[indent] летний вечер обволакивал дом долишей густым, сладким теплом. жара дня, словно упрямый дементор, наконец отступила, оставив после себя лишь легкую дымку, висевшую над аккуратными лужайками окрестностей лондона. хелен, сидела на скрипучем деревянном крыльце, подперев подбородок руками. ее волосы не были собраны в тугой высокий хвост на затылке, как это обычно было в школе, а падали свободными волнами на плечи. и форму теперь можно было заменить на что-то более удобное и приятное душе. нет, она не имела ничего против школьных костюмов хогвартса. но иногда это утомляло и хотелось разнообразия. правда, кажется эти мысли в голове девушки появились не так уж и давно, раньше она словно и не придавала этому значения. форма и есть форма. под ногами хелен, в траве, тихонько стрекотали сверчки, а в воздухе витал аромат жимолости, заплетавшей решетку веранды их дома. каникулы только начались, и перед долиш простиралось целое море возможностей, как бескрайнее летнее небо, усыпанное бесчисленным количеством звезд. в хогвартсе она закончила шестой курс, и теперь, когда позади остались изнурительные сов, можно было наконец-то выдохнуть и подумать о чем-то, кроме заклинаний и эссе по зельеварению. возможно, если бы только ее мысли также совпадали с мыслями ее родителей.
[indent] еще в конце учебного года эмили, с материнской заботой в голосе, предложила хелен "немного подтянуть" зельеварение. словно ее "превосходно" по этой дисциплине было недостаточно. а джон, с видом опытного мракоборца, намекнул на "необходимость углубленного изучения защитных заклинаний". хелен понимала их беспокойство. в мире, где волан-де-морт снова набирал силу, безопасность была превыше всего. но ей так хотелось вырваться из этой клетки заботы и ответственности, хотя бы на несколько недель. ей хотелось  свободы, приключений, новых открытий. хоть на какое-то время забыть о строгих правилах хогвартса, о бесконечных домашних заданиях и зубрежке заклинаний. забыть о том, что родители возлагают на нее большие надежды. и просто жить сегодняшним днем.
[indent] внутри дома, сквозь открытое окно, доносились приглушенные голоса родителей. они, как всегда, обсуждали последние новости магического мира. хелен улавливала обрывки фраз "министерство…", "усиление мер безопасности…". эти слова, словно зловещие тени, омрачали даже самые солнечные дни. еще одна причина почему хотелось вырваться из учебной рутины. отвлечься, чтобы не думать о том, что может ожидать впереди. скорее всего по мнению ее отца это было неправильным. исходя из последних событий, наоборот, нужно сосредоточиться на обучении, чтобы обеспечить себе хорошее будущее. будущее... как много всего включало лишь одно слово. хелен вздохнула и посмотрела на небо. звезды, словно россыпь бриллиантов, мерцали в бархатной темноте. каждая из них казалась далекой и недостижимой, как и ее мечты о свободе. хелен представила себя летящей на метле, высоко над землей, туда, где нет ни забот, ни правил, только ветер в волосах и бескрайнее небо перед глазами. внезапно, девушка услышала тихий треск. оторвавшись от созерцания вечернего неба, она поднялась на ноги и посмотрела в сторону куста роз, что рос с правой стороны дома, ближе к соседскому участку. наверное, стоило зайти обратно в дом, но любопытство было сильнее ее, заставляя оставаться на месте.