Обычно в такое позднее время Риона не ходит по каждому закоулку в школе, в надежде поймать какого-нибудь нарушителя порядка и обеспечить ему нагоняй, оттаскивая за уши к гостиной факультета. Гриффиндорка заручилась, что если сама не будет особо отсвечивать, то и не придется быть «плохим аврором» - и ей хорошо, меньше проблем, и хорошо тем, кто все-таки любит выбираться по ночам за пределы гостиной. Сегодняшний день - вынужденное исключение.

На выходе из Башни Гриффиндора она столкнулась с Крисом. Естественно пришлось ответить на его вопросы о том, как её дела на посту, как она справляется, нет ли каких-нибудь неприятностей, может, например, с Кутом. И пришлось сказать (зачем-то!), что она собирается патрулировать замок, поэтому так спешит ускользнуть от его пытливых вопросов. Получив напутствие и благословение семикурсника Рио выдохнула и пошла через лестницы к Большому Залу, высматривая что-то. Что-то, не кого-то, потому что само собой никакого патрулирования девушка проводить не собиралась. Она умудрилась потерять подаренную на последнее Рождество зачарованную заколку от Джинни, вероятно, где-то в коридорах школы, поэтому отправилось на её поиски.

Обшарив добрую четверть замка, Ри все еще не нашла заветную вещицу. Оставался шахматный класс, она заходила поздороваться с кем-то из ребят, буквально на пять минут, но мало ли, взмахнула случайно рукой и заколка упала, никто и не заметил. По крайней мере сама Риона точно.

Отворив дверь девушка прищурилась. В классе было темно, только лунный свет, не особо яркий, пробивался через оконные стёкла, так что девушка достала палочку и использовала чары «Люмоса». И чуть не вскрикнула от того, что увидела.

За одной из дальних парт сидела Эрика - она поняла это по кудрям и галстуку, принадлежащему львиному факультету, а не барсучьему. Она почти распласталась на столешнице всем корпусом, вокруг были разбросаны фигурки волшебных шахмат, а одна из них, ладья, в руке у Толипан. Кажется, она что-то ей говорит и вообще по ощущениям вот-вот и с ней поцелуется.

Мерлин всемогущий, что тут происходит?!

Ри сначала колеблется, хочет сделать вид, что её тут не было, она Эрику не заметила, и просто планирует потихоньку закрыть дверь с наружной стороны. Они с Эрикой не особо ладят, с тех самых пор, как Элис с Джастином расстались. И если с Толипан-хаффлпаффкой они довольно быстро поняли и простили друг друга, то Толипан-гриффиндорка не собиралась вникать в ситуацию. Она была верна только своим убеждениям - Ри такая позиция очень знакома, и, пожалуй, через призму со стороны ей стало понятно, насколько глупо бывает не разобравшись ни в чем обвинять невиновных. У них с Эрикой настоящая вражда, та её презирает и не упускает возможности как-нибудь уколоть, оскорбить. Риона в стороне не остаётся, и между ними вспыхивает огонь ненависти, злобы и презрения.

Но в последний момент Ри приходит в голову, что она, в конце концов будучи старостой, должна во-первых сделать Эрике выговор, во-вторых, провести её обратно в спальню, или настучать МакГо или кому-то из старших. В случае Эрики она даже не будет чувствовать себя сдавалой. Поделом.

Риона откашливается, но никакой реакции в ответ не поступает. Тогда она кашляет чуть громче, искусственней, потом подходит ближе и освещает палочкой лицо Толипан.

- Эй, ты чего тут делаешь? - строго, с вызовом спрашивает она, подмечая странный флёр, который усилился с приближением к Эрике. Она пока не до конца понимает, что это, но уже чует неладное. Краем глаза замечает на полу под соседней партой свою заколку - бинго! Но пока надо разобраться с Эрикой. Главное, что миссия выполнена.

В ответ конечно же никаких добродушных комплиментарных вещей Риона не получает, и к язвительной речи Толипан она была вполне готова. Поэтому выжидает со стоическим терпением, когда старшекурсница закончит свой никому не нужный монолог - потому что вникать в суть О'Нил не планирует, да и отвечать по контексту тоже вряд ли станет - возводит глаза к потолку и скрещивает на груди руки, оставляя палочку чуть на расстоянии от себя, чтобы в глаза не бил яркий свет.

- Да Годрик упаси, не очень-то хотелось оказываться в вашей очаровательной компании, - всё-таки бурчит она в ответ, максимально недовольно и мрачно, едва не брызнув от фырканья слюной. Принимать "совет" пойти, мягко говоря, куда подальше, Риона также не считает нужным. Слушаться она Толипан не будет, ещё чего? Ха! Сама разберётся, где ей патрулировать, а где нет.

Гриффиндорка остаётся невозмутима и даже не меняет выражение лица - оно такое же жёсткое, хмурое и даже чуть надменное. Иногда полномочия старосты просто затуманивают разум от повышенной важности перед другими, простыми студентами... Да нет, на самом деле, но сейчас Риона воплощала собой просто монумент, посвящённый идеалу старосты всея Хогвартса. Крис бы ею точно гордился.

Параллельно с этим девушка наблюдает за странной, неудавшейся попыткой Эрики подняться - та просто очень быстро привстаёт со стула и плюхается обратно, даже, кажется, слегка пошатываясь. Её что ли кто-то напоил зельем?

Взяв в ещё большем недоумении, чем раньше, в руки ладью, Риона таращится на неё секунду-другую, а потом с силой, хлопнув по столешнице, ставит обратно. Что она имеет в виду, говоря, что ладья ей подойдёт? Совсем сбрендила. Вероятно запах всё-таки тот самый, и О'Нил не ошиблась.

- Ты что, пьяная? - недоверчиво спрашивает она у Толипан, не надеясь получить вразумительный честный ответ, снова готовясь к очередной дебильной подковырке в свой адрес, и тычет в старшекурсницу кончиком палочки. - Вставай, тебе бы умыться...а лучше душ принять. - Ри слегка кривится, оценивая внешний вид Эрики - достаточно помятый, уставший какой-то. От неё явно пахнет алкоголем - то ли сливочным пивом, то ли, что хуже, огневиски. И, судя по плавающему состоянию, выпила она знатно. Риона тяжело вздыхает, молясь всем создателям школы одновременно, понимая, что бросить Эрику тут будет ошибкой. Совесть не позволит. Идиотская гриффиндорская солидарность. Так что она подхватывает Эрику под локоть и пытается потянуть вверх, чтобы поднять ту на ноги. - Вставай давай, алкоголичка. Не заставляй применять на тебе "Левиосу".

Максимально горько вздохнув Риона мысленно чертыхается, проклиная всё на свете и уже в тысячный раз жалеет, что решила заглянуть в этот дурацкий шахматный класс и вообще заговорила с Толипан. Возможно логичнее было бы разыскать Джастина, или кого-то из хаффлпаффцев, чтобы передать это непростое дело в руки Элис, либо сразу найти саму Элис - её же сестра, ей и расхлёбывать!

Вполуха она слушает бессвязную речь Эрики, которая то пытается вспомнить с кем она провела незабываемые часы распития горячительного, то в каком месте вся эта вечеринка происходила. Даже если бы О’Нил вникла во всю эту историю самым тщательнейшим образом, никаких конкретных деталей проявить на свет не получилось бы. Но Рионе в сущности всё равно, по крайней мере прямо сейчас. Сейчас ей хочется поскорее вернуться в Башню Гриффиндора. Желательно без приключений и без кого-то вроде Эрики на плечах.

- Да-да, верю, - самым неверящим тоном поддакивает она, когда Толипан заверяет, что раньше никогда в жизни не пила и вообще она святая. Ну всё как обычно.

Когда её попытки хотя бы поднять шестикурсницу со стула, сделать первый шаг к выходу из этой дурацкой ситуации, оборачиваются успехом, гриффиндорка как-то преждевременно чувствует облегчение, радуясь, что, кажется, справится она с неожиданной ношей довольно быстро. Однако лицо Толипан не выражает и доли здравомыслия, она как будто в полудрёме, улыбается глупо, не фокусирует взгляд. Алкоголизм налицо. И эта вся из себя «мисс-я-лучше-тебя-и-всех» вдруг начинает горлопанить как под «Сонорусом» и кружиться в нелепом танце. Разрываясь между тем, чтобы хлопнуть себя по лбу ладошкой и просто оставить Толипан одну, или вырубить её «Петрификусом», Риона пытается ухватить девушку за руку и остановить. А потом возможно засунуть ей в рот кляп из её же галстука. Конечно вряд ли О’Нил пойдет на такие зверства, хоть и сильно хочется.

- Тише ты! - шипит она, и машет руками, пытаясь хоть как-то привлечь на себя внимание и утихомирить Эрику. Само собой ничего у неё не получается. Терпения у Рионы итак было с горстку, теперь, как песочек сквозь пальцы, весь запас иссяк, так что гриффиндорка снова закатывает глаза и бросает: - Мерлин с тобой, пускай тебя лучше найдет кто-то из профессоров!.. - Толипан её скорее всего не слышит, а если и слышит, то не осознаёт чего она там бормочет. Ри собирается поднять заколку и уйти, оставить-таки Эрику наедине с собой. Не нужны ей ни лавры супер-старосты, ни собственное спокойствие - вероятно, вернувшись в спальню, она будет жалеть, не сможет уснуть и в конце-концов вернется сюда снова, но сейчас силы и желание покидают её стремительно, со скоростью новейшего «Нимбуса». Но не успевает она наклониться за подарком Джин, как Эрика вплетает её без согласия в свой танец. Риона пытается отстраниться, но в какой-то момент ситуация развивается слишком быстро. Она понимает это умом, видит прекрасно, но просто не успевает среагировать.

Эрика обо что-то спотыкается и летит вниз, ухватив с собой и О’Нил, с которой они сплелись во время танцулек. Ри успевает выставить палочку и сказать только «Аррес…», но пол уже тут как тут, гриффиндорки плюхаются на него, прилипшие друг друг как сиамские близнецы. Риона ударяется рукой и коленом, больно, явно останутся синяки, но в остальном её падение смягчает Толипан, которая встречается с полом раньше, и на которую Ри невольно приходится навалиться.

- Драккл! - выпаливает она, пытаясь высвободиться из пут ног и рук Толипан, пользуясь случаем подбирает наконец заколку и прячет в карман, вскакивает на ноги и нехотя помогает снова встать Эрике. - Катастрофа ходячая, - ворчит, таща Толипан вверх за руку, пыхтит от усилий и сдувает с лица волнистые локоны, не замечая стонов и охов.

Когда Толипан почти стоит, Ри от отчаяния, с толикой злобы, направляет той в лицо палочку и применяет чары "Агуаменти". Отчасти надеется отрезвить старшекурсницу, но по большей части просто мстит. Струя небольшая, та даже промокнуть не успеет, но вероятно холодная и освежающая.

- Я тебе это припомню. - О'Нил кое-как перекидывает через шею руку Толипан и наваливает её на себя, подхватывая за пояс. - Пошли, - почти рычит сквозь зубы, стараясь сдвинуться с места со своей ношей. Думает, за что ей всё это, и надеется, что дальше они двинутся без ущерба себе или имуществу школы. А ещё что их встретит МакГо. И тогда она спихнёт Эрику и пойдёт по своим делам.

- Я тоже много чего хочу. Например быть сейчас в своей кровати и видеть десятый сон.

Эрика её не слушает. Только улыбается по-дурацки и продолжает вести себя как самая настоящая сумасшедшая. Как там говорят? Шишугу словила? Белая горячка? Что-то типа того. Даже струйка воды никак не подействовала, к великому сожалению Рионы. Видимо случай запущенней некуда.

Гриффиндорка с недоумением наблюдает как старшекурсница поедает невидимый десерт, вскинув брови. Зависает на мгновение, снова взвесив все «за» и «против». Чем она тут занимается? Зачем оно ей надо? Ну раз взялась за дело, теперь надо довести до конца. До победы. Чего бы ей это не стоило. Но Толипан теперь точно ей должна. Если, конечно, хоть что-то останется в её проспиртованной черепной коробке.

- Ага, почти. - Поддакивает, поддерживая байку о том, что они пошли перекусить. Куда же еще! Главное хоть сдвинуться с места, и Рионе это на удивление удается. Вот они уже почти у двери, совсем немного осталось. А там как будто бы дело за малым.

Но не долго музыка играла.

Её ноша вдруг снова перестает быть такой легкой, Ри чувствует как запястье Эрики выскальзывает из ее ладони, так что на резко и недоуменно разворачивается лицом к ночной дебоширке. Само собой она выглядит так, словно никогда с этого места не сдвинется. И очень знакомо Риона слышит в свой адрес новую кипу оскорблений, фирменный и ещё горячих, с пылу с жару. Или не совсем оскорблений. Вроде да, а вроде и…комплимент? Стоило этого ожидать, Эрика же явно не в себе. Но всё равно к подобному О’Нил не была готова. Что-то из разряда фантастики. Так что она спокойно переносит, когда палец Эрики касается его носа, Риона следит за ним полным непонимания взглядом, и хмурится, как обычно.

- О, я учту, спасибо. Слово-то какое диковинное, «причесать». Не расскажешь, что означает? - полным сарказма, словно яда, тоном ехидно спрашивает она, скрещивая привычно на груди руки. Эта ночь, кажется, будет длиться вечно. Может её прокляли?

Со своим непростым положением она уже начинает мириться. В конце концов Эрика даже не такой уж неприятный компаньон, в отличие от Пивза, например. Недалеко от него ушла, но всё же. Вздохнув, Риона опирается на столешницу и  качает головой.

- У тебя еще спиртного не осталось, случайно? - хмыкнув, спрашивает она с надеждой. - Мне бы явно не помешало. Тем более если ты никуда не собираешься отсюда деваться.

Пока Эрика, естественно ни разу не почувствовавшая подвоха в её якобы удивлении, разъясняет ей о невероятном изобретении человечества, именуемом «расчёской» и как ей пользоваться, Риона даже умиляется. На её лице застыла усталая улыбка, ей даже хотелось в конце этого маленького спектакля поаплодировать, похвалить гриффиндорку, медальку ей на шею повесить. Ну какая талантливая, слов нет! И столько искренности во всём этом, столько уверенности в том, что она делает большое и действительно важное дело, как будто жизнь Рионе спасает. Это заставляет О’Нил смягчиться. Эрика конечно химера. Но может в душе она вот такая, простая, забавная, даже в какой-то мере…добрая?

- Ты изменила мой мир, - с очередной горсткой сарказма, но вполне добродушно говорит она, расслабляясь и разжимая свою закрытую позу - скрещенные руки вынимает из тисков. Конфет у неё нет, кажется, но она сразу вспоминает эпизод с Элис, когда они едва не разругались, но в конце концов разрешили ситуацию, попутно поедая «Берти Боттс». Сейчас у неё в кармане ничего не завалялось, кроме найденной, слава Годрику, заколки. В целом её миссия выполнена, можно было бы возвращаться в Башню, но раз Эрика никуда не торопится (а оставить её Риона уже просто так не может), то почему бы не провести немного времени в компании Толипан? Может они смогут узнать друг друга получше? Как-то сплотиться и закопать палочку войны? Кто знает.

Этот год в моральном плане оказался труднее предыдущих. Как бы Риона не старалась, иногда накатывает тревога - за экзамены, за будущее, за прошлое. Всякие переживания, которые обычно настигают в самый неподходящий момент. И ей очень хочется немного забыться. Чтобы стало легко и просто. Поэтому её изначально непоколебимый дух теперь сломлен. По своей собственной воле, на минуточку! Она поддаётся, не отстаёт от Эрики, в глубине души очень радуясь, что скоро будет в таком же окрылённом состоянии, как и старшекурсница. Когда Толипан снова спотыкается, предвкушение Рионы на мгновение исчезает, но той удаётся остаться на ногах, и девушки продолжают путь без каких-либо проблем.

О'Нил смотрит на довольную попутчицу с недоверием. Может она блефует? Сейчас в сумке окажется какая-нибудь вонючая бомба или ещё что-нибудь неприятное? Чего она такая радостная?

Но, несмотря на все подозрения, Рио обводит взглядом комнату, освещая тёмные уголки заклинанием, и в одном из них находит ту самую сумку. Вроде бы ту самую. Вопросительно оглядывается на Эрику, которая всё также светится от безудержного счастья, вздыхает и палочкой приподнимает один конец сумки, чтобы увидеть содержимое. И то, что она там видит, очень удивляет девушку.
[newDice=1:10:0:не подведи, дайс]
Стеклянный сосуд, отливающий янтарно-карамельным цветом, наглухо закупорен - то есть Эрика шаталась по замку с совершенно нетронутой бутылкой огневиски? Страшно подумать, сколько же у неё с неизвестным собутыльником было алкоголя, что будучи в таком состоянии у них даже осталось ещё довольно много горячительной жидкости? Конечно для Рионы это удача, и думать о нюансах сейчас просто не стоит. С другой стороны, целая бутылка в их распоряжении. Недобрый знак.

Она всё также недоверчиво достаёт огневиски из сумки и тычет в него палочкой, ещё раз просмотреть на просвет и убедиться, что это не какой-нибудь яд. Что-то ей сегодня везёт. И в прямом, и в переносном смысле.

- Серьёзно? - спрашивает она у Эрики с усмешкой, но не может скрыть долю радости в голосе. - Где ты это взяла? - интересуется, понимая, что снова не услышит ответа. Да не так это и важно. Сначала она хочет вернуть огненный виски обратно в сумку, попытаться уговорить Эрику ещё раз, покинуть этот класс и добраться до Башни Гриффиндора. Но потом едва заметно качает головой - она правда устала и сил тащить куда-то Эрику против её воли нет от слова совсем. Ей хочется выпить, хоть немного. А дальше будь что будет.

Разорвав защитный слой на крышке, Риона накидывает на неё мантию и с усилием проворачивает, чтобы открыть бутылку. Едва не проливает всё себе на ноги, только несколько брызг попадает на мантию. Теперь будет вонять спиртным, но об этом Ри подумает позже. Девушка нюхает содержимое, ощущая лишь резкий алкогольный запах, размышляет долю секунды и делает совсем небольшой глоток. Жмурится, какое-то время не дышит, пережидает, когда обжигающая боль от огненного виски чуть стихнет.

- А закуски у тебя в сумке не завалялось случайно? - спрашивает сдавленным голосом, ощущая как давление начинает подниматься, а щёки краснеют.

Гриффиндорка удивлённо таращит глаза на Толипан. Чего она сейчас сказала? Заходить к ним в спальню? Одолжит платье? Это... пьяное помешательство Эрики, или у неё от огневиски начались слуховые галлюцинации? Впрочем, может быть что угодно. Она усмехается, прикидывая, вспомнит ли Толипан свои слова завтра утром. И вспомнит ли она сама.

Голова становится лёгкой, а тело - невесомым. Совсем немного, но Риона уже ощущает, как ей становится понемногу всё равно на то, что происходит. Наверное правильной всё-таки мыслью было пойти на уступки. Какая-то часть Рионы, маленькая и хрупкая, ещё убеждает опомниться, взять себя в руки, оставить Эрику вместе с её огневиски и пойти на поиски декана, чтобы обо всём доложить. Однако даже в уже слегка пьяном состоянии умудряется закрасться здравая мысль. От неё самой уже наверняка пахнет алкоголем. А значит, идея направиться к профессору МакГонагалл уже не кажется такой удачной.

О'Нил трясёт головой, отгоняя дурацкие мысли. Она уже устала думать.

Наставления Эрики утешают, но в сущности всё станет понятно итак, несколько глотков спустя. Риона закатывает глаза и снова начинает рыться в сумке шестикурсницы, пытаясь обнаружить что-нибудь съедобное.  Скучно! Это Хогвартс, тут или скучно, или весело до такой степени, что лучше бы было также скучно. Пальцы натыкались на всё подряд — чернильницу, какую-то заколку, пергаменты с невнятными каракулями, явно писанными в спешке. Наконец, в самом углу сумки, под потрёпанным учебником по травологии, она нащупала что-то небольшое и твёрдое.

[newDice=1:8:0:ням-ням]

— О, нашла! — провозглашает она, вытаскивая три конфеты на свет мерлинов. Почему-то она обрадовалась так, словно нашла золотой слиток.

Судя по плотной обёртке с золотыми завитками, это были "Летучие шипучки". Конфеты, конечно, так себе закуска, но всё лучше, чем ничего.

- Ты же хотела конфеты! - победоносно заключает Риона, вручая одну из сладостей в руки Эрики.

Потом, примирившись с судьбой ещё раз - бесповоротно и окончательно, Риона разворачивает одну из конфет, подготавливая на будущее, и делает ещё один весомый глоток виски. На этот раз горло жгло меньше, но её всё равно передёрнуло. Девушка снова морщится, и закидывает в рот конфету. Нытьё Толипан снова заставляет её закатить глаза. Ну куда они сейчас пойдут! Вдруг наткнутся на кого-то из старших? Но спорить или как-то противостоять Эрике нет уже ни сил, ни желания. Рионе теперь вообще как-то всё равно.

— Эрика, я всё понимаю, но, может, мы просто… не знаю, пойдём спать? — осторожно предлагает Риона, чувствуя, как сознание начинает немного мутнеть. Она действительно устала и не в настроении для ночных приключений. О'Нил устало прикрывает глаза, понимая, что переубеждать Толипан бесполезно. Её взгляд скользнул по бутылке огневиски, потом по кабинету. Пыльные парты, выцветшие шторы, одиноко стоящий на полу глобус с облезшей краской — всё это выглядело одновременно уныло и сюрреалистично.

— И что ты предлагаешь? — наконец спрашивает она.

Со своей участью Риона уже смирилась и оставила все сомнения в трезвой О'Нил, которая постепенно утопала в забытие, под слоем алкоголя и тотального безразличия. Её уже не тревожит, что хлопки Толипан могут привлечь нежелательных свидетелей их попойки, и не беспокоит, что Эрика тащит её за руки, волоча за собой в нелепом, пьяном хороводе. И совершенно легко соглашается с советами старшекурсницы, принимает наставления с благодарной улыбкой - она уже и не помнит, как секунду назад развернула вторую конфету и съела её. Также как не помнит, что спрашивала у Эрики и ответила ли она ей. Да не так это и важно!

Гриффиндорка ощущает, как ноги отрываются от земли, но она списывает это на действие алкоголя, а вовсе не конфет, и даже не до конца осознаёт, что на самом деле парит в воздухе. Щёки у неё горят, а взгляд затуманивается, но в голове у Рионы так легко и безмятежно, что ей хочется по-дурацки хихикать просто так, без повода.

- И я тоже! - но повод быстро находится в лице Эрики, размахивающей нелепо руками. Рионе живо представились огромные крылья за спиной девушки и торчащие из лба тонкие усики. Девушка морщится, перестав смеяться, но образ Эрики-бабочки никак не хочет её покидать.

Однако полёт Толипан длится совсем недолго, в отличие от Рионы - она и конфет больше съела, а может это всё ещё огневиски так действует? Девушку сочувственно глядит на Эрику, слегка свысока, а сама размышляет как долго продлится эффект конфет на ней самой.

- Ладно! А куда?... - её вопрос зависает в воздухе также, как и девочки мгновением раньше. Эрика снова хватает её за руку, так что она тянется за ней как воздушный шарик, временами ударяясь ступнями о пол, находящийся не больше чем в одном дюйме от неё. Другой рукой Ри крепко сжимает стеклянную бутылку, делает попытку сделать глоток на ходу, но едва не проливает всё на свою мантию, поэтому решает с этим повременить.

[newDice=1:10:0:дайс сначала хд]

Из-за алкоголя Риона соображает туго (Эрика бы сказала, что дело не в нем), так что она не понимает куда Толипан тащит ее до тех пор, пока они не оказываются в подземельях, совсем рядом с гостиной Хаффлпаффа. В этот момент О'Нил осеняет, что, возможно, они идут к Джастину - а куда же ещё? Но когда Эрика сворачивает раньше заветной двери О'Нил недовольно хмурится.

- Мы что не идем в гости к Джастину? - Риона надулась, прижав к себе бутылку и обвив её двумя руками, как плюшевого мишку. Она угрюмо уставилась на Эрику, но в какой-то момент ощутила, как в животе заурчало, так что почти сразу забыла о Финч-Флетчли. - Спроси, у них есть гренки с сыром? - шепчет она, стоя за спиной Эрики. Какая-то её часть ещё понимает, что во-первых они нарушают правила, а во-вторых, что она ещё и староста! Что подумает Крис, если узнает! Кошмар!