Утро в семье Бхатия началось сумбурно. Кинжал довольно рано поднялась с постели. Бессонница последнее время совсем измучила её. А когда удавалось всё же ненадолго заснуть - ночные кошмары неотступно преследовали девушку. Почти все они заканчивались одинаково - гибелью родных и близких. После таких снов в её душе поселилось очень прочное предчувствие беды. Это чувство, кажется, только усиливалось с каждым днём, несмотря на то, что она регулярно принимала успокаивающее зелье. Волшебница никому не говорила о своих переживаниях. Зачем тревожить близких людей попусту? В конце-концов, никакого рационального объяснения своим страхам Кинжал не находила. И ведь она даже не была Провидицей! Если бы слизеринка обладала даром предвидения, тогда... тогда да, стоило бы прислушаться к голосу своего сердца. Но сейчас всё казалось каким-то абсурдом. А ещё Кинжал немного напрягал тот факт, что до конца весенних каникул оставалось так много времени. В школе она могла отвлечься на уроки, свидания с Питером, весёлые посиделки в гостиной с подругами. Тогда все тревоги отходили на задний план. Может быть, и сейчас стоило так поступить? Развеяться, навестить кого-то из друзей, прогуляться в Косом переулке? Девушка предпочла выбрать последний вариант.

Cпустившись в гостиную, дабы спросить позволения у родителей на дневную вылазку, Бхатия притормозила, когда услышала за закрытой дверью встревоженные и несколько раздражённые голоса. Она остановилась и прислушалась. Кажется, мать с отцом о чём-то спорили. Однако, много услышать не удалось. Через пару минут дверь распахнулась, и разгневанный отец быстрым шагом направился к своему кабинету. Дочь он не заметил, так как Кинжал успела предусмотрительно спрятаться в другой комнате. Миссис Бхатия выглядела напуганной и встревоженной. Кажется, женщина отражала все те эмоции, которые носила в себе девушка. На просьбу отпустить её прогуляться мама ответила согласием, но строго предупредила, чтобы Кинжал не задерживалась слишком долго.

***

Косой переулок выглядел, конечно, мрачновато, но волшебницу это не заботило на данный момент. Ей просто нужен был глоток свежего воздуха и... возможность почувствовать себя свободной. Дома она ощущала себя зверем, загнанным в клетку собственных рамок, страхов и неуверенности. Здесь было немного лучше. Девушка посетила несколько магазинчиков. Покупка украшений всегда приятно поднимала ей настроение. Кинжал неспешно прогуливалась по знакомым улочкам, но в какой-то момент сознание её... будто помутилось. Пребывая в каком-то неведомом трансе, Бхатия свернула по другому маршруту и оказалась прямо в Лютном.

Девушка пару раз моргнула и в недоумении оглянулась по сторонам. Какого драккла вообще? Как она здесь оказалась? Она же не планировала идти сюда! Да и кто в здравом уме может пойти в Лютный переулок?! Особенно сейчас. Тем временем за волшебницей наблюдала пара хищных глаз.

- Мисс Бхатия, - ядовито прошипел незнакомец в чёрной мантии довольно подозрительного вида. Интересно, откуда он её знает? Слизеринку слегка обескуражил этот факт. - Негоже юным леди гулять одним в таком месте. Можете стать лёгкой добычей, - его губы искривила омерзительная усмешка.

Кинжал отступила к каменной стене какого-то здания. Из тени появилось ещё несколько человек такой же подозрительной наружности. Видимо, сообщники этого типа. Вот теперь Бхатия по-настоящему испугалась. Что она может сделать против троих взрослых, вооружённых волшебников? А в том, что сражаться придётся, девушка и не сомневалась даже. Ведь они загнали её в угол не для того, чтобы милые разговорчики вести. Как назло, все защитные заклинания, которым так долго обучал её Питер, вылетели из головы. Да и как их применить, если пальцы начинали дрожать?

- Вы совершенно правы, мистер... как Вас там? - изо всех сил стараясь сохранить голос спокойным, выдавила из себя Кинжал и даже постаралась улыбнуться. Пальцы тем временем судорожно пытались нащупать палочку в кармане мантии. - Мне не место здесь. И я уже ухожу, - быстро выхватив палочку и направив её на первого попавшегося волшебника, девушка обездвижила противника с помощью Петрификуса Тоталуса и бросилась наутёк в противоположную сторону. Шансов на успешый побег крайне мало, но.... По крайней мере, должен сработать эффект неожиданности и, хоть ненадолго, но задержать негодяев.