Грег очень близок к тому, чтобы начать рисовать на стене у кровати линии и зачеркивать их каждый вечер, отслеживая близость СОВ. В голове считать все эти дни - долго и нудно. Запомнить какую-то дату, зафиксироваться на ней и дальше уже отнимать от рассчитанного - слишком сложно. Рисование на стенах - механизм примитивный, можно сказать, что доисторический, но все же не потерявший свою актуальность. Периодически перед сном Грег даже присматривается к ближайшему к подушке кирпичу, задумчиво хмыкает, но на вандализм пока все же не решается. С другой стороны, если не считать, то страха гораздо меньше - ты не знаешь, когда именно случится тот самый день, ручки уже не трясутся каждое утро, нервной судорогой не сводит живот, заставляя сжирать пирогов больше, чем весь второй и первый курс вместе взятые. В этом случае экзамены все еще маячат где-то там, довольно далеко, точно не в обозримом будущем.

До конца выдохнуть не давали два фактора. Первый - профессора, каждое занятие напоминающие, что вообще-то уже май, пора бы поднапрячься и оформить прописку в библиотеке. Эти напрягали примерно на двадцать первых минут урока, позже их речи терялись в гомоне толпы, некстати орущих мандрагорах и выходящих из котлов зельях. После выхода из кабинета они и вовсе забывались, лишь временами возникая где-то в ночных кошмарах, где МакГо и Слизнорт гремели окровавленными цепями и кричали "ВОТ ТЕБЕ ТРОООООЛЬ, ГООООЙЛ!". Образы эти, впрочем, легко изгонялись громким храпом Винса и не менее громким ором чьей-то изголодавшейся кошки. Второй - Сэди. От нее избавиться было не так-то просто. Или не так - от самой Балдок сбежать было можно, но образ ее так или иначе Грега преследовал и не давал расслабиться ни на секунду. Балдок не изгонялась ни заковыристыми и сложными в исполнении руладами Винса, ни избиением стены в полночь, ни зельями снов без сновидений. Балдок носилась с учебниками, как сова со своими яйцами, но легко жонглировала ими в моменте - вот только вроде были заклинания, а уже в руках два тома ЗоТС.

Грег старался вести себя, как раньше, но получалось у него так себе. Все проходит, но не все забывается. Первые СОВы прошли почти год назад, но так и не забылись, их последствия все еще напоминают о себе ноющими в дождь шрамами. Новых Грег не хочет. Может, и не получит - сразу отправится в среднего качества гроб или ниже среднего качества урну, которую закинут куда-нибудь в подвал и забудут о ее существовании через неделю.

- Чота опаздывает, - бормочет Грегори и ковыряет пером парту. - Раньше такого не было.

Что-то случилось? Кто-то случился? И чего теперь делать? И куда бежать?

Бедная парта получает пару ударов кулаком. Пар немного спускается, но решений по-прежнему ноль.

- А ты еще кто? - Не, ясно, конечно, что эльф, но чего тут забыл и какого драккла так трясется? - Чо у тебя там? А ну дай сюда. А теперь сва.. а не, стой, ушастый. И где она? Ну эта, что тебя сюда послала и, видимо, даже предупредила, что надо бояться? Шутишь что ли, лупоглазый? Не шутишь? А она шутит? Не в курсе? Ну ладно, вали.

События поворачиваются весьма необычным образом, Грег хмыкает, хватает сумку и плетется в сторону кухни. И чего она там забыла интересно? Еду что ли кто-то отжимает во время обедов? И она ничего не сказала? Совсем поехала крышей на волне экзаменов? Может, к Помфри ее сводить?

- Э, Балдок, ты чего тут? - Балдок или не Балдок? Из-за внезапно поднявшегося облака муки так и не разобрать. - Чо творишь? Пироги? Это чо, тесто? А чо ты с ним так нежно? Вдарь посильнее емае. Ты его мешать пытаешься или подружиться с ним? А ты чо решила занятия на кулинарию променять? Все отменяется, пойдешь в повара?

Не, это точно Балдок. Во-первых краснеет так, что видно даже через припудривший ее из без того не самое загорелое лицо слой муки. Во-вторых, то ли злится, то ли шутит - так сразу и не понять, умные люди говорят, что это сарказм, но Гойл считает, что они просто не научились определяться с эмоциями, вот и мотаются из стороны в сторону и вводят приличных людей в заблуждение почем зря. Из окружения Грега только Сэди так и умела. Ну, и Малфой еще, но у него голос пусть и чуть девчачий, но явно не такой высокий.

- А чо из-за меня-то? Я ващета только пришел. Меня тут не было, не надо на меня всех шишуг спускать, - а он, может, бежал ее спасать. Думал, что все очень плохо, раз она пропускает занятия. Что она, возможно, страдает. Или ее бьют. Или тренируют на ней какие-нибудь заклинания. Или просто пальцем показывают и громко смеются, зажав в углу. Он, если что, аврор в постиранной и выглаженной мантии и на новенькой гоночной метле, а она.. она недовольная и орет. Девчонки! - Значит, делаешь не так, как надо, - фыркает Грег. Погруженный в свои околорыцарские фантазии, он не сразу понимает, что Сэди говорит дальше. А когда мысленно заканчивает размахивать кулаками в новеньких перчатках из драконьей кожи со стальным заклепками на костяшках, раскидывая всех воображаемых врагов, усмехаться сразу перестает.

Это в смысле "зачах"? Он же молодец-взрывной-огурец, всегда плотно покушавший, полный сил и готовый влететь в любую драку, стоит лишь свиснуть? Он же никому и никогда не говорил, что немного страшновато и как-то временами даже грустно. И не показывал. И как она заметила? Кто-то из ведьм у нее в роду был. Иначе как это объяснить? Лучше магглорожденной быть, чем ведьмовским ребенком.

И в смысле порадовать? Вот его конкретно? Типа просто так? Не задобрить, чтоб не придумывал тупые шутки и не задирался? Не откормить до отвала, чтоб лежал, нажратый пирогами, в углу гостиной и не отсвечивал? А чтоб расслабился и ну там.. что люди после таких подгонов делают? Улыбаются? Радуются? Гойл, если честно, не очень в курсе. Ему подарки не на праздники никто никогда не дарил. Ему и на праздники редко что-то дарят.

- Ээээ.. ну ты это... ну... - сложно, очень сложно, - прости. Я думал, ты забыла про занятия. Или у тебя еду отбирают. Не отбирают же? - Сам Гойл вот такое иногда практикует. Сожрать нелюбимый, но последний яблочный пирог, чтоб он не достался другому - это его тема, он в такое с радостью вписывается. - Ну уж нет, если начала, то надо доделывать до конца. Сама мне так говорила, - наверное, это не точно, Гойл на сто процентов не уверен. Он хватает фартук и надевает его на Сэди.

Балдок провалом явно расстроена, а она хотела порадовать Грега. Значит, Грег, должен сделать так, чтобы провал превратился в победу, и Сэди все-таки порадовалась. Как именно это сделать, он, конечно, не в курсе, но о таких мелочах пока не задумывается.

А еще еда лучше, чем изучение учебников и конспектов в стотысячный раз. И Грег в ней разбирается явно лучше, чем в заклинаниях или зельях.

Да и достало как-то тусоваться в пыльных кабинетах. Вот кухня - дело другое, а на пучеглазых и лопоухих внимание можно не обращать.

- Чо за рецепт-то? Чего готовила? Давай помогу, тебе массу надо набирать, а то скоро ваще исчезнешь. Ненормальное это. Чем тогда биту будешь держать, а? А меня бабули учили готовить. Одна, правда, лет двадцать уже мертва, а вторая сумасшедшая, но в кулинарии они шарят. Шрам вот этот видала? - Гойл раскрывает ладонь, чтобы точно было видно. - Это я лук не так порезал.