Брэдли та еще ранняя пташка, чем раздражает некоторых тяготеющих к долгому воскресному сну однокурсников. Его особый сорт эйфории заключается в том, чтобы выжать себя с утра, как мокрую тряпку, и весь день бороться с отекающими тяжелыми веками и слабостью в мышцах. Когда ты старший из детей в не самой образцовой семье, то к десяти годам приходит осознание, что совершенно всего в неблагосклонно настроенном мире придется добиваться самому. “The early bird catches the worm,” - приговаривала старушка из дома напротив, поливая в окно покосившийся ящик с цветами. В прошлом году ее забрали с глубочайшей деменцией в психиатрию, когда она в тапочках и халате гуляла по улицам, ящик сгнил и развалился, а Алистер не изменяет традициям жаворонка. У него большие планы на квиддич, который, как известно, приносит немалые деньги. Младшие смотрят на него с надеждой и еще детским ожиданием чуда, и Ал не имеет права их подвести. Да и полет манит сильнее, чем земля, на которой вечно какие-то проблемы, и он подсаживается на этот эскапизм, позволяя себе хотя бы часы в воздухе не думать о насущном. И пусть его метла нередко становится поводом для смеха у зажравшейся элиты, но Ал готов каждый день тренироваться до изнеможения, пока есть шансы добиться цели.
Не все рождаются звездами, некоторым приходится добираться до небосклона по стремянке.

Микки издает ленивое мяуканье на прощание и залазит в согретую хозяином кровать, едва Брэдли спрыгивает босыми ногами на пол. Кто-то из однокурсников бормочет что-то невразумительное и со скрипом переворачивается. Ал старается не шуметь, пока одевается, и даже дыхание неосознанно задерживает, ведь в тишине каждый шорох кажется слишком громким даже для самого себя. В антиамбриджевском виде и с на Ладан дышащей метлой подмышкой Брэдли, словно мышь, юркает за дверь и легкой трусцой по длинным коридорам, перепрыгивая через две ступеньки, выбирается из замка. Апрельское утро не щадит, залазя под футболку с принтом космонавта, держащего за веревочку земной шар, и встречая инеем на зеленой траве. Изо рта валит клубами пар.

Пока “Комета” ждёт своего часа в сторонке, Алистер устраивает себе разминку с прыжками на месте и растяжкой, дабы не навредить перед матчем с хаффлпаффцами. Он уже который день подряд мыслями в игре, мечтая перед сном о победе и самых точных попаданиях в кольца.
Они со всем справятся.

Ал не ожидает беды, пока тишину воскресного оздоровления организма не нарушает повисшая обессиленным мешком на метле девушка. Так себе подарочек с неба! Брэдли не успевает подумать - ничего нового! - и срывается с места, вытягивая руки в безнадежной попытке поймать, но не успевает, коря себя за нерасторопность. Девчушка оказывается на подмерзшей земле быстрее, чем его руки достигают пункта назначения.

- Проклятье, - выдыхает Алистер, попутно уворачиваясь от выбравшей его в качестве посадочной полосы метлы. Ровно уложенные прутья лишь задевают макушку, оставляя взлохмаченные волосы. Парень рухает на колени рядом с однокурсницей. - Живая? Где болит?

Алистер мягок и взвинчен настолько, насколько подросток в состоянии находиться в двух эмоциональных крайностях одновременно. Ему вечно хочется укрывать от бед любого нуждающегося в заботе и вместе с тем не терпится надавать свертком газеты по голове за безрассудное отношение к своей жизни. Хейди - это катастрофа, которая пытается предотвращать катастрофы других. Кажется, она не понимает, что механизм так не работает.

Пальцы парня забираются в волосы девушки, отодвигая пряди, чтобы осмотреть место ушиба на наличие крови, но светлые волосы, спасибо Мерлин, испачканы лишь землей.

- Сколько пальцев? - Алистер вспоминает проверенные способы первичной диагностики травм. Когда в доме много детей и два безалаберных взрослых, то волей или неволей, но приходится учиться оказанию помощи. - Как тебя зовут помнишь? Давай, я тебя к мадам Помфри отнесу. Высота-то поди не маленькая.

- Не думаю, что дело в метле, - уставившись на вскочившую на ноги девушку снизу вверх, задумчиво отвечает Ал. Содранная кожа совсем не вяжется с этим уверенным: “Все хорошо”. “Все хорошо - только отвали!” - прозвучало бы честнее. Брэдли на втором курсе горел со стыда, когда свалился с метлы с множественными переломами и ссадинами, но даже на земле, сжимая губы от боли, он отказывался от Больничного Крыла и помощи. Капитану пришлось применить к нему заклинание, чтобы мальчишка замолк и перестал дергать сломанными конечностями. Алистер смотрит на хаффлпаффку, одетую слишком тонко для ледяного утра, а видит себя, и оттого лишь сильнее хочет бегать вокруг курочкой-наседкой и взволнованно кудахтать. - Дай хоть посмотрю, что ты натворила с рукой.

Напрасные попытки вразумить девочку смотрятся жалко - больше шансов попасть горошиной в кольцо с другого конца поля. Брэдли пытается оспорить категорический отказ обращаться к мадам Помфри, но даже рот открыть не получается. Он так и замирает со вскинутыми в возмущении руками.

- Молния? - Алистер хлопает ресницами, не понимая, какого драккла им сдались майские грозы, будто проблем без них мало. Или девчонка о поттеровском шраме? - Да погоди ты, неугомонная!

Парень растерянно глядит вслед взлетающей на его нищебродской метле Хейди. Скинувшая ее, словно тряпичную куклу, новенькая “Молния” беспризорником лежит на земле, и Брэдли с волнением тянется к ней, как ребенок к звезде на макушке елки. Метла предугадывает порыв парня, оказываясь в его ладони быстрее, чем он успевает ее призвать. Он никогда не касался “Молнии”, лишь тоскливо вздыхая возле витрины, а теперь небрежно брошенным словом Хейди она оказывается у него в руках. Брэдли с шумом сглатывает ком в горле размером с арбуз.

- Невероятная, - выдыхает Ал, когда за секунды, лишь небрежно оттолкнувшись, догоняет свою однокурсницу в воздухе. - Она невероятная, Макэвой. Ты посмотри только…

Алистер устремляется вперед восьмерками, пытаясь привыкнуть к новым ощущениям. Скорость требует иных реакций, чтобы не оказаться расплющенным о стену замка или не повторить участи девушки. Он пока не осознает серьезность порыва Хейди, считая, что ей лишь неймется, вот и решила махнуться метлами, пока ей не наскучит летать. Плевать. Зато он сможет рассказывать, что летал на такой быстрой пташке.
Все равно никто не поверит. Разве что братишка - он всегда слушает его истории в тени колонн замка, распахнув рот с прилипшей к зубам ириской.

- Ты же понимаешь, что после удара головой лучше лежать, а не летать? Если не хочешь к мадам Помфри, то у меня есть бинты и примочки, - Брэдли снова ровняется с девушкой, готовый в любой момент подстраховать ее необузданность. - Не кружится голова?

- Она меня еще не подводила, - соглашается Алистер, протягивая руку, чтобы коснуться древка своей старенькой метлы.

Когда ребенок целый год не ест сладостей и получает на Рождество жесткие, прилипающие к зубам ириски, то они кажутся ему самыми вкусными на целом свете. Ал помнит переполняющее грудную клетку ощущение бесконечного счастья от отцовского подарка, и ему было глубоко плевать на модель и внешний вид. Дареной метле в прутья не смотрят. И рейвенкловцу становится тепло от того, что Хейди не воротит нос, а с неподдельной любовью относится к "Комете".

- Договоримся обойтись без летальных исходов, а то мы и так на нескончаемых похоронах живем, - уголок губ горько дергается. Словно вокруг сплошной эффект желтых обезьян (или розовых жаб), и насильственные попытки не думать о них лишь возвращают обратно к котикам и декретам об образовании на стенах.

Макэвой явно то ли из дурной, то ли из азартной дюжины, раз затевает игру в обмен на заботу. Самую малость больной спор, если учитывать, что один из участников преследует цель спасать, а другой не хочет быть спасенным.

- Будут нам квоффлы, ты только никуда не девайся и не смей падать, - рейвенкловец грозит пальцем, призывая оставаться на месте без порывов юркнуть вниз головой. - Я мигом. Туда и обратно.

Вламываться в святую святых - в сарай мадам Хуч с квиддичным инвентарем - пахнет безрассудством высотой с астрономическую башню, но Брэдли ради благого дела никогда не тушевался перед перспективой оказаться под обрушенным на голову гневом. Мелочи жизни, а отбывать взыскания не впервые. Все равно он с детства получает все оплеухи - за свои и чужие косяки. В какой-то момент становится глубоко плевать, и на одну пощечину подставляешь вторую щеку.
Алистер вскрывает замок без магии, аккуратно прислонив доверенную ему метлу к стенке, и вытаскивает сундук с мячами.

- Лови, - выкрикивает парень, подкидывая родной на ощупь мяч в воздух, а сам уже вновь отталкивается от земли, на совершенно новых скоростях догоняя квоффл. Полет кружит голову, наверняка, похлеще, чем сидр с первой сигаретой в затяг подростковый организм. - Тебе придется терпеть мои примочки, Хейди, с запахом полыни.

С губ Алистера срывается присвист - не из тех пошлых, что можно услышать вслед на окраине Лютного переулка. Правая бровь в удивлении изгибается домиком. Хейди отбирает квоффл, утирая ему нос, с таким изящным профессионализмом, словно родилась на метле. У Брэдли поди ушли годы, чтобы так ловко уходить с мячом от соперника. Странно, что хаффлпаффцы летают без такого сокровища в команде. Вопрос катается косточкой на языке, но Ал решает оставить его на более спокойный и располагающий к доверию разговор. 

- Полынь от любых ран помогает - обеззараживает, воспаления снимает, боль утихомиривает! - перекрикивает расстояние между ними Алистер, занимая место возле колец и готовясь перехватывать удар. - Я обещаю не так ворчать и хлопотать, как мадам Помфри.

Алистер сам не особый любитель валяться в койке в Больничном Крыле, когда ему не позволяют подняться, а целительница - пусть заботливая, но уж слишком через край - пичкает всякими зельями и причитает. Брэдли вовсе сложно переваривать заботу. Он сразу чувствует себя обязанным, слабым, жалким и бесполезным, а потом в игру вступает гордость и защитная реакция. Парень начинает огрызаться и строить из себя мудака из семейства “самостоятельных”, лишь бы ему позволили зализывать свои раны вдали от посторонних глаз.

- Если что, то я… понимаю, - он не уточняет, трясет головой и впивается взглядом в квоффл, концентрируясь на горе-споре.

[newDice=2:10:0:Отбиваю удар, притворяясь вратарем + ответная атака по Хейди]

- Неплохо, Хейди. Неплохо.

Отредактировано Alistair Bradley (15.09.21 23:24)

Юноша переводит по инерции обеспокоенный взгляд с заноса Макэвой куда-то в сторону - ветром сдует только так - на левое кольцо, но квоффл-обманщик летит метко в правое, оставляя рейвенкловца в дураках.

- От сердечных ран помогает только любовь, - шепчет парень, пожимая плечами. Боггарта боггартом изгонять, клин клином вышибать. Алистер задумчиво поджимает губы, подбирая слова к брошенному с подвохом вопросу девушки, но Хейди вряд ли слышит его, занятая погружением на дно собственных мыслей и нападением, граничащим с риском обернуться новыми травмами.

Он подхватывает мяч, уступая кольца девушке, и совершает несколько восьмерок, обживая метлу и наслаждаясь ее отзывчивостью на каждое движение. Несмотря на томно-философские разговоры, в грудной клетке бьется необычайная лёгкость, и кажется, что вместе с невесомостью полета вся жизнь впереди и весь мир юношеским максимализмом открыт для него. В такие моменты охота дышать и существовать с двойным рвением. Одна из причин, по которой он влюбился в полеты с первого урока.

- Слишком часто доводилось в жизни подставляться под метафоричные бладжеры, потому на поле предпочитаю забрасывать квоффлы в кольца, - он бы не вывез, наверное, в квиддиче должность загонщика, хоть в глубине души понимает, что ему бита и защита ребят из команды ближе, чем эти стратегии по нападению. Он бы лез под все мячи и помер от несопоставимых с жизнью травм после парочки матчей. И никакая полынь бы не спасла! Таких отбитых, как он, нельзя выпускать загонщиком. - Я не спаситель… Я просто не могу оставаться в стороне. Это на уровне природного инстинкта, понимаешь? Я и тебя с такой рукой отпустить не смогу.

Брэдли сглатывает комок в горле, какой возникает в особенно искренние моменты. И даже голос становится хриплым.

- Очень хочу помочь, - Алистер качает головой, срываясь зигзагом к кольцам. Мяч крученным ударом отправляется в среднее кольцо, но атака обречена на провал. Он слишком обеспокоен травмами девушки, приглядывая, чтобы она не рухнула с метлы, и никак не может сосредоточиться на состязании двух отчаянных с комплексами героя.

[newDice=2:10:0:защита от следующего удара плюс атака]

- Не каждый полет оборачивается падением и разодранными ранками, - легкая улыбка дергает губы парня, но в ней столько же попыток вселить надежду, сколько и грусти. Об отца он каждый раз разбивает колени и локти, вновь вынуждая зарубцевавшиеся места заживать, но Алистер конченный оптимист, насколько его жизнь позволяет такую роскошь. Он верит, что нужно давать себе вновь шанс поверить и впустить, иначе можно до смерти провести существование под одеялом в страхе. - Не каждый человек толкает с метлы на камни. Не каждое счастье обречено на боль. Но это боязно... Боязно делать шаг, ожидая прежние грабли.

Квоффл оказывается в кольцах его фирменным ударом - у каждого игрока есть такой, который в большинстве случаев удачно просвистывает мимо вратаря. Азарт разогревает не только мышцы, но и кровь, и самым важным становится победа в этом состязании, чтобы в награду заставить девушку поморщиться от полыни.

- Она такая чувственная, что даже привыкать не пришлось, - Алистер отзывается с восхищением, поглаживая древко сокровища. Редко он держит такие драгоценности в руках. - Можешь брать мою "Комету", когда хочется повисеть вдали ото всех. Она не самая глянцевая уже, но свое дело знает. Мне будет приятно, что на ней иногда летает человек, у которого полеты... под кожей.

Брэдли кружит вдоль колец, как хищная птица - точно орел! Хейди не перестает удивлять, красиво разыгрывая нападение, наблюдать за которым с трибун было бы захватывающе. Он видит этот заход справа, и нужно всего лишь рвануть чуть в сторону, чтобы дотянуться пальцами до мяча, но слова девушки вынуждают зависнуть в воздухе. Она хочет ему помочь?
Ему никогда не говорили таких слов. Дыхание перехватывает, руки потеют, будто с него насильно снимают одежду, а он без белья.

[newDice=2:10:0:Отбиваю удар плюс атакую ]

- Почему ты не в команде, Макэвой? - он все-таки позволяет вопросу-косточке сорваться с языка. - Я давненько не видал настолько прирожденных игроков. Хаффлпафф бы взял кубок только так.

Он ловит квоффл у самой земли, резко пикируя вниз, чтобы ветром сдуло нервозность от слов девушки. О землю Ал нос не разбивает, возвращаясь под таким же острым углом обратно вверх и без лишних прелюдий приступая к нападению.

Хейди : Алистер
2 : 1

Отредактировано Alistair Bradley (21.10.21 17:52)

- У меня достаточно шрамов, - вскидывая голову к небу, дабы спрятать взгляд, произносит парень. - И мне больно, что у тебя тоже. Проще ждать наихудшего, потому что тогда и разочарований не последует, не так ли?

Когда хронически становишься виновным в своих и чужих ошибках, то вырабатываешь привычку винить себя во всех бедах мира. Когда тебе отвешивают пощечину за слезы слабости, то проявление слабости превращается в фобию. И Хейди права, что сплошные падения учат ждать последующих, чтобы сгруппироваться. Тяжело верить в лучшее, когда оно вновь и вновь оборачивается возгласом: "Факинг щиииит!".

- Седрик. - Сложно произносить столь нелепо рухнувшее бездыханном телом на Турнире имя. - А ты не хотела бы летать... ради него?

Удар блокируется с хлестким звуком, не имея никаких шансов пробить броню девушки. Таким же хлестким ударом сопровождался финал тех зверских игр чемпионов со смертью. Алистер морщится, вспоминая шок, недоверие, осознание, которые накрывали поочередно с трибун. Он не был дружен с хаффлпаффцем, но они все были учениками одной школы, ровесниками, и такие жестокие потери всегда оказываются травмой в их нежно-остром возрасте.

Брэдли порывается к повисшей после его атаки вниз головой Макэвой, дабы успеть стать подушкой безопасности, но его помощь не требуется. Самостоятельная девушка уже улетает, чтобы нанести ответный удар по кольцам, а Алистер, постепенно привыкающий к этой необузданной и безрассудной стихии, занимает ее место.

- Это не мое дело, прости, слишком щекотливая тема, - Алистер смотрит без жалости или напускного сочувствия, поднимая открытые ладони в воздух и показывая, что не собирается нападать или давить на синяки. - Обещаю, что мы еще поиграем. Мне не повредят тренировки со столь ловким соперником. Я же тот еще квиддичный гик.

[newDice=2:10:0:защищаю кольца и атакую снова]

Ал заинтересован в таких вот играх и дальше, сопровождая их томными беседами, щупаньем больных мест, откровениями и потерянным взглядом. Ему не хочется бросать девушку с ранами - на коже и теми, которые не залечить полынью. И потому лихой квоффл получается отбить не хуже, чем матерому вратарю, прижимая пойманный мяч к груди и без рук облетая поле. Он не медлит, разгоняясь для следующего удара и проецируя каждый свой шрам в полет квоффла к кольцам.

Отредактировано Alistair Bradley (21.10.21 21:49)

"Синдром спасителя" - Хейди произносит вслух то, что у него частенько витало перечнем из симптомов в мыслях, но никогда не озвучивалось. Синдром ведь подразумевает патологию. Кажется, на языке колдомедиков используется именно этот термин. Они больны или всего лишь неисправимо не способны думать о своих нуждах?

- Обычно мне хочется забрать боль себе, потому что кажется, что мне ее вынести легче, чем другому человеку, - Алистер вздрагивает от силы собственного удара, и с облегчением опускает плечи, когда девушка отлетает в сторону, не подставляясь под отчаянный квоффл. Кажется, это был один из его лучших ударов. - Мои плечи справятся с любым грузом, и даже самая тяжелая ноша давит не так сильно, как бездействие и молчаливое наблюдение за страданиями других. Ты понимаешь... ты понимаешь, да.

Восхищение девушки вынуждает стать пунцовым. Помимо порывов лишиться головы под плахой ради спасения утопающего у Алистера еще гипертрофированная скромность и "я недостаточно много тружусь" или "ты мог лучше, парень". Как называется последний синдром, он не знает, но к критике относится смиреннее, чем к похвале. Критика для него знакомее. Предложение приехать и встретиться с отцом застает врасплох. Он никогда не общался с настоящими игроками в квиддич из большого спорта. Видал лишь на плакатах в журналах, где они подмигивали на камеру. Только вот из комнатушки в засаленном районе Лондона смотреть на такие плакаты, словно сказку читать.

- Ты серьезно? - Макэвой не похожа на тех, кто пошутит над надеждой во взгляде потрепанного парня, но поверить в предложение, что кажется сном, сложно. - Спасибо. Я... я с удовольствием, конечно! Мерлин. Я о таком и мечтать не мог. Это шанс понять, место ли мне в профессиональном квиддиче, или я посредственность. А я вас не стесню? 

[newDice=2:10:0:хочу вылечить руку Хейди]

Он отбивает удар, на сей раз даже не глядя на летящий квоффл, словно тело знает, как ему вытянуться, чтобы ладони сжали мяч, но снова остается дюйм воздуха между кончиками пальцев и поверхностью мяча. Очередной профессиональный удар хаффлпаффки оказывается в кольцах.  Девчонка показывает себя с самых сильных сторон, лишь бы не отдаваться ему на поруки. Упрямая! Алистер разминает шею, уже привычным кругом меняясь местами с Хейди и прицеливаясь для нового броска, чтобы выровнять счет.

3:2 в пользу Хейди

Отредактировано Alistair Bradley (23.10.21 20:40)

- Разделённое на двоих горе легче, - кивает Алистер, поражаясь, что слова срываются с губ без препятсвий, будто они знакомы достаточно давно, чтобы создать безопасную зону. Хейди вызывает доверие и странную смесь спокойного беспокойства. Драккловы противоречия! - Но я не умею делиться своей болью. Это слишком большая роскошь для меня с детства - не по карману.

Младшие всегда были слишком малыми для откровений. Они глядят на него, как на взрослого вожака стаи, и строят свой мир на его плечах. Им нельзя видеть вожака в болезненных судорогах, иначе сказка о сильных взрослых, которые знают, никогда не плачут, сломается. Матушка же по жизни забывает, что ее старший сын не глава семьи, не ее собутыльник и даже не брат, а ребенок. Для отчима он не больше, чем ставка на беспечную старость. С кем разделять горе, когда зачаток его положен в сердцевине близких людей?

- Мне не хватает полетов в летние месяцы, - признается парень, втягиваясь в их с Макэвой гонку и выравнивание счета. Они все быстрее сменяют друг дружку у колец, сыгравшись в паре. - В нашем районе особо не полетаешь - магглов нельзя пугать. Приходится уходить вечерами на пустыри и заброшки, но в одиночку кружить не особо в удовольствием. Все-таки квиддич - это командная игра.

Квоффл пролетает мимо носа, даже "Молния" не поспевает. Вратарь из него все-таки не очень. Не хватает ему концентрации, и все время тянет болтаться из стороны в сторону, а не мешком висеть возле ворот. Он же хаотичен в своих действиях.

- Расскажешь при встрече, каково это в Мунго работать? - Брэдли помнит госпиталь из-за парочки критических состояний матери и вечных болячек младшей сестры, которая подхватывает любую хворь и травмируется из-за клинической гиперактивности. Он восхищается трудом целитей, но не уверен, что смог бы не пропускать через себя проблемы каждого больного. Впрочем, что касается будущего и профессии, то Ал ни в чем не уверен. Ему нужно встать на ноги, но почву он пока что так и не обрел. - Помогать тем, кому поистине нужна помощь, прекрасно. Я бы тоже хотел делать что-нибудь... полезное. Главное, о себе не забывай, Хейди. Как твоя рука?

[newDice=2:10:0:защищаюсь и атакую]

Отредактировано Alistair Bradley (25.10.21 21:06)