь делать дальше?" висит над ним тяжелым грозовым облаком, едкими молниями царапает душу почти в каждом разговоре с мамой. Маркус не знает, что он будет делать дальше. Маркус не уверен, что он вообще дальше будет.

Отредактировано Marcus Fenwick (04.07.22 22:34)

— Ага, очень уж они непредсказуемые, непонятно совсем — помашет она тебе хвостом, облает или попробует вцепиться в горло, — Маркус прикусывает губу, взъерошивает волосы, перебирая в голове все сказанные раньше слова — вдруг где-то перешел черту, переборщил со сравнениями и сказал совершенно не то. — В паре домов от нас живет мистер Киллик, лет пять назад его жена схватила сына, собрала вещи, уместившиеся в один небольшой чемодан, и куда-то трансгрессировала прямо с крыльца, никому ничего не сказав. Он с горя где-то в маггловском районе откопал псину. На него похожа была безумно — такая же унылая, побитая жизнью и временами слишком уж агрессивная. Однажды летом мне чуть половину лица не отгрызла, просто потому что рядом проходил, — Фенвик пожимает плечами. Псина та долго не прожила, кидаться на людей в Лютном вообще идея так себе, неважно, кто ты — человек, оборотень, гоблин, собака или кот. Всегда найдется кто-нибудь поагрессивнее и посильнее.

Маркус все еще не понимает до конца, в какое такое дерьмо его втянули. Мог же отказаться, фыркнуть в своей привычной манере, пожать плечами, развернуться и уйти. Но дракклов манипулятор в вычурном костюме знал, на какой крючок его можно поймать, Кеддлу стоило лишь один взгляд кинуть на покрасневшие щеки и крепко сжатые челюсти Фенвика, чтобы все понять, чтобы продавить и таки затащить его на тот склад. Всего несколько фраз - и Фенвик сам бросается в омут с головой, не раздумывая, ничего не рассчитывая, не составляя в голове сводную таблицу последствий.

Раньше у Маркуса была одна болевая точка, всего одна уязвимость, которая могла свести его с ума. Теперь их две, и это почему-то пугает до одури. Но страшно не за себя — Фенвик боится, что своими брошенными в гневе словами, своими действиями и агрессией, которую так и не научился сдерживать, он когда-нибудь навредит Софи. Он уже связался с сомнительной компанией, следующий неверный шаг - дело времени. Со своей болью он как-нибудь справится, но, наверное, совсем съедет с катушек, если кто-нибудь причинит боль ей.

Научиться бы переключаться еще от этих жутких мыслей, которые словно затаиваются, дожидаются, когда он будет расслаблен и счастлив. Научиться бы контролировать выражение лица в такие моменты, чтобы улыбка не сползала резко, превращаясь в мрачный оскал. Маркус качает головой, обнимает Софи, утыкаясь лбом в плечо.

— Очень хочется, чтобы хотя бы выпускной год прошел относительно спокойно, — бормочет едва слышно. — В Гринготтс? — Он поднимает удивленный взгляд. — Свалить подальше — отличная идея, — тихо смеется и целует Софи в щеку. — Я уже говорил, какая ты удивительная?

Фенвик о будущем почти и не думал, разве что иногда ночью, крутясь в кровати туда-сюда и пытаясь заснуть, но эти мысли не самые светлые - так обычно бывает на грани реальности и сна, когда из темноты вылезает самое отвратительное; то, о чем утром не хочется даже вспоминать. Когда-то Маркус хотел стать хит-визардом, и эта идея, вбитая в голову когда-то еще в детстве, но сейчас.. сейчас ему кажется, что связывать свою жизнь с работой на министерство — та еще глупость. Мерлин его разберет, что будет с властью в стране в ближайшие годы, что будет со страной вообще. Магическая Британия медленно тлеет, и вот-вот уже — загорится, через пару лет оставив после себя один лишь пепел.

Маркус задумчиво крутит ручку, роняет, ругается, ищет ее в песке, громко смеясь, пишет долго, старательно расставляя цифры и аккуратно выводя буквы на непривычной маггловской бумаге. Этим летом случилось много всего, слишком много. Это лето пугало его чудовищно и выводило из себя. Этим летом он, избитый, лежал в кровати несколько дней, нашел родственника-придурка, встретился лоб в лоб с оборотнем и целой организацией говнюков. Этим летом он увидел тьму, свою собственную тьму, которая столько лет копилась, не находя выхода. Только все это такая херня по сравнению с тем, что он впервые за драккловы семнадцать лет почувствовал себя по-настоящему счастливым. Все дерьмо можно пережить и забыть, оставить в прошлом. А ее свет в тысячи раз сильнее его тьмы, и Маркус сделает все, чтобы этот свет не угас.

— Чего? Ку.. куда? — Фенвик путается в лямках рюкзака, пуговицах рубашки и штанинах, запинаясь и позорно растягиваясь на песке. — Я же совершенно не умею готовить, — хохочет, наконец, скидывая одежду и прыгая в волны. — Поймал! Надеюсь, ты любишь хороший кофе и плохую яичницу.

Маркус лежит на песке, раскинув руки, считает звезды, снова и снова сбиваясь после десяти. Хочется смеяться и прыгать на месте, словно ему лет пять и нет ничего кроме этого наполняющего легкие бесконечного счастья. Радость на вдохе, эйфория на выдохе. Он поднимается медленно, копается в рюкзаке, достает толстовку, подаренную Мервином, накидывает Софи на плечи.

— Тогда нам нужно добыть чай, но, боюсь, одними заклинаниями здесь не обойтись. Что-то еще работает? — Рубашка и брюки — в песке, Маркус встряхивает их, фыркая и чихая. Он опять смеется, хлопая себя ладонью по лбу, приводит одежду в порядок взмахами волшебной палочки. — Там, кажется, кто-то поет? — Чужие голоса заглушаются резко, когда Софи касается его лба. Маркус обнимает ее за талию, шутливо кусает за кончик носа, после касаясь губами. — Я люблю тебя, Софи Фосетт, ты самая прекрасная и необыкновенная, — прижимает к себе крепче, перебирая пальцами волосы, оставляя легкие поцелуи на скуле и щеке. — Ночевка под звездным небом без всяких бунгало, конечно, но сначала идем за чаем, — последний почти невесомый поцелуй в губы, и Маркус хватает рюкзаки. — In her presence I light up, as the earth under the sun. By her sound my verses flow, please don't you ever stop si, — он внезапно влезает в мелодию и голос, что раздаются из ближайшего кафе, но вздрагивает и замолкает, когда слышит лай собак. Молодая парочка выгуливает, кажется, целую стаю. — Я бы сказал, что это судьба, но я в такое не верю. — Маркус улыбается, пока одна из собак не срывается с поводка и не утыкается мордой ему в штанину. — Драккл!

Маркус не боится собак. Вроде как. Не боится же?

Она сейчас кинется и перегрызет тебе горло, придурок.

Это не оборотень, но тебе.. 3.14здец

Маркус застывает, замирает, поднимает руки, как будто сдается. До чего же отвратительно и глупо.

— Ну ты это.. пойдешь, может? — Фенвик дергает ногой, но шавка лишь рычит. — Понял, принял. Давай договоримся? У меня есть.. ээ.. - он роется в карманах, но там лишь какой-то мелкий мусор, - нихрена у меня нет, собака. А вы так и будете смотреть, как ваша псина меня пожевывает? - Для убедительности Маркус снова поднимает ногу и потряхивает ей в воздухе, вцепившаяся в штанину собака колыхается словно мелкий шерстяной флаг. Смех сдержать не получается.

Голос у Маркуса низкий, чуть хрипловатый. Он говорит медленно, с паузами, словно раздумывает над каждым словом; немного тянет гласные, нередко спотыкаясь в середине слова, будто хочет сдать назад, переговорить, заменить мысль, сказать иначе. Он не уверен в каждом своем звуке и жесте. Тем нелепее и смешнее становится этот резкий переход на высокие ноты, бессмысленную болтовню и смех. Он озирается по сторонам, нервно дергает плечами, снова смотрит на собаку, вцепившуюся в штанину, пару секунд еще балансирует на одной ноге, но неизбежное случается - и он с громким "вашумать" начинает заваливаться на бок. Хорошо, что псина в этот самый момент, наконец, отлепляется от него и убегает куда-то в сторону, пугая своим безумием редких прохожих.

- Знакомства с животными у меня явно идут не по плану, - фыркает Фенвик, оттряхивая брюки. С кошкой Фосетт знакомство тоже вышло так себе - началось с дерева-убийцы, продолжилось сломанным носом, а закончилось.. пока не закончилось, кажется, вовсе. Но Маркус ей благодарен. Если бы не эта вздорная мечта таксидермиста, ничего бы этого не было - ни этого лета с долгими поездками и не менее долгими объятиями, ни бешено стучащего от радости сердца, ни бесконечного, наполняющего каждую клетку тела, счастья. Что важнее всего - в его жизни не было бы Софи, они так бы и остались кивающими друг другу на завтраке однокурсниками, обменивающимися конспектами при случае и закатывающими глаза на очередной пассаж Снейпа. Его и самого бы не было - только вечная жалкая серая тень, изредка сверкающая глазами из-под отросшей челки. Если бы был шанс вернуть все назад и переиграть эту партию, он бы отказался. Если бы ему сказали, что ради нее нужно сделать что-то большее, он бы даже не думал - пошел и сделал, наплевав на все. - Кажется, я начинаю любить кошек.

Софи смотрит куда-то в сторону берега, Маркус смотрит на Софи. Еще каких-то пару месяцев назад ему казалось, что подобные чувства - выдумка, фикция, созданная авторами любовных романов, чтобы срубить побольше галлеонов с юных, еще не познавших жизнь читателей. Что в жизни так быть не может - только у написанных персонажей, подчиняющихся воле странного человека. Не может вдруг так резко накрыть с головой, утаскивая куда-то за собой, но не на темное дно, чтобы ты захлебнулся и утонул, а, наоборот, куда-то выше, к свету и удивительному теплу. Не бывает так, что ты можешь забыть про себя. Не бывает резкого преображения из угрюмого мрачного ворона в улыбающегося и поющего на улицах человека. Не может сердце стучать так бешено, стоит кому-то посмотреть тебе в глаза. Не могут щеки стремительно краснеть, стоит кому-то просто легко дотронуться до твоей руки. Не может планета остановиться, просто потому что ты обнял человека. Не может. Не в этой реальности.

Софи закрывает лицо руками, и Фенвик, наконец, возвращается в ральный мир, краем глаза успев зацепить голый зад, скрывающийся в волнах. Маркус тихо хмыкает. Этого он был всегда лишен - этой легкости, беззаботности, бесшабашности. Он бросался в омут с головой, когда речь заходила об угрозах - драки с идиотами, нависающие над головой Фосетт тяжелые ветви безумного дерева, странные намеки выпендрежника в сторону Софи. Веселиться Фенвик никогда по-настоящему не умел, да и сейчас лишь осторожно идет вслед за Фосетт. Она учит его отпускать себя и не переживать, превращаться в живого реального человека, пусть на несколько минут. Хотя, скорее, пытается, потому все угрюмое фенвиковское нутро до сих упрямо протестует.

Маркус смотрит на подошедших ребят, но молчит. Он разглядывает их с любопытством исследователя - от торчащих во все стороны волос и яркого макияжа до босых ступней с вымазанными кричащим цветом ногтями. Он разглядывает их с тщательно скрываемым страхом во взгляде - такая бесхитростная прямота заставляет отшатнуться, сделать несколько шагов назад; воспринимается Маркусом негативно - не враги, но чужаки, бесцеремонно вторгнувшиеся на его территорию.

Он не знает, что сказать, лишь пожимает плечами, заставляя себя отвести взгляд от незнакомцев. Маркус хмурится, крутит кольца на пальцах. Он весь - напряженность, натянутая струна, которая вот-вот лопнет, но никто не знает, что произойдет после - провал музыканта или оглушительный успех. Это тот самый мир, где он сам - чужак, где он теперь лежит выброшенной на берег и барахтающейся в песке рыбой, пытающейся вдохнуть. Но не получается.

Маркус думает, что Софи, наверное, хотелось бы пойти туда, к людям, к свету, громкому смеху и музыке, к жизни яркой и переливающейся огнями гирлянд. Тьма Маркуса шипит и сворачивается в тугой клубок где-то под грудью, больно царапая ребра.

- Если хочешь, можем пойти, - он берет Софи за руку, перелетая пальцы. Пауза затянулась, взгляд девушки становится каким-то растерянным, парень пока улыбается, покачиваясь словно парус на ветру. - Когда еще сходить с ума, если не в последние летние дни?

Маркус не слабак, не подкаблучник без собственного мнения и желаний, но он абсолютный профан в вопросах человеческих взаимоотношений. Его зоной комфорта много лет было полное одиночество, изредка нарушаемое всякими храбрецами вроде Фарли или Эллсмер. Но одно странное лето - и он уже умеет очаровывать медсестер, плеваться ядом в стремного вида типов и кататься в маггловском транспорте без мины презрения на лице.

- И что у вас там веселого? - Щурится Фенвик, щелкая зажигалкой. У них впереди - долгая ночь под открытым и удивительно звездным небом, шум волн и потрескивающих досок в костре. Маркусу, в общем-то, не нужен сейчас никто кроме Софи. Да и не только сейчас - и через день, неделю, месяц или пару лет. Маркус верит, знает, что у них впереди почти целая вечность. Парой часов пожертвовать можно. Но хочется ли?

Отредактировано Marcus Fenwick (26.08.22 21:50)

Ничего внутри уже не шипит и не прячется, не щерится, выпуская когти и показывая клыки - только льнет доверчиво, утыкаясь куда-то в грудную клетку тяжелым лбом, и почти что мурлыкает, когда Софи берет Маркуса за руку. Фосетт, кажется, успела приручить всех его демонов словно новорожденных котят, они ему не доверяют - они его жрут, а к ней тянутся, сворачиваются милыми клубками от звуков ее голоса, засыпают, пряча мрачные рожи в когтистых лапах.

Маркус вдыхает резко, закашливается, выпуская рваные куцые облака дыма. Он сверлит взглядом незнакомцев, внимательно - слишком внимательно - слушая их разговоры, крутя головой во время их диалога, словно наблюдает за игрой в пинг-понг. В мозг будто вбивают раскаленный гвоздь, ломит виски, мир быстро заволакивает темной дымкой, и все расплывается. Маркус трясет головой, пытаясь отогнать это мерзкое чувство, но выходит скверно.

- Возможно, все-таки не Гарри? - Тихо, сквозь зубы выплевывает он каждое слово. Потому что этого просто быть не может. Маркус выдыхает, достает следующую сигарету, нервно затягиваясь. В этой стране тысячи всяких разных Гарри. Вероятно, есть такие, которым не повезло и они родились с лицом, которое очень уж похожее на Фенвиковское. Есть шанс, что кто-то из таких вот Гарри оступился и окунулся в стремное болото, связав свою жизнь с не самыми честными заработками.

И какая вероятность, что это кто-то другой?

Маркус ругается себе под нос, начинает закипать, жалеет, что не выгнал этих драккловых хиппи в тот момент, когда они решили подойти к нему и Софи. Только нажил себе больше проблем и еще больше головной боли.

- Ты, наверное, просто перебрал, приятель, и у тебя теперь все на одно лицо, - с огромным усилием он гасит начинающее зарождаться пламя, улыбается даже, пожимает плечами - со всеми бывает. - Девушка права, тебе надо пойти полежать, - окурок, крепко зажатый в руке, внезапно вспыхивает сам собой, когда парочка разворачивается, и Фенвик быстро кидает его себе под ноги, затапытывая. - Никаких братьев близнецов. Двух таких типов вроде меня мир не вынесет, - смеется Маркус, но как-то натянуто и нервно.

Фенвику не нравятся секреты, его тяготит все, что он так тщательно пытается скрыть, о чем старается забыть поскорее и не вспоминать больше никогда. Он мог бы прятать эту грязь годами от Мервина или мамы, но ужимки и попытки играть в сраного шпиона рядом с Софи кажутся таким диким фарсом, что внутри снова все скручивается.

- Я расскажу позже, если вдруг опять всплывет, хорошо? Сейчас мои живые и мертвые родственники не имеют никакого значения, - сердце будто кто-то сжимает ледяной рукой, но Фенвик терпит, даже не морщится.

Тригг и все, что с ним связано - проблема Маркуса, и Софи в это дерьмо точно утягивать не стоит. Выпендрежник, на конечностях которого не так давно сомкнулась волчья пасть, и так разбрасывался слишком уж явными намеками. А портрет Бенджамина Фенвика и странные слова одного из культистов относительно отца Маркуса прямо-таки кричали, что это исключительно его дело. У Софи и без этого достаточно неприятностей. Маркус очень хочет видеть ее живой и невредимой, он ни за что не втянет ее в очередную авантюру, ему бы от всего прочего ее защитить, любой ценой.

- Ты нормальный вообще? - Маркус теряется, смотрит в кошачью морду и спрашивает напрямую, будто кот может ему ответить. - Мне кажется, он не здоров. Кошки же обычно чувствуют, что люди к ним не очень хорошо относятся, да? - Кот странный - худой и какой-то несуразно длинный, с тощими лапами, кудрявой шерстью и лихо завивающимися усами. Похож на какого-нибудь большого начальника под серьезными веществами. Болеет, может? Маркус опасливо вжимается в ступеньку, но этот засранец уже удобно устраивается у него на коленях, так что все движения Фенвика бессмысленные и абсолютно бесполезные. - Ты вроде получше меня котов понимаешь. Чего ему надо? - Он аккуратно отпихивает морду кота от себя пальцем, но того этот жест нисколько не смущает - какие-то по-совиному круглые с большими зрачками глаза продолжают сверлить Маркуса. Словно в душу заглядывает. - Надеюсь, что домашний и его хозяева скоро придут. У меня Гнарлак есть, зачем мне еще одна наглая рожа? Гнарлак и так сожрал все, что не приколочено. А что приколочено - погрыз до неузнаваемости.

Кот мурчит, Маркус аккуратно чешет его за ухом, пока тот не сбегает, в следующую секунду высовывая заинтересованную морду из-за спины Фенвика и принюхиваясь к быстро сменяющейся обстановке.

- Не знаю. Скорее, нет. Рейды странных людей и не менее странных котов неожиданно бодрят, - Маркус хрипло смеется, смотрит на Софи и тонет, тонет бесконечно в любви и пробирающей до дрожи нежности, касается осторожно щеки, заправляет за ухо прядь волос. - А ты, наверно, устала. С самого утра за рулем, потом еще эти забеги по песку и городу, - колотится быстро сердце, едва не пробивая ребра, - идем уже отсюда куда-нибудь, где тихо, не так людно и.. - Маркус оборачивается, смотря на ушастого бандита, - и котов поменьше. Этот дурачок пусть сам решает, что ему надо.

Отредактировано Marcus Fenwick (03.09.22 01:47)

Маркус достает еще одну сигарету, когда Софи уходит, щелкает зажигалка, Фенвик затягивается, машет рукой перед лицом, разгоняя дым, заслоняющий Фосетт от его взгляда, но она все равно теряется где-то за столами, высокими барными стульями и посторонними расплывчатыми силуэтами, растворяется, когда Маркус щурится от яркого света фонарей и свисающих низко над землей электрических лампочек. Маркус и сам на несколько секунд растворяется в шелесте бьющихся о берег волн, в тихо льющейся из кафе музыке, в чужом смехе и голосах. Он делает легкий пас руками, бормочет заклинание и окурок снова загорается прямо у него в руке, обжигая подушечки. Он щелкает пальцами и окурок улетает в песок, медленно тлея. Он щелкает еще раз, представляя, что все проблемы тают в этом чудесном вечере, смываются соленой водой, закапываются в землю, спасаясь от босых ног и неумелой игры на гитаре. Щелчок - и не остается больше никого. Только улыбающийся Маркус, сидящий на ступенях, чешущий несуразного кота за ухом. Только Софи, медленно идущая к нему. Щелчок - и кот мяукает, фыркает и уходит, глупо тряся большой головой. Может, коты и не такие глупые, какими он их считал.

Маркус больше не слышит и не видит ничего, кроме Софи, потому что это все не имеет никакого значения. Весь мир остался где-то там - около маленькой кафешки на берегу, там, где аккуратно упакованные в бумажный пакет вместе с мусором лежат все проблемы и переживания, надоедливые разговоры и громкий смех, маггловская бьющая по ушам музыка и нежелательные знакомства. Маркус забирает пледы, кутает Софи, целуя ее в нос, накидывает второй себе на плечи.

- Никогда раньше вот так не смотрел на звезды. Даже не думал, что это так красиво, - когда Фенвик был маленьким, у него была такая же маленькая мечта вылезти как-нибудь в разгар ночи из окна их с братом спальни на покатую крышу и найти самое-самое красивое созвездие. Ему тогда казалось, что ярчайшая звезда в этом самом созвездии - это его отец, и он непременно подаст какой-нибудь знак, может, подмигнет как-то или вовсе сорвется с небосклона, чтобы Маркус смог загадать свое заветное желание. Но не получилось. Иногда ему и вовсе казалось, что над Лютным звезды не светят, что его кто-то накрыл непроницаемым куполом, не пропускающим свет надежды. - Не знаю, что там на счет астрономов, ботаников или хит-визардов, но самой красивой и заботливой ты точно стала, - он улыбается, притягивая Софи к себе, - и внимательной, и умной, и.. прости, наверное, правильно подавать комплименты я так и не научился.

Маркусу плевать на звезды, когда он смотрит в ее глаза. Маркусу плевать на все, когда она рядом. Он мог бы сидеть так целую вечность - просто обнимать, просто слушать ее, целовать в висок и в щеку, чтобы не прерывать ее монолог, просто смотреть и запоминать каждую дракклову секунду, сохранить в памяти навсегда это прекрасное время. Софи Фосетт - не смотря ни на что, остров спокойствия в общем океане безумия. Софи Фосетт - теплый согревающий огонь, яркая звезда в поглощающей его тьме. Только она не дает ему сорваться в затягивающий омут мрака, крепко держит за руку. Только ради нее он старается, пытается изо всех сил стать лучше. Для нее еще улыбается, смеется, бережет последние крупицы своего света, чтобы потом подарить их ей, чтобы она продолжала сиять.

- Понимаю, - кивает, зарываясь пальцами в волосы. - Ничто больше не имеет значения, - соглашается, касаясь легко щеки, поворачивая ее к себе, - я люблю тебя, - выдыхает, наклоняясь ближе, кусая губы, - люблю, - повторяет и тянет на себя, хохочет, путаясь в идиотском пледе, в пуговицах и молниях.

Нет уже ничего: ни неба, ни звезд и луны на нем, нет ни моря, ни песка, ни людей. Ничего не осталось - лишь этот автомобиль, зависший в бесконечной пустоте, и они, их объятия, тихие стоны, прикосновения, которые обжигают, но не останавливают - распаляют еще сильнее, заставляют в который раз повторять признания в любви, впиваться поцелуями и почти кричать.

Если бы также просто можно было щелкнуть пальцами и заморозить эти мгновения, он бы не сомневался ни секунды. Он бы спрятал их как самый скупой в мире скряга в самый надежный сейф, никому никогда не открывая и не показывая. Ради них он все еще живет. Ради нее.

- Люблю, - снова и снова.

Отредактировано Marcus Fenwick (30.09.22 01:25)

Маркус засыпает быстро, утыкаясь носом в макушку Софи, прижимает ее к себе так, словно боится, что к утру она пропадет, что все окажется лишь игрой воображения, странным затянувшимся сном человека, получившего слишком сильный удар по голове в очередной драке. Вместо "спокойной ночи" снова шепчет "люблю", словно заклинание, фиксирующее этот момент - Софи, обнимающая его, свет звезд, путающийся в ее волосах, шум волн, не нарушающий тишину, но органично в нее вплетающийся, добавляющий магии, делающий все еще более особенным.

Этой ночью тени не преследуют его, не приходят липкие кошмары, заставляющие беспокойно ворочаться, путаться в одеяле, просыпаться каждый час, нервно вытирая выступившую испарину, и лежать потом долго, тупо пялясь в потолок и боясь закрыть глаза, потому что вдруг придется вернуться в тот же самый момент, из которого только что с таким трудом сбежал.

Этой ночью ноги тонут в густой траве, а яркое солнце слепит привыкшие к темноте глаза, превращая его почти в слепца. Он прячется в тени гранатового дерева, подкидывает в руке упавший с ветвей плод. Он не знает, как попал сюда и что здесь делает, как это обычно бывает во снах. Он знает, что чего-то ждет, что что-то должно случиться уже очень скоро, но не знает, что именно и когда: через минуту, час или сутки. Он не видит ее, но чувствует ее присутствие - дыхание перехватывает, а сердце пропускает пару ударов. Он тянется к горлу, чтобы расстегнуть пуговицы, но дергает чересчур сильно, и они рассыпаются зернами граната, теряясь в траве. Около него пролетает стрела, царапающая щеку, втыкается в ствол дерева.

Маркус вздрагивает от резкой боли и просыпается.

- Опять ты? - Тихо стонет, когда видит сидящего рядом вчерашнего кота. Усатого бандита ничего не смущает, он мяукает и снова лупит Маркуса по лицу. - Отвали, блохастый, у меня нет еды и желания с тобой общаться. - Фенвик не любит животных, а своего Гнарлака терпит, потому что он хотя бы полезный, пусть и жутко наглый. От котов вот никакого толка нет. Кошке Фосетт он, конечно, благодарен за то самое приключение, положившее начало всему, но менее вредной она от этого не становится.

А вот Софи рядом нет, и на секунду Маркусу становится страшно - вдруг это был не подкинутый слишком уж ярким воображением кошмар, что если все то, что приходит к нему на границе сна и яви, и есть его реальность. Еще один удар лапой и резвый прыжок мохнатого куда-то в сторону. Фенвик ругается, хватает подушку, целясь ей в кота, но видит оставленные вещи, вдыхает полной грудью, чувствуя аромат ее духов. Он падает обратно и смеется как распоследний идиот.

У Маркуса мятая рубашка, мятые маггловские брюки из странной ткани и такое же помятое, подстать им, лицо. Он зевает и потягивается, вылезая на свежий воздух, замечает вдалеке знакомую маленькую фигурку, но идет в противоположную сторону, пытаясь сосчитать имеющуюся наличность. Его внешний вид нисколько не удивляет не менее помятого продавца в ближайшей кафешке, да и заполняющие пляж магглы проходят мимо, не обращая никакого внимания. Маркус почему-то довольно улыбается.

Софи он находит через пару минут. Фенвик падает на песок, копает небольшую ямку, чтобы стакан с ее кофе не упал, складывает упакованные сэндвичи на колени и наблюдает. Она выглядит такой хрупкой и беззащитной на фоне бескрайнего моря, что сейчас даже не верится, что в ней столько силы и столько внутреннего огня, что он сумел бы выжечь все это побережье.

- Опять ты? - Ворчит Маркус, кидая взгляд на все то же страшнючее животное, трущееся около него. - На вот, тебе тоже купил завтрак, только ты после него свали куда-нибудь, пожалуйста, у меня от одного твоего вида несварение.

С кофе в одной руке и сэндвичем в другой он подходит к Фосетт со спины, обнимает, показывая добытый завтрак.

- Доброе утро. И почему меня не разбудила? - Улыбается и целует ее в щеку. - И вообще произошло бессовестное вторжение в мое личное пространство неустановленной мохнатой рожей. - Маркус оборачивается и тяжело вздыхает, когда видит, что кот все еще тут, глупо фыркает, не решаясь подойти ближе к воде. - Он не понимает намеков и не желает уходить. Может, у тебя получится ему объяснить?