Гостиная сегодня полностью принадлежала семикурсникам, и Тони предпочел вообще оттуда сбежать, чтобы случайно не сбросить на ковер чужие невидимки (реально невидимые, что серьезно усложняло их последующий поиск), не сесть на чью-нибудь сумочку и не наступить на непрактично длинные подол праздничного наряда. В знакомом закутке подземелий было, наоборот, тихо, уютно и безопасно… До тех пор, пока там не появилась Квентин.

- Отлично выглядишь, - оценил Тони, отвлекаясь от книжки, с которой коротал тут вечер. – А ты в курсе, что этими каблуками можно убивать?

Или самой убиться, если не дай Мерлин оступишься. Староста школы серьезно рисковала, спускаясь в таких туфлях аж сюда, так что дело, по всему видать, серьезное.

- Это не мы! – заявил Рикетт, едва Квентин посвятила его в причины своего торжественного появления в его холостяцком уголке. – В смысле, не хаффлпаффцы. Мы не портим еду с вечеринки, мы ее тырим…

Лицо Тони побледнело.

- Стоп, а что если наши… уже?.. – медленно проговорил он, представляя, во что могла превратиться барсучья гостиная после того, как все ее обитатели угостятся конфетами Уизли без антидота под рукой. – Надо срочно прове… - Тони скосил глаза на Квентин и понял, что она ждет от него другого предложения: - Найти виноватого? – уточнил он.

Судя по тому, что слизеринка ополчилась на ни в чем не повинный матрас, душа ее жаждала крови.

- Обязательно сожжешь. Но потом, - успокаивающим тоном пообещал Рикетт, скрестив пальцы за спиной. – А пока пойдем допрашивать свидетелей.

Отредактировано Anthony Rickett (17.10.22 01:04)

- Угу. Еще и писать иногда. Полон сюрпризов, - развел руками Рикетт, сделав себе мысленную пометку, что комментарии по поводу праздничных нарядов не выносят даже девочки, которых Мерлин наделил значком старосты и характером берсерка. Интересное наблюдение.

Ауч, вот с Озером – это было неприятно. Там, кстати, больше всех был Снейп виноват. А еще с ними наравне в поджоге участвовал Сэмуэльс, который вообще с седьмого. И главное - все это было чудовищно давно!

Впрочем, ни один из этих аргументов не годился для того, чтобы предъявить его старосте школы, даже если оставаться таковой ей формально оставалось всего несколько часов.

- Вот именно, - сказал Тони вместо этого. – Ты что, считаешь, что после таких мощных перформансов мы опустимся до выходок с отравлением еды? Это дети какие-то, сто процентов. Ща найдем, кто, и накажем по всей строгости, ты только не нервничай.

Нервная Квентин, чего доброго, сожжет нарушителей вместе с матрасом. Она и так вон на всех кидается.

- Наоборот, слишком много, - невозмутимо парировал Тони. – Не знал, куда от них деваться, забился в самый темный угол подземелий, но и там ты меня нашла.

Впрочем, назвать их с Квентин отношения дружескими или хотя бы приятельскими у Рикетта бы язык не повернулся. В лучшем случае у него было некоторое право шутить про ее каблуки и огребать за это только моральные оплеухи.

Вообще Тони планировал просто повторно расспросить домовиков, но на полпути к кухне был остановлен звуками, которые в жизни ни с чем не спутаешь.

- О, а вот и первая жертва, - флегматично сообщил он Квентин, глядя на согнувшегося в три погибели мальчишку с желтым галстуком на шее, который самозабвенно блевал, привалившись к стене. – Так и знал, что кто-то успел спереть еду с кухни.

- Я не с кухни-и-и, - простонал младшекурсник, содрогаясь от спазмов. – Мне просто дали конфету… Знал же, что не надо ничего от них браа-а-а-ать, - конец фразы утонул в очередном приступе рвоты.

- Ты же мечтала именно так проводить свой выпускной, да? – хмыкнул Тони, покосившись на Квентин.

- И вот все они у меня такие. Понимаешь теперь, чего прячусь? – невозмутимо парировал Тони.

В друзья к Квентин он не набивался. Хотя бы потому, что примерно представлял, как может выглядеть ее всепоглощающая забота и удушающая симпатия, и определенно не хотел испытывать подобное на своей шкуре. Такие люди, как Квентин, даже в потенциально равноправных вещах, типа той же дружбы, будут пытаться доминировать, а Рикетт при всей его миролюбивости быть задвинутым за чью-то юбку не желал.

Но в остальном Квентин ему нравилась. У нее было отличное чувство юмора, несмотря ни на что – правильные приоритеты, а еще, в отличие от той же Макс, ее язвительные комментарии не были по-настоящему злыми или несправедливыми. Часть имиджа, не более.

Мелкий хаффлпаффец, правда, об этом пока не подозревал. Он глядел на Квентин несчастными глазами и, видно было, отчаянно боролся со спазмами, хотя явно им проигрывал.

- Второй половины батончика нет? – спросил Рикетт у мальчишки и, получив отчаянное мотание головой в ответ, вздохнул: - Ну что ж ты так…

Все-таки недотеп на их факультете – пруд пруди. Это ж надо было: пережить эпидемию «амбриджита» и до сих пор вестись на предложение угоститься конфеткой… Мерлин, да еще от слизеринцев!

- Так, ну это точно не шестой, - заметил Тони, помогая мальцу подняться и с брезгливой гримасой взмахивая палочкой, чтобы убрать следы рвоты с его мантии. – Ты вообще можешь себе представить Грэма или Ургхарта, сующего малышу в руку конфетки? Еще поверю, что они бы сразу в глотку ему этот батончик затолкали.

- Нет, это не… не старшекурсники, - выдавил из себя мальчишка и снова поднес ладонь ко рту.

- Так, тошни аккуратно, - предупредил Тони. – Тут же дамы.

Отдав малого на попечение Помфри, Рикетт закрыл дверь Больничного крыла и повернулся к Квентин.

- Знаешь, что я думаю? Если это не старшие – а мы выяснили, что нет – то у них мозгов не хватит отсидеться в гостиной. Наверняка будут ошиваться рядом с Большим залом, чтобы посмотреть, что получилось. Пойдем обыскивать все закутки, надеюсь, ты их со Святочного бала не забыла еще.

Будучи сам учеником не слишком проблемным и к тому же совестливым, из-за студенческой солидарности Тони все же чувствовал себя довольно неуютно, когда поощрял стремление Квентин рыскать по школе в поисках нарушителей. Лучше бы она сейчас глупо хихикала в Большом зале и украдкой потягивала огневиски из фляги, припрятанной сокурсником в парадной мантии, ей-Мерлин. Но некоторые люди просто не умеют развлекаться.

- Да ладно тебе! – Тони оторвался от неприлично долгого созерцания ног старост школы и соизволил посмотреть ей в лицо. – Это же выпускной! По всем канонам ты должна заявиться туда настолько шикарной, чтобы у всех там пачки отвисли. А ты вместо этого гоняешься по замку за любителями альтернативной кулинарии, - Рикетт покачал головой. – Закончим – иди в Большой зал и думать уже забудь про эту дурацкую школу. Выстоит без тебя один вечер. Мерлин, ты на Святочном хоть потанцевала разок?

Видимо, нет.

- Не, меня ты ловила раньше, - безмятежно улыбнулся Рикетт. – А к Балу мое сердце было никем не занято, так что я в свою очередь темные углы не занимал тоже. «Ведуньи» вот классно зажигали, не помню, когда я в последний раз так отрывался. А к вам на выпускной «Ведуний» не позвали, нет? Ну хоть кавер от школьного оркестра будет? Зачем-то же мы его держим.

Почему-то то, как семикурсники навсегда прощаются с Хогвартсом, оставалось под флером легкой загадочности. Может быть, потому что другие курсы на этот праздник жизни обычно не звали, а у самих выпускников оставалось не так-то много времени, чтобы поделиться впечатлениями с широким кругом слушателей.

Зато у Тони появилась уникальная возможность увидеть Хейли Квентин за работой и не бояться при этом лишить Хаффлпафф десятка баллов. Ну и на растащенных в стороны обжимающихся семикурсников тоже пришлось посмотреть впервые.

Железные нервы у людей все-таки – рассказывать Квентин о симпатичных мальчиках. Тони нервно сглотнул: риск все-таки быть оштрафованным просто за то, что разъяренной старосте под руку подвернулся, он как-то не учел.

Под руку Рикетт подвернулся, кстати, в самом прямом смысле: намертво вцепившись в него, Квентин зашагала по коридору с такой целеустремленностью, что Тони даже в кои-то веки решил немного помолчать. И на всякий случай – не вырываться.

Пару осечек спустя они, кажется, все же напали на след. Приглушенный смех, раздававшийся из-за длинного, от пола до потолка равнинного пейзажа с мирно пасущимися вдалеке гиппогрифами, явно не был кокетливым девичьим. Да и то, что эта картина отъезжает в сторону, стоит нажать на один из выступов в стене, знали, кажется, даже первокурсники – так что выпускники в настолько попсовом месте прятаться бы не стали.

- Ты вскрываешь – я ловлю, - шепотом предложил Тони.

И стоило застигнутой на месте преступления мелкотне броситься врассыпную, действительно схватил за шиворот двоих. За что и поплатился, получив ощутимый пинок в колено и рефлекторно разжав одну руку.

- Дракклова ж мать! – ругнулся Рикетт, встряхивая оставшегося мелкого засранца и разворачивая его к себе лицом. – Охренеть… Уилли!

Гневное «Рикетт!» оповестило Тони, что с заданием он, по мнению Квентин, не справился. Не смог… как там было?.. Услужить, вот.

Не то чтобы Тони не покоробило недавнее предложение слизеринки, уравнявшее его с безмозглым щенком, которому показали косточку. Но он успел привыкнуть, что Квентин думает, будто все, кто связывается с ней, делают это исключительно ради выгоды. Ей так, видимо, орать на них спокойнее.

Впрочем, Рикетт совершенно не собирался отказываться от шанса потусить немного под хиты «Ведуний», если ему представится такой шанс. И если на выпускном семикурсников действительно в том или ином виде планируются «Ведуньи». Что-то подсказывало Тони, что Квентин-Королева-вечеринок их и от «Оргии мертвых домовиков» не отличит.

Но куда больше его сейчас занимал Уилли. Пацан, как бы он ни верещал и ни крутился, их появлению определенно обрадовался: знакомые до тошноты Рикетт и Квентин все же были лучше разгневанного Снейпа. Вот только вдобавок к этому Уилли будто бы… смутился. По крайней мере, у Тони бывал точь-в-точь такой вид, когда родители вваливались в комнату, где он сидел с друзьями.

- Смотри-ка, а Квентин это запомнила, - в тон старосте заулыбался Рикетт. – Видимо, действительно симпатичный.

- Фу, - скривился Уилли. – Ай, Тони, ну хватит!

- Как она скажет, так и хватит, - Рикетт пожал плечами и кивнул Квентин, мол, давай уже, начинай допрос.

И первый же честный ответ Уильяма породил настоящую сенсацию. Тони ошарашенно глянул на слизеринку, мол, «я что, чего-то не знаю?», а потом еще разок тряхнул первака за шиворот.

- А ну погоди минутку. Друзья, говоришь? По-моему, того паршивца, что меня пнул, я пару месяцев назад шуганул в туалете, когда он пытался тебя в унитаз окунуть…

- Не так все было! – насупился Уилли.

- Но пацан тот?

- Тот, - нехотя признал мальчишка. – И мы тогда и без тебя бы разобрались!

- О, ну прости, что помешал сразу завязаться вашей нежной дружбе, - закатил глаза Тони и обернулся к Квентин. – Я этого хмыря узнаю, если что. Впаяешь ему завтра минус 20 баллов и отработку. На пару с Уилли, друзья должны делиться. Так, мелкий, колись: с батончиками – твоя идея была? Твой приятель, судя по роже, до такого бы ни в жизнь не додумался.

- Смешно же было… - насупился Уилли, бросил взгляд на Квентин исподлобья и добавил: - …бы. А вы нам с пацанами все испортили. И вообще, Рикетт, думаешь, нам в кайф, что эти батончики вечно только Слизерину подсовывают?! Тебе бы вот понравилось?

- О, поздравляю, Квентин, - провозгласил Тони. – Ты вырастила настоящего слизеринца: он уже чувствует себя ущемленным и держится только за свой клубок, - он подтолкнул мелкого к старосте. – Держи, он твой, - и за спиной Уилли, пока тот не видит, кивнул на белобрысую макушку и сделал страшные глаза.

Друзья у него. Охренеть. Даже как-то и не отругаешь мелкого теперь. Какая-никакая, а социализация.

Отредактировано Anthony Rickett (21.01.23 14:38)

На возмущенное «ЕГО?!» Тони ответил широченной улыбкой, которая, возможно, и стала для Уилли гарантом дополнительных +15 баллов. Квентин все же не была из тех, кто готов признавать, будто действует с кем-то заодно.

- Ты совсем его разбаловала, - констатировал Тони с легким укором, когда Уильям скрылся с глаз. – Не, ну тебе-то без разницы уже, а мне еще год с этим мелким паршивцем жить.

И это хорошо еще, что к тому моменту, как Уилли накроет переходный возраст, Рикетт должен благополучно выпуститься.

Затянувшееся молчание Квентин Тони расценивал как попытку старосты переварить тот факт, что ее слизеринский мальчик вырос и отцепился от мамкиной юбки. Хотя то, как мелкий все же умудрился найти себе компанию и быть в ней заводилой, действительно впечатляло. Где-то в глубине души у Рикетта даже мелькнуло что-то типа родительской гордости, но он старательно проигнорировал это странное неуместное чувство.

- Да шпана такая же, - проворчал Тони. – Школа еще с ними наплачется. Но, может, он хоть сбегать теперь не будет.

Что-то Рикетт очень сомневался, что Мур в следующем году будет с таким же рвением вытаскивать мелкого из Озера, как это делала нынешняя староста семикурсников. И уж тем более вряд ли выберет себе в помощники Тони.

Драккл, странно это осознавать, но, возможно, без Квентин Рикетт будет даже немного скучать. У девчонки все же есть стиль, и с ней бывало даже весело. 

- Слушай, - опомнился он. – А что значит, «ты идешь танцевать»? Мы идем. У тебя выпускной вообще-то, Квентин, ты же не собираешься подпирать стенку весь вечер или, и того хуже, разгонять парочки по углам?

Было девяносто девять шансов из ста, что именно так слизеринка и планировала провести этот вечер, но раз уж даже Уилли нашел себе приятелей, то Квентин сам Мерлин велел тоже хоть немного побыть нормальной.

- Серьезно, пойдем потанцуем? Ты все равно уже ничего не теряешь, а я войду в легенды, - ухмыльнулся Тони. – Обещаю подстраховать, если вдруг ты решишь все же свалиться с этих высоченных каблуков. Давай, Квентин, соглашайся!

Отредактировано Anthony Rickett (31.01.23 23:24)

Тони готов дать на отсечение правую руку, что половина сокурсников Квентин, планирующих пойти следом за ней в Министерство, уже набрали о старосте столько компромата, что даже станцуй она со Снейпом на преподавательском столе, хуже все равно не будет.

В чем еще он уверен, так это в том, что, даже при всем мастерстве Квентин, ей не унизить его больше, чем это уже удалось другой слизеринской блондинке. Поэтому Рикетт встречает тираду старосты школы внимательным взглядом, полным напополам усталостью и вежливым интересом. Даже любопытно, каким еще способом можно указать на его никчемность… А нет, кажется, Тони так никогда об этом и не узнает.

Извинения от Квентин – штука настолько неловкая для обеих сторон, что Рикетт тоже хочет ее поскорее замять. Не то чтобы сделать вид, что их не было, просто… Ну, были и были, не будем делать из этого новость дня.

- Твои однокурсницы с Рейвенкло считают меня симпатичным, а они уж точно не дуры, - хмыкает Рикетт. - Если что, покажешь мне своих главных соперниц за место в Министерстве, и я подмочу репутацию еще и им. Если они, конечно, хорошенькие.

Войдя в Большой зал, Тони ловит на себе несколько лениво-заинтересованных взглядов, салютует компании семикурсников с Хаффлпаффа, с которыми неплохо общается, но в основном всем на него плевать, так что Рикетт не чувствует себя совсем уж не в своей тарелке. Странно, но кажется, ему здесь куда комфортнее, чем Квентин.

Грозная староста школы, способная, несмотря на невысокий рост, по-настоящему внушать, когда ловит нарушителей в коридорах или тащит тебя за собой, чтобы ты послужил на благо Хогвартса, в атмосфере огней, музыки и всеобщего веселья как-то странно теряется, тушуется, зажимается, как неуверенная девчонка на первой в своей жизни вечеринке. Тони от этого немного не по себе, но, пусть они с Квентин и не друзья, Рикетт не может это просто так оставить.

Они никогда не говорят об этом, но Тони знает, что Хейли, возможно, как никто здесь заслуживает праздника.

- Как скажешь, - ухмыляется Рикетт и протягивает руку. – Потанцуем? Три танца – и, так и быть, мы сожжем матрас. И нет, даже не пытайся свалить в темный угол, я их не хуже тебя знаю.

Истинный сын своего отца, Тони примерно представлял, как правильно торговаться, и, стойко выдержав натиск возмущенного «Да я сама его сожгу!!!», довольно ухмыльнулся, когда Квентин наконец перешла к стадии принятия.

- Ты разбиваешь мне сердце, но… - Рикетт решительно тормознул попытки Хейли начать вести в паре еще до того, как, собственно, танцевать, хоть и поплатился за это впившимися в ладонь длинными ногтями. – Один так один.

Танцевать у Тони получалось легко и как-то само собой. Он никогда этому особенно не учился, но даже когда Спраут заставила их вальсировать перед Святочным балом, Рикетт справлялся шутя и вообще не понимал, как другие умудряются путаться в шагах. Да и воспринимал он выход на танцпол без лишних заморочек, подходя к выбору партнерши исключительно утилитарно. Тэмз вот, например, прекрасно двигается, и на каждой хаффлпаффской вечеринке Тони тащил ее показать класс.

Про Квентин такого сказать было нельзя – зажатость ее никуда не исчезла, и складывалось ощущение, что она мечтает отодвинуться от Рикетта как можно подальше. В идеале, вообще на другой континент. И выглядело это….

…невероятно умилительно, если честно. Главное, чтобы Квентин не заметила, как он отчаянно пытается не улыбаться, убьет же прям тут.

- Удивительно тонкий слух, - хмыкает Тони и, вместо того, чтобы задержать дыхание, кивает в сторону одной из парочек: - Ты только глянь, как этот придурок дергается! Спорим, он отдавит партнерше все ноги раньше, чем дело дойдет до припева? О-о-о, а судя по вон тем троим, в пунш уже что-то подлили. Подойдем потом оценим, что?

Потому что танцевать в молчании и правда неловко. А еще Квентин будет полезно излить немного желчи не на него, а на окружающий мир.

Главное, чтобы реально пунш проверять не пошла, Тони-то пошутил ведь. Но на всякий случай Рикетт перехватил руку старосты покрепче и за талию предупредительно придержал. Успеет еще испортить людям праздник, это сделать никогда не поздно.

Честное слово, у Тони и в мыслях не было ничего такого, за что можно было так безжалостно обходиться с его ухом! Квентин реально ведет себя иногда как психованная!

Перед глазами Рикетта всплыло вдруг заплаканное лицо старосты школы, которое ему однажды довелось увидеть. А потом еще – ее сжавшиеся плечи, стоило разок прикрикнуть на Уилли действительно строго.

Твою мать, ладно, может, он действительно не учел некоторые особенности…

- Все, прости-прости, я не нарочно, я ничего такого не… - поспешно заговорил Тони. – Квентин, пожалуйста!

О, ну только этих идиотов не хватало.

Троица каких-то чересчур веселых гриффиндорцев, вообще-то, была приятелями Рикетта и неплохими ребятами, но, видать, они и правда уже знатно намешали в свой пунш огневиски, раз решились подкатить со своими подколами к Квентин, которая так явно не в духе.

- Привет, народ. Как отдыхается? – криво усмехнулся Тони, а затем выпрямился и досадливо потер зудящее ухо. Этот женский маникюр хуже колюще-режущего оружия, может, не зря Амбридж так активно пыталась его запретить.

Так, ладно, об этом потом.

Рикетт легко мог представить, что Квентин готова испортить выпускной не только себе, но и окружающим, а семикурсников было по-человечески жалко, у них и так этот год выдался непростым.

- Квентин, да ладно тебе. Ничего с этим пуншем не будет, ну вряд ли в него попытаются что-то подмешать второй раз за вечер… - начал Тони не очень уверенно, поскольку милостивое «Живи» еще не давало автоматического права открывать рот.

- Второй раз? – удивленно спросил Кенни. – Тут что, был пунш с огневиски, а мы все пропустили? 

- Все беды от женщин, полчаса в гостиной копались! – пожаловался Ник, и гриффиндорцы закивали, подтверждая сей прискорбный факт.

- Не, там другое, - отмахнулся Тони. – Вас блевать не тянет? Нет? Ну и славненько, Квентин, глянь, ты спасла выпускной! А эти дебилы не пьяные, вообще-то они всегда такие.

- А мелкий-то совсем охренел! – радостно возвестил Кенни. – Квентин, может, это, сними с него сто тысяч баллов напоследок? Хаффлпафф все равно уже ничего не спасет.