Все покатилось под откос в середине лета. Привычная жизнь… она закончилась. Ровно в тот момент, как он шагнул в палату, переступив порог Мунго.
Потом Кристофер долго ломал себе голову, каким образом слухи распространялись так быстро. Да, магический мир и все такое, но… все-таки? В поезде все, буквально все, знали, что случилось с его тетушкой.
Практически каждый, кого он встречал на пути в свободное купе, считал своим долгом выразить соболезнования, поинтересоваться здоровьем Джоан и пожелать скорейшего выздоровления.
А Кристофер молчал. Слава Мерлину, «Пророк» не написал в заметки имени пропавшей пациентки. Потому что иначе молодой человек точно сошел бы с ума.
Друзья смотрели на него с сочувствием, но старались эту тему обходить стороной. И он был им благодарен, правда! Но не был уверен, что готов с кем-то разговаривать.
В конце поездки, Кристофер позорно сбежал в тамбур, да так там и провел оставшуюся часть поездки, тренируясь в накладывании дезиллюминационного заклинания. На этом первая часть мучений, казалось бы, закончилась…
Но наступил первый день учебы и его вызвал к себе Флитвик. Потом состоялся разговор с МакГонагал. К счастью, Спраут и Снейп его к себе не вызывали, иначе Кристофер точно попытался бы себя отправить, чтобы избавиться от этого противного ощущения.
Он был гордым. И сочувствие в свою сторону воспринимал как самое жуткое унижение. На этой почве испортились отношения со всеми, и молодой человек уже через неделю предпочел проводить поменьше времени в гостиной. И в компаниях. Он все больше сидел в библиотеке, стараясь сосредоточиться на учебе. Но и из этого не выходило ничего хорошего.
В конечном счете, девятого числа, Кристофер спускался на завтрак в гордом одиночестве, когда большинство студентов уже закончили с трапезой и разбегались по своим делам. Его это вполне устраивало — можно было избежать ненужных вопросов и прочего, что обычно начиналось, стоило молодому человеку появиться в поле зрения.
Он рухнул за стол Рейвенкло, подтянул к себе чашку с чаем, а потом принялся за яичницу с беконом, не замечая ничего вокруг. А стоило бы.

Кое-как впихнув в себя завтрак — а есть ему совершенно не хотелось — Кристофер принялся за вторую чашку чая. Он не был бы собой, если бы не попытался выстроить логическую цепочку и докопаться до сути произошедшего. В конце концов, он не зря учился на факультете, который по праву считался факультетом умников.
Итак. Кто-то напал на их дом, преодолев все защитные чары. Следовательно, нападавшие знали, куда идут. Тетушку не убили сразу, лишь оглушили — авроры утверждали, что без борьбы она не сдалась — и потом что-то искали. После рассказа Джоан, по сути, признания, что вся жизнь Кристофера была одной большой ложью, у него были подозрения, что нападавшие искали нечто, как-то связанное с его родителями.
Логично? Пока да.
Молодой человек отвлекся от мрачных мыслей и огляделся, убедившись, что большинство ребят с его факультета уже начали расходиться. Они смеялись, веселились, переживали, что-то бурной обсуждали… и Кристофер, внезапно, почувствовал себя безумно одиноким. Он вернулся бы к своей компании, с которой дружил с первого курса, но… все сложнее было выдержать взгляды, лучившиеся сочувствием, принимать соболезнования — почему-то все были уверены, что тетушка все-таки мертва — и на все «держись» или «крепись» не начать кидать заклятия направо и налево.
Это лето началось отлично, не смотря на весь тот драконий навоз, в который превратился конец его пятого курса.
Мертвый Диггори, Поттер вновь влипнувший в неприятности, Аластор Муди, оказавшийся замаскированным Пожирателем Смерти, речь Дамблдора о том, что Тот-Кого-Нельзя-Называть возродился. Если бы это не происходило на самом деле, Кристофер бы поаплодировал тому автору, который написал такое фэнтези. С этим приходилось смириться.
Но… даже разговор с Джоан, случившийся сразу после его приезда домой, когда тетушка просила его быть осторожнее, не мог испортить настроение.
Кристофер едва заметно улыбнулся. Светлый момент все-таки был, из памяти никак не стирался — встреча с Хейли, закончившаяся настолько неоднозначно. Они так больше и не общались после той ночи, но молодой человек… он совершенно не переживал, не чувствовал никакой тоски или огорчения.
Сначала поездка в Дублин, где Том просто не давал другу думать о чем-то неприятном. А потом вся эта история, достойная пера любого уважающего себя писателя-детективщика.
У него просто не осталось времени, чтобы заниматься самокопанием. Вот и сейчас, поймав взгляд принцессы льда, Кристофер вернулся к своим мыслям.
Поэтому он и не видел, как девушка поднялась из-за своего стола и двинулась к нему. Не видел он и взглядов, которые устремились в её сторону. А если бы видел, непременно бы подколол, в незабвенной манере Снейпа. «Наша новая знаменитость», - эта присказка была всем известно ещё с первого курса. На Гриффиндоре тоже были сплетники.
Сейчас Кристофер мечтал лишь об одном — поскорее оказаться подальше от Большого зала, спрятаться где-нибудь недалеко от совятни или хижины Хагрида, закурить сигарету и просто спрятаться ото всех. Сестра Тома, тот самый сквиб-психолог, посоветовала ему все как следует обдумать… и просто поплакать. Она заявила это прямым текстом, вогнав молодого человека в ступор. Быть может она…
- Кто ты?! - вздрогнул Кристофер, когда Хейли, возникшая словно из ниоткуда, опустилась рядом и приобняла его за плечи, производя настоящий фурор. - Кто ты и что ты сделала с Хейли?!
Кажется, у него появился свой личный боггарт. Точнее, теперь молодой человек знал, как бы выглядел его боггарт, если бы он его встретил в ближайшее время.
Квентин не была такой. Она не должна была быть такой! Тон, речь, манера поведения… во всем это прослеживались её характерные особенности, мелочи, которые Кристофер помнил с момента первого знакомства, но… это явно была не она. И, сказать по правде, видеть девушку такой было просто жутко.
- Слушай, - попытался воззвать к рассудку молодой человек, делая попытку высвободиться из объятий. - Ты, кажется, хотела, чтобы мы перестали общаться. Я ценю и уважаю твое решение, поэтому может не надо этого?
Все-таки, Кристофер старался говорить как можно тише, но это было бесполезно. Оставшиеся за столом студенты и так все прекрасно слышали. Да и глазел на них чуть ли не весь зал, так что... оставалось лишь изобразить жест "рука-лицо" и постараться аппарировать. Ну, хотя бы попытаться.

Отредактировано Christopher Hemsley (30.09.19 03:28)

Все это было странно. Все это было жутко, если уж на то пошло. Кристофер невзначай ущипнул себя, чтобы удостовериться, что все происходит в реальности, и что это не какой-нибудь ночной кошмар. С ночными кошмарами у него были проблемы, и молодой человек предпочел бы, чтобы все происходящее оказалось тем самым дурным сном. Он бы проснулся, выдохнул, выбрался бы из спальни и отправился по своим делам, чтобы потом, когда ему станет легче, посмеяться над тем, какая сцена из фильма ужасов ему приснилась.
Но нет. Он не проснулся. Хейли все так же сидела рядом с ним, со слегка растерянным видом, прижимая его ладонь к груди.
Кристофер дернулся. Ему не хватало только покраснеть, потому что… потому что. Кажется, его удивлением было написано на его лице большими буквами, но вряд ли это могло остановить Квентин. Кстати, если она и обладала здравой самокритикой, сейчас это перешло все границы, и молодой человек просто не нашелся что ответить. По крайней мере, он замер, на несколько мгновений, переваривая сказанное. Принцесса льда и думает, что не самая лучшая пара? В Запретном Лесу явно сдохло что-то особенно ядовитое.
- Можешь, - наконец-то выдавил молодой человек, когда смог взять себя в руки. - Можешь не эпатировать бедную публику, мне кажется, они просто не готовы к такому.
Он лихорадочно соображал. За свой имидж Кристофер совершенно не переживал — он успел его испортить, превратившись в кого-то мрачного, который старался избегать разговоров, общения и просто общества.
А вот насчет Хейли он уверен не был. Слишком это было на неё не похоже. Империус? В этом молодой человек сильно сомневался, но в его голове витали мысли, которые никак не хотели выстраиваться в правильную логическую цепочку, и он приложил все усилия, чтобы наконец-то прийти к верному выводу. И ещё пытался придумать, как выйти из этой ситуации.
Он не обижался на Квентин, которая решила вычеркнуть тот день из памяти, это было очевидно, поэтому сейчас предпочел бы, чтобы девушка вышла из ситуации с наименьшими потерями. Если Кристофер терпеть не мог сочувствие и жалость, то Хейли, видимо, не хотела — по крайней мере раньше — выглядеть как-то ещё, кроме как холодной красавицей.
Переплетенный пальцы, её лицо близко к его лицу. Наверное, нашлось бы достаточно парней, которые продали бы душу за то, чтобы оказаться на его месте. Да только Кристоферу сейчас было совершенно не до того. Да и… что-то подсказывало ему, что нельзя радоваться происходящему.
- Хейли, ты точно в порядке? - в голосе молодого человека появилось искреннее и настоящее беспокойство. - Ты же… впрочем, неважно.
Он не закончил фразу, кажется, начиная понимать, что происходит. Нет, вряд ли это был глупый розыгрыш. По крайней мере, не со стороны Хейли, которая была искренне уверена в своих действиях. При всем желании, не могла она играть настолько убедительно, а Кристофер, ставший кем-то сильно похожим на параноика, точно заметил бы характерные черты.
В сознании начала выстраиваться логическая цепочка, а следующие слова Квентин лишь окончательно убедили его в своей правоте. Любовь. Это была не любовь, это была болезненная привязанность, одержимость, вызванная искусственно. Молодой человек принял удар стоически, собрав в кулак силу воли, чтобы не начать ругаться. В конце концов, это была не её вина. Хотя где-то глубоко внутри он пожалел, что эти слова не были сказаны самой Квентин.
- Спасибо… Хейли, что раскрылась, - он нацепил на лицо самую мягкую улыбку, на которую только был способен, а потом, поднявшись из-за стола, взял девушку за руку. - Но ты же понимаешь, что нам нужно получить одобрение у твоего декана. Он отвечает за тебя, и если ты не хочешь получить проблем, которые нас разлучат, нам нужно поставить его в известность. Пойдем.
На профессора Снейпа сейчас действительно была вся надежда. Кристофер был согласен сыграть этот спектакль, чтобы никто не пострадал. Он подхватил Хейли под руку и двинулся к выходу из Большого зала, направляясь в сторону слизеринских подземелей. И молил всех богов, чтобы декан змей оказался на месте.

- Даже не переживай об этом, - что же, Кристоферу приходилось играть свою роль. Он, честно сказать, мало знал о приворотных зельях, потому что эта дисциплина не входила в круг его интересов, и потому опасался. - Мы просто сообщим ему, что это взаимное решение. И попросим совета. Он умный, взрослый человек. Я не думаю, что он сразу бросится писать кому-то.
Весь путь от Большого зала до кабинета профессора Снейпа прошел под знаком неприязненных взглядов. И эти взгляды могли бы испугать любого, даже самого смелого гриффиндорца. Да только молодому человеку было  с чем сравнивать. Он-то столкнулся и с пренебрежительным отношением авроров, которые допрашивали… скажем так, будто он был человеком второго сорта. И со слухами, которые курсировали по школе.
В общем, он не парился. И больше опасался за Квентин, которой могло достаться, когда любовное зелье перестанет действовать. Какое там. Ей достанется, когда она вернется в свою гостиную. Поэтому, Кристофер честно размышлял над тем, что делать, чтобы не подставлять девушку. А ещё ему хотелось бы знать, что это за глупая шутка.
Подземелья оставались подземельями. Они добрались до класса зельеварения, где блондинка осмелела и первой вошла в помещение, явно намереваясь добиться у Снейпа благословения всеми правдами и неправдами. Кристофер поежился — это уж точно не входило в его планы.
- Стой-стой-стой, - он успел ухватить Хейли за локоть, прежде чем она добралась до дверей личных покоев. - Хейли, это мужское дело. Я поговорю с ним как мужчина с мужчиной! Подожди меня… подожди меня вон там, за партой.
С этими словами он буквально оттащил девушку к свободному месту. Подумав, молодой человек все-таки легко коснулся своей рукой ладони Квентин, словно подтверждая все её мысли. Некстати, на ум пришло сравнение, что он обращается с ней как с сумасшедшей, но Кристофер тут же постарался прогнать эти неприятные мысли. Все-таки, кто его знал, как работало зелье? Вдруг, в случае отказа, оно отправляло жертву в кому? Бредово, конечно, но молодой человек предпочитал перестраховаться.
Мягко улыбнувшись своей «поклоннице», он решительно направился к двери, которая распахнулась ровно в тот момент, когда Кристофер оказался в двух шагах.
- Хемсли! - прошипел профессор Снейп, недовольно смерив студента взглядом. - Какого Мерлина вы тут забыли?
Он бросил взгляд в сторону Хейли. Брови профессора зельеварения поползли вверх. Молодой человек вздохнул и, пробормотав, «это будет долгий разговор, профессор», начал свой рассказ, понизив голос.
Кристофер не боялся Снейпа. Он уважал его, как талантливого мастера, да и много чего слышал от Джоан, которая была старше самого профессора от силы на несколько лет. Она уважала Снейпа, в какой-то степени сочувствовала ему, и, совершенно точно, терпеть не могла «Мародеров», которые вечно цеплялись к тогда ещё студенту Северусу.
В принципе, сам Кристофер полностью разделял мнение тетушки. Ему тоже не нравились идиоты, которые нападали вчетвером на одного. Впрочем, так считали все адекватные люди, включая его приятелей, магглов, которым он рассказывал эту историю, конечно, в измененном виде. Вердикт был один: «отп….ть уродов!».
Молодому человеку пришлось потратить примерно минут десять на то, чтобы обрисовать декану змей ситуацию, дополнив факты своими догадками. Он совершенно точно не мог сказать, какое зелье подлили Хейли, но был уверен, что это нечто приворотное.
Снейп мрачнел на глазах. Потом, прошипев нечто насчет придурков, которые не знают границ, посоветовал Кристоферу убраться с его глаз и вернуться вечером, когда будет готов антидот. Но баллов не снял. Молодой человек лишь усмехнулся — он видел, что профессор злился не столько на него, сколько на тех, кто все это устроил. Да и переживал Снейп за своих змеек, это было заметно.
- Спасибо, профессор, - он вышел из личных покоев, закрывая за собой дверь. - Мы вернемся вечером.
Теперь насущным оставался лишь один вопрос: где скрыться от всех, пока не наступит спасительное время ужина. У Кристофера не было никаких идей на этот счет, по крайней мере пока, и он, ведомый интуицией, пустил в ход природное обаяние, которое, впрочем, сейчас и не требовалось.
- Снейп был… недоволен, но все-таки признал, что нам лучше быть вместе, - констатировал Кристофер, выбравшись из класса зельеварения, все так же вместе с Хейли. - Он сказал, что нам нужно прийти к нему вечером, чтобы обсудили… наше будущее, - ничего лучше на ум не пришло, сказывалась общая усталость, но он продолжил, - Хейли, послушай, а ты не знаешь, где бы могли провести этот день, чтобы нас никто не трогал? Не хочу, чтобы нам с тобой мешали.
И, мысленно скрестив пальцы, молодой человек сам погрузился в размышления, пытаясь придумать, где они могли исчезнуть из поля зрения любопытных учеников.

Самое время было проклинать ум Квентин, который даже полностью отравленный амортенцией продолжал соображать. Казалось, что куда проще было бы, если бы блондинка не делала логических выводов, не вслушивалась в его слова и не пыталась задумываться над происходящим. Вот серьезно, если бы она просто смотрела на него влюбленными глазами, да целовала, не давая опомниться, было бы куда легче.
Кристофер вздрогнул, внутренне, ощущая, как близок он к провалу. Но, по счастью, пока все ограничилось лишь задумчивостью, которую Хейли быстро сбросила, решив его натурально похитить, тем более, она призналась в этом открыто.
Да он и не возражал. Все уроки — пусть и кое-как — были сделаны, книги читать он не хотел, по крайней мере сейчас, а возвращаться к работе над заклинанием, тянувшейся с четвертого курса, молодой человек просто не собирался. Велик был риск все испортить. А этого ему совершенно не хотелось — было обидно чуть ли не до слез.
Их путь к выходу из замка вновь оказался долгим. Косые взгляды, перешептывания… Кристофер жалел, что не умел испепелять взглядом — ему бы явно пригодилось сейчас это умение, чтобы все ненужные свидетели сей прекрасной картины исчезли и не смогли никому ничего пересказать. Согласитесь, чертовски удобное умение!
- Ну… это хотя бы не так тоскливо, как общение с аврорами, которые считают, что ты сам все это устроил, чтобы захапать наследство раньше времени, - резонно заметил молодой человек, когда они выбрались на свежий воздух, устремившись к озеру. - А ещё говорят, что богатым жить легко. Наверное, все больше из зависти.
Из всех возможных вариантов поведения, в конечном итоге, он выбрал первое что пришло на ум — вести себя так, будто ничего не произошло. Снейп, конечно, проворчал что-то насчет того, что у зелья нет никаких скрытых реакций или воздействий, но Кристофер предпочитал быть осторожным. А ещё он искренне надеялся, что блондинка не будет помнить ничего из того, что сегодня случилось и было сказано.
Ох, как же он на это надеялся.
Их поход завершился трансфигурированным покрывалом, на который, собственно, оба и уселись. Молодой человек задумчиво смотрел в сторону озера, предпочитая лишний раз ничего не говорить, позволяя Хейли погрузиться в свои мысли. Все-таки, это она запнулась на фразе о том, что это последний её год учебы.
Кристофер так и не разобрался — да у него и не было возможности — что творилось в голове у блондинки. Боялась ли она «взрослой» жизни, которая начнется, как только она переступит порог замка с аттестатом в руках?  Переживала ли за то, чем будет заниматься после школы? Ответ на эти вопросы он не знал, и мог лишь попытаться прикинуть, попробовать себя в роли экстрасенса. В конце концов, она ясно дала понять, что вряд ли будет продолжение. И постаралась исчезнуть из поля зрения, оставив после себя лишь воспоминания.
Молодой человек вздохнул. Ему как никогда хотелось, чтобы нашелся хотя бы один человек, который не станет допекать его сочувствием, не будет выпытывать у него, что на самом деле произошло, и просто будет рядом. Поддержка? Да, Кристофер не отказался бы от неё сейчас.
И выводы, которые сделала Хейли — но это опять же можно было списать на действие зелья — заставили его помрачнеть ещё больше. Он старался не связываться ни с кем в пределах школы, его бывшая была из магглов, чтобы потом не пришлось краснеть, чувствовать неловкость и все такое, в случае разрыва. Да молодой человек сильно сомневался, что во всем замке найдется сейчас, подчеркиваем, именно сейчас, девушка, которая согласится терпеть рядом вечно мрачного и нервного парня. По собственной воле.
- Ты ошибаешься, - он протянул руку и взял ладонь Хейли в свою, мягко заставляя её опуститься на плед рядом. - Я просто плохо выражаю свои чувства. Ты глупая, до, но только потому что… мягко говоря себя недооцениваешь, - он принялся загибать пальцы, перечисляя, - ты забавная, интересная… непростая, местами загадочная. Этого вполне достаточно, чтобы начать чувствовать что-то. Ты понимаешь, о чем я.
В этот момент, оказавшись вне замка, Кристоферу отчаянно захотелось, он с удивлением понял это, когда начал говорить, чтобы все что он говорил было правдой. И чтобы все то, что говорила Квентин не было навеяно приворотным зельем.
Может быть это помогло бы ему отвлечься? Почувствовать себя не таким одиноким и разбитым? Молодой человек не знал. Ему не было стыдно — он не обманывал, он просто сглаживал острые углы, старательно избегая однозначных ответов, но при этом выкладывая то, что думал. Он ведь и правда считал Хейли интересной.
- А вот то, что ты мне так и не написала летом — вот это было обидно, - он потер переносицу, вновь не соврав. - Но забудем об этом. - ладонь Хейли продолжала покоиться в его ладони. - Уже придумала, чем займешься когда отпустят в Хогсмид?

- А кто-то просто не хочет, чтобы его жалели, - едва слышно пробормотал молодой человек, озвучивая свои собственные мысли. - Да, за маской кроется все что угодно, начиная от комплекса неполноценности и заканчивая чем-то совсем неприятным. Дурными наклонностями, к примеру.
Возможно, в этом было их главное различие — не считая пола, конечно — которое так явно сейчас проявлялось. Квентин предпочитала носить маску, чтобы защититься от безумного и, местами, жестокого мира, оставаясь для всех холодной леди, недоступной и, по-видимому, стервозной. А Кристофер… он откровенно плевал на чужое мнение, даже не задумываясь о последствия. Ему легче было быть одиночкой, как и другим студентам его факультета, слегка повернутым на учебе, при этом оставляющим место для развлечений и прочего.
Он мог сам этого не заметить, за всей суматохой, хаосом, который творился в его жизни, но ему пришлось повзрослеть. Легкомыслие, которое молодой человек демонстрировал в начале лета, пускаясь во все тяжкие, вспомнить даже драку в ту ночь, когда они с Хейли решили закончить спор, медленно но верно сходило на нет, и проявлялось теперь куда как реже.
Мысли, которые крутились в голове Кристофера, были тяжелыми, но… по-настоящему взрослыми? Он думал о том, где найти работу, как разобраться со всеми документами, которые оставались дома после исчезновения Джоан, размышлял о том, как распорядиться капиталом, хранившемся в семейном сейфе. Там не было миллионов, всего лишь сумма с четырьмя нулями, но ведь и этого было достаточно, чтобы серьезно задуматься, куда вложиться, чтобы не остаться совсем ни с чем.
То, что сейчас происходило, эта донельзя глупая история с приворотным зельем… она помогала ему хоть ненадолго, но отвлечься от того груза, который навалился на молодого человека. Быть может, это и была та самая эпоха перемен, в которую не советовали жить аборигены Азии?
Из-под полуприкрытых век он наблюдал за Хейли, устроившейся на пледе рядом. Быть может, если бы у Кристофера был кто-то, кому он мог доверять, и кто смог бы его понять, возможно, тогда бы ему было куда как легче. Но это были лишь мысли, которыми он старался не позволить превратиться в навязчивую идею.
- Не думаю... - он охрип, все произошло слишком внезапно, и личико Квентин, оказавшееся прямо напротив его собственного, застало молодого человека врасплох. - ...не думаю, что я что-то имею против такого расклада. - этот сеанс гипноза напоминал то, что случилось той ночью, в начале лета, когда она так же смотрела ему в глаза, сидя на кровати. - Это… звучит очень интригующе.
Он вздрогнул. То что говорила Хейли и как именно говорила,  заставляло Кристофера почувствовать, как по спине начинают пробегать мурашки. Ему пришлось проглотить дальнейшие фразы, приходившие на ум, когда губы, которые молодой человек помнил с терпким привкусом эля, потянулись к нему.
Сопротивляться не было смысла. Ровно так же, как не было и желания этого делать. Он не выдержал и прикрыл глаза, на мгновение позволяя себе расслабиться и полностью погрузиться в приятные ощущения, на полном автомате приобнимая Хейли в ответ. Лекцию о влиянии близости симпатичной молодой девушки на организм здорового молодого человека можно было опустить.
Последний раз он занимался чем-то таким… наверное, в конце июня. Кристофер был в стельку пьян, практически ничего не чувствуя, и то, что произошло, осталось для него размытым, смазанным, едва ли это отложилось в его памяти.
Он практически не знал ту девушку, она была старше два или три года, и… явно клюнула далеко не на душевную красоту. Молодой человек знал, что был далеко не уродом. И не сомневался, что многие девушки считали его симпатичным. Но именно поэтому, зная, что причина во внешности, он не придавал особого значения тому, что происходит. Их познакомил Том, а потом быстро ретировался, предпочитая оставить Кристофера в компании новой знакомой и наградив того выразительным взглядом.
С Хейли все было по-другому. Этого он просто не мог не признать. Лишь снова в душе кольнуло сожаление, что все это всего лишь наваждение, которое закончится, как только эффект зелья сойдет на нет. Видеть обычно холодную, даже слегка надменную, девушку такой — яркой, быть может, живой и совершенно не безликой — было приятно.
Кристофер думал о том, что случилось. И, будь на месте Квентин другая, определенно, они бы уже начали встречаться. Но все сложилось так, как сложилось. И этого было не изменить. Он уже хотел остановить девушку, как рядом раздалось до боли знакомое:
- Кхе-кхе…
Молодой человек резко открыл глаза. Рука рефлекторно потянулась за волшебной палочкой. Лето не прошло даром — кроме постоянных проблем со сном, Кристофер заработал ещё и паранойю.
А над ними, уперев руки в бока, нависала Долорес Джейн Амбридж, собственной персоной.

Отредактировано Christopher Hemsley (03.10.19 00:22)

Амбридж не нравилась Кристоферу от слова совсем. Во-первых, у неё был противный голос. Во-вторых, она обожала розовый цвет. В-третьих, она была тупой. Молодой человек восхищался политиками. Настоящими политиками, например, французским министром магии, который смог решить проблему магических колоний. А то, что происходило в Британии… ну, согласитесь, назвать Фаджа политиком не поворачивался язык.
У Амбридж не было той утонченности, изворотливости, остроты ума, которые нужны были политику, чтобы добиться успеха. И Кристофер с самого первого её дня в школе задавался вопросом: как эта дамочка смогла пробиться к верхам? Может, она спала с Фаджем?
Скандал, который учинила мадам профессор, молодого человека совершенно не тронул. Он… с некоторых пор, он просто ненавидел родное Министерство Магии, впрочем, примерно так же относился он и к Пожирателям Смерти, поэтому был рад кому-нибудь нагадить. Вот бы Амбридж хватил удар? В сознании так и возникала картина, где дама в розовом падала на землю и билась в конвульсиях, получив инсульт в награду за свои труды.
- Мне кажется, - тихо заметил молодой человек, провожая взглядом семенящую в сторону замка фигурку, - или она просто тебе позавидовала?
Он поднялся на ноги, вытаскивая из кармана брюк, скрытых мантией, пачку «Pall Mall». Настроение, после визита милой профессора, тут же рухнуло куда-то вниз. Он не боялся взысканий — все равно, назначать его будет Флитвик — но совершенно точно не хотел отправляться к директору. Похоже, Хейли была того же мнения: она задала свой вопрос в тот момент, когда Кристофер прикуривал от волшебной палочки.
Молодой человек помолчал, позволяя себе как следует затянуться сигаретой — он не курил второй день, но сегодня, сейчас, его попытка бросить с треском провалилась. И если Джоан просто смирилась, после очередного разговора о том, кто как себя ведет в шестнадцать лет, а Флитвик предпочитал списывать факт запаха табака на очередные «странности» одного из его студентов, то попадаться на глаза МакГонагал Кристоферу совершенно не хотелось. Та просто не имела понятия, что можно не только заниматься своими делами, но ещё и расслабляться. Впрочем… может стоило подлить ей валерьянки в кубок?
- Конечно не собираюсь, - фыркнул молодой человек, бросив злой взгляд в сторону замка. - «Долорес, поймите, у мальчика тяжелая ситуация», - довольно похоже скопировал он манеру речи Дамблдора. - «Мой мальчик, я одобряю дружбу между факультетами, но не стоит злить мадам Амбридж». Или… «Мой мальчик, есть пестики и тычинки...». Тьфу! - он сплюнул, прекрасно представляя себе, что ещё можно ждать от директора. - Но надо свалить из поля зрения этой розовой шл… жабы.
На него накатила волна сожаления. Как будто все то, что только что произошло, было неправильно. Но Кристофер постарался немедленно прогнать эти мысли. Он не хотел, очень не хотел, чтобы в его голова снова появился образ Джоан, заголовки «Пророка»… и полная неопределенность в его собственном будущем.
Если кто-то спасался от этого наркотиками, молодой человек хорошо знал маггловский мир, то Кристофер предпочитал более традиционные методы. Пить он не хотел, совершенно не было желания отравить себя каким-нибудь огневиски, поэтому оставалось лишь одно — отвлечься от насущных мыслей.
У Хейли это получалось. И молодой человек, в какой-то степени, был благодарен тому, кто устроил эту подлянку. Просто он ни на мгновение не забывал, что все закончится завтра, и все вернется на круги своя. Квентин перестанет на него обращать внимание, вернувшись к своей привычной манере поведения, может, распустит какой-нибудь слух, чтобы спасти свою репутацию, и, совершенно точно, не будет больше подсаживаться за стол Рейвенкло.
Обидно? Обиду Кристофер не чувствовал. Он опасался, теперь, сближаться с людьми, прекрасно понимая, какой будет реакция, когда эти самые люди узнают о его родителях. Магическая Британия была подвержена стереотипам. Большая часть её обитателей были расистами. Жуткими расистами, и Кристоферу было противно на это смотреть. Хотелось бы ему уйти в мир магглов… но, как и положено студенту факультета «умников», молодой человек не мог этого сделать — слишком интересной казалась ему магия. Да и устроить работать в Министерство было куда проще здесь, нежели строить карьеру в «человеческом» форин-офисе.
- Пошли отсюда, - сигарета описала красивую параболу и скрылась где-то в грязи. Молодой человек взял блондинку за руку и двинулся в сторону Запретного Леса. - И Хейли… спихни всю вину на меня, если будут проблемы. А пока, ты не против небольшого пикника с видом на декаданс?

Отредактировано Christopher Hemsley (03.10.19 21:02)

Он лишь неопределенно мотнул головой, в ответ на вопрос Хейли насчет зависти Амбридж. В конце концов, Кристофер все равно остался бы при своем мнении, тем более, что упрямством он точно пошел в тетушку, которую свернуть с её собственного мнения было невозможно.
По счастью, Амбридж либо так верила в свой авторитет, либо просто не представляла, что такое общение с подростками: она даже не удосужилась проверить, идут ли за ней или нет. И этого было достаточно, чтобы благополучно удалиться, оставляя после себя все тот же плед и, похоже, пищу для слухов, которые будут курсировать по школе уже к вечеру.
- Хейлз, я просто не хочу, чтобы ты влипла в… неприятности, - устало ответил Кристофер, благоразумно опустив словосочетание «ещё большие». - По крайней мере, если кто-то и решит написать родителям, - он горько усмехнулся, - мне уж точно не придется переживать по поводу их гнева.
Они шли в сторону опушки Запретного леса, взявшись за руки, как будто на самом деле были парочкой. Молодой человек спрятал улыбку, ему было интересно, что завтра будет чувствовать Квентин. И… наверное, ему хотелось надеяться, что девушка будет помнить хоть что-то, из того, что случилось сегодня. Или чувствовать.
Кристофер мотнул головой, напомнив самому себе бродячего пса, и коснулся губами щеки Хейли, словно подтверждая тот факт, что он здесь, а не представляет собой плод её разыгравшейся фантазии. Впрочем, вряд ли она сейчас видела перед собой настоящего Хемсли, а не излишне идеализированный образ, созданный коварным зельем.
- Нейтрально отношусь. Может быть, потому что их просто не видел? - он пожал плечами, рассеянно смотря по сторонам. - Серьёзно. А ты никогда не пробовала? Ну, сигареты, табак, не знаю, что сейчас употребляют в магическом мире.
На лице появилась улыбка, Кристофер представил себе Хейли с сигаретой. Но сознание почему-то рисовало девушку в строгом наряде и длинных элегантных перчатках, с зажатым пальцами длинным мундшутком. Что же, это определенно должно было быть приятным зрелищем, и он не отказался бы увидеть такое в реальности.
Запретный лес возвышался перед ними стеной. Мрачный, черный, таящий в себе что-то.. пугающее. Молодой человек не был здесь достаточно давно. Кажется, на третьем курсе, Флитвик брал его с собой на экскурсию — они искали древесину, которую можно было бы использовать для волшебных палочек. Малютка-профессор так увлекся тем проектом, что чуть было не заставил Кристофера сдавать СОВ на два года раньше.
Впрочем, молодой человек явно утрировал. Но все равно испытывал к этому месту двоякие чувства. Он остановился, прикидывая, какое сейчас расстояние отделяет их от замка, а потом, трансфигурировав ближайший пень в удобный диван, плюхнулся на него, с довольным видом. Кристофер просто не мог не похвастаться тому, что ему начали удаваться невербальные чары — ещё в конце прошлого учебного года. И он действительно считал это своим достижением.
- Самое забавное, - он вернулся к прерванному разговору, - что я вообще не видел в школе больше никого, кто баловался бы сигаретами. Нет, серьёзно, Хейлз, - молодой человек позволил себе приобнять блондинку, устроившуюся рядом. - В этой школе туча шкетов от четырнадцати до шестнадцати лет. Да Мерлин с ними, даже семнадцатилетних. И ни один из них не производит впечатление нормального подростка. - Кристофер улыбнулся. - Я был прошлым летом у приятеля, он маггл, так я заходил к нему в школу, когда у них были тесты. Каждый второй либо курит, либо пьет, либо все вместе. Они бунтуют, понимаешь, против системы, против родителей, которые забыли, что такое быть подростком, они пытаются выделиться! А что у нас? - этот вопрос крепко сидел в его голове ещё с начала прошлого года. - Как будто сюда собрали всех пай-мальчиков, которые только существуют. Разве это нормально?
Он достал сигареты, всем своим видом показывая, что совершенно не поддерживает такого отношения к жизни. Ещё бы. Немного подумав, молодой человек протянул пачку Хейли. Он и сам не мог сказать, что его дернуло так сделать. Может быть, врожденный инстинкт исследователя — блондинка казалась прекрасным испытуемым. Приятным глазу.
Его сигареты, синий «Pall Mall», пожалуй, были крепковаты для первого раза. Но Кристофер сомневался, что Хейли сразу будет затягиваться. Он вообще не был в курсе, пробовала девушка «запретный плод» или нет, поэтому лишь надеялся, его не проклянут сразу.

Отредактировано Christopher Hemsley (03.10.19 23:13)

- Может быть, мне просто повезло их не видеть? - хмыкнул Кристофер, который и правда ни разу не видел никого из волшебного мира, кто был бы подвержен этой пагубной привычке. - У Джоан был приятель, сквиб, конечно, но… он много знал о магическом мире. Ему было за пятьдесят, крепкий такой мужик, капитан дальнего плаванья. Он приходил пару раз в месяц, неизменно приносил бутылку вина для тёти и какой-нибудь подарок мне. И курил трубку. Однажды, когда они с Джоан общались на кухне, я стащил эту трубку и решил поиграть во взрослого — мне было десять или одиннадцать, - молодой человек не заметил, как увлекся собственным рассказом. - Естественно, пропажу тут же заметили, а меня нашли на заднем дворе с этой трубкой в зубах, когда я делал вид, что стою за штурвалом корабля. В общем, Патрик — это его имя — тогда сказал мне: «выходя в плаванье, никогда не сомневайся в себе». - нахлынули воспоминания, но он постарался отогнать их прочь, чтобы не выпасть из реальности окончательно. - Я к чему… я тебя понимаю. Не так, конечно, хорошо, как хотелось бы. Но могу понять, что ты чувствуешь.
Сентябрь выдался в этом году не таким злым. Ветер шумел в вершинах деревьев, оставляя после себя легкий шорох, и придавая моменту какую-то странную умиротворенность. По крайней мере, так казалось Кристоферу.
Он… он наслаждался моментом, окончательно отбросив те сомнения, которые его грызли. Сейчас все было хорошо: их никто не видел, вряд ли кто-то мог прийти сюда и начать портить им жизни, и… в общем, молодой человек не переживал за то, что кто-нибудь решит начать выяснять отношения. По большей части, конечно, он беспокоился за Хейли, но сейчас, в данный момент, вряд ли что-то могло пойти не так.
Кристофер поднес к кончику её сигареты волшебную палочку, позволяя закурить, а затем повторил процедуру уже со своей сигаретой, задумчиво разглядывая небо, по которому плыли легкие облака. Ему всегда казалось, что небо над Хогвартсом — тяжелое, свинцовое, как металл, неумолимо давящий на земную твердь. Но сейчас все было по-другому. И это не могло не радовать. В конце концов, он был рад возможности почувствовать себя лучше. И даже если бы сейчас из леса вышел Хагрид — называть его профессором у молодого человека совершенно не получалось — это не смогло бы испортить настроения, в коем-то веке ставшего более или менее приятным.
- Хейлз, я всю жизнь живу в двух мирах, - Кристофер выпустил колечко дыма, это умение было его гордостью, в небо и опустил взгляд, встречаясь глазами с серо-зелеными глазами блондинки. - И, честно говоря, маггловский мир мне нравится больше. Там нет снобизма, такого сильного, как здесь в Магической Британии. Посмотри хотя бы Малфоя и его компанию. Они стареют. Они не понимают, и не хотят понимать что магглы давно их обошли. Они побывали на Луне, серьёзно, а мы таким похвастаться можем? - он мог рассуждать на эту тему достаточно много, потому что серьёзно относился к жизни. - Впрочем, неважно. Ты права в том, что я требую невозможного. Особенно от тех, кто друг друга знает.
Он откинулся на спинку дивана, на мгновение прикрывая глаза. Кристофер старался не начинать таких дискуссий. Он понимал, что магический мир просто не готов посмотреть в лицо правде, а кричать на всех углах о своих убеждениях было просто глупо. Быть может, когда-нибудь, он бы и выступил со своей политической программой, но явно не в шестнадцать лет.
Улыбка тронула губы молодого человека, но он тут же скрыл её, предпочитая вновь посмотреть в глаза Хейли. Это ведь действительно было забавно — видеть девушку из магического мира, из семьи чистокровных, которая курила маггловские сигареты. Впрочем, они никогда не говорили насчет убеждений её семьи, и Кристофер предпочитал не спрашивать. Чтобы не услышать ответ, который мог его расстроить.
- До ближайших праздников надо ещё дожить, - молодой человек все же улыбнулся, касаясь ладони Квентин своей. - Я хочу уехать во Францию, как закончу школу, - задумчиво нарушил он молчание, наступившее после его последней фразы. - Посмотреть, кто и как там живет. Не насовсем, конечно, но хотя бы полгода провести вдали от Британии.
Ему давно это приходило в голову. А сейчас вопрос встал особенно остро. Что будет, когда о его происхождении станет известно всем? Кристофер не сомневался, что это всего лишь вопрос времени. И… его пугала возможность оказаться на другой стороне. С такими родителями, какие были у него, глупо было не ждать, что однажды, на пороге дома, появятся люди в черных балахонах и масках. И вряд ли с дурными намерениями, по крайней мере, если все, что писали о Тёмном Лорде было правдой.
- Ты не боишься? - спросил Кристофер, сжимая ладонь Хейли своей. - Того что… будет?

Отредактировано Christopher Hemsley (04.10.19 20:20)