«В естественной среде обитания ответственный семикурсник обычно избегает эксцентричных слизеринок.
Однако в период варки зелий их ареалы могут пересекаться...»
©Magical Geographic

Джейку нравится приходить в лаборатории по вечерам, когда там никого нет и царит особенная, насыщенная, густая тишина. Когда в пятницу большая часть учеников забрасывает сумку с учебниками в дальний угол до второй половины воскресенья, чтобы в спешке начать делать домашние задания, Джейк наоборот, старается сделать все до наступления выходных, чтобы освободить их для дел более для него интересных. Например, прочитать тот старый труд по алхимии и трансмутации, до которого всё не доходят руки, но который так всё рекомендует прочитать Слагхорн, или потратить время менее рационально - то есть хотя бы предпринять попытку выспаться. Впрочем, Джейк скорее из тех, кто считает: недосып доспать можно, а вот пересып - отоспать нельзя, поэтому придерживается принципиальной позиции, что сон для слабаков. Вместо него существовали иные способы самоуничтожения: бодрящие зелья, крепкий чай, еще более крепкий кофе и целый набор сомнительных решений, которые Джейк почему-то упорно не считал вредными. Это список, помимо прочего, включал в себя одержимость слизеринской белокурой старостой и невозможность отказать тому же Слагхорну, когда он поручал ему на правах более опытного и ответственного проконтролировать процесс варки зелья одной...ну да, слизеринки.

От слизеринок Джейк Фарли старался держаться на разумном и безопасном расстоянии, даже несмотря на то, что систематически это правило им нарушалось по независящим от него обстоятельствам. То Ровсток поймает его за рукав и попросит оценить амортенцию, а через пять минут взорвет котел. То Мёртон не до конца переведет рецепт и, как нетрудно догадаться, тоже взорвет котел. И хотя статистическая выборка пока оставалась недостаточной для научных выводов, определенные закономерности уже прослеживались: у старшего из близнецов Фарли возникали вполне логичные опасения не только за постоянно взрывающиеся слизеринские котлы, но и за собственную жизнь.

Так что на всякий случай Джейк пришел в лабораторию чуть пораньше, чтобы подготовить рабочее место и убрать от возможного эпицентра взрыва все способные нанести дополнительный вред предметы - колбы, которые не требовались в работе прямо сейчас; лишний инструментарий вроде второго черпака и пары ножей для нарезки ингредиентов; непонятно зачем оставленный у рабочего стола стул. Недооценку разрушительного потенциала летящего через всю лабораторию стула Джейк считал ошибкой, которая могла в буквальном смысле стоить жизни. И пары десятков баллов на счету Рейвенкло за причиненный лаборатории ущерб. Даром, что Снейп сейчас занимал должность профессора по Защите, за разгромленную аудиторию вычел бы по полной. Собственную сумку Джейк предпочел оставить на дальнем столе, мантию - аккуратно сложенной на спинке того самого убранного им на место стула, а для работы оставить только палочку и собственное осознание неумолимости бытия. Говорят, у магглов есть поговорка - если хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах. Как чистокровный волшебник, Джейк никогда особенно не задумывался о религиозных представлениях магглов, но сейчас был готов подписаться под каждым словом.

Методично закатывая рукава рубашки, он бросил взгляд на наручные часы, проверяя время и отмечая про себя, что девушка слегка опаздывает. Этого уже было достаточно, чтобы составить первое впечатление о человеке, если бы не привычка Джейка везде и всегда искать каждому поступку логичное объяснение. Одно опоздание само по себе ничего не значило. Значение приобретало лишь тогда, когда начинало повторяться. В его внутреннем списке непунктуальность и неумение рассчитывать свое время неизменно занимали последние строчки. Гораздо выше значились причины вроде: "спасает библиотеку от пожара", "спасает мир", "оказывает первую помощь попавшему под дождь котенку". Правда, насчет последнего пункта он до сих пор спорил с Беллой. Та утверждала, что котенка в любом случае следует спасать первым. Джейк же был убежден, что порядок приоритетов все-таки зависит от того, что именно в данный момент происходит с миром.

Приведя, наконец, закатанные рукава в одинаковый аккуратный вид, Джейк прислонился спиной к столу, терпеливо дожидаясь появления Сильвии в аудитории. Технически, работа с девушкой не была обязательным домашним заданием, но это была просьба Слагхорна, а не в привычках Фарли было отказывать профессору в такой мелочи.

Джейк снова взглянул на часы. Две минуты.
Пунктуальность у Фарли не возводилась в ранг добродетели, а являлась чем-то само собой разумеющимся. Даже тётушка Элали, которая, будучи леди, позволяла себе опаздывать не более чем на пару минут, с безукоризненной точностью появлялась в дверях ровно на исходе второй минуты ожидания. Для остальной части уважаемого семейства подобных статусных привилегий попросту не предусматривалось. Впрочем, вторая, но не менее любимая тётушка Джейка, Марджери, уже много лет игнорировала и эту, и ещё пару десятков семейных традиций, и до сих пор не то, что не являлась к ужину вовремя, уже лет пять как не появлялась на них вовсе по причине исследования редких растений или животных где-то в Тасмании. Причём даже Джейк с его стремлением всё уточнять иной раз уже не мог с уверенностью сказать, кого именно она изучает на этот раз. Поэтому вполне возможно, что список её научных интересов имел неприятную привычку постоянно пополняться.

Три с половиной минуты.
Для кого-то ожидание могло стать мучением, для Джейка же это было еще одной возможностью дать себе кратковременную передышку в потоке нескончаемых префектских обязанностей и дел, когда он мог совершенно с чистой совестью сказать, что он был очень, ну просто категорически занят. Он ждал. И не его вина, что фактическое начало встречи с Сильвией Мелвилл всё сильнее расходилось с первоначально назначенным временем сначала на две минуты, затем на три с половиной и, по всей видимости, останавливаться на достигнутом не собиралось. Потому что к пятой минуте девушка так и не появилась в аудитории.

Спасение библиотеки от пожара сегодня явно затянулось. Если только мисс Мелвилл по дороге не решила заодно спасти не только библиотеку, но и мир, и какого-нибудь котенка в придачу. Джейк располагал не то чтобы неограниченным запасом свободного времени для ожидания (в отличие от практически неограниченного запаса терпения), и предпочел бы все же проводить свои вечера чуть более продуктивно, особенно понимая, что секундная стрелка его часов снова пошла на следующий круг, а ситуация не сильно поменялась. Но, наконец, торопливый стук каблуков школьных туфель известил, что всякое терпение в итоге вознаграждается, а в дверях наконец появилась сама шестикурсница.

- Да. Джейк, - поздоровался он, выпрямляясь. Краткая передышка была окончена, и работу можно было начинать. Пусть и с опозданием почти на семь минут, за которое она извинилась, а он с привычной ему сдержанностью принял извинение вежливым наклоном головы. - Добрый вечер, Сильвия.

Слагхорн охарактеризовал её как способную ученицу, испытывающую некоторые затруднения с контролем, а потому настоятельно рекомендовал Джейку поприсутствовать при ее самостоятельной варке непростого зелья из расширенного курса зельеварения. Старший из близнецов Фарли подозревал, что профессору, невероятно ценящему личное время и еще более - личный комфорт, - попросту не очень хочется тратить на это свой вечер, а потому обратился к человеку, который, по мнению большинства профессоров, подходил для этой задачи лучше всего - к старосте школы. И то, что староста школы при этом сам посещает клуб зелий и демонстрирует определенные успехи, оказалось лишь счастливым (для Слагхорна) совпадением. А мог бы и Мур попросить, из нее зельевар ничуть не хуже.

— В идеале, - спокойно подтвердил Джейк, чуть приближаясь к столу, за которым уже успела начать работать девушка, но все еще оставаясь на вежливом и безопасном расстоянии от нее. - Моё вмешательство будет означать, что что-то пошло не по плану. Поэтому нам обоим выгоднее, чтобы я оставался без дела.

Он не собирался вмешиваться в процесс до тех пор, пока он еще оставался под контролем и не грозил ни кому-либо из присутствующих в аудитории, ни самой аудитории. И тем более не видел смысла в том, чтобы без необходимости отвлекать Сильвию от работы.

- Корень валерианы следует резать еще мельче, - добавил он, чуть помолчав и особенно внимательно наблюдая за ножом в руках слизеринки. Предосторожность, знаете ли.

- Насколько мне известно, нисколько, - сухо ответил Джейк. Вопрос почему-то не удивил. Иногда ему начинало казаться, что у слизеринцев любая помощь рано или поздно превращалась в сделку. Если они что-то делали, то ожидали как минимум неземной благодарности, записывая в мысленный блокнотик всех, с кого потом можно будет взыскать долги. Еще слишком свежо было в памяти предложение Селины просить ее о чем угодно после ее вызволения из запертого чулана, хотя для старшего из близнецов была противна сама мысль о том, чтобы выставлять за свою помощь счета. Тогда Джейк попросил не превращать их отношения в рыночные. - Профессор Слагхорн попросил меня проследить за практической частью занятия. Я согласился.

И, если быть точным, он не сидел, а стоял. Неподалеку от рабочего стола, не настолько, чтобы упустить все необходимые этапы, но и оставаясь на том вежливом расстоянии, которое не создает ощущения душащего контроля и нависания над посторонним плечом. Джейк вообще старался не вторгаться в чужое личное пространство без необходимости. И ему самому было спокойнее, когда окружающие соблюдали ту же дистанцию.

Пока процесс шел строго по рецепту. Совет про валериану был услышан и принят, дальнейший стандартный набор ингредиентов отправлен в котел следом за корнем, в нужной последовательности, несколько небрежно на взгляд Джейка, который предпочитал более аккуратную работу, но каких-то критичных замечаний у него пока не было. Единственное, он бы выждал некоторое время прежде чем увеличивать огонь, но, строго говоря, это было его личным практическим наблюдением, а не рекомендацией к действию. При сильном огне эссенция начинала реагировать заметно быстрее, и нужно было внимательно следить за дальнейшими шагами, чтобы успеть убавить напор огня и избежать нежелательной суеты в последующем, когда секундное промедление могло стать решающим.

- Огонь нужно убавить, - Джейк заметил, что девушка отвлеклась от варки. Почти сразу в привычном пламени появились опасно переливающиеся отблески иного цвета. Все-таки решение экономить время на реакции эссенции было не самым безопасным, даже если оно было в общепризнанном рецепте. - Сильвия.

Позвал он, чтобы привлечь ее внимание. Сработало или это, или всё же раздавшийся под котлом громкий хлопок, но вместо того, чтобы закономерно выключить горелку и тем самым устранить источник проблемы, Сильвия вдруг начала заливать пламя водой из палочки. Обычно сдержанного в проявлении эмоций Джейка выдали лишь чуть приподнятые в немом изумлении брови. Для знавших его достаточно хорошо это означало почти крайнее удивление - в его строгой картине мира огонь под котлом гасили все-таки более традиционными методами. Он насчитал по меньшей мере три нарушения правил техники безопасности. Их неукоснительного соблюдения требовал на всех уроках тот же Снейп, да и на первый взгляд легкомысленный Слагхорн ими не пренебрегал. Был бы он настолько беспечным при варке, не дожил бы до уважаемых седин.

Зелье совершенно очевидно передержали на сильном огне, а потом, судя по всему, в него еще и попала вода, которой там по рецепту на этом этапе быть не должно. Получившаяся смесь уже не поддавалась сколько-нибудь осмысленному прогнозу. Проверять её свойства на практике он точно не собирался. Помимо прочего, смесь явно планировала в скором времени котел покинуть.

От решительности, с которой Сильвия приступала к варке, казалось, уже не осталось и следа, так что Джейку все-таки пришлось вмешаться. Когда стало ясно, что все известные Сильвии способы исправить ситуацию уже исчерпаны, одного полушага Фарли хватило, чтобы преодолеть оставшееся до стола расстояние, правой рукой крутануть рычаг горелки, выключая ее, и, направив палочку на содержимое котла, коротко скомандовать:

- Эванеско, - испорченное зелье, вздувшееся гигантским, готовым вот-вот лопнуть, пузырем, тотчас исчезло, оставив после себя густой запах сероводорода. Глаза сразу начали слезиться, и Джейк невольно откинул голову назад, избегая неприятных паров. Если ему удастся избежать еще и слизеринок с их котлами до конца этого учебного года, этот год точно войдет в его личную хронологию как год, когда он чудом выжил.

- Что ж, как я и предполагал, предпочтительнее будет подождать минуту, а не сорок секунд перед тем, как прибавлять огонь. Слишком быстрый нагрев после добавления эссенции часто приводит к тому, что она не успевает равномерно связаться с остальными компонентами. Дальнейший процесс после этого перестает совпадать с описанным в рецепте, - буднично снимая котел с подставки, продолжил Джейк таким тоном, словно все это время только и рассуждал о своевременности нагрева.

Джейк не ждал благодарности, но все же кивнул в ответ, подтверждая, что услышал и принял. Он давно уяснил для себя, что ожидания - это личные проблемы ожидающего. Проще было выстроить собственную систему координат, в которой он поступал согласно совести и собственным принципам, не делая чужую благодарность необходимым условием правильности своих решений. Окажись на месте Сильвии кто угодно другой, кроме, может быть, Ургхарта, Джейк, не задумываясь, поступил бы точно так же. Лекция о технике безопасности, безусловно, напрашивалась. Но, несмотря на занудность и стремление придерживаться строгих правил, Джейк не планировал сейчас ее начинать, хотя как раз этого от него можно было ожидать в данный момент, когда в аудитории все ещё оставались следы недавнего происшествия - устойчивый запах сероводорода и лужа воды под залитой ранее горелкой. Сильвия принялась ликвидировать последствия на столе, и Джейк поставил котел обратно на горелку, проверив, чтобы на нём не осталось ни малейших следов испорченного зелья, ни излишней влаги, способной вновь повлиять на процесс варки. И снова отступил назад, ровно на то же самое расстояние, которого придерживался до нежелательного происшествия.

- Главное, что никто не пострадал, - нейтрально произнес Джейк в ответ на извинение. Если шесть лет занятий зельеварением не научили её технике безопасности, краткая лекция сейчас едва ли могла что-то изменить, поэтому он не стал развивать тему и терять время, которое они оба могли потратить с куда большей пользой.

- Да, придется, - бегло осмотрев разложенные заново ингредиенты, сухо констатировал старший из близнецов Фарли. Он был готов к тому, что вечер придется провести в лаборатории вместе с шестикурсницей-слизеринкой, но всё же надеялся, что оставшаяся часть дня пройдёт спокойнее. И хотя они со Слагхорном не обговаривали условия, при которых внеурочную деятельность обоих - и Джейка, и Сильвии - можно будет считать законченной, для самого Фарли критерием успешности служило в той или иной мере грамотно сваренное зелье. Как минимум дошедшее до итогового этапа своей готовности и при этом не покинувшее пределы котла кому-нибудь на лицо. Джейку ничего не стоило сейчас уйти и заняться своими делами. С его исключительным умением выворачивать словесные конструкции в свою пользу, он бы нашел достойное объяснение для профессора, почему именно он покинул лабораторию раньше, чем вторая попытка сварить зелье привела хоть к чему-нибудь. Но не в правилах старосты школы было бросать что-либо на полпути. - Времени достаточно.

Даже если бы он предпочел находиться где-то в другом месте, заниматься другим делом или просто праздно проводить время, Джейк об этом не думал. Здесь и сейчас он был в лаборатории, и излишняя рефлексия не привела бы ни к какому результату. Все дальнейшие страдания Фарли по этому поводу он считал несущественными и бессмысленными.

- Не вижу в этом необходимости, - он встретился взглядом с девушкой. Даже при неукоснительном следовании рецепту зелья иногда вели себя непредсказуемо. Неточность в записи, некачественный ингредиент или незаметный на первый взгляд дефект могли свести на нет всю работу. От подобного никто не был застрахован. Но сегодняшний случай, к сожалению, к этой категории не относился. - Если спросит - отвечу, как есть. Но, думаю, подробности он может выяснить самостоятельно, если его это заинтересует.

Слагхорн не производил впечатление человека, который пойдет выспрашивать у ученицы, что произошло. Джейк скорее склонялся к мысли, что он спросит, как все прошло, Джейк ответит, что в пределах допустимых разрушений кабинета, и на этом профессор успокоится. Потому что Слагхорн не любил проблемы и тем более их решать, для этого он слишком ценил свой собственный комфорт. Если зелье не разворотило половину Хогвартса и никого не убило, это можно было считать допустимыми значениями.

- Но я настоятельно рекомендую подождать минуту после добавления эссенции прежде чем увеличивать огонь. Это даст ей время стабилизироваться, - продолжил он, наблюдая за тем, как девушка нарезает ингредиенты. Достаточно мелко.

Отредактировано Jake Farley (06.08.26 16:56)

- Боюсь очередного взрыва, - Джейк остался стоять ровно на том же месте, даже не меняя позы и продолжая внимательно наблюдать за, несомненно, увлекательнейшим процессом приготовления сложного зелья. Слагхорн был абсолютно прав: способная, но имеющая проблемы с самоконтролем. - Меры предосторожности.

Вести задушевные беседы с девушкой, которую он лишь изредка встречал в клубе зельеварения и алхимии и с которой прежде никогда не общался, не входило в его планы на сегодняшний вечер. Тем более он не собирался обсуждать с ней некоторые отвлеченные от зельеварения темы вроде девушек и личных симпатий, которые на то и были личными, чтобы не посвящать в них малознакомых окружающих. Его привычка держать вежливую дистанцию удивительно органично сочеталась с традиционным шотландским воспитанием: сдержанность, строгость и тактичность надежно скрывали под собой все остальное, что Джейк не считал нужным сейчас демонстрировать. Как не считал нужным без уважительной причины вторгаться в личное пространство. Оставив без ответа провокационный вопрос про девушек, старший из близнецов Фарли слегка склонил голову, мысленно отсчитывая положенную минуту после добавления эссенции, чтобы на этот раз зелье не взбунтовалось. Он не мог не заметить, что Сильвия следила за варкой куда внимательнее, чем вначале, хоть и говорила теперь значительно больше. Это была попытка отвлечься от неловкости после недавнего происшествия или ей действительно было трудно долго работать в тишине? Или слизеринская натура не позволяла оставить без внимания ни одной любопытной детали?

- Сомневаюсь, - каких только профессий ему уже не пророчили, кроме той, которую он уже давным-давно выбрал. И офисный клерк, и целитель в Мунго, и, теперь вот, примеряли на профессорскую мантию. Джейк никогда не видел себя преподавателем в Хогвартсе, его не интересовала перспектива передавать свои знания кому-то другому, достаточно бестолковому, чтобы ценность этих вдалбливаемых знаний осознать лишь многим позже после выпуска. Иногда он был не самого высокого мнения об интеллектуальных способностях своих сверстников, не говоря уж о младшекурсниках, для которых возможность подергать миссис Норрис за хвост воспринималась куда более увлекательным занятием, чем часы в библиотеке. Джейк же практически боготворил библиотеки. Была бы его воля, он бы жил среди книжных полок, не отвлекаясь ни на сон, ни на еду, ни на иные естественные потребности организма, которому иной раз требовалось слишком уж многое, чтобы нормально функционировать. Жаль, что мадам Пиннс не разделяла его увлечение и категорично выставляла из библиотеки ровно к отбою. Тут даже староста школы ничего не мог противопоставить строгому библиотекарю. - И сегодняшний вечер только подтверждает мои сомнения.

Строго говоря, и преподавание, и даже целительская стезя были куда безопаснее на фоне той мясорубки, в которую он намеревался ввязаться в Аврорате. Логичнее было послушаться тетушку и все-таки остановиться на Мунго, тем более что у Джейка уже и так были выбраны на экзамены все те предметы, которые пересекались и для поступления в Мунго, и в Аврорат. Но даже при всех положительных профессиональных качествах Джейка, которые могли бы сделать его хорошим целителем, он не чувствовал ни единого душевного порыва к целительской профессии. Это было просто не его.

- Сейчас следи за температурой. На этом этапе зелье важно не передержать.

Отредактировано Jake Farley (07.08.26 09:39)