Прошло только десять дней с начала учебного года, а Деймона он уже начал бесить. С первого сентября все пошло по соплохвостовой заднице. Надо же было этому всемогущему, мать его, темному волшебнику возродиться именно сейчас. Годик подождать не мог, пока Госфорт выпустится из школы и снующие вокруг Хогвартса и наполнившие Хогсмид авроры будут уже не его проблемой? Огромную заначку пришлось скинуть недалеко от ворот, а потом два дня переживать, что какой-нибудь не в меру глазастый служитель порядка найдет ее и прикарманит себе. А туда, драккл подери, столько галлеонов было вложено. А заработать на ней Госфорт планировал раза в три больше минимум. Спасение этой самой заначки - это вообще отдельная история, наполненная шатаниями по темноте, мрачными высказываниями Монтегю и задорной нецензурщиной, вырывающейся у Госфорта каждый раз, когда он запинался и рисковал проехаться своим прекрасным лицом сначала по каменному полу, а чуть позже - по влажной земле.

- Да драккл! - Еще одна лужа, в которую он умудрился наступить. Кажется, десятая по счету, если не больше. Сушить обувь заклинаниями он перестал после пятой. Защитить кроссовки он догадался только сейчас. - Надо же было забраться в такие змеиные норы, да тут лет сто никого не было. - Тихое бормотание Госфорта разносилось по длинным пустым коридорам, отражаясь эхом от каменных стен, становясь громче и изменяясь, превращаясь в какой-то зловещий инфернальный шепот.

Страшно, конечно, не было. Было мерзко, мокро и отвратительно. Чтоб еще раз он связался с этой Кэрроу. И с другой тоже, пожалуй, контактировать в будущем не станет - близнецы все-таки, вряд ли второй половине дуэта придет в голову устроить встречу на солнечной теплой полянке. А она еще и кузина Монтегю.. вроде. Надо бы уточнить этот момент. А то узнает Грэм, что именно продает Госфорт его сестричке, и будет гулять вся школа на поминках чудесного, доброго и щедрого поставщика. Госфорт поежился, стоя на краю очередной, гораздо большей по размеру, лужи. Хотя вряд ли Монтегю один из тех заботливых братцев, готовых набить рожу любому, кто не так посмотрит в сторону их родных. Не похож совершенно. Но рисковать не стоит. Зубы Деймону пока еще дороги.

- Поприятнее место найти не могла? - Госфорт почти никогда не здоровался и не прощался. Кэрроу, впрочем, вежливостью тоже не блистала, а еще аристократия, священные двадцать сколько там? Семь? Восемь? Девять? - Хотя бы посуше и посветлее, не видно же ни драккла. - Свет от Люмоса почти не спасал, и Госфорт снова вляпался в лужу, которая к тому же крайне мерзко чавкнула.

Госфорт кинул равнодушный взгляд на протекающие окна и плавающих за ними тварей. И кто додумался делать окна в подземельях? Зачем? Ради чего? Даже днем свет почти не проникал сквозь толщу воды, все, что было видно - темная глубина, вспыхивающая изредка мутными тусклыми отблесками. Ну и чудища еще эти. Так себе удовольствие на них смотреть. Если Деймону вдруг захочется посмотреть на уродов, то он выйдет в гостиную Слизерина и понаблюдает за подобием диалога Крэбба и Гойла, ну, или позалипает на главного героя этого мира в большом зале.

- Если надо будет достать еще, цена будет выше. Найти это, - драматичная пауза, - да еще и в такие сжатые сроки почти нереально. Я чуть в минус не ушел, - он осторожно опустил небольшой флакончик на парту рядом с Кэрроу.

Найти нужного человека было непросто, пришлось перебрать полдесятка сомнительных знакомых, при чем выбирать из этого сомнительного сброда пришлось только тех, кому Деймон худо-бедно, но мог доверять. Товар непроверенный, и подсунуть под его видом какую-нибудь пустышку - раз плюнуть. Торговаться через письма - тоже затея весьма тухлая. За скупыми чернильными строчками на пожеванном чьим-то котом пергаменте не видно всей бездны харизмы и обаяния Госфорта, не видно ошеломляющего масштаба его прекрасной личности, да и великолепную улыбку тоже никак не разглядеть. Короче, задолбался Госфорт знатно.

- Вот еще, - рядом с флакончиком приземлилась небольшая картонная коробка. - Хватит примерно на полтора месяца, если не будешь злоупотреблять. Первую неделю по половине таблетки утром и вечером. Дальше можешь до целой довести. Это достану без проблем, но слезать придется аккуратно. Перестанешь принимать резко - накроет так, что в окно захочется выйти. - Госфорт после выпуска из школы, наверное, смог бы работать фармацевтом в маггловской аптеке, столько всего он успел узнать за эти годы. Драккл знает что он своим не толкал - себе дороже. - А, и если будешь принимать зелье, лучше возьми с собой подружку, чтобы последила. Сама понимаешь - экспериментальное, результат может быть непредсказуем. Еще потребуется - маякнешь, но советую остановиться на таблетках. - Так и у него, и у нее будет меньше головной боли. - Удачи.

И откуда столько пафоса, который так не подходит этой обстановке? Слова Гестии разносились по большому и полупустому кабинету, тонули в лужах на полу и просачивались сквозь мокрые стены, пролетали мимо Госфорта, который стоял в центре всего этого безобразия, скрестив руки на груди. Деймон был уверен, что и Ургхарт, и Мур давно в курсе того, что происходит у них под носом уже несколько лет. Как переходит должность главного слизеринского поставщика, так должно переходить и знание о нем, и понимание, что трогать его не стоит. Госфорт в своей безнаказанности уверен процентов на девяносто пять. Конечно, передавать товар в большом зале на виду у всей школы и преподавателей он ни за что не будет, но такие вот далекие заброшенные классы казались ему излишней мерой. Всегда есть места поближе и поскрытнее.

- Ну хотя бы пол у себя под ногами, чтобы не спотыкаться и не вляпываться в эти драккловы лужи. Необязательно лезть в какую-то задницу, чтобы оставаться незаметным. Как ты вообще эту дыру нашла?

Деймон мог бы назвать десяток гораздо более привлекательных и удобных мест для встречи. Он и предлагал их всем своим покупателям, но Кэрроу была то ли перестраховщицей, то ли просто слишком недоверчивой, и назвала свое, заставляя Госфорта теперь стоять в пропахшем сыростю кабинете и проклинать им же самим придуманные правила. Пожалуй, стоит их пересмотреть.

- Смешно, Кэрроу, если бы тут не было темно как в заднице у тролля, увидела бы, как я хватаюсь за живот, сгибаясь в приступе смеха, - нет, действительно довольно забавно. Может, эта Кэрроу и не такая рыба перемороженная, как всегда ему казалось. - Думаешь, я побегу всей школе рассказывать, что ты заказала у меня какую-то дрянь, а я очень ответственно и в срок ее доставил?

Госфорт подобными, словно вытащенными из каких-то книг, фразами не разбрасывался. Ему хватало кивка головой, легкой улыбки и простого "спасибо", но и без них он обходился - главное, чтобы в кармане приятно позвякивали монеты. Сам Деймон обычно лишь сдержанно кивал и напоминал о том, что болтать не стоит. Но Гестия озабочена безопасностью похлеще самого Госфорта.

- Обижаешь, - все как надо - галлеон к галлеону, и еще немного сверху. Если бы Деймон был котом, он бы довольно заурчал, трепетно прижимая деньги к груди. - Нет такого эффекта, как ты хочешь, ни у одного из проверенных зелий. Я проверил. Это - самое близкое, но гарантий я никаких дать не могу. Сам не пробовал, но смельчаков-экспериментаторов опросил. Кэрроу ты вообще как, нормально? - Ее манера вести дела, еще пару мину назад абсолютно не трогающая его, заставляющая разве что растянуть губы в ухмылке, теперь начала беспокоить, царапать горло предчувствием грядущего трындеца. - Тогда, наверное, эта глушь - не самое плохое место.

Девчонка явно загнала его в угол, и сейчас этим наслаждается. Она явно поняла, что он не сможет после всех этих слов оставить ее тут одну с неиспытанным зельем. Каким бы бездушным Госфорт не пытался быть, что-то хорошее внутри него осталось. Как и остались его следы на драккловом флаконе и несколько десятков его писем, рассылаемых по самым разным адресам из школьной совятни. Если она тут откинется, он повторит путь своего деда. Деймон похлопал бы Гестии, если бы не злился.

- Как половина порции этого зелья, - если у него нет выбора, то у нее его тоже быть не должно. - В этом освещении даже Кингсли Бруствер будет выглядеть бледным, - парта противно скрипнула, когда он уселся сверху. Тлеющей сигареты недостаточно, чтобы осветить хотя бы дюйм пространства, но достаточно, чтобы Госфорт перестал переживать. - Сразу за тобой, Кэрроу, - зелье переливалось, словно подмигивало ему тысячей мелких сияющих глаз. - Что ты чувствуешь?

В омут с головой - не про Госфорта, он всегда предпочитал зависнуть на несколько минут на самом краю, проследить, как другие падают в пучину, считать их эмоции и чувства. Госфорту нравилось быть где-то не здесь, воспарять над землей и резко падать, видеть то, что больше не видит никто, но только, если это не эксперимент, если это проверенная уже пропасть, которая точно не сожрет его, перемалывая косточки и выплевывая обратно лишь невесомую пыль.

- Ты еще здесь?

Кап-кап-кап, капли одна за одной срывались на каменный пол, но у Госфорта было четкое ощущение, что они меняют свое направление в полете, увеличиваются и бьют ему прямо по темечку снова и снова, и снова. Госфорт поморщился, провел рукой по волосам, закономерно обнаружив, что они совсем сухие, хмыкнул - вроде ничего не употреблял с посиделок с Меган за хижиной Хагрида, а все равно накрывает.

- Прятаться от тварей и маньяков по тем углам, которые они любят больше всего? Нет, спасибо, - да и вся шваль и дрянь, которая появляется в Хогвартсе, так или иначе связана с гриффиндорским очкариком. Госфорту всегда казалось, что уж ему переживать по этому поводу точно не стоит - пусть коленки дрожат у храбрых гриффиндорцев и к ним приближенных. - Если ты мне настолько не доверяешь, зачем обратилась? Я никому товар насильно в руки не пихаю и с силой деньги не отбираю. Боишься, что сдам - найди кого-нибудь другого, покупай у него и не сношай мне лишний раз мозг, - деньги - это хорошо, прекрасно и вообще лучшее, что может быть в жизни, но такое открытое недоверие, почти граничащее с презрением, задевали самое дорогое, что было у Деймона - его эго. Он лучший, а лучшим не доверять нельзя, лучшие следят за всем очень внимательно, в том числе и за тем, чтобы информация никуда не сливалась. Пьяный Госфорт мог говорить о чем угодно, хоть об исследованиях космоса магглами, хоть о последней выпущенной песне Селестины Уорлок, хоть о смешно ходящем на задних лапах коте какой-то первокурсницы, но не о своих делах.

Новый мешочек со звенящими монетками исчез из рук Госфорта также незаметно, как первый. Только что он его подкидывал к потолку и ловил, секунда - его уже нет. Деймон покрутил флакончик с зельем в руках, осторожно принюхался, сделал вид, что пьет, но только слегка пригубил, действительно ощущая, что зелье не горчит привычно, а, скорее, напоминает чуть разбавленное хорошее полусладкое. Если бы он не доверял поставщику, подумал бы, что его надули.

- Не знаю, куда тебя обычно заносит в такие моменты? - Госфорт выпустил перед собой колечки из сизого дыма, наблюдая, как они рассеиваются, как исчезает за туманом лицо Кэрроу. - Хотя ты права, еще не время. Надо подождать.

Деймон внимательно следил за каждым шагом и жестом Кэрроу, кидая взгляд на наручные часы со слабо светящимся циферблатом - подгон от какого-то знакомого из Лютного. Если через десять минут ничего не произойдет, значит - провал, придется объясняться перед девчонкой, возвращать деньги, которые он уже считал своими, а потом искать того, кто сможет набить лицо человеку в Лондоне. Вот ведь дерьмо. И ладно был бы кто-нибудь из старых покупателей - все бы поняли и разошлись мирно, но тут эта Кэрроу, дракклова Кэрроу с подозрениями и предъявами. Везет как утопленнику.

- Какого драного пикси? - Госфорт вздрогнул, когда Гестия достала палочку, и очень захотел, чтобы зелье все-таки не сработало. Твою мать, ведь надо было отобрать ее заранее. Что может сделать юная ведьма под действием экспериментального зелья, один Мерлин знает, но Госфорту кажется, что ничего хорошего. Трясущимися руками он достал очередную сигарету и облегченно выдохнул, когда оказалось, что она всего лишь решила устроить зиму. - Нет, блин, ты нам тут лето и пляж наколдовала, только девочек в бикини не хватает.

Эффект интересный, конечно. Такого он не ожидал. Каких-то ярких глюков, видений, простой потери сознания - да, а такого совсем нет. Деймон спрыгнул со стола, навернул пару кругов около Гестии, рассматривая еще внимательнее, чем раньше.

- А, так ты добрая волшебница и исполняешь мои желания? - Но посмеяться ему не дали, Гестия подожгла парту. - Методы у тебя, Кэрроу, слишком радикальные. Агуаменти! Я слышал, что магглы сжигали ведьм, но никогда не слышал, чтобы волшебники сжигали других волшебников и самих себя. Может, отдашь мне палочку? Верну сразу после. - Ну нахрен, никаких денег не стоила эта игра в сиделку для девочки под веществами. Прошло - сколько там? - минут пятнадцать, а Госфорт уже пожалел о своем решении. Что Кэрроу выкинет дальше? 

Он принял совсем немного, едва сделал глоток, но сам почувствовал, как его разум медленно оплетает дымка, добавляя в местную серость ярких красок, расслабляя, подчиняя его себе, заставляя принять эту реальность, принять и сделать лучше. Госфорт потряс головой и следующую струю направил уже себе в лицо - терять контроль с Кэрроу под боком не хотелось, но он знал, что это ненадолго, что пройдет еще двадцать минут, тридцать, и он сделает еще один глоток, побольше того притворного.

В мрачной темной воде за грязными окнами расцвели яркие цветы, лепестки отрывались светящимися медузами, собирались перед стеклами, складываясь в причудливые фигуры. Забористая херня. Госфорт нахмурился, мир замигал - от привычного серого, уходящего в черноту, до нового и переливающегося словно камень чистой огранки на свету.

- Эй, Кэрроу, видишь что-то новое?

Кэр-р-роу. Забавно. Как будто не змея, а недовольный кричащий ворон обсыпает ругательствами со шпиля какой-нибудь маленькой церквушки в самых глубоких дебрях острова.

- Бла-бла-бла. Спасибо за совет, профессор Кэрроу, - Госфорт расхохотался, изображая рукой голову "очень интересного" собеседника. - Извини уж, но я как-нибудь сам разберусь с самим собой, свои друзьями, родственниками и клиентами. С их доверием, подозрениями и прочей херней.

Деймон таким себе голову предпочитал себе не забивать - и без того она пухла, превращаясь к концу дня в какой-то неподъемный шар, в котором, как казалось слизеринцу, сидит отряд маленьких пикси с огромными молоточками, и они всей своей дружной братией колотят ему по вискам все сильнее и сильнее. Память Госфорта была переполнена товарами, их характеристиками и особенностями хранения, лицами и личностями клиентов, картой Хогвартса с отмеченными опасными точками, расписаниями дежурств старост и прочей крайне важной информацией.

Он, конечно, знал про особенности ведения бизнеса, про уступки и угрозы, про прогибы под особенно важных людей и резкие наезды на слабаков. Он все это прекрасно понимал, Уоррингтон говорил об этом не раз и не два, практически тыкая Деймона лицом в то, что он успел наделать, благодаря своей излишней гордости. Только вот жизнь его ничему не научила. Выше всех для Госфорта был он сам. Его эго - в приоритете, его желания и страхи, его любовь и ненависть. Может, у него ничего и не получится во взрослом мире, но пока Госфорту до этого нет никакого дела.

- Сейчас очень даже похожа, - Госфорт пожал плечами, выпуская в потолок еще одно облако дыма. - Давно на себя в зеркало смотрела? Бледная, немного растрепанная, но пытающаяся казаться идеальной и прилизанной. Покрасневшие глаза и синяки под ними - их даже магией скрыть сложно. Жесты опять же, реакции. Ты уж прости, но со здоровым человеком у тебя мало общего. Никаких издевательств - только чистая правда, не вижу смысла тебе врать. - Деймон кивнул, - может, и красиво, но еще и опасно. Совсем скоро ты окончательно потеряешь контроль. А сразу после тебя - я, и как тогда тушить? А если вдруг решишь, что это миленький рыжий котик, которого надо срочно обнять, а вовсе не пламя? А если я так решу?

Мир перестал мигать, напоследок взорвавшись ярким фейерверком, разноцветные искры медленно опускались на пол, вспыхивая и окрашивая темный камень флюоресцентными красками. Мир ожил, зацвел, осветился, не осталось больше ни капли старой серости, затхлости и угнетающей темноты.

- Просить у тебя что-то себе дороже, я, пожалуй, обойдусь, - стайка светлячков взлетела к потолку, когда Госфорт махнул рукой; замерла, трепеща маленькими крылышками, когда он сжал руку в кулак и замолчал, то ли в ожидании обещанного взрыва, то ли от нового витка этого прихода. Он вздрогнул и дернулся, когда Кэрроу потянула его за рукав и внезапно назвала по имени - его почти никто и никогда так не называл, Госфорт и Госфорт. У него чо имя еще есть, а Госфорт - не имя? Разве что Меган позволяла себе краткое Дей, но она вообще много чего себе позволяла. - В смысле тонем?

Деймон огляделся вокруг - мир по-прежнему сиял, разливались под ногами цветные лужи, вырастали из них диковинные цветы, покачивая бутонами на длинных стеблях. Вода была, но она была там, за стеклами, где плавали светящиеся медузы, приветливо махающие щупальцами.

Госфорт сделал глубокий вдох, пытаясь вернуться обратно в реальность хотя бы на секундочку, мгновение, но у него предсказуемо не получилось. Мир замер в этом своей прекрасной ипостаси. Хотелось громко смеяться и кружиться, раскинув руки. Только дрожащий голос Гестии и относительно небольшая порция принятого зелья пока держали его на грани, не давали с головой нырнуть в это радостное болото, в которое по капле, но просачивалась серая безысходность.

- Дыши, Кэрроу, дыши, все нормально, - удержаться от смешка не вышло, хотя ситуация явно не располагала к этому, - нет, это я, - сама собой растянулась улыбка на лице, - все хорошо. Парта выдержит и не пойдет ко дну. Ноги подтяни, чтобы не свешивались, - Деймон достал свою палочку, прошептал "Акцио", поймал чужую палочку и начал удивленно разглядывать, не понимая, почему она не окрасилась в яркий розовый цвет. - Все, она у меня, и даже нырять не пришлось. Почему ты так боишься воды? Не умеешь плавать? - Пальцы стиснули лежащий в кармане флакончик. Может, теперь самое время догнаться и выйти на тот же уровень? - Тебе реально страшно? - Госфорт задумчиво взъерошил волосы. - Так быть не должно.

- Это всегда пожалуйста и даже бесплатно, - Госфорт склонился в шутливом поклоне и довольно рассмеялся. Выдавать правду без сожалений и угрызений совести он умел, даром что слизеринец, и ему такое, если верить окружающим, по статусу не положено - должен увиливать от ответов на острые вопросы и обходить не менее острые углы. Деймона чужие внутренние миры и чья-то там борьба никогда особенно не интересовали. Если кто-то после слов слизеринца вдруг решит оскорбиться, то это явно его проблема, а не Госфорта. Что Деймон такого сказал? Ничего ведь, кроме правды.

А вот он сам на подобные выпады в его сторону реагировал весьма резко, но не видел никаких противоречий. Госфорт, в конце концов, прекрасный и незабываемый и недостатков не имеет. Красив как боженька, умен как Ровена, умеет быть хитрым и изворотливым, если вдруг понадобится, а еще он стильный, сиятельный, обаятельный и галантный. Идеал.

- Да что я у тебя могу попросить? - Госфорт заинтересованно наклонился к Кэрроу, приподнимая брови. - Ну если не заглядывать в очень далекое будущее и ограничиться этим учебным годом?

Он знал, что Кэрроу вроде как наследница какой-то там компании, но сейчас он не представлял, как именно, пусть даже в будущем, она может ему помочь. Госфорт - мелкий делец, таскающий и перепродающий всякое незаконное, но в небольших масштабах. Деймон задумчиво постучал пальцами по столешнице, подобрался еще ближе к Кэрроу, но по ее лицу разве ж можно что-то понять - безразличная ко всему, почти мертвая маска, натянутая на симпатичное личико.

- Воу, полегче, Кэрроу, - Госфорт завалился на бок, поджав под себя ноги, но лежание в позе эмбриона дольше двух секунд на деревянной парте оказалось занятием очень утомительным. - Это не я, это зелье, - он опять глупо хихикнул и тут же закрыл рот ладонями. - Такое я контролировать не в силах, знаешь ли. Как и эти прекрасные цветы, и поющих вон там медуз, - взмах рукой в сторону окон. - Но твоя реакция мне не нравится. Не должно быть так. Не от этого зелья.

Да, оно экспериментальное. Да, не до конца исследованное и прочее бла-бла-бла, но галлюцинации Кэрроу все равно кажутся ему неправильными. Деймон перед продажей изучил много всяких источников, он почти душу вытряс из разных поставщиков и написал нескольким, рискнувшим принять зелье на ранних этапах разработки. Ни у кого не было таких эффектов. Не всегда была эйфория, не всегда приходило даже легкое веселье. Кого-то не брало совсем, кто-то просто видел искаженные цвета или слишком яркий свет. Но никто не сталкивался с чем-то пугающим. Надо бы записать, кстати.

- Я слышал, что аристократов учат кататься на лошадях и бацать прекрасное на фортепиано, но теперь оказывается, что их не учат плавать. А как у вас там ваши учителя приоритеты расставляют вообще?

Деймона научили плавать, когда ему было, кажется, лет пять. Дед просто швырнул его в озеро и показал рукой в сторону берега, дрейфуя рядом на лодке и глуша разных подводных тварей, что решались подплыть поближе к барахтающемуся мальцу. На лошадях он, кстати, тоже умел кататься, но это спасибо вечному скучающему соседу возрастом лет под сто, который только рад был, когда к нему в гости приходили мелкие пацаны и тусовались с ним и его живностью до поздней ночи. Деймон и на козлах пытался научиться ездить, но эти подлецы были чересчур упрямы. Все, чему научился Госфорт в тот раз - падать так, чтобы не стукнуться головой слишком сильно.

- Я не могу сказать, как это должно быть у тебя, но не так, - Госфорт фыркнул, повернулся лицом к Гестии. - Это должно быть что-то хорошее, что-то красивое или интересное. Что-то, что именно у тебя вызовет положительные эмоции и отвлечет. Да, оно все лишь в твоей голове. Мы с тобой в одной комнате, но видим разное - это нормально, но это не ложь. Подожди, - Деймон хлопнул себя ладонью по лбу, - ты понимаешь, зачем нужны эти зелья и таблетки?

Волшебники говорят, что магглы не так хороши, что они ни на что нормальное не способны, что просто живут без особенного смысла, коптят общее небо и ухудшают ээ.. экологическую ситуацию. Но Деймон читал, изучал и писал много писем, он чуть кукухой не поехал, когда ему прислали какой-то огромный многотомник по маггловским таблеткам и микстурам с описанием действия на много миль у каждой позиции.

Они должны видеть разное, поэтому Госфорт дернулся резко, чуть не упав с парты, когда действительно увидел галлеон там, куда показывала Гестия. Госфорт скатился с парты, когда она подняла монету, и та не пропала.

- Что за соплохвостова задница? - Он похлопал себя по карманам, чтобы убедиться, что все его сокровища на месте и надежно упакованы. - Не понимаю, - щелчок зажигалки, Госфорт сжал сигарету между пальцев. Тихий смех колокольчиком разлился по кабинету, глухо стукнулся о треснувшее стекло, взорвался радугой. - Деймон зачарованно наблюдал за этой сюрреалистичной картиной, ойкнув, когда внезапно догоревшая до фильтра сигарета обожгла руки. - А это ты слышала? - Радуга, золото. В голове у Деймона начали строиться схемки и вычисления. Он завис на несколько секунд, а потом выругался, выронив окурок и затоптав его в ближайшей луже. - А что ты знаешь о лепреконах? - Снова смех. Теперь уже нервный хохот Госфорта разнесся по маленькой комнате. - О, и еще один галлеон!

- Как скажешь, - Госфорт любил спорить, часто делал это просто из спортивного интереса или от скуки, даже если поддерживал точку зрения своего оппонента. Он мог спорить до сорванного голоса и продолжать еще потом хрипеть, размахивая руками. Он почти всегда спорил так, что все переходило в банальную, но крайне веселую драку, такую, где удары и реплики в защиту своей точки зрения чередуются - можно проиграть бой, но выиграть спор, а можно выиграть и там, и там. Но сейчас ему спорить с Гестией совершенно не хотелось, то ли из-за действия зелья, то ли из-за красоты, созданной им же и развеивающей хоть как-то обычную скуку. Он поднял вверх руки, показывая, что сдается - Очень страшно, Кэрроу. Не пробовала открыть свою колонку в каком-нибудь Ведьмополитене? Дамочки любят щекотать себе нервишки жуткими историями, пока скучный муж работает работу, а скучный обед к его приходу готовится под чутким руководством волшебной палочки.

Госфорт слишком в себя верил, чтобы принимать слова Кэрроу близко к сердцу. Он знал, что мама и папа очень постарались, а природа и какие-то там высшие силы добавили к результату и наградили его неисчерпаемой бездной обаяния и харизмы. Нет, конечно, он не мог очаровать абсолютно любого - в прошлом году он проверял на профессоре Амбридж, и розовая жаба пусть сначала и повелась, но потом отправила на месячную отработку к Филчу. Этот результат его расстроил, но ненадолго, зализывать раны (и душевные в том числе) Деймон тоже умел.

- Потому что это мои медузы и мои цветы, - Госфорт расхохотался, свесился со стола, чуть не полетев с него вниз головой, сорвал прекрасный светящийся бутон и прижал к сердцу. - Не, спасибо. Меня мое деревенское происхождение вполне устраивает. Умею плавать, кататься на лошадях, играть на волынке, гитаре и лютне. Хочешь, кавер на традиционный «Greensleeves» забацаю? Или тебе больше по душе Ведунь и «Blood Sucker»?

Он похлопал себя по карманам, как будто в одном из них могла заваляться лютня. По правде говоря, он не играл на ней уже года три, но талант ведь не пропьешь, даже если пить столько, сколько пьет Госфорт. В общем-то, играть на инструментах он научился по приколу. Чем только не займешься, когда родители тебя заперли на две недели и не пускали в дом главного другана.

- Во-во, целиком поддерживаю этого господина! - Закивал Деймон в ответ на крики смешного карлика. А вот пусть знает, чем заканчивается отказ от веры в лепреконов и прекрасность Госфорта. Сам Госфорт был чудовищно растерян, но старался держать себя в руках и хотя бы попытаться понять, что, драккл дери, происходит. С массовыми галлюцинациями он раньше не сталкивался. - А ты че ждешь от меня, пенек глазастый? - Можно вытащить парня из деревни в приличное общество высокородных слизеринцев, но деревню из парня вытащить нельзя. - Я в няньки к бородатым детям не нанимался. Тебе тринадцать, чтобы пиво сливочное лакать? Не дорос еще девочек за коленки лапать. - У Госфорта глаза загорелись сильнее, чем при виде красочных глюков. - Ай, чертила, отвали, у меня в роду ирландцев нет, я чувства лилипутов не обязан уважать, - зашипел он, когда лепрекон подошел ближе и пнул его по лодыжке. Это ж как прекрасно с этой дряни штырит. Какое поле для исследований! Какое золотое дно!

Лепрекон вернулся к наворачиванию кругов вокруг поскромневшей Кэрроу, а Госфорт принялся рассматривать самого лепрекона. Реалистичный поганец какой. Он ткнул пальцем по затянутому в зеленый пиджачок плечу, но не успел отпрыгнуть и отхватил еще одного леща. Деймону было весело, он бы затусил с этим великолепным глюком на всю ночь, но слишком бледное лицо Кэрроу ему не нравилось. Как бы она тут не откинулась вообще.

- Слушай, чувак, сиди тут и не отсвечивай, я сгоняю за нормальным элем, а не этой приторной дрянью, которую почему-то называют пивом, - лепрекон прорычал что-то в ответ, но Госфорт его уже не слушал. Он подобрал еще несколько золотых монеток с пола, схватил Кэрроу за рукав и потянул ее к выходу из кабинета. - Давай шевелись, пока я не передумал и этот благородный джентельмен тоже, - конец фразы он почти прокричал, захлопывая за собой дверь, будто иллюзии это могло помешать. - Я предупреждал, что это экспериментальное зелье. Вы с ним явно не сошлись характерами, - фыркнул Деймон, сжимая в руке кажущиеся очень реальными галлеоны. - У меня есть одна штука для относительно быстрого и безболезненного отката, но нужен еще какой-нибудь кабинет. Там все надежно, это я обещаю.

Лепрекон, казалось, был - Деймон нервно хохотнул, вспоминая лексикон бабули - до трясущихся поджилок настоящим, и это пугало, заставляло озираться вокруг в поисках путей отступления, то и дело потирать руки, сгоняя взбегающие вверх по предплечьям к шее мурашки, представляющиеся какими-то странными мелкими и злобно хихикающими существами. Госфорт ущипнул себя, завис на пару мгновений, внимательно разглядывая торчащую во все стороны рыжую бороду, густые бакенбарды, смешные короткие штаны и сверкающие пряжки на начищенных до блеска древних туфлях.

3,14здец прилетели на новенькой Молнии.

Госфорт икнул, громко заржал, тут же остановился, прикрыл открывшийся в удивлении рот ладонью, чтобы не шокировать и без того шокированую слизеринку. Деймона Госфорта вогнать в ступор довольно сложно, но у Кэрроу (или, точнее сказать, поставщика этой настойки?) это получилось чудовищно хорошо. Ни в одном письме не было информации о таких последствиях. Сколько бы Госфорт не занудничал, сколько бы вопросов не писал, не ограничиваясь одним свитком, в ответ получал только убеждения, что все будет хорошо, подкрепленные выдержками из прошедших исследований (иногда с картинками). Поэтому он сделал вывод, что все дело в Кэрроу. Это она среагировала неадекватно - сначала словив приход в виде своих страхов, а потом породив на свет Мерлинов видимого для других злобного карлика.

Это клиника, дружочек.

Госфорт хихикнул, но не ввязаться в словесные баталии, пусть даже с порождением чьего-то не очень здорового разума, не мог. Деймон любил такие вот бодрящие противостояния - когда кажется, что вокруг плещется злость и почти ненависть, но на самом деле обеим сторонам конфликта до ужаса весело. Сжимаются кулаки, скрипят зубы, но в глазах загораются задорные огоньки. Только царапающий горло страх (или это инстинкт самосохранения такой?) его сейчас тормозил.

- Ну не я же, - фыркнул Госфорт, наигранно похлопав ресницами. - До тебя вообще-то никто не жаловался. Ну почти. По крайней мере такой размах галлюцинации не приобретали. Не хочешь как-нибудь потом еще раз повторить? Но с еще одним наблюдателем? - На положительный ответ Деймон и не надеялся, так, уточнил на всякий случай. - Ладно, забей, остынь, - он покорно принял тычок от Кэрроу, поднимая руки вверх. - Но эта штука реально проверенная на куче людей. И последний год никаких сбоев даже у самых... эээм.. нестандартных личностей. - Он усмехнулся. Если уж молодой оборотень пережил фирменную госфортовскую настойку без особенных проблем, то и с Кэрроу ничего страшного не случится. - Какую палочку?

Интересно, бывают галлюцинации-клептоманы?

- Откуда бы ей у меня взяться? Ты ж ее никому не даешь, а я честный торговец, а не вор-карманник, - Госфорт вздохнул, почесал подобродок, вздохнул еще раз. - Ладно, стой тут и никуда не уходи. - И еще один тяжелый вздох. И задержать дыхание будто перед нырком под воду. - Привет всем лупоглазым лохматым карликам! - Закричал Деймон, влетая обратно в кабинет и хлопая дверью. Он был там. Сидел на парте, стучал пухлыми пальцами по столешнице, пряча хитрую усмешку в густой бороде. - А я ненадолго. Ты палочку спер, кривая подставка под шляпу? - Слизеринец передвигался спиной вперед, стараясь не терять лепрекона из виду. Конечно, он споткнулся. Конечно, полетел куда-то назад и очень больно приложился затылком о стену. Мир в очередной раз поплыл перед глазами, но теперь не из-за действия зелья. - Драккл бы вас всех побрал! А клуриконы - это родственники или просто соседи? Или спившиеся лепреконы, изгнанные из.. ээ.. племени? - Госфорт говорил, говорил и говорил, тихо смеялся, громко хохотал, собирал валяющиеся галлеоны и чувствовал себя законченным дебилом. Никакой больше помощи людям. Исключительно товарно-денежные отношения - отдал товар, получил деньги и свалил. - Ты ее облизывал что ли?

Палочку Кэрроу он нашел в углу, аккуратно поднял с помощью платка, потому что прикасаться к ней голыми руками совсем не хотелось. Еще один оглушительный хлопок двери, и он снова в коридорах.

- Твоя? Я ее такой нашел, если что, - вздохнул (что нахрен за вечер такой?), потянулся к своему карману, доставая фляжку с обычным огневиски и делая несколько глотков, не думая совершенно, что будет, если в принятый сегодня безумный коктейль вмешать еще и алкоголь. Дверь сотряслась под тяжелыми ударами, но Гофорт и глазом не моргнул. - Точно не хочешь зелье отката? Решит не все проблемы, но в нашем случае восемь из десяти.

Отредактировано Damon Gosforth (03.01.23 23:26)