На завтрак Джейк пришел едва ли не один из первых. Ему не спалось, и вместо того, чтобы бесцельно давить подушку в попытке додавить еще несколько минуток до будильника, а потом в поту и мыле бегать по спальне и собираться на учебу, юноша принял героическое решение вылезать из-под одеяла. Девочек еще не было, поэтому семейная сова, также прилетевшая к началу завтрака, опустилась на стол именно перед ним, протянула лапу и, получив в клюв половинку тоста, отправилась в совятню на свой законный дневной сон.

Фарли перевернул конверт, хотя мог бы сразу догадаться, кто ему пишет чуть ли не в самом начале школьного семестра - конечно же отец. Джейк не поддерживал ни с кем переписки, кроме него, но все важное папа мог бы сказать и на летних каникулах, видимо, что-то произошло за тот период, пока близнецы были в школе. Вскрывать конверт прямо за завтраком Джейк не стал - неподалеку плюхнулись, что-то обсуждая, Чемберс и Кармайкл, сразу навалившие себе на тарелки по полдюжины сосисок, так что старший из близнецов Фарли решил последовать их примеру и отдать должное кулинарным талантам домовиков с кухни.

Однако, не лишенный природного любопытства Джейк несколько раз откладывал вилку, чтобы задумчиво посмотреть на не вскрытый конверт, но затем снова брался за свое гастрономическое орудие труда. Было бы честнее дождаться Мадж и Беллу и вскрыть письмо всем вместе, но пока ни одной из близняшек в Большом зале видно не было, Джейк изнывал от нетерпения, получив в руки плод, который буквально кричал о том, чтобы его попробовали. В конце концов, чего они там так долго копаются и никак не спустятся к завтраку, это же всего лишь еще один учебный день, чтобы прихорашиваться, как на бал.

― Серьёзно поговорить? ― повторила Мирабелла и всмотрелась в лицо брата, надеясь, что увидит в глубине его глаз искорки озорства, свидетельствующие о том, что он шутит, но Джейк был серьёзнее, чем перед сдачей СОВ по Трансфигурации.

Должно быть, случилось что-то из ряда вон выходящее; отец не стал бы писать подобное письмо своему единственному сыну из-за ерунды. Хаффлпаффка перебирала варианты: проблемы с бизнесом, изменение условий завещания, переезд или ремонт в поместье; но всё это не казалось Белле важным, и она поделилась своими мыслями с братом и сестрой. Неприятное предчувствие стало душить её, словно дьявольские силки, но она постаралась успокоиться, и ей это удалось, хоть и не сразу.

― Давайте рассуждать логически, ― наконец произнесла Мирабелла, ― то, что случилось ― не вопрос жизни и смерти, иначе отец предупредил бы, что в день посещения Хогсмида нас заберёт Пинки. Если бы речь шла о деньгах, письма получили бы и мы с Мадж. Что, если…

На лицо Мирабеллы набежала лёгкая тень, и она замолчала, боясь произносить вслух то, о чём она подумала. Их семья была богата, а папа слыл завидным женихом: никаких загадочных историй ― вдовец, потерявший супругу более чем десятилетие назад, красивый, уверенный в себе, умеющий произвести впечатление. Возле отца всегда находились женщины, стремящиеся прибрать к рукам его банковский счёт, но ни одной из них не удавалось добиться даже приглашения на семейный ужин. И всё же одна дама, появившаяся в жизни отца около полутора лет назад, была особенно упорной; она добилась если не благосклонности, то узнаваемости ― на светских приёмах отец уделял ей внимание и даже делился подробностями личной жизни. Быть может, их отношения были более близкими, чем думала Мирабелла?

― Что, если папа решил, что тебе стоит приступить к обучению, которое касается ведения бизнеса? ― предположила девушка. ― В декабре нам исполнится по семнадцать лет, и, наверное, отец хочет, чтобы ты ознакомился с делами как можно скорее.

Мирабелла взяла Марджери за руку и улыбнулась ей, когда они встретились взглядом. Белла не сомневалась в том, что сестра подумала о том же, о чём думала она ― потому что с самого детства они угадывали мысли друг друга по взгляду, выражению лица или жестам.
[icon]https://i.ibb.co/hMgLj6K/6-1612131022.png[/icon][nick]Mirabella Farley[/nick][status]mother[/status][pers]<b><a href="https://harrypotter.fandom.com/wiki/Bella_Farley" target="_blank">Мирабелла Фарли</a></b>, 16 лет<br>Хаффлпафф, 6 курс[/pers][info]Староста факультета[/info]

― Джейк, я… ― замялась девушка, пряча свой взгляд от брата. Она не умела лгать, всё выдавали глаза и дрожащий голос. ― Я думаю, что у отца появилась женщина.

Мирабелла сказала это быстро, резко, словно сорвала пластырь с раны. Она обхватила себя руками и прислонилась к каменной стене школьного коридора. Ох, если бы Мадж не позвал профессор Флитвик! Ей было бы гораздо легче.

― Мисс… миссис… я забыла её имя, но, уверена, ты понимаешь, о ком я говорю. Папа приглашал её на файв о’клок в середине августа. Она весьма мила, ласково говорила с нами и даже подарила нам с Мадж какие-то мелочи, но, если честно, я не хочу, чтобы в доме появилась посторонняя женщина ― мне достаточно папы, Джеммы, вас и домовика. Надеюсь, я ошибаюсь, и тебя ожидает какой-нибудь деловой разговор.

Белла откинула со лба упавшую прядь волос.

― С другой стороны, если дело именно в этом, папа должен был обсудить свой роман с Джеммой и с нами, а не с тобой… Не знаю, я запуталась, ― упавшим голосом добавила она, а потом обернулась к окну и опёрлась локтями о каменный подоконник. На улице студенты, пытавшие уловить сентябрьское солнышко, играли в плюй-камни и гуляли. ― Мне уютно в своём тесном мирке, и я не готова пускать в него кого-то ещё. Я не только об этой женщине, Джейк ― я говорю в целом, подразумевая и дружеские контакты. Особенно после того, что случилось на финале Турнира Трёх Волшебников…

Хаффлпаффка передёрнула плечами. С Седриком она общалась достаточно тесно потому, что тоже была старостой, как и он. Если дома она старалась отвлечься от невесёлых дум и проводила время с семьёй и близкими, то школа вызывала в памяти самые ужасные воспоминания. Кресло в гостиной, на котором сидел Седрик, школьная скамья, на которой она с ним заключила пари на то, что он не будет старостой школы… Что ж, она выиграла, но это совсем не радовало Фарли.

― Я надеюсь, что речь шла о делах, ― добавила она, а потом остановила взгляд на часах брата. Стрелки показывали, что им осталось бездельничать всего каких-то двадцать минут до начала второго урока. ― Мне надо собрать учебники, Джейк, ― пробормотала девушка, ― может, продолжим наш разговор после занятий?
[icon]https://i.ibb.co/hMgLj6K/6-1612131022.png[/icon][nick]Mirabella Farley[/nick][status]mother[/status][pers]<b><a href="https://harrypotter.fandom.com/wiki/Bella_Farley" target="_blank">Мирабелла Фарли</a></b>, 16 лет<br>Хаффлпафф, 6 курс[/pers][info]Староста факультета[/info]