Сюзанна остановилась у двери архивной секции, но так и не переступила порог. По крыше барабанили капли, но рейвенкловку это не беспокоило. Пока еще не была потушена магическая лампа, она внимательно осмотрела потолок и стены, выискивая следы подтеков. Теперь казалось, что именно погасший свет позволил разобраться.
Руны не сработали. Восточный угол архивной секции продолжал пахнуть сыростью. Предполагалось, что заклинание «Опеки Фреи» оградит «домашний очаг» от любой невзгоды со стороны, от любой угрозы и хозяину, и его вещам. Очевидно, излишняя влажность воздуха вредит бумагам и книгам, самому важному из того, что есть в этом доме.
Сюзанна сделала мысленную пометку и вернулась к столу, стоявшему в центре тесного лабиринта из шкафов. Требовалось пересмотреть свое понимание заклинания «Опеки Фреи» Или попробовать другую комбинацию рун.
Тиканье часов и стук капель дождя в унисон отмеряли течение времени. Хеследен не надо было смотреть на циферблат, чтобы знать, что пора идти домой. На столе перед ней лежали заметки и оригинал эссе, работу с которым она должна закончить в срок трех дней. Сюзанна откинулась не спинку стула и спрятала руки в рукава свитера. Она не собиралась ничего переводить сейчас. Рейвенкловка работала здесь уже достаточно долго, чтобы не рассказывать себе сказки про то, что она задерживается из-за того, что может и должна сделать больше.
Раньше ей просто нравилось быть тут одной. Теперь еще не хотелось возвращаться домой. Пока брат не сыграет свадьбу, дом будет забит щебетанием родственников и будущих родственников. Маленькая толпа людей готовится к празднику, но вместе с гирляндами они выбирают защитные чары.
Крестную мать невесты не пригласили на торжество, потому что ее младшая дочь оказалась сквибом.
В конторе мистера Коула было тихо. До конторы мистера Коула почти никому не было дела. Старые часы исправно отбивали каждый час, но время тут остановилось и поэтому здесь было спокойней всего.
Хеследен взмахом палочки зажгла лампы. Полумрак отступил в углы прочь от теплого света. Клонило в сон, а Сюзанна не могла ночевать тут - по крайней мере часто, а сегодня нельзя было оправдаться тем, что работы было слишком много. Сон надо было гнать прочь.
Сюзанна, растирая руки, тихо прошла к кухонному закутку, чтобы сварить себе кофе, но не успела.
Стук в дверь заставил ее скривиться. Однако недовольство вторжением в ее замерший во времени мирок сменилось мимолетным страхом: пришли за ней. Вопрос «Зачем?» и разумный ответ «Это бессмысленно» позволили прогнать тревогу прочь.
Рейвенкловка поправила волосы и разгладила свитер, прежде чем открыть дверь.
Она вначале нахмурилась от удивления, потом прищурилась, разглядывая лицо посетителя. Сюз на мгновение втянула голову в плечи: как ей вообще говорить с Белби?
- Переводы с редких языков, Портулак Коул, - проговорила она те же слова, которыми приветствовала людей много раз до. - На чье имя заказ?
Сюзанна теребила пальцами кончики волос. У нее за спиной, в комнате, расширенной магией, переплетался желтый свет ламп, тени множества шкафов и, где-то у дальней стены, серый прямоугольник окна.

Не смотри в глаза: метод древний как сам мир. Работает с хищными животными. Человек - высокоразвитое хищное животное.
Должно работать.
Точно должно работать, иначе они с Белби оба не прибегли бы к этому методу. Он смотрел ей за спину - она делала то же самое, разглядывая половицы.
Заказ на имя Белби? Сюзанна вначале подняла брови, а потом задумчиво нахмурила их. Как она пропустила такой заказ? Хеследен поджала губы.
- Ага.
Она дернула себя за прядь, в задумчивости отведя взгляд в сторону.
- Я не видела. Поищу в архиве, - рейвенкловка промедлила, глядя на однокурсника из-под бровей. - Тогда… заходи? - она закусила губу. - Ну или стой на пороге но может быть долго.
Драккл. Зачем она это сказала?
Сюзанна развернулась, пока не успела ляпнуть больше никакой глупости, и проследовала вглубь конторы между шкафов. Она поглядывала в коридоры, образованные ими, прикидывая куда посадить Белби.
- Там есть кресло, - Хеследен вяло указала рукой в один из проходов. - Там стулья и стол, - махнула в сторону другого.
Можно было еще предложить пойти с ней в архив, чтобы было быстрее, но… это невежливо? Или просто будет выглядеть странно и глупо?..
Сюзанна принялась беспокойно растирать ладони. У большого потемневшего окна она остановилась. "А тут стул и кресло и хороший вид на клен во дворике, просто его сейчас плохо видно".
Идиотизм. Лучше помолчать.
Рейвенкловка открыла ящик картотеки и пробежалась по нему взглядом. Бездумным. Дважды.
- А… от какой даты заказ? - она обернулась на Белби.
Какая же это все глупость. Не разбираться в картотеке с которой работаешь? Идиотизм. Но…
Мысли не шли. Мысли путались. И без причины было тревожно.

Отредактировано Dennis Aldermaston (24.06.22 02:00)

Ей нравилось работать с картотекой. Перебирать её. Составлять. Модифицировать. Карточки гладили кончики пальцев, так приятно, пусть и едва уловимо, шелестели. В картотеке можно было навести окончательный порядок. Даже если его придётся в какой-то момент немного корректировать или поправлять, это все равно будет по сути своей логичный и красивый порядок.
Как сейчас например. Мистер Коул путался в картотеке, но Сюзанну это не злило. Она знала, что его порядок просто был в другом месте.
Хеследен задвинула ящик. Тихому стуку дерева творил далёкий гром.
- Поняла. Сейчас приду.
Быстрые шаги - и все равно едва слышные. Даже в отсутствии хозяина конторы, который не любил лишнего шума, рейвенкловка могла ходить на цыпочках. Это выходило у нее случайно  и она задавалась вопросом о том, насколько это глупо. Сюз спешила в дальний угол комнаты. Там, у потрепанной чугунной печки, мистер Коул больше всего любил работать - и верно. Нашлась там и карточка заказа, и книги, и ворох листов с примечаниями к ним… но возможно не только к ним.
Хеследен вернулась к Белби с книгами, но, едва поставив их на столик рядом ушла обратно.
- Сейчас.
Нужно было сначала собрать бумаги. Потом перебрать их. Потом понять, что мистер Коул хотел передать заказчику. Она вернулась со стопкой бумаг, напоминающей исписанные школьные конспекты.
- Сейчас, - пробормотала Хеследен.
Прижимая к себе бумаги, она достала палочку. Перевела дыхание. Прошептав заклинание рейвенкловка трансфигурировала из соседнего кресла стол и разложила на нем свою ношу. Она пробежала взглядом по корешкам книг - все из заказа Белби - и, прищурив глаза, уткнулась в бумаги.
Нужно было быстрее, но быстрее не выйдет.
Сюз обеспокоенно нахмурилась и поджала губы.
- Тут комментарии мистера Коула. Когда ему интересно, он их пишет и прилагает к заказу. Это бесплатно, - пояснила она, начиная делить бумаги на разные стопки. - Он просто не успел их подготовить.
Рейвенкловка подняла один из листов, показывая его Маркусу. По виду действительно напоминало аккуратный конспект.
- Тут… надо понять что к чему… - Сюз, все еще хмурясь, потерла висок. - Он хорошо пишет. По делу, полезное. Мог бы преподавать где-то на кафедре.
Хеследен казалось, что он и хотел бы преподавать, но было как было, и мистер Коул, стараясь не подавать виду, огорчался, когда его комментарии не принимали.

Отредактировано Dennis Aldermaston (29.06.22 17:45)