prologue.

- Наши старые знакомые кое-что желают заполучить обратно. - Резким движением руки Уилкис отправляет конверт туда же, откуда он появился в его кабинете - в оранжево-алые, кадмиевые языки пламени, сжирающие некогда зачарованный пергамент за доли секунд. - Кажется, самое время этого ублюдка вывести из игры. Справишься?

***

- Мне нужен твой кузен, Тригг.

- Почему он? - Хрипит Гарри, запивая мерзкий вкус самодельного табака не менее отвратительным бренди из запасов приятеля.

- Непредсказуемый и агрессивный тип - идеальная тёмная лошадка в этой партии, не находишь?

- Постарайся вернуть мне его живым. Не так-то много родственников у меня осталось.

Кеддл на это не отвечает. Знает, какую западню готовит себе самому, но выбора так-то нет - указы сверху не обсуждаются. А если «те» надумали идти в ва-банк, рискуя одним из своих канцлеров, то грядёт нечто с красной пометкой «катастрофическое».

- Может… я пойду с вами? - Мешкается Тригг, надеясь получить отказ - уж он для драк, если, конечно, дойдет до этого (а тут как бы вообще без вариантов), явно не создан. - Так, для подстраховки могу поторчать в тени.

- Мне нужен Фенвик.

***

На территории Дартфорда даже дышится легче, чем в душном и забитом человеческими эмоциями и судьбами Лондоне. Здание бывшей бумажной фабрики сейчас кажется не таким уж и громоздким. Миккаэлю было тринадцать, когда он изучил здесь каждое служебное помещение, каждый закуток - типичное занятие подростков на время каникул, маггловские игры, в которых ловишь ты, либо ловят тебя. И меньше всего хочется тут найти свою смерть.

Не сегодня, - отвечает самому себе Кеддл, пряча руки в карманах темных джинсов. Кричаще-красную мотокуртку с надписью местного клуба он не снимает. Фраза «родился в рубашке» для Микка давно приобрела новый смысл: три аварии во время гонок по манчестеровскому хайвэю, с десяток нападений со стороны противников Культа - куртку он не снимает, потому что «Datford’s outlaws» у него почти что вместо Протего.

Маркуса он держит пока что в тени вовсе не потому, что тот так дорог Триггу. Кеддл играет по правилам противника, использует те же стратегии, выводя оппонентов из себя, заставляя делать ошибки в собственных просчетах. Кеддл не тратит силы на то, чтобы «изобретать велосипед». Кеддл ждёт, пока его изобретет кто-то другой, а забрать себе - дело за малым.

- Уилкис подослал своего пёсика?! - Хмыкает Кеддл, драматично раскрывая объятия пустоте, но врожденный дар считывать чужое присутствие его не подводит. - Как это мило и… банально. Сам отсиживается в своём кабинетешке, да? Ручки замарать боится?  - Он сплёвывает на грязный бетонный настил, видавший лучшее время некогда действующей фабрики. - Надеюсь, он не забыл вручить тебе побрякушку, которую одолжил у Культа? - Кеддл достаёт из внутреннего кармана куртки палочку и ухмыляется. - Выходи, Мёрфи… Homenum Revelio!

[newDice=1:100:0:]

Чет - Мёрфи увернулся от чар обнаружения
Нечет - Мёрфи обнаружен

"Нахер вас всех, кем бы вы там ни были и какими бы якобы благородными целями не прикрывались."

Маркус плюется на землю, нервно оглядывается вокруг. И в какую задницу его затащили? И какого драккла им от него все-таки нужно? Прикрытие в бою? Он бы расхохотался громко от нелепости этого предположения, если бы не было так страшно, если бы не подрагивали сейчас пальцы, беспокойно отстукивающие рваный ритм по бедру.

"Если я соглашусь на предложение этого пафосного выпендрежника, то я закончу так быстро, что не успею имя свое произнести."

Маркус. МаркусМаркусМаркус. Маааркууус. Мысленно тянет свое имя так долго, как только может. Играет с ударениями, переставляет буквы с места на место. Не понимает толком: пытается опровергнуть свои собственные слова или упрямо старается не забыть на случай, если окажется в Мунго, где колдомедики и авроры будут трясти его за плечи, чтобы он сказал, кто он такой и что с ним сделали.

Пафосный выпендрежник говорит в пустоту. Фенвик нелепо пританцовывает в тени, вжимаясь в стену, почти сливаясь с ней, едва дыша. Чего от него ждут? Что он резко выпрыгнет из темноты в самый неподходящий для противника момент с громким "ага, попались полудурки" и завалит всю кучу одним взмахом палочки? Они же не в сказке. И что из слов "я дракклов школьник" они, интересно, не поняли? И что из этих слов не понял сам Маркус, раз согласился на эту очевидно опасную для него авантюру?

Пустота внезапно отвечает козлу в вычурной куртке, проявляется каким-то щуплым азиатом, появившимся словно ниоткуда. Собрались, вашу мать, сектанты, шарлатаны и циркачи. Им бы обняться да гастроли устроить вместо этих крайне "дружеских" встреч соплохвост пойми где. Маркус щипает себя за бок - хочется удостовериться, что это не очередной упоротый кошмар, что не полезут сейчас из тьмы тени, не начнут хватать всех подряд длинными узловатыми пальцами, раздирая животы и доставая внутренности, играя с ними, складывая словно кубики или пирамидки.

Но все-таки это реальность, Маркус закусывает губу, нащупывает палочку в кармане брюк, но не особенно понимает, для чего она ему конкретно в этом месте. Он должен молча стоять и смотреть? Должен вмешаться, сказать что-нибудь? Должен атаковать.. этого? Того, который спрыгнул имп знает с какой высоты и встал на ноги, спокойно болтая и ни капли не запыхавшись? "Маркус Фенвик переоценен" - это явно слабо сказано.

Жаль, что не оставил какую-нибудь прощальную записку на тумбочке.

Жаль, что подписался на это дерьмо.

Жаль, что подробности ему никто так и не сподобился рассказать - просто потащили куда-то, тихо шепча на ухо, как он может быть полезен. А он не может быть.

Темная лошадка, ага. Которую раскрыли в несколько секунд. Светящийся яркими огнями в темноте осел.

Знакомое чувство зреет медленно, поднимается откуда-то из груди, сжимая горло, отключая чувства, заволакивая все черной пеленой, сквозь которую не видно ни драккла - лишь размытые силуэты и пятна света от ламп и фонарей. Контроль звенит рассыпающимися цепями, с оглушающим звоном падающими на бетонный пол. Палочка жжет ладонь, будто требует, чтобы наконец уже достали, дали устроить праздник с взрывами и криками.

- Эверте Статум, - шепчет Фенвик с закрытыми глазами, все еще не понимая, поддаваться жрущим его демонам или нет.

[newDice=1:99:0:1-33 - попал, 34-66 - промазал, 67-99 - задело]

Отредактировано Marcus Fenwick (29.05.22 22:51)

Задание до безобразия простое - вывести из строя вшивенького шамана, который умеет только пассы плести, да разглагольствовать. Плевать, как, главное, чтобы не совсем смертельно: трупы - это по части ПСов (пресвятая Моргана, какая ирония), а Мерфи себя ПСом не считал (двойная ирония, получите - распишитесь). Импов школьник - осложнение, но не в том плане, что побороть его будет трудно, хотя в будущем Акимбо ещё успеет оценить нездоровую лютость в действиях юнца, нет, осложнение скорее в необходимости лишних действий. Он наверняка несовершеннолетний, значит, трогать его попросту нельзя. Защищаться - да, но не убивать же, и тем более теперь нельзя звереть, хорошо, что до полнолуния оставалось в запасе несколько дней.

Мерфи - человек дела, попросту не любящий пустой трёп. А реакция Кеддла сейчас выглядит, как банальное растягивание резины с целью то ли утомить, то ли заставить потерять бдительность. Азиат бросает ещё один мимолетный взгляд в сторону спутника шамана, а затем полностью переключается на болтливого Кеддла, скользя по его рукам глазами и не замечая на них обещанного кольца.

Чужая территория, пусть и изученная, но является минусом. Раскрытая раньше времени тайна - давит морально, ибо Акимбо помимо своего друга, Уилкиса, не посвящал никого, даже в Министерство на учёт пока не становился. Да и не то, чтобы вообще планировал - это ведь унизительно, словно они - какой-то скот. А ещё Акимбо неимоверно бесили высказывания шамана. Так пафосно, так претенциозно: "я чувствую то, я чувствую это..." Почувствуешь ещё вкус своей крови во рту, когда я отгрызу от тебя знатный кусок. Артефакт тем временем неприятной тяжестью оттягивает внутренний карман его пиджака. Вроде бы он не такой уж тяжёлый, да по сути почти невесомый, но от него исходит сила, от которой хочется поежиться неприязненно, даже кажется, что эта сила обжигает нутро.

- А ты принес, как было условлено, кольцо? Или даже этого сдержать не смог? - ехидно уточняет Мерфи и действительно отвлекается. На перепалку, на сдерживание собственного гнева, на то, чтобы незаметно для самого себя отступить на пару шагов назад, в тень... Все же надо сообщить Уилкису. Как ни крути, всерьез воспринимать парнишку, коего Мерфи про себя успел прозвать Красной селёдкой, увы, не получается, и свою ошибку волшебник осознает уже вскоре, не ожидая столь яростной атаки. В момент нападения он как раз вскидывает руку, чтобы отправить приятелю важное послание, а уже в следующий - летит, кувыркаясь куда-то вдаль, врезается прямо в стену, теряя ориентацию в пространстве. Ещё пара футов - и вылетел бы вовсе в окно, невольно покидая здание фабрики. Мерфи не нужно много времени, чтобы прийти в себя. С тех пор, как его обратили, ему вообще ничего не стоило восстановиться даже после серьезных физических нагрузок. Вот и сейчас он вскакивает уже спустя минуту, выхватывает свою палочку, но щит наколдовать не успевает. Да и не нужно - артефакт надёжно защищен. Акимбо смеется. Даже хохочет - мрачно, злорадно, утирая рукавом дорогого пиджака кровавую дорожку с лица - задело немного.

- Съел, бандюга!? - прорывается сквозь хохот. Мерфи заставляет себя успокоиться, потому что чувствует, что уже на грани. Ему даже кажется, что клыки стали чуть длиннее. Но свою агрессию он выплескивает в ответное заклинание:

- Бомбарда! - целится не прямо в Кеддла, а чуть в сторону, в стену возле него.

1-2 - стена взрывается, осколками накрывая шамана;
3-4 - заклинание задевает лестницу, и оттого срабатывает лишь в полсилы;
5-6 - заклинание встречает щит и рикошетит;
7-8 - осколками накрывает и Кеддла, и Фенвика;
[newDice=1:8:0:]

Отредактировано Adelaide Murton (31.05.22 15:28)

- Ну хватит на меня пялиться, бери. - Кеддл чуть ли не силой заставляет кулак Фенвика разжаться, чтобы вложить ему в ладонь кольцо. - Весь фокус будет на мне, поэтому, если со мной что-то случится, то, считай, это моя плата тебе за то, что согласился помочь. Это откроет двери, которые, возможно, однажды спасут тебе жизнь.

На деле, Кеддл верил в успех сегодняшней встречи с юными и весьма неопытными Пожирателями, умеющими только руководить своей элитной забегаловкой, но не более. А потому, по окончанию банкета, собирался колечко вернуть себе обратно.

- Может принёс, а может и нет. - Копирует сейчас Мёрфи Миккаэль, ухмыляясь в ответ.

Заклинание шамана не срабатывает - ожидаемо, но попытаться стоило. Большее удовольствие, конечно, доставляет сочащаяся кровь на лице Мёрфи, которому красный цвет уж очень идёт. В ответ лишь успевает пожать плечами и улыбнуться - этот танец на ножах ему уж очень нравится, а вспышки едва контролируемой энергии вокруг волчонка становятся все ярче, ослепляя и делая больно глазам. И это одна из причин, по которой он не успевает произнести защитное заклинание от атакующего.

Удар раздаётся в нескольких шагах позади, но Кеддл умудряется сгруппироваться и отскочить, оставляя пыльную бурю вращаться воронкой и оседать в без того затхлом воздухе. Дышать становится труднее, но это куда лучше, нежели лежать, погребённым под обломками бывшей лестницы. Можно даже снова натянуть улыбку и присвистнуть, возвращая к себе все внимание паршивца, но «тёмная лошадка» умудряется «испортить» такой хороший момент, в очередной заставляя Мёрфи отхватить по морде.

Чудом (в очередной раз увернувшийся, но теперь уж от заклинания Маркуса) Кеддл остаётся на ногах, потирая разболевшийся от слишком ярких выбросов магии висок. Хочется закатить глаза и развернуться к Фенвику с одним единственным вопросом: «ты это, мелкий, серьезно?», но лишь скалится в сторону Мёрфи, понимая, что без этого самого мелкого (а главное - без кольца) мог бы уже стать трупом - ужином для оголодавшегося до охоты оборотня.

Что дальше делать, он не знает. Если не удаётся отобрать артефакт заклинанием, то придётся только силой, но для этого нужно быть уверенным, что Мёрфи не цапнет за руку, когда Кеддл полезет [обниматься] шарить у того по карманам.

Добить? Это уж вряд ли… новообращённые оборотни регенерируют с такой скоростью, что не успеешь произнести собственное имя вслух.

Мёрфи - одиночка. Молодой волк без анклава, без стаи, которая его бы подпитывала. Заклинаний против оборотней нет, но есть все ещё чудесная стратегия охоты на них.

Кеддлу нужно ещё время, чтобы подумать, как действовать дальше, не позволяя Мёрфи снова нанести встречный удар…

- Petrificus Totalus!

[newDice=1:123:0:]

Чёт - правильная формула, заклинание сработало
Нечет - Мёрфи умудрился увернуться

[nick]Mikkael Keddle[/nick][status]очищу карму дорого[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/2e/af/248/65992.gif[/icon][sign].[/sign][pers]<b><a href="Ссыльных" target="_blank">Миккаэль Кеддл</a></b>, 23 года[/pers][info]Потомственный шаман, канцлер культа Хаоса[/info]

Маркус переводит взгляд с Мерфи на Кеддла и обратно, словно следит за игрой в поехавший пинг-понг, где матч совершенно точно закончится мордобоем и, возможно, еще и чьей-нибудь смертью. С вероятностью процентов в пятнадцать он готов поставить на себя - зацепит ведь кто-нибудь, он и пискнуть не успеет, не то что спрятаться или загородиться щитом.

"Взрослые дяденьки" перекидываются едкими репликами и заклинаниями. У Маркуса в очередной (в какой там? в десятый? пятидесятый?) раз возникает вопрос - зачем его, соплохвост их всех дери, сюда притащили и почему он все еще жив, цел и даже стоит на ногах без особенных повреждений. Он явно в этом матче не судья и определенно не зритель, до тренера вроде тоже пока не дорос. Тот самый мальчик на побегушках, который таскает игрокам мячи, улетевшие за пределы поля, и подносящий воду? Ну да, как же, у Фенвика для этого ни должной квалификации, ни хорошего отношения к собравшимся - он же вместо условной воды притащит яд.

- Приватный танец за десятый столик заказывали? - Шокированный Маркус бормочет себе под нос, наблюдая за раздевающимся Мерфи и перехватывая палочку поудобнее, вспоминая все заклинания, которые смогла вдолбить в его дурную голову череда не менее дурных и постоянно сменяющихся преподавателей.

Естественно он понимает, что все это представление значит - оборотень превращается. Скоро в этом помещении будет не просто настроенный против оставшихся двух пожиратель, через пару минут тут появится, мать вашу за ногу и все остальные части тела, сраный оборотень. Существо, которое особенно не думает - атакует любую цель, желая разодрать и уничтожить. А в целях у него, как правило, все живые в радиусе нескольких метров. А значит, и Фенвик, который умирать не планировал.

- Да вы тут совсем все ох.. - шепчет Маркус, не понимая, а что, собственно, делать дальше. - Кеддл, если я выживу, я тебя придушу. Руками. Без магии. Капец он стремный, - от рыка, эхом раскатывающегося по пустому помещению, становится не по себе. Становится, драккл дери, безумно страшно. Больше всего хочется забиться куда-нибудь в угол и наблюдать оттуда за разворачивающимся представлением. Фенвик  тихо повторяет, пытаясь успокоиться, что этому монстру он не нужен, что он не полезет к нему. Но что-то внутри ехидненько напоминает, что это все-таки оборотень, нет для него хороших и плохих парней - полягут все. Что ж, новая задача - выйти отсюда целым, желательно человеком и с полным набором рук, ног и прочих органов. Фенвик трясет головой, целится в сторону ящиков, за которыми скрылся Мерфи, готовый атаковать, как только тот покажет свое лицо. Или морду?

Мерлин, помоги.

- Локомотор Мортис

[newDice=1:100:0:чет - попал, нечет - промазал]

Отредактировано Marcus Fenwick (12.06.22 22:20)

Кажется, мерзкий шаманишка снова умничает, пытаясь продемонстрировать весь свой набор одракленно острых шуточек; кажется сердце мальчишки скоро выскочит из груди и убежит, отделенное от незадачливого хозяина; кажется, чужие чары врезаются в ящики. Все это лишь на заднем плане, ибо из-за шума разгоняемой по венам крови, из-за усиления чувств первое время все вокруг сливается в одну сплошную какофонию для Мерфи. И то ли ящики действительно оказываются вполне надёжными, то ли у нападающих от предвкушающего ужаса дрожат в руках палочки, но в результате ни одно из их заклинаний не достигает своей цели. Акимбо скалится, понимая, что обращение произошло успешно, а его рассудок, хоть и помутнен, хоть и окутан поволокой звериных инстинктов и приоритетов, но все же остаётся при нем. Волк аккуратно чешет лапой затылок и высовывает нос с левой стороны, чтоб убедиться, что Кеддл и Красная Селедка положений не сменили. Как опрометчиво с их стороны. Мысли приходят рвано, рывками, неполными предложениями, которые зачастую, так и не заканчиваются, потому что обрываются яркими запахами и звуками. Но основной смысл из них успевает вычлениться. "Мальчишку... Прочь. Цель - Кеддл". Мерфи выскакивает из-за ящиков с противоположной стороны. Желание сразу же броситься на обидчиков едва не сбивает его с намеченного пути, но Акимбо все же дёргается в последний момент, оббегая двоих волшебников по кривому кругу и оказываясь за их спинами. Увы, разговаривать он больше не может - речевой аппарат у волков не предусмотрен. Но может устрашающе рычать и скалить зубы. Чтобы избегать заклинаний, пусть и не действующих теперь в полную силу, приходится быть маневренным, постоянно в движении. Тут на руку ему играют тени, ложащиеся от нагромождений различного барахла. Ещё один минус - его волшебная палочка теперь тоже недоступна - осталась валяться где-то за ящиками, так что теперь его основное оружие лишь клыки и когти. Сделав очередной широкий прыжок, Мерфи норовит смести с дороги Красную селедку, чтобы больше не мешался, а после уже - приступить к основному блюду.

[newDice=1:100:0:чет - сбил с ног, нечет - нарвался на щит]

Отредактировано Adelaide Murton (16.06.22 10:32)

Кеддл старается. Очень старается, чтобы тут не подохнуть. И чтобы тут не подох Маркус, но это уже другое. Грозный, разъярённый и уже не такой привлекательный Акимбо показывает свою мордашку, заставляя Миккаэля кривиться - человеком тот ему нравился больше. Ох уж эти раскосые глаза и крайне очаровательная ухмылка, которую больше всего на свете хотелось стереть тому с лица. Теперь от прежнего Мёрфи осталось немного. Почти ничего.

Заклинание вспыхивает на коробках, пламенем очерчивая круг, который должен был стать клеткой мохнатому, но не стал - мало концентрации, много волнения, контроль Кеддл теряет слишком быстро, отвлекаясь на рычание и крайне страшный даже для такого волшебника, как он, оскал.

Шаман готов принять удар на себя, но падлюка делает прыжок мимо него, но в сторону Фенвика, заставляя Кеддла охнуть так громко, что он слышит собственное эхо - что-то здесь явно не так; зная из собственной практики, оборотень нападает на того, кто ближе всего, не раздумывая, потому что раздумывать в этом облике ему нечем. Природные инстинкты держат абсолютный контроль над разумом, но Мёрфи выбивается из стопроцентной статистики, заставляя Микка материться так, что самому стыдно.

- Эй, псина, не на того напал. - Злится Кеддл, не без облегчения выдыхая, когда тот напарывается на волшебный щит. - Я ЗДЕСЬ, ТЫ ОСЛЕП?! - Не на такой исход он рассчитывал, предлагая эту сделку. - Прости, пупсик, сам в шоке. - Отвечает он уже Маркусу, снова направляя палочку на Мёрфи. - Somnus Sternere!

[newDice=1:123:0:]

Чёт - закалите попало
Нечет - промах

- Спи, дружочек. - Кеддл опускает палочку, с нескрываемым удовольствием наблюдая, как лапы Акимбо подкашиваются, и вся его туша падает на грязный пол фабрики, поднимая и в без того сжатый воздух облако пыли. - Куда ты дел цацку, лохматый? - Вопрошает он, потирая подбородок и обходя оборотня, все время озираясь, как бы тот и это заклинание с себя не вытряс, словно воду с шерсти. Амулет должен быть где-то поблизости, и Микк его достанет.

[nick]Mikkael Keddle[/nick][status]очищу карму дорого[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/2e/af/248/65992.gif[/icon][sign].[/sign][pers]<b><a href="Ссыльных" target="_blank">Миккаэль Кеддл</a></b>, 23 года[/pers][info]Потомственный шаман, канцлер культа Хаоса[/info]

Отредактировано Sophie Fawcett (21.06.22 17:19)

Кажется, что самым лучшим выходом сейчас было бы просто отключиться, свалиться на каменный пол бесполезным мешком, не видеть и не слышать, что происходит. Кажется, на пару секунд у Фенвика останавливается сердце, и в эти мгновения он успевает мысленно попрощаться с братом, мамой и Софи, оставив им километровые послания, словно они могут их прочитать. Кажется, там еще были пустые крики в пустоту и сожаления о том, что он не успел сказать и сделать. А не успел он дохрена всего - столько в предсмертном вопле и не уместить. В этом самом предсмертном вопле вообще умещается одно только емкое бл%%, и даже немножко жалко, когда весь этот трагизм пролетает мимо, обламывая острые зубы о выставленный щит.

А ведь Маркус мог бы умереть почти героем. Ну, или стать неизвестным телом и висяком в местном отделе маггловской полиции.

Впрочем, кто-то все равно может сегодня умереть. И не героем вовсе. Маркус бы громко фыркнул, смотря на спектакль одного актера в лице Кеддла - какая экспрессия, какое самопожертвование! - но страх за собственную жизнь перекрывает все эти глупости. Единственное, что осталось - сиди тихо и не высовывайся.

И Фенвик молчит, когда оборотень падает. Молчит, когда Кеддл подходит к нему слишком уж близко. Молчит, хотя очень хочется сказать, что Кеддл - идиот и самоубийца. Неужели какая-то цацка стоит этого.. всего?

Они все - кучка придурков, а Фенвик держит в руке их флаг.

"Он все, закончился как человек", - проносится в голове, когда оборотень встает. - "Теперь их будет двое".

"Сделай, мать твою, хоть что-нибудь уже"

- Эверте Статум, - да, опять. Но в прошлый раз ведь сработало.

[newDice=1:100:0:чет - попал, нечет - промазал]