"Ох уж эта матушкина любовь к званным ужинам и встречам с богатыми и чистокровными семьями", - ворчала про себя Элис, вышагивая за матерью к камину. Сегодня они с Эрикой должны были вместе пойти в зоопарк, но миссис Толипан настояла, чтобы одна из дочерей сопровождала ее в сегодняшем мероприятии. Это был лишь ответный дружеский визит, но скорость его организации настораживала: всего пять дней назад семья Олливандеров была у них в гостях и уже сегодня к ним отправлялись Толипаны. Элис, конечно, не имела ничего против компании Эдварда - он отличный мальчишка, к тому же учащийся на одном факультете с ее сестрой, так что они были хорошо знакомы, но все эти официальные визиты ее порядком утомили. И почему взяли ее, а не Эрику в конце концов, миссис Толипан не могла не знать, что ее старшая дочь и Эдвард учились вместе на Гриффиндоре, да и хвастаться перед гостями она любила именно Эрикой - та была хороша в музыкальных инструментах и более послушна.

Вздохнув, Элис шагнула в камин и вмиг очутилась в доме Олливандеров. Оправив свое новое красивое голубое платье, чересчур нарядное для повседневного и не очень удобное - у девушки создалось ощущение, что матушка заказала его именно к сегодняшнему визиту, - Элис вежливо поздоровалась с встречающими их хозяевами дома. Дальше все протекало банально и до боли знакомо - они прошли в гостиную, миссис Оливандер предложила чай, миссис Толипан согласилась. За чаепитием обсудили общих знакомых, обстановку в Магической британии, наступающий учебный год (матушка близняшек нахмурилась, когда хозяйка дома упомянула, что ее сын "тоже" не получил значок старосты). А потом мать Элис серьезным тоном заявила, что ей нужно поговорить о чем-то очень важном, при этом присутствие детей здесь явно будет лишним. Такого хаффлпаффка не ожидала - что такого секретного могло обсуждаться на обычном чаепитии?

Детей выставили из гостиной, наказав идти погулять во двор. Но отойдя ненамного далеко от дверей комнаты, Элис резко остановилась и повернулась к Эдварду:

- О чем они хотят поговорить, ты знаешь? - настойчивым тоном спросила она, будто это миссис Оливандер начала разговор. - Меня нарядили как дорогую фарфоровую куклу и при этом не попросили ни сыграть на фортепиано, ни рассказать что-то на французском, ни даже похвастаться успехами в учебе. Меня выставили за дверь спустя всего десять минут! Что-то здесь не так.

Отредактировано Alice Tolipan (04.06.23 16:59)

— А Эрика идет в зоопарк, — фыркнула Элис, когда Эдвард спросил про ее сестру. — И я должна была пойти, но торчу тут. Я совсем не в настроении из-за этого.

Девушка дернула за дурацкий цветок на платье и тот с треском оторвался. Мрачно заключив "лучше не стало", она положила свое украшение на ближайшую полочку и вновь обернулась к Эдварду.

— Идем, — согласно кивнула она.

Стараясь ступать осторожно, чтобы не наделать лишнего шума, ребята двинулись назад в сторону гостиной. Дверь оказалась неплотно прикрыта, что было как раз кстати. И хоть в эту щелочку было мало что видно, но зато слышно было замечательно.

— Нас же не увидят? — шепнула она Эдварду и тут же сама на него шикнула: — Все, тихо!

Миссис Толипан вещала о том, как важны традиции чистокровных семейств. Своими словами она как бы причисляла Олливандеров к ним, хоть по факту семья Эда являлась полукровной. Но столь древней и именитой фамилии можно простить все. Потом начала похвала самого Эдварда — какой он галантный, учтивный, начитанный — словом настоящий джентльмен. А еще он идеально подходит под будущего главу рода и руководителя семейного бизнеса. И как миссис Толипана хотела бы иметь такого сына, а у нее — ох и ах — лишь две дочки.

— Какой ты крутой, оказывается, — захихикала Элис. — Прямо жених на выдание!

Похоже, миссис Толипан считала точно так же. "Предлагаю вам объединить наши семьи. Организовать помолвку вашего сына с моей дочерью Элис", — донеслись слова матушки до ушей Элис. Девушка замерла, не сразу осознав услышанное. А поняв, резко обернулась к Эдварду, так что даже защемило в шее.

— Да в смысле?! — зашипела она, кипя от негодования, но не решаясь повысить голос, чтобы не быть услышанной родителями. — Какая еще помолвка?!

Отредактировано Alice Tolipan (04.06.23 16:59)

- Куда ты меня тащишь? - раздраженно зашипела она на Эдварда, когда тот схватил ее за руку и потащил подальше от гостиной. - Надо послушать дальше, обязательно прямо сейчас. Вдруг она пошутила? - и тут же одернула сама себя: - Ну да, конечно, пошутила, размечаталась, Элис.

Эдвард привел ее в комнату для детей и закрыл за ними дверь. Теперь по крайней мере можно было не сдерживаться и говорить в полный голос. У хаффлпаффки все внутри кипело от негодования. Как так, ведь отец был против брака по договоренности, и она была уверена, что матушка не смогла его переубедить. Выходит, смогла? Он сдался и пошел на поводу у ее чистокровных амбиций? Почему же ей самой ничего заранее не сказали, к чему такая секретность? Еще дома ей показалось, что отец даже не знал, куда они направляются сегодня. Но если с помолвкой все было решено, как он мог об этом не знать?

- Аааа, - Элис зарылась руками в волосы, пытаясь разогнать все эти мысли, - Голова кругом, как так-то, почему вдруг.

В отличии от паникующей Элис, Эдвард был на удивление спокоен. Неужели все знал о намечающейся помолвке? Знал и ничего не сказал? Девушка уже была готова снова вспылить, но следующие слова юноши показали, что подслушанное ими сегодня является такой же внезапной новостью и для него.

- В смысле не хочешь на мне жениться? - девушка захлопала глазами в недоумении. Что в ней не так, что на ней даже жениться не хотят? Всего минуту назад она громко возмущалась, что ее хотят выдать замуж, а теперь уже недовольна тем, что в качестве жены она, оказывается, и вовсе не нужна. Может, некрасивая, может, неумная, может еще чего. Элис даже взгрустнулось от ощущения собственной некрасивости - да, наверняка дело в ее внешности!

- Я что, страшная? - в лоб спросила она Эдварда. - Я волосы могу красиво уложить, прямо как Эрика, и сразу буду красоткой. И накрашусь. А еще я французский язык знаю и на лошадях вполне сносно катаюсь. А еще готовить... Нет, готовить я не умею, - снова сникла она. - А что ты будешь кушать, когда мы поженимся?

Отредактировано Alice Tolipan (04.06.23 16:59)

- Красивая? - с надеждой переспросила она каким-то безумно неуверенным тоном, даже не заметив, как ее руки оказались в руках юноши. А когда тот заправил ей ухо выбившийся локон, единственное, о чем она подумала - так это о том, какой сейчас романтичный момент. Потом в голову вернулась мысль о свадьбе и сквозь затуманенный взор проявилась фигура Эдварда - того самого, который ее приятель, но никак не возлюбленный и даже не предмет воздыхания и неразделенной любви. Элис резко отпрыгнула назад, буквально вырвав свои руки из рук Эда.

- Стоп! - проморгалась она, сбрасывая с себя непонятное состояние. - Какой французский, какие лошади, какая готовка? Какая свадьба в конце концов? Я не собираюсь за тебя замуж! - решительно выдала она. - И вообще замуж не собираюсь в ближайшие лет десять. И уж точно я не согласна на брак по расчету. Что за древность! А папочка вообще-то всегда был против такой идеи, я не знаю, почему он вдруг передумал. Дома я обязательно с ним поговорю и уговорю не заключать никаких браков. У меня все получится! - Элис засветилась уверенностью в собственных силах, но потом улыбка слегка погасла и она обернулась к Эдварду:

- А что если твои родители уже сегодня дадут свое согласие? Тогда уже не получится пойти на попятную. А может они уже согласились? - девушка снова затараторила, предаваясь панике. Стоявший рядом спокойный юноша немного раздражал. - Ты почему такой спокойный, а? - вновь рассерженно бросила она.

Отвернувшись, чтобы не смотреть на это спокойное выражение лица - он что, на все согласен, и ему без разницы, что сделают с его жизнью? - она задумалась, почему папа дал добро на брак по расчету. Он же всегда говорил, что против, что хочет дать дочерям свободу выбора. Да, в разумных пределах - никто не даст ей выйти замуж за маггла или магглорожденного - но все же шанс найти свою любовь на всю жизнь был велик.

Отредактировано Alice Tolipan (04.06.23 16:59)