Совместно с Годфри и Денни

- ...Ноктюрн, кажется, рада, - задумчиво проговорил Маркус, слегка попинывая носком ботинка колесики чемодана. - Вообще все Борджины дико рады. Дядя, скорее, растерян и напуган. Отец? А драккл его знает! У него крыша поехала от этих осколков Зеркала!
Людвиг с омерзительным скрежетом куснул стеклянную стенку зубами - то ли в поддержку хозяина, то ли злясь на тесный переносной аквариум, куда его с утра запихали. Белби перевел на него рассеянный взгляд и облизал прокушенный, все еще немного кровоточащий палец. Вся ботанская компания расположилась на перроне, ожидая прибытия поезда. Впереди были долгие летние каникулы. Обычно в этот день составляли планы, но сейчас было немного тревожно. Пусть Амбридж ушла и Дамблдор вернулся, но зато стало совершенно уже очевидно то, во что никто не хотел верить - Поттер не лгал и не сошел с ума. Темный Лорд воскрес.
- Я после всего этого еще не писал своим, - сказал Годфри, пиная камушек к краю перрона носком ботинка, - Понятия не имею, что и говорить.
- Странное дело. И неблагое, - Деннис тихо вздохнул, глядя сквозь Людвига и сквозь людей на платформе. Помолчал, кивая своим мыслям  - И Министерство - продажная путана, чья амброзия - это человеческие слезы и кровь.
Маркус проводил взглядом камушек, который выкатился из-под ботинка Мидхерста и сорвался с платформы вниз, на рельсы.
- Соль в том, что Фоули тоже не знали, - возразил он, имея в виду свою родню по матери, потомственных министерских чиновников и авроров. - Если бы знали, Амброзия бы не смогла промолчать... - снова послышался скрежет об стекло, шпротва забесновалась в своем тесном аквариуме. - Вопрос в том, что... Ай, драккл! Людвиг, заткнись!..
И тут Маркус увидел причину волнения Людвига - маленького розово-бежевого пушистика, сидевшего на чемодане Годфри и доверчиво смотревшего на рейвенкловцев своими красивыми, глупыми глазками-пуговками.
- До чего дурацкие животные, - мрачно прокомментировал Белби, легко меняя тему. - В моем личном аду такие будут шнырять везде вместо крыс под любовные песни Селестины Уорлок!
Голос Маркуса утонул в грохоте состава. "Хогвартс-экспресс", наконец, подошел к станции и остановился, окутав платформу густым паром. Людвиг уж совсем истерично забился в аквариуме, а пушистик испуганно бросился наутек.
- Людвиг бы его съел, - Алдермастон наблюдал за беснующейся рыбой. - Заложник своей акватической природы. Как изменились бы его предпочтения, его жизнь, будь он иным?
- Людвиг, - Годфри посмотрел на метания шпротвы и перевел взгляд на свой чемодан, - Он что, не боится?
Пушистик заметался по платформе, в последний момент успевая прошмыгнуть между ногами студентов, и, наконец, юркнул в канализационную решетку. Маркус наблюдал за ним с видимым напряжением - все-таки, неприятное было бы зрелище, раздави тварюшку чей-то ботинок.
- А драккл его знает, - откликнулся он, - боится, наверное. Но что он может сделать? Пушистик - неимоверно тупое животное... Впрочем, Людвига он мог бы и не бояться. А я рассказывал?.. - толпа начала расходиться по вагонам, и ботаны тоже взялись за ручки чемоданов. - Я недавно читал, что...
Дальше они пробирались под вдохновленную лекцию Белби, посвященную высочайшему интеллекту и гуманнейшей социальной организации шпротвы. Аквариум подпрыгивал на колесиках, Людвига трясло и качало, и он самозабвенно бросался в бой на ту стенку, о которую его ударило крайний раз.
- ...Таким образом, межвидовое взаимодействие тоже возможно, почему нет? - Белби поколебался, прикидывая, как поднять чемодан и аквариум в вагон за один раз. - Если бы шпротва была сухопутной, то круг ее, гхм, общения был бы шире, и мы бы тогда увидели... Э-э-э, прости, что? А! Вот оно как...

Последние его слова обращены были к хаффлпаффской пятикурснице. Девушка остановила ботанов буквально на входе в вагон с просьбой помочь какой-то Нелли, которая потеряла пушистика. Маркус со вздохом остановился, облокотившись о край аквариума.
- Чем помочь? - спросил он, обращаясь отчасти к хаффлпаффке, отчасти к друзьям. - Разработать оптимальный алгоритм поиска? Боюсь, не сработает, ты все равно не успеешь, поезд отправляется через... - Маркус посмотрел на станционные часы, - семь минут.
Годфри хмыкнул и толкнул Маркуса плечом.
- Помоги девушке, не стой столбом. А Людвига вон, Денни подержит, - и Мидхерст посмотрел в сторону с отрешенным видом, ему-то доверять животных было себе дороже.
- Мы не успеем, - возразил было Белби и вдруг осекся, вспоминая. - М-минутку! Пушистик? Пойдем!

Маркус вручил аквариум со шпротвой Алдермастону и коротким жестом позвал хаффлпаффку за собой, сквозь толпу - туда, где платформа станции стекала в неширокую улочку Хогсмида. Около канализационной решетки Маркус опустился на одно колено. Заглянул в полумрак.
- Мы видели, - объяснил он девушке. - Такой... светло-розовый. Он испугался поезда и спрятался сюда.

Отредактировано Marcus Belby (27.05.22 14:01)

Хаффлпафка едва не налетела на него с разбега. Маркус заметно напрягся, смутился и слегка отодвинулся. Вспомнилось, что последний раз так близко от него стояла Рашден, когда злилась из-за блевательных батончиков, а еще, конечно, Линн, но Линн - сестра, и это совсем другое. И хотя незнакомая спасательница волшебных тварей тут же отошла в сторону, собраться с мыслями теперь было намного сложнее.
Пушистик еще этот тупой.
И вопросы дурацкие.
- Не знаю, - признался Маркус, мучительно подбирая слова. - В смысле, я не знаю, ударился ли он. И не знаю, что делать, если он утонул... Точнее, если он утонул, то уже ничего не надо делать. Ну и это, наверное, самое простое.
Прозвучало все это откровенно цинично и неприятно, хотя сказать-то Белби хотел совсем другое - мол, нет смысла тревожится о вещах, которые от нас не зависят. А получилось - как будто надеялся, что пушистик сдох и тем сэкономил им время. Маркус поморщился - от досады на самого себя, - снял очки и убрал их в нагрудный карман. Затем достал волшебную палочку, поднес к решетке и беззвучно приказал: Акцио Пушистик!
Магический трепетный свет тускло озарил своды водостока - серые в коричневых потеках, с темной зеленью мха между камнями. Откуда-то послышался эхом протестующий визг и царапанье, как будто тонкими коготками. Пушистик, впрочем, так и не появился.
- Уцепился за что-то, - сквозь зубы со злостью прошипел Маркус.

Маркус поднялся с колен и отступил в сторону, чтобы дать хаффлпаффке место у решетки. Нервно оглянулся на станционные часы. Осталось две минуты. Белби нервно облизнул губы и перевел взгляд на девушку. На языке уже вертелось нетерпеливое "Да ну его, брось уже, кто-нибудь в Хогсмиде подберет", но хаффлпаффка уже ласково убеждала в чем-то темноту под решеткой, и совершенно ясно было - нет, она не бросит, ни за что не бросит. Маркус выдохнул сквозь зубы - резко, глухо-раздраженно, - но промолчал. Было что-то удивительно умиротворяющее и в то же время властное в таком вот нежном девчачьем ворковании, что, кажется, действовало даже на такого сухаря, как Белби.
Пушистик, вот, тоже оценил - и, вылетев из недр земли на девчонкино Акцио, немедленно застрял в канализационной решетке. Рейвенкловец тихо застонал и мученически закатил глаза. "Время!.." - шепотом воскликнул он и, конечно, остался неуслышанным. Хаффлпаффка самозабвенно спасала зверька. Маркус уже в легкой панике обернулся на часы, поцокал языком и рухнул на брусчатку рядом с решеткой. В спешке руки нервно подрагивали; пушистику, наверное, было больно или просто страшно, он быстро сучил задними лапками, упираясь в ладони Маркусу, противно шкребя по коже тонкими коготками, и его визг раздражал еще больше. Когда, наконец, спасенный зверек оказался в руках у хаффлпаффки, Белби не ощутил ни капли радости.
Он глянул на часы - поезд должен был вот-вот отойти от станции!
- Быстрее! - прошипел он, неловко хватывая спасительницу пушистиков под руки и поднимая ее на ноги.
А в это время со станции уже послышался лязг закрываемых дверей и шипение пара, белыми клубами расходящегося по платформе...

Отредактировано Marcus Belby (24.06.22 09:40)