Эрика любила приёмы родителей. Все всегда приходили в красивых платьях, девочкам выбирали самые лучшие наряды из тех, что уже есть, либо же им покупали новые (нужно же быть во всей красе перед гостями). Матушка делала им красивые причёски: иногда заплетала косы (Эри не нравилось), а иногда просто помогала их непослушным волосам приобрести более опрятный вид, аккуратно спуская их на плечами волнами.
Девочке нравилось наблюдать за взрослыми — их манерами, танцами, подслушивать разговоры. Ей хотелось поскорее вырасти, чтобы быть как они — кружится по залу в такт весёлой музыке, смеяться над шутками, держа в руках фужер, в который налит напиток со странным запахом.

Но был и огромный минус в таких вечерах. Дети. Кричащие, вопящие и бесконечно играющие, вот и кто от такого не устанет?
Эрика, например, очень устала играть.
Её слишком радостные Элис и Дерек были абсолютно везде, где бы она ни была. И ладно, если бы они заставляли играть только детей гостей родителей. Но нет, они мучили и её.

Эрика сыграла на пианино, как и просила матушка. И только хотела пойти поглядеть за той красивой танцующей парой, как Элис буквально утащила её за руку играть в какую-то странную игру, где нельзя было наступать на пол. И кто такое придумал? Она ведь почти навернулась, но Дереку удалось всё-таки её поймать! Она даже 'спасибо' сказала!
Нет, было весело, Эри заливисто смеялась, перепрыгивая с дивана на тумбочку, но теперь ведь можно отдохнуть?

После игры Эрика вновь попыталась посмотреть за взрослыми (интересно же!), но сестра решила, что им просто необходимо поиграть на улице во что-то похожее на квиддич на земле, а потом догонялки, прятки и ещё куча всего, от чего у Эри возникло лишь одного желание — спрятаться от сестры и кузена.

— Я сейчас вернусь, — она улыбается сестре и отправляется на поиски конфет. А после с месячным запасом сладостей идёт на второй этаж, в комнату родителей, непредусмотрительно забывает закрыть дверь (в прятках её всегда находили одной из первых — ох уж эта рассеянность!), залезает в огромный шкаф с резными узорами и, наконец, вздыхает полной грудью.

Здесь они её точно не найдут. Эрика облокачивается спиной на стенку шкафа и начинает рассматривать свой улов. Конечно, конфеты — не самые худшие, но нужно было ещё утащить пирожные и, может быть, даже мороженое, но нужно довольствоваться тем, что есть!
Эри поедает конфеты одну за другой и даже не думает о том, что у неё может заболеть живот, ведь она отказалась сегодня от ужина. Родители правда думали, что она будет есть этот гадкого вида салат, перепёлок и остальную пакость, которую домовики наложили на тарелки?
Да за кого они её держат?

Сидеть стало жутко неудобно, ножка, подогнутая под другую, начинала ныть и Эри решила поменять позу. Вот только при попытке пересесть на другую сторону, Эри со всей силы ударяется коленом о дверцу шкафа, от чего шкаф недовольно скрипит, а Эри несчастно стонет.

— Мерлин тебя побери, — чуть громче нужного выругивается тонким девчачьим голосом. — Глупый кусок мебели!

Она потирает ушибленное место и немножечко кряхтит, меняя позу.

- Не кричи! - Зло шикнула Эрика на мальчика и, внимательно оглядев комнату и убедившись, что рядом нет других детей, взяла его за руку, затащила в шкаф и резко захлопнула дверь. Старая дверца закрылась с противным скрипом, от чего девочка поморщилась. Почему папа не купит им новый шкаф, этот ведь явно уже испортился. Надо отдать этот шкаф домовикам, пусть используют вместо дров для камина. Так шкаф принесёт хоть какую-то пользу их семейству.

- Не шуми, иначе нас услышат, - чуть добрее говорит Эрика, пытаясь всем своим видом показать мальчику, что если он её ослушается, то ему мало не покажется. Она ведь даже драться умеет. Конечно, настоящая леди должна держать такие навыки в секрете, но Дерек ей такооое показывал, что даже самому отчаянному драчуну и не снилось! 

- Я не хочу играть со всеми, - уставшим голосом добавляет Толипан, изучая лицо Гидеона и пытаясь предугадать, как он отреагирует. - Если хочешь, можешь остаться со мной, у меня есть конфеты, - Эрика улыбается мальчику и даже протягивает ему несколько конфет. Ну а что? Если хочешь кого-то задобрить, всегда должен ему что-то предложить. У Эри был только один вариант - конфеты, но ведь все дети любят сладости, а значит, он точно не сможет ей отказать.

Пока Эрика размышляла, стоит ли ей выгнать Гидеона со шкафа или всё-таки он может быть неплохой компанией, её вдруг неожиданно осенило.

- А почему ты назвал меня Эрикой? Ты нас различаешь?! - Её удивлению не было предела, обычно близняшек все путают, кроме Дерека, который даже издалека может назвать, кто к нему идёт. - Или ты просто угадал? Признавайся! - А за одним осознанием сразу же следует другое, не давая девочке сконцентрироваться на одной мысли, - А что ты вообще делал в спальне моих родителей? Ты разве не знаешь, что юным молодым людям не пристало ходить чужим по спальням?!

Её дружелюбное лицо сменяется строгим выражением, она даже хмурит брови, чтобы он понял, насколько она серьёзно настроена! Матушка бы ей гордилась.