Первая учебная неделя подошла к концу быстро, а у Эпплби до сих пор ощущение, что в магнитофоне ее жизни зажевало плёнку. Появившись в Хогвартсе на пару дней позже, она заработала себе допрос с пристрастием от Макс и Тони. К тому же, очередная смена имиджа снова привлекла к себе внимание. Зато не так бросаются в глаза слишком четко очерченная линия челюсти, главное, перетянуть фокус на что-то другое. Например, на фиолетовые стрелки.

Тэмзин решает не торчать в выходной в замке, а поймать все ещё тёплое осеннее солнце и почитать на берегу озера. Заодно скрыться от профессора Спраут и ее «совершенно без давления» вопросов про отборочные и нового вратаря сборной.

«Тэмзин, ты отлично справилась в прошлом году»

Эпплби на это натянуто улыбается и предпочитает поскорее сбежать на улицу. Но долго одной быть ей не приходится.

– И ты думаешь, что после воды озера не будешь вонять тиной? – Тэмзин с явным сомнением в прищуренных от солнца глазах оглядывает Закира с головы до ног, не понимая шутит тот или нет. Да… треш. Акрам выглядит слишком жизнерадостно для того, кто пережил, судя по всему, какую-то выматывающую отработку.

– Попробуй использовать заклинание, – Эпплби жмёт плечами и снова наклоняется к книге, предполагая, что ее участие в судьбе Акрама на сегодня закончено.

Тэмзин боковым зрением видит, что Закир избавляется от мантии-вонючки и... садится рядом? Эпплби чуть ли не бьет себя по ладони, чтобы не начать поправлять выбившиеся из хвоста пряди волос. Как будто ей внезапно стало важно, как она выглядит сейчас. Продолжить чтение, видимо, ей не удастся, потому как одно предложение она перечитывает уже в пятый раз, а толку никакого.

Тэм с удивлением слышит, что Акрам не помнит ни одного заклинания после лета, и только кивает, как психотерапевт на приеме. Мол, я тебя внимательно слушаю, странный человек, которому отшибло память.

- Ну, там, "Тергео", например, - Тэмзин с некоторым недоверием косится снова на черную ткань мантии и пытается уловить какой-нибудь неприятный запах, но чувствует только травянистый запах опавших листьев, - или отдай домовикам.

На комплимент своему макияжу она дергает бровями вверх.

- Спасибо, - запоздало отвечает Эпплби, она бы ни за что не подумала, что Акрам может оценить макияж. Ее творчество на лице обычно замечали Белла или Кэти, но никак не мальчишки. Тэм, кстати, считает, что Закиру идут бейсболки, ну так, между прочим, но говорить это она, конечно, не будет.

- Ну типа того... - Тэмзин прикрывает "Мизери" Кинга, оставляя палец между страниц в качестве закладки. С Амбридж и правда приходилось проявлять повышенную осторожность, зеленые волосы приходилось почти всегда прятать.

- Хотя мы ее не так сильно интересовали, не то что вы, - хаффлпаффка кивает на гриффиндорский галстук однокурсника. Сама Тэмзин одета не по форме - выходной же. Школьную юбку сменили джинсы, а вместо белой рубашки футболка на пару размеров больше с нашивкой тренировочного центра, где занимается Марго.

Тэмзин морщит нос на рассказ о подробностях той злосчастной отработки. Не сказать, что Эпплби была белоручкой и чересчур брезгливой, но если возможно не пачкать руки и другие части тела, то она обязательно ею воспользуется.

Тэм наблюдает за перемещениями Закира и хмурит брови в недоумении. Акрама в какой-то момент становится очень много – вот он близко, теперь дальше и постоянно, постоянно говорит. Эпплби не успевает за речью гриффиндорца, который от проблемы грязной мантии переключается на творчество писателя хорроров.

- Куджо? – переспрашивает Тэмзин и смотрит на мягкую обложку книги с жутким женским лицом, - я не читала, если честно. Мне и эту-то дал почитать друг.

В смысле, подруга – про себя поправляется Тэмзин.

Линда жила в соседней комнате в Саттерли-Холл и постоянно лежала на кровати, обложившись книгами. Половина книг на полке Линды как будто написана на другом языке – она учится на химико-биологическом факультете и параллельно практикует весьма неординарные медитативные практики.

Тэмзин одна из немногих, кто смог находиться в одном помещении с ней и не схлопотать в свой адрес грубость. За такой особый талант Эпплби и заработала невиданную милость в свою сторону – книга из библиотеки Линды. Конечно же, с последующим возвратом.

Закир почему-то внезапно становится серьезным и в который раз за их встречу удивляет Тэм.

- Почему ты думаешь, что напрягаешь меня? – Эпплби легонько дергает головой в сторону, как бы обрывая саму себя. Вопросом на вопрос. Она не мастер вот этих вот лицедейских игр. Тэмзин не слизеринка, в конце концов, у тех вообще не разобрать, что внутри происходит, постоянно одно недовольное выражение лица.

- Я просто… Мы не слишком часто общаемся в школе, поэтому... я немного удивлена, что ты обратился за помощью с мантией ко мне.

Эпплби оглядывается, чтобы убедиться в наличии разных компаний на берегу Черного озера. Наверняка, кого-то из них Закир знает лучше, чем ее.