Аня вышагивает из камина в "Поцелуе русалки" в облаке сажи, и сразу же натыкается на какого-то пожилого волшебника с огромной бородавкой на носу. Аня автоматически извиняется и тщетно пытается отряхнуться, но часть сажи только попадает на потрепанную мантию того самого пожилого мага, и он с неожиданной для его почтенного возраста прытью разражается витиеватой бранью и уносится куда-то в сторону входной двери.

- И вам Счастливого Рождества! - кричит Аня ему вдогонку и давится смехом, переглядываясь с Тони. Волшебный паб уже обильно украшен к предстоящему празднику - кругом рождественские венки, свечи и еловые лапы, а в углу стоит наряженная елка, правда, выглядит порядком потрепанной, словно стоит здесь уже не первое десятилетие. Этот паб - единственный, подлюченный к каминной сети в этой части Суонси, и от него еще порядком придется идти до дома, если не удастся впихнуться в переполненный автобус. Зимой Суонси, впрочем, как и вся Англия, не располагает к продолжительным прогулкам. Если только это не канун Сочельника.

- Ты глянь, сколько здесь народа, - удивляется Анна, рассматривая разношерстную толпу волшебников и волшебниц, которые снуют туда-сюда, как потревоженные мыши в амбаре, куда неожиданно забрел соседский кот. К слову, о котах - переноску с Вильгельмом уже должны были доставить прямиком домой к Ба и Де, так что у Анны был только небольшой рюкзак за спиной с самыми необходимыми ей вещами - в том числе волшебной палочкой. - Обожаю такие дни.

В Суонси обычно-то царит хаос, вызванный близостью порта, а в праздники здесь вообще яблоку негде упасть, и Анна чувствует себя в центре всего этого так же органично, как рыба в воде - суматоха словно проникает под кожу, оставляя приятное праздничное предвкушение, так что невольно начинаешь проникаться сказочной атмосферой.

Эти ребята точно зают толк в праздниках.

- Боже, как я соскучилась по нормальной еде, - со стоном признается Анна под жалобный аккомпанемент желудка, когда до нее доносится запах жареной свинины, так что рот непроизвольно наполнеятся слюной, и приходится ее ежеминутно сглатывать. Аня намеренно пропустила обед в Хогвартсе, чтобы вдоволь насладиться стряпней Элеонор или чем-то более желанным. - Давай зайдем к Бу? У него - самые вкусные бургеры на побережье, клянусь, таких вкусных ты никогда не ел.

Бу - пожилой афроамериканец лет под семьдесят, слегка необъятный, но очень дружелюбный, а в его взгляде легко можно прочувствовать тепло всего африканского континента. Неудивительно, что его бургеры получаются идеальной прожарки, словно сами древние африканские духи направляют его руку в тот момент, когда он лопаткой переворачивает сочные мясные котлеты.

Что и говорить, поесть Анна очень любила и уважала, даром, что оставалось худой, как щепка, так и не приобретя никаких соблазнительных, ну или хотя бы приятных глазу окружностей. Отсутствие которых, впрочем, нисколько ей не досаждало, да и вообще, кого вообще может в этом мире волновать внешний вид, когда существуют бургеры от Бу и Пепперони из пиццерии на пересечении Данс-лэйн и Мамблс-роуд. Они работают на вынос, кстати, что было их неоспоримым преимуществом.

Отредактировано Anna Mirfield (11.02.24 15:58)

-  Совершенно точно нет, - авторитетно ответила Аня, соглашаясь с Тони, что прибрежная Англия зимой имеет свое особое очарование - от ветра слезятся глаза, а нос вот-вот отвалится, и его приходится прятать под шарфом, намотанным до самых ушей. Что она и сделала, в кои-то веки использовав для этого свой собственный гриффиндорский шарф, а не тот, который как-то взяла у Тони, да так и отдала только накануне каникул.

- Кто, Ба-то? - Анна удивленно оглянулась на Тони. Немного непривычно, когда Ба называют бабушкой. Ну какая она бабушка. Она - просто Ба, и этим все сказано. До развода родителей Анна очень редко навещала старших Уэйдов, мать не любила возвращаться в Суонси, а отец вообще здесь ни разу не был, и она не сразу привыкла называть Тома и Нору не по имени. - Нет, не будет. Она наверняка еще в школе. И вообще, даже она признает, что у Бу - самые вкусные бургеры. Идем!

Анна пробирается через толпу, задевая всех подряд своим рюкзаком, потому что в баре с каждой минутой становится все больше людей, и на улицы буквально выпадает через стеклянную дверь, типичную для любого английского паба - на ней неровно написано краской "Счастливого Рождества!" и зачарованные снеговички катаются на коньках по стекл, перепрыгивая через кривоватые буквы. Стоит только отойти на несколько шагов от паба - и тот прячется среди остальных построек на набережной, между парикмахерской и рыбным магазином, возле которого кучками прогуливаются извечные нахальные чайки, надеясь, что им перепадет пара рыбных голов или потроха. Тут же из-за угла за чайками лениво наблюдает толстый полосатый кот, которому слишком лень охотиться, потому что он прочно занял потребительскую нишу все у того же рыбного магазинчика.

На волнах залива покачивается несколько парусников - сейчас не сезон, туристов в городе не так уж много, все-таки прохладный Бристольский залив не особо привлекает к морским прогулкам, но вдалеке на горизонте можно заметить рыболовные траулеры, которые не прекращают промысел даже когда отметка на термометре опускается ниже нуля.

- Не Лондон, конечно, но мне здесь нравится больше, чем в том же Манчестере, например, - охотно признается Аня, скользит ладонью в руку Тони, чтобы пальцы не замерзли. - И зимой хотя бы не так воняет рыбой и водорослями.

Она прекрасно осознает, что Суонси далеко до столичных мегаполисов, но в маленьких приморских городках есть свое уютное очарование. Люди здесь добрее, приветливее, улицы - меньше и спокойнее, и все кажется таким домашним, теплым, простым, как будто она попала в тот игрушечный волшебный домик, какие обычно бывают в снежных шарах, которые нужно потрясти, чтобы внутри пошел снег.

- Суонси похож на тот домик внутри снежного шарика, - делится своми мыслями Аня, пока они идут по набережной среди немногочисленных прохожих, что торопятся скрыться от промозглого ветра. Улица щедро украшена новогодними фонариками и гирляндами, а у книжного стоит огромный рождественский олень. - Ну, знаешь, такая маггловская игрушка?

Идти не так далеко, всего пара кварталов, а потом немного вглубь города, и там, под боком у маггловского банка и офисного здания будет находиться искомая закусочная, точно так же, как и остальные заведения под Рождество, забитая под завязку. Мирфилд немного не терпится. На самом деле она в предвкушении, и искренне верит в то, что это Рождество должно стать одним из самых лучших в ее жизни. Не только потому, что рядом Тони, но еще по куче очень важных причин. Все-таки после прошлого Рождества у нее остался неприятный осадок, и нужно бы было это исправить, чтобы впердь в будущем Сочельник не ассоциировался исключительно с разводом родителей.

- Я говорила, что Ба и Де - магглы? - как-то этот важный момент ускользает, хотя, наверное, надо было об этом рассказать раньше. - Они знают о магии, но я стараюсь поменьше пользоваться волшебной палочкой дома, там маггловский район, мало ли что. Тебе нормально?

Отредактировано Anna Mirfield (11.02.24 16:38)

Аня шумно вдохнула наполненный ароматом рыбы и водорослевого гниения воздух, будто подтверждая - без всего этого Суонси - уже не Суонси вовсе, а так, какое-то недоразумение. Разве бывают портовые города без всего вот этого? Кажется, это их обязательные атрибуты, на то ведь они и портовые. Вдохнула и тут же сунула нос обратно в шарф. Как ни старайся полюбить рыбу и водорсли, но портовая вонь есть портовая вонь, и от этого никуда не денешься. Как и от вездесущих чаек, орущих на многочисленных пристанях.

- Суонси - рабочий город, здесь, по-моему, всегда полно народу, - Аня любит историю, с удовольствием следит за историческими событиями, просиживая часы в библиотеке, чтобы ознакомиться со всеми подробностями жизни города, в котором оказалась. Многие даты намертво оседают в ее памяти, и Ане нравится делиться такими моментами с окружающими, не потому, что ей хочется блеснуть своими знаниям, а потому что ей это интересно, и Мирфилд не задумывается о том, что это может быть кому-то неинтересно из ее окружения. Это же история, стоит только в нее окунуться, и ты окажешься в мире поистине прекрасных открытий. Вы знали, например, что именно в Суонси открылась одна из самых первых железных дорог не просто в Англии, а вообще в мире? - Жалко, что каникулы всего неделю, но постараемся все успеть. И обязательно познакомлю тебя с друзьями! Лола наверняка снова закатит вечеринку, если ее родители уедут и оставят ей весь дом.

Давайте просто не будем думать о том, чем закончилась прошлая вечеринка у Лолы, потому что уж на этот-то раз все точно будет совершенно по-другому. В тот раз Аня дорвалась до свободы, и ей немного снесло башню, в связи с чем она явно перебрала с алкоголем и плохо помнила события вечера. Как она уже успела выяснить, не нужно употреблять все запасы спиртного в доме, чтобы тебе было весело, достаточно будет и пары-тройки бутылок маггловского пива.

- Да, но только до Рождества, - смеется, тоже задирая голову, чтобы посмотреть на гирлянды, пока просто укарашающие улицу - слишком светло, чтобы добавлять к этому еще и разноцветные огни. А вот вечером можно будет вовсю полюбоваться цветным сиянием, окрашивающим сероватый снег в разные цвета, отчего весь Суонси начинает выглядеть нарисованным на холсте кистью начинающего художника. Тоже очарование, как ни крути.

- Ну эй! - Аня озорно дергает Рикетта за свободный конец шарфа, когда он пихает ее локтем в бок. -

- Не, местные в основном болеют за Суонси-сити. Но они не играют с МЮ, у них лиги разные. Так что дед может поболеть за Дьяволов*, но, сам понимаешь, не от всего сердца, - смеется Аня. - Но я его предупредила, что ты не очень хорошо разбираешься в футболе, - дипломатично заметила она. Да, стоило признать очевидное, Тони - не Грант, с которым дед мог целыми вечерами обсуждать лиги и шансы клубов на удачное завершение сезона, так что приходилось иной раз силой вытаскивать Пейджа из дома Ба и Де, чтобы познакомить с друзьями и потусить на вечеринке у соседской старшеклассницы. Но не подбирать же теперь себе парня по совместимости с футбольным клубом, за который болеет ее дед. Эдак можно и с Малышом Робом начать встречаться.

- А он не разбирается в квиддиче, так что вы в равных условиях.

Трудно было себе представить, что старику Тому Уэйду будет не по себе в компании нового бойфренда его внучки. Аня в принципе не могла себе представить ситуацию, в которой Томасу Уэйду было бы не по себе, он даже в шторм посередине угрожающе раскачивающегося корабля чувствовал себя на своем месте, как будто и правда родился прямо в море. Этот крепкий, кряжистый еще совсем не старик производил впечатление стального якорного троса, такого же надежного и незыблемого, способного в любой впадине нащупать твердое морское дно и на нем уверенно закрепиться. Поразительно, как у таких людей, как старшие Уэйды, могла родиться такая, как ее мать - ветренная, недальновидная и необязательная особа, живущая только для того, чтобы потакать своим желаниям и всегда быть с кем-то, будто без этого ее жизнь могла в одночасье прекратиться. По-любому ее тролли в детстве подменили.

- Но Ба и Де нормальные, честно, - добавила Мирфилд. - Они не будут сильно доставать.

В них вообще очень удивительным образом сочеталось желание участвовать в ее жизни, но при этом не вмешиваться в нее кардинальным образом, благодаря чему Аня большую часть времени в Суонси была предоставлена сама себе, ничуть не чувствуя себя позабытой или брошенной, как это бывало, когда у отца и матери были какие-то свои дела, в которые ее обычно не посвящали. У нее вообще часто складывалось впечатление, что Лайонел и Миранда завели ребенка только потому, что так было принято в нормальных, благополучных семьях Англии. Не считая того, конечно, что они ожидали появления на свет мальчика, а вовсе не ее.

Длинный хвост очереди выглядел так, словно стоял тут с прошлого вечера, но это было неизбежной частью желания отведать самых вкусных бургеров, и с этим приходилось мириться. И Аня была соврешенно не против, особенно когда со спины ее обнимал Тони.

- Вообще-то хозяина зовут Абдель, но конечно его так никто не зовет, - продолжила рассказывать о местных тонкостях Аня, когда заметила активно машущую ей из начала очереди Элен. Она помахала ей в ответ и деловито поволокла Тони за собой, игнорируя недовольные высказывая очереди. - Простите-извините! Мы же ответственные волшебники, Тони, - наставительным шепотом добавила она Рикетту, - Мы не будем пользоваться магией, мы просто пролезем в начало очереди. Привет, Элен, Марк. Ребят, познакомьтесь. Тони, - с плохо скрываемой гордостью представила Аня своего парня.

Да, до сих пор не верилось, что она может его так называть. Было в этом что-то невероятно наивное, но при этом очень приятное. Мой па-а-а-рень.

Ну жуть же!

- Вы на каникулы? - Элен жалась к Марку и явно мерзла, будучи модно наряженной в коротенькую курточку и юбку, ничуть не скрывающей длинные ноги. Аня в своей необъятной кожанке поверх толстенного вязаного свитера чувствовала себя не в пример уютнее.

- Ага, приехали на неделю. Как учеба, Марк? - в отличие от них парень Элен уже учился в университете и явно собирался стать серьезным человеком, когда вырастет. - Может, протиснемся внутрь, как думаете, там есть немного свободного места? - предложила она.

*"Красные Дьяволы", фанатское прозвище Манчестер Юнайтед, игроки носят форму красного цвета.