Пусть Джеффри Хупер и не такой безбашенный, как его лучший друг Ричи, он всё равно считает, что жизнь без приключений пуста и беспросветна. К тому же, Хогвартс — идеальное место для того, чтобы выдумывать себе занятия поинтереснее домашних заданий. Здесь «квесты» буквально поджидают за каждым углом, стоит только захотеть их найти. Нарушение правил, бесконечные шалости, тайные вылазки и бегство от Филча или старост — всё это не просто способ развлечься, а почти часть школьной программы. Острые ощущение, знаете ли, без них никуда! Иногда Хупер и сам удивляется, как Ричи умудряется тащить его во всё это снова и снова, но, если честно, он и не особо сопротивляется.

Вот и сегодня Джеффри, вместо того чтобы спать, бесшумно крадётся по пустым коридорам в компании всё того же Кута. На этот раз идея, как обычно, принадлежит Ричи - ему вздумалось пробраться в кабинет Филча. Друг горит желанием найти там что-нибудь «интересное», Хуперу же всё это не особо нужно. Он идёт скорее ради азарта: чтобы проверить, способен ли он провернуть такую авантюру и не попасться. Цели у них разные, но команда из них по-прежнему отличная. Они тихо выбираются из гостиной, обходят несколько лестниц и патрулирующих старост. Даже миссис Норрис, к счастью, нигде не видно. Что тут сказать, фортуна им явно улыбается. Сердце у Хупера колотится где-то в горле, но это приятное волнение.

Почти добрались. Почти.

И всё бы шло по плану, если бы не одно маленькое «но». Дракклец! Одну старосту они всё-таки упустили. Еще и какую. Джеффри едва удерживается от того, чтобы не закатить глаза, когда понимает что навстречу к ним идёт никто иная, как Нанетт, староста Рейвенкло. С ней у пятикурсника отношения, мягко говоря, не из лучших. Когда-то они ладили, даже дружили, но потом всё как-то пошло не так. Слишком сложная история, чтобы разбираться в ней сейчас, но факт остаётся фактом: теперь каждая их встреча заканчивается либо полным игонором либо язвительными комментариями.

Хупер и Кут успевают юркнуть за угол, спрятавшись в тени доспехов. Воздух между ними буквально звенит от напряжения. Парень осторожно выглядывает - Нанетт явно что-то заподозрила, но пока не видит их. Они могли бы переждать, но Хупер понимает: долго так не получится. У неё хорошая интуиция, да и место выбрали не самое удачное. Он переводит взгляд на Ричи, а тот едва заметно мотает головой, мол, пора валить. И тогда в голове у Джеффри слово щёлкает лампочка. Решение есть! Один из них может уйти, другой — прикроет. Просто и эффективно.

Гриффиндорец едва слышно шепчет другу «беги» и подаёт знак рукой. Кут морщится, явно недоволен идеей бросать товарища, но всё же послушно исчезает в тени коридора. У него действительно есть шанс скрыться, ведь Ричи быстрый и ловкий. А вот Джеффри... что ж, кому-то ведь нужно сыграть роль приманки. Парень глубоко вдыхает, проводит рукой по волосам, будто собираясь с мыслями, и выходит из своего укромного места.

— Сдаюсь! — он шутливо поднимает руки вверх, изображая полное раскаяние, — Просто было очень важное дельце, но я уже возвращаюсь в гостиную.

Нанетт выглядит раздражённой, впрочем как и всегда в его обществе. Или Хуперу только так кажется из-за собственного недовольства? Пусть ссора между ними и была несколько детской, он все равно старается держаться от неё подальше. Вернее, старался. Сейчас то ему уже деваться некуда.

Отредактировано Geoffrey Hooper (12.11.25 17:01)

Кажется, шестерёнки в голове у Джеффри начинают крутиться с немыслимой скоростью. Секунду назад он ещё надеялся, что сможет выдать что-нибудь убедительное… но теперь, стоя под прямым прицелом палочки Нанетт, понимает: в его блестящем плане нашёлся огромный, просто чудовищный изъян. Каких-то толковых оправданий у него и правда нет. Никаких заранее подготовленных историй, никаких спасительных идей.

Гриффиндорец внутренне морщится. Нанетт смотрит на него так, будто прекрасно понимает: что бы парень ни придумал, она с лёгкостью его раскусит. В её глазах нет и намёка на то самое обещанное смягчение наказания. Наоборот, Джеффри уверен, что она посмеётся над любой его попыткой выкрутиться. Отлично. Просто замечательно. Ну и поделом. Выбора то нет. Надо говорить хоть что-то. Стоять столбом и молчать — точно худшая стратегия.

— Ладно, — парень вздыхает и пожимает плечами, будто смиряется, хотя внутри всё ещё лихорадочно ищет выход, — Я просто хотел впечатлить одну девушку.

Слова звучат неожиданно даже для него самого, но, в то же время, ложатся удивительно легко. Он быстро подхватывает выбранную линию.

— Устроить небольшую вылазку-свидание, — продолжает пятикурсник, пытаясь сделать вид, что всё это совершенно нормально. — Да, я нарушил правила, но это всё ради любви!

Джеффри улыбается — неловко, чуть виновато — и надеется, что это хотя бы на секунду смягчит Нанетт.

— Ты же меня понимаешь, да?

Вот на что он рассчитывает. На её собственный опыт, на симпатию, на то, что староста, при всей своей строгости, всё-таки человек. Да и почему бы ему не сослаться на романтику? Нанетт вполне себе милая, наверняка поклонники вокруг неё увиваются. Значит, теория хоть немного рабочая.

Ну и ладно, что история наполовину приукрашена. Он действительно недавно пытался впечатлить хаффлпаффку подобным способом, но это сейчас не важно. Главное — вызвать у Десфорд хотя бы намек на тёплые эмоции. Или улыбку. Или хоть что-то, что немного изменит её тон.

Перспективы, конечно, нерадужные.

Отработки ему не избежать — это очевидно. Но с такой романтической версией событий он хотя бы прикроет Ричи, а это уже можно считать маленькой победой. Теперь остаётся только надеяться, что его шутливая искренность не вызовет у старосты ещё большего раздражения. Хотя, честно говоря, хуже уже не будет. Он поднимает взгляд на Нанетт, готовясь к её реакции, и старается выглядеть… ну, не примерным студентом, нет, но хотя бы почти безобидным нарушителем.

Конечно, всё дело в Ричи. Это даже не вызывает сомнений. Хупер прекрасно понимает, что Нанетт имеет в виду именно Кута, потому что никто другой так «дурно» на него не влияет. И хотя Джеффри уже много раз слышал подобные замечания — и от преподавателей, и от старост, и от однокурсников — каждый раз он невольно улыбается. Потому что другого такого друга у него всё равно нет и быть не может.

Но при этом гриффиндорец никак не может толком разобраться, что же у его лучшего друга произошло с Десфорд. Он знает Ричи достаточно хорошо, чтобы понимать: ненавидеть без причины Кут не умеет. Обычно он терпеливый к большинству людей, кроме разве что слизеринцев. Но в случае с рейвенкловкой всё иначе. Они будто постоянно соревнуются и с полоборота превращают любое слово в новый повод для перепалки.

Сам Хупер старается туда не лезть. Не его это дело, пусть сами разбираются. Тем более, он ведь тоже избегает Нанетт: и из-за Ричи, и из-за собственных косяков. Так что эта ситуация для него даже удобная. Однако маленькая доля любопытства всё равно живёт где-то внутри. Как бы он ни делал вид, будто ему всё равно, это не так. Просто так люди не становятся врагами. И уж точно не так яростно, как эти двое.

— Я и сам не образец добродетели, — саркастично парирует он.

Вряд ли это изменит хоть что-то, но Хупер и не пытается. Отработка всё равно обеспечена, парень это прекрасно понимает. Так зачем тогда сдерживаться? Гораздо хуже выглядела бы правда. Если бы Джеффри сказал Нанетт, что на самом деле шастал по коридорам в компании Ричи и что их «вылазка» вообще никак не связана ни с какой романтикой, Десфорд бы точно превратилась в огнедышащего дракона. Её нелюбовь к Куту могла бы взорваться с такой силой, что Хуперу пришлось бы зарыться в землю и месяц не показываться на свет. Поэтому романтическая версия — абсолютное благо.

Но стоило рыжеволосой пройтись по его навыкам романтика, как пятикурсник мигом забывает про собственные стратегии. Внутри что-то задевается, а вместо очередного оправдания вырывается смешок.

— Девушкам нравится чувство азарта и риска, — спокойно объясняет парень, чуть наклоняя голову. — По крайней мере, тем, с кем я встречаюсь.

Он смотрит на неё совершенно открыто, без вызова, но с едва заметной насмешливой искоркой. Тон лёгкий, дружелюбный, почти шутливый, но где-то глубоко внутри Джеффри действительно хочется её хоть немного уколоть. Просто увидеть на её лице хоть какое-то живое движение. Ведь даже в детстве Десфорд была словно Снежная Королева, которую невозможно развести на эмоции. А с момента получения значка старосты, стало еще хуже. И Хуперу, конечно, сразу хочется проверить: можно ли пробить эту ледяную броню хотя бы на пару секунд.

На потерю баллов он даже не реагирует. На уборку совятни — тоже.

— Ваша доброта не перестаёт меня удивлять, миледи, — невозмутимо тянет гриффиндорец и даже кланяется, преувеличенно, почти театрально.

Во взгляде Десфорд, естественно, ничего не меняется.

Что ж. Вызов принят.

***

Джеффри не пытается отлынивать. Он действительно убирается, спокойно и без нытья. В какой-то мере это даже расслабляет. Работа простая, понятная, а Нанетт, как и обещала, следит за каждым его движением. Иногда Хупер замечает, как рейвенкловка едва заметно улыбается себе под нос, когда он стирает очередную золу или подбирает перья. Ну конечно. Она очевидно наслаждается. И гриффиндорец её за это не осуждает. Немного власти ещё никому не вредило. Особенно в школьных масштабах. Жаль только, что Десфорд не может признать этого вслух.

Пятикурсник замирает лишь тогда, когда рядом ухает небольшая сова - тот самый домовый сыч, который приносит ему письма почти каждую неделю. Птица узнаёт его моментально и склоняет голову, будто приветствуя.

— Ну привет, дружище, — Джеффри мягко тянется к совёнку, приглаживая перья.

За спиной он практически чувствует, как напряглась староста.

— Да брось, Нанетт, — парень говорит спокойно, чуть оборачиваясь через плечо. — Мы же буквально пролезли к ним в дом. Логично хотя бы показать, что мы не желаем им зла.

Пятикурсник разворачивается к рыжеволосой полностью, медленно проводит взглядом сверху вниз и чуть хмыкает.

— По крайней мере, я уж точно не желаю.