Успеваешь отвыкнуть от утомительности приемов за месяцы в Хогвартсе, собираешься на них днем с особой тщательностью и отмеряешь время, чтобы не прийти слишком рано и не опоздать на самое интересное, улыбаешься лучисто новым людям и хорошим старым знакомым в начале вечера, повторяя все заученные фразы, непринужденность которых корнями происходит из самого детства. Темное цвета бордо платье Мелинды с голыми плечами не привлекает слишком много внимания, в отличие от серебряного украшения прически, отражающего теплый свет маленькими бриллиантами. Оно почти не тянет волосы к середине вечера, но всё равно головная боль от них и легких пузырьков утомляет практически так же как калейдоскоп вопросов о Хогвартсе и личной жизни.

    - Папа, мы с Флорой и Гестией отправимся уже в их особняк?
    - Нет, слишком рано.
    - Кэрроу так не считают.
    - Ты не можешь считать так же, как Кэрроу.

    Отец не злится, он упоминал ранее о человеке, что появится позже и просто обязан познакомиться с его дочерью, поэтому не может её отпустить. Мелинда знает, что в голове его крутится деловой разговор, но мистер Боббин легко вступает в разговор с миссис Монтегю и хвалит её дом и таланты дизайнера, рассуждая, что из её творений он мог бы подарить приболевшей супруге.

    Неравенство иногда действительно расстраивает, не показывая этого девушка просит позволения выйти в сад на свежий воздух. О неравенстве начинаешь забывать в школе, там где особенное внимание уделяется даже магглорожденным, а расписание у всех примерно одинаковое, где мнение Кэрроу и их распорядок никак не стоят выше твоего, даже наоборот, к твоим желаниям кузины прислушиваются. Неравенство демонстрируется даже правом Грэхема Монтегю не спускаться к гостям якобы из-за не особенно хорошего самочувствия после Мунго. Никто этому не поверил, разумеется, но вежливо молчали в присутствии Олдоса и его жены.

    Тишина удаленного от главного входа места не так освежала мысли, как это мог бы сделать свежий ветер, которого в июле уже очень не хватало. Мелинда просто уже приметила удобное место для отдыха, когда наверну открылось окно, кто-то перебрался на ветвь... разумеется, кузена она сразу же узнала, остановилась прямо перед ним, с интересом наблюдая за его реакцией. Никакой примерно.

    - Нет, это скучно, - отзывается на предложение, скуки ей хватило уже в гостиной особняка в последние часы, - очень скучно, - выделяет голосом слова раздельно, показываю всю усталость от долгого и безграничного общения с приглашенными гостями, что толкает на сумасбродства типа сболтнуть о встрече с кузеном его родителям. На сегодня с неё хватит. На ближайший час она может потеряться вокруг и после так и быть покажется тому важному волшебнику. - Что здесь есть в округе, кроме лесов?

    Разумеется, Монтегю не был особенно рад встрече, совсем другое дело было бы, если бы кузина его просто поздоровалась и мгновенно забыла о появлении его из окна второго этажа, примерно как обычно забывали друг о друге они в школе на недели и даже месяцы. Отношения такие, Грэм может о ней вспомнить, если понадобится помощь с каким-нибудь зельем, но далеко не факт, на курсе старше достаточно и талантливых зельеваров. Но за этот вечер да с решенным вопросом о перемещении домой её замечательной компании из близняшек Кэрроу, у Мелинды не так много осталось вариантов не умереть со скуки.

    Она смотрит прямо на кузена с усмешкой, пока он парит что-то про изысканных кальмаров, сам же к ним не спешит, да про задыхающихся гостей.

    - Не вижу тебя в первых рядах, - качает головой, ничуть не сомневаясь, что эта очередная скука будет исправлена одним простым заклинанием прочистки дыхательных путей. Интригой остается только в кого попадет кусок кальмара из горла, рисковать своей прической не особо хочется, поэтому возвращаться мотивации только поубавилось.

    Жареных карпов она на приемах не помнит, удивленно поднимает брови, не зная, ей в первую очередь кажется неожиданным кузен в виде уламывающего на поесть дедушки, или обыкновенный жареный карп по соседству с этими изысканными кальмарами на блюде среди разодетых в шелка да бриллианты волшебников. Озеро - вот звучит получше душного зала, переживающего уже несколько часов наплыва гостей.

    - Ты карпов готовить умеешь? - все же удивленно переспрашивает, понимающе отбрасывает это "можем", в принципе способности Грэма к жарке она успела заценить, правда, в тот раз он перестарался немного и пытался потушить. Не карпа жарил. - Идем, - пожав плечами, подхватывает юбку, приподнимая ткань для удобства ходьбы и пока не понимая, как ей нужно радоваться, что она не наряжается в пышные платья и на этот вечер выбрала каблук самый устойчивый. Посмотрит озеро, как ловит кузен рыбу, так и пролетит незаметно время.

    Несколько минут на свежем воздухе совсем отбивает желание возвращаться в душный зал поместья, полный запахов парфюмерных новинок и пыльных мантий заслуженных, то есть вероятно только из-за былых заслуг и неуемного стремления трепать языком приглашенных стариков. И когда музыка затихает это только дает возможность уловить тихие звуки леса вокруг. Мелинда никогда не стремилась искать уединение среди деревьев и норовящих забраться на носы обуви муравьев, в одиночестве она бы не сделала ни шагу в сторону озера с карпами, осталась бы в саду на некоторое время и собравшись с силами вернулась бы составлять компанию очередному любителю между прочим завести стайку диринаров и поставлять перышки на рынок, как будто бы в Великобритании когда-нибудь существовал на них дефицит.

    И вот Мелинда Боббин составляет компанию на прогулке своему дорогому кузену, судя по его состоянию весной и долгому лечению, пережившему в шкафу практически ад, не нуждающемуся ни в компании, ни в сочувствии, но никто его не будет всерьез спрашивать по поводу первого, как и навязчиво предлагать второе. Приятно просто пройтись, зная, что с каждой минутой ты оказываешься дальше от музыки - кажется, сейчас там играет нечто очень нафталиновое.

    - Неплохо здесь, свежо, - нарушает девушка тишину, вечер приносит прохладу ветром по голым плечам, а юбку придерживать быстро надоедает, вот только рассказывать об этом Мелинда не спешит - следом последует предложение вернуться в дом, от которого будет сложно избавиться. И запрет на использование магии несовершеннолетними так некстати - в мыслях крутится заклинание, которым старшекурсницы на время укорачивают форменные юбки, и вряд ли с ним ей Монтегю поможет. Не просить же его учиться на еще необходимом по возвращению платье.

    Идиотский закон, сам основатель их факультета был бы страшно против его принятия, как и почти не придерживаются во многих семьях, только не размахивают палочкой направо и налево при свидетелях.

    - Трембли? - удивляется знакомой фамилии, сам особняк не привлекает особого внимания, просто проходя мимо она бы решила, что это строение каких-то небогатых волшебников, достаточно чистокровных, чтобы их не убили за осквернение земли следами обуви. - Никогда не слышала об их доме, не знаешь, почему он пустует? - мягко говоря, дом выглядит заброшенным уже долгие годы по местами сухим и неопрятным зарослям винограда на стенах, неравномерности покрытия краской, просто общему впечатлению.

    Или может быть это сам Артур, официально подающий надежды помощник её отца, а неофициально - и самой Мелинды, у которого спрашивать про особняк было бы намного интереснее.

    - Не кричи ничего, я пойду посмотрю, - бросает в сторону кузена и направляется к дому, притормаживая ближе к нему и присматриваясь к уже не показывающим признаков движения кого-то внутри верхним этажам, но планируя заглянуть в небольшое окно на первом.