Девушки, не думающие о свиданках и игнорирующие Святочный бал по своей воле, для Тони в новинку. В том плане, что такие девчонки раньше уж точно никогда не обращали на него внимания. То, что он сейчас здесь с Аней, все больше напоминает какой-то сбой в ставшей привычной системе. Или невероятно редко выпадающий счастливый шанс.

Рикетт предпочитает делать ставку на второе. Ему вообще в последнее время больше нравится быть оптимистом.

Рядом с Мирфилд всем, наверное, хочется верить в хорошее. Рикетту в целом сложно вспомнить человека, вместе с которым он бы так часто улыбался. Или девушку, которая бы так волновала и умиротворяла одновременно. Не Аня, а какой-то удивительный феномен, который гриффиндорцы столько времени прятали в своей башне. Драккловы эгоисты!

- Ладно, - азартно прищелкивает пальцами Тони, - Кормак и Стив – хорошая заявка на победу, но ты забыла, что третий из их компании спит со мной в одной комнате. И держит там же свою укулеле. А еще у нас есть Фоули, и это без комментариев, Макс, которая ненавидит все живое и особенно меня, и… Чонси! Я тебе рассказывал про шишугу Чонси?..

Для Тони по большому счету непривычно и это – в смысле, болтать вот так свободно с девушкой, которая ему нравится. Но Анина искренность действует на него обезоруживающе, и порой он только потом с некоторым удивлением понимает, как много всего успел ей рассказать, чего, может, и не следовало бы. Одно знакомство с Бирчем благодаря Локхарту чего стоит! Кстати, вот и еще один пункт в список окружающих Тони пусть и безобидных, но все-таки идиотов.

- А еще Кормак, конечно, пытался давать мне советы по квиддичу, но вот Эрик готов учить меня практически всему, так что, если хочешь знать мое мнение, МакЛагген еще славный парень, - смеется Рикетт. – Хотя спасибо, что напомнила про опыт старосты, сейчас мне немного спокойнее.

К ребятам со значком в Хогвартсе относятся по-разному. Кто-то побаивается. Некоторые не любят и сознательно провоцируют. Бывает, что и просто игнорируют. В общем, сталкиваться со странными личностями Мирфилд точно не привыкать. Даже интересно, как она умудряется справляться с ними и не орать при этом? У Рикетта вот никогда не получалось.

- Зря ты все-таки со снисхождением, - ухмыляется Тони. – Значки дадены вам Мерлином и Дамблдором для того, чтобы внушать страх и трепет. Хочешь, я поору вместо тебя? У меня вроде и рост нормальный, и практики хватает. Тем более всегда мечтал снять с кого-нибудь баллы.

Потягивая согревающее сливочное пиво, Рикетт рассеянно обводит взглядом зал, которому до этого уделял не слишком много внимания, куда больше сосредоточившись на Аниных губах и немного – коленях, и удивленно поднимает брови:

- Смотри, вон шестикурсники пришли, и вроде бы сухие. Может, там дождь закончился? Можем допить и проверить. Найдем тебе перья, а я все-таки загляну в квиддичный на пять минут. Честное слово – туда и назад. Там просто Фоули… А, ладно, не важно, - он обреченно разводит руками, показывая, что живет в первозданном хаосе и давно с этим смирился. – А потом еще погуляем. Или, раз уж это сначала было не свидание, у тебя уже есть другие планы?

- Ну как тебе сказать, - вздыхает Тони. – Нельзя, конечно. Но это не совсем живая шишуга. Если точнее, это ее чучело, а чучела можно ввозить в Хогвартс без всяких ограничений. К моему искреннему сожалению.

Полчища докси, атаковавшие его кровать первого сентября, по мнению Рикетта, стали вполне убедительным аргументом для того, чтобы пересмотреть список запретов.

- Хотя, кажется, Фоули считает ее полноценным питомцем Чонси, даже кличку придумал, - продолжает Тони, слишком давно бывший на свиданиях, чтобы сообразить, что некоторые подробности о своем окружении лучше опускать. - Или это шутки такие, с чувством юмора Салли у меня всегда были нелады.

Впрочем, надо отдать его соседям должное – достойных аргументов против них у Ани не нашлось.

- Ну хоть где-то мы впереди, - ухмыляется Тони. – Хаффлпаффцы – короли дебилов, уверен, так даже в какой-то песне Шляпы пелось. Возможно, в той самой, которая была, когда мы только поступали.

Курсы помладше все-таки, говорят, спокойнее. У шестого вообще главная достопримечательность – душка Смит, а он же абсолютно нормальный, ну подумаешь, точит зуб на весь белый свет, с кем не бывает?

Если на остальных факультетах так же и градус задора год от года падает, то наводить порядки в коридорах Аня должна без труда.

- Могу еще биту захватить, с битой я даже более устрашающ, - смеется Тони. – Сэмуэльс выпустился как раз, продолжу его традиции. Живо порядок наведем, Амбридж позеленеет от зависти.

А вот Рикетт тут скоро, возможно, задохнется: народу в паб набилось довольно много, и жара и духота от большого камина, которая была так кстати после ливня, сейчас начинает почти мучить. Хорошо, что Аня не против еще пройтись.

Пользуясь тем, что Мирфилд, собираясь, кажется, не глядит в его сторону, Тони смотрит на нее с выражением едва ли не умиления во взгляде. Потому что девушка, которая уверяет, что с удовольствием сходит в квиддичный, конечно, обманывает как минимум саму себя, но это такой вклад в еще даже не начавшиеся отношения, что только последний эгоист может его не оценить.

Хотя это не означает, что Рикетт проигнорирует столь щедрое предложение. Воск для метлы ему в любом случае нужен, а с доставкой почтой он на треть дороже, еще и совы постоянно теряются.

К тому моменту, как они выходят на крыльцо паба, часть мыслей Тони занимает квиддич, так что на информацию о восьмом этаже он реагирует не сразу. В смысле, не сразу так, как должен бы.

- А разве вы не должны быть в паре с Гарландом? – уточняет Рикетт. – Или… А. Ааааа, - осознание наконец снисходит на его лохматую голову, и Тони мысленно прикладывается рукой ко лбу. Сильно так прикладывается.

-  Знаешь, удивительное дело, но я очень люблю гулять на восьмом этаже. И как раз по четвергам, - уверяет свою спутницу Тони, которому до этого восьмого этажа со своих подземелий еще прилично подниматься, что после отбоя автоматически означает высокую вероятность встретить по дороге куда менее лояльных старост, чем Мирфилд. Но кто вообще обращает внимание на такие глупости, тем более – на седьмом году обучения в Хогвартсе?

- И сколько обычно длится твое патрулирование? То, которое в одиночку и без свидетелей?

Сколько бы ни ржал Кэдваллэдер, а со старостами Тони раньше настолько близко дел не имел и сейчас весьма смутно представлял весь потенциал раскрывающихся перед ним возможностей.

Непосредственно против Гарланда Тони, в общем-то, ничего не имеет. Но все-таки очень приятно, когда девушка, которая тебе нравится, называет другого парня скучным. Подразумевая при этом, что ты-то, конечно, совсем не такой и с тобой вполне себе можно прогуляться по восьмому этажу поздно вечером.

- Знаешь, к седьмому курсу я, кажется, их все-таки приручил. Лестницы, в смысле, - говорит Тони, осторожно сжимая руку Ани в своей и тихо млея от этого ощущения. – Почему-то они не очень хотят связываться с будущими выпускниками. Кроме особенно отбитых, но те, вроде, прошли летом серьезную починку после того, как по ним проехался шкаф.

Выглядит так, будто сейчас подходящий момент, чтобы рассказать Мирфилд несколько историй, скрывающихся за классическим «упал с лестницы», но, честно говоря, Тони очень сомневается, что девчонку с Гриффиндора может впечатлить какой-либо героический подвиг или невероятное приключение. Помилуйте, у них на факультете для первого есть Кормак, а для второго – Поттер. И с большей вероятностью Аню поразит информация, что существуют мужчины, способные – удивительное дело! – вечером добраться до своей гостиной без происшествий и даже не опоздать при этом к отбою.

- Говоришь, часа два надо гулять? – уточняет Тони, старательно пряча чеширскую улыбку довольного кота. – И другие старосты точно не облюбуют восьмой этаж вечером в четверг? Не то чтобы я так уж против большой компании, - Рикетт был очень против, - но вдруг они тоже, как Крис, скучные?

Кстати, как-то так совпало, что восьмой этаж считался в Хогвартсе идеальным местом для того, чтобы ненадолго пропасть. По крайней мере, где-то там собирался этот Отряд в прошлом году, да и Фарли однажды рассказывал про потайное место недалеко от гобелена Варнавы Вздрюченного.

Получается, отличное ведь у Ани расписание. Было бы хуже, если бы ей предстояло патрулировать четвертый (вечно найдется какой-нибудь рейвенкловец, пытающийся под покровом ночи штурмовать Запретную секцию) или вообще, не дай Хельга, второй этаж. 

- Значит, встретимся… допустим, в пять минут девятого? У лестниц, окей?.. А хотя нет, там же Кэдоган, - Тони морщится. – Вызовет еще меня на дуэль, а я в дуэльном клубе только азы освоил. Так два часа с ним на лестнице и проторчу, выясняя, как надо правильно поклониться противнику.

В квиддичном магазине неожиданно людно – и далеко не все присутствующие хоть немного шарят в спорте, если учесть, как много младшекурсников столпилось у витрины с примочками для кастомизации метел – яркими и эффектными, но существенно снижающими летные качества.

О том, что большинство пришло просто поглазеть, говорит и то, что очередь к кассе небольшая, и Тони довольно быстро объясняет продавцу, что ему нужно. Тот скрывается в подсобке, а Рикетт оборачивается к Ане, разглядывающей новые метлы. Девчонки часто зависают у этой витрины, глазея на какую-нибудь разрекламированную «Молнию»… Или нет?

- Да! – с горячностью подхватывает Тони, не замечая, что попался в искусно расставленные сети. – То есть «Молния» - это хорошая метла, но она именно гоночная, на ней надо рекорды скорости ставить, а не в квиддич играть! Вон Брэдли в прошлом году против нас с ней вышел, но все равно не помогло, а все потому, что управление там дурацкое и автотормоз работает как попало. «Нимбусы» всегда выпускали более качественный продукт, даже 2000-й до сих пор смотрится весьма прилично, а ведь шесть лет с момента выпуска прошло!

Тони фанател от марки «Нимбус» с самого детства и стал только более преданным ее фанатом, когда заполучил такую же метлу себе. О «Нимбусах» он может говорить часами, ни разу не повторившись, и в этом узком вопросе иногда побивает даже Эрика, который является общепризнанной квиддичной энциклопедией. Но, к счастью, именно сейчас Аня  для него намного приоритетнее квиддича, так что, поймав ее взгляд, Рикетт, не меняя интонации, бодро продолжает:

- …и тебе лучше остановить меня немедленно, потому что сам я никогда не заткнусь. Как ты так хорошо разбираешься в метлах, если не летаешь? Грант научил?

Нельзя долго общаться с Аней и не услышать что-нибудь про Пейджа. К сожалению, его она скучным не называет, но что поделать: хочешь и дальше держать девушку за руку или там целовать где-нибудь на восьмом этаже – привыкай ценить, уважать или хотя бы терпеть ее лучших друзей.

Отредактировано Anthony Rickett (11.07.23 16:33)

На этот раз Тони понимает, что к чему, значительно быстрее.

- Суббота, говоришь? Тоже отличное время для прогулок, - глубокомысленно кивает он, ничем не выдавая страшные подозрения, что именно на этот день Эпплби будет выбивать поле для большой тренировки. И само по себе это не страшно – летать квиддичисты заканчивают намного раньше, чем старосты выходят на свой обход, но есть же последующее обсуждение тактики, а это может затянуться до глубокой ночи.

Ну, значит, придется играть так, чтобы у Тэмзин не было к нему вопросов, оптимистично решает Рикетт. Будто хоть раз это от него вообще зависело.

- Не думаю, что он согласится на дуэль с дамой, - хмыкает Тони, несколько польщенный такой серьезной заявкой на его личное время. – Нам нужен план получше.

И у Ани он есть! С точностью до минуты, чтобы вы понимали.

- Принято. В пять минут девятого, - Рикетт ничего не может с собой поделать – улыбается снова, потому что решительно настроенная Анна выглядит бесконечно умилительно, и Тони, как бы ни старался, как бы ни уговаривал себя быть посдержаннее, попадает под ее очарование. И пропадает в нем – с концами.

- И да, это точно будет свидание. Рад, что мы сразу это выяснили, - Рикетт пытается все же сохранять серьезность. – Правда, не уверен, что получится соблюсти все стандартные атрибуты, вроде цветов: вряд ли сэр Кэдоган поверит, что я с ними к Флитвику.

Тони, конечно, шутит: в Хогвартсе свиданиями называется любая возможность побыть наедине без любопытно-насмешливых глаз однокурсников и знакомых. С учетом густонаселенности замка это уже является большим событием, никаких букетов и ужинов при свечах, на которых настаивает маггловская литература, не надо.

Рикетт уже с трудом может вспомнить, когда он вот так прятался ото всех с девчонкой в последний раз. Кажется, это было как раз с Аней в самом конце семестра, но тогда он даже подумать не мог, что через полгода будет целовать ее под хогсмидскими крышами.

Ну, ладно, подумать, может, и мог. Но без особой надежды на воплощение в реальность.

Тони ловит на себе, как ему кажется, чуть снисходительный взгляд Анны и смущается, когда она отмечает, что он правда увлечен квиддичем. Вообще, конечно, не то слово: спорт занимает огромную часть его жизни, вот только говорить об этом вне узкого круга сборной ему особенно не с кем. Родители квиддичем совсем не интересуются, маггловским друзьям о таком рассказывать попросту опасно, а уж если долго болтать о метлах с девчонкой, то есть неиллюзорный шанс стать в ее глазах бюджетной копией Кормака Великолепного.

А Аня и без того настрадалась от спортсменов, похоже. Вуд, Мерлин! Страшно представить, каково было жить с Вудом в одной башне.

- Школьные метлы с норовом, да, - смеется Тони. – Ты правильно сказала, что они не любят менять хозяина, а тут еще и переходят каждый раз в новые неумелые руки. А ты правда интересуешься артефактами? Теоретически только, или попадалось что-то интересное? Я слышал, кое-кто даже сам пытается зачаровывать предметы, но я даже пробовать не буду – боюсь, выйдет хуже, чем с учебником.

Вчерашняя попытка повторить формулу Ургхарта закончилась эпическим фиаско – загорелся вовсе не огонек в лампе, а конспект, книга чар и немного – стол. Пожар, к счастью, удалось быстро предотвратить: с того памятного возгорания на берегу Озера Рикетт знатно поднаторел в различных способах ликвидации любого, даже магического огня. Но все бумажное имущество Тони, бывшее на парте, пришло в абсолютную негодность.

Погодите, а разве свиданка для девчонок – не священный Грааль, на неосторожные приколы над которым они сразу обижаются и насупленно бьют тебя ладошкой по плечу? Как это вдруг обсуждение встречи в четверг превратилось в квест «Обмани Кэдогана»? Не то чтобы Тони это не нравилось – наоборот, но раньше он с таким нечасто сталкивался, это точно не какая-то ловушка? Может, у Эрика спросить? Хотя что этот дятел понимает, он только в метлах разбирается, а в девчонках, сколько бы у него их ни было, - дуб дубом.

- Вообще это может сработать, - согласился Тони. – Я вот тоже дальше второго слова не запомнил. А насчет Кормака – не знаю, вряд ли ему понравится, что я сравниваю его с портретами всяких там рыцарей. МакЛагген должен быть один, великолепный и непревзойденный, ну, ты в курсе.

Кормак все-таки удивительно действует на женщин. После знакомства с ним они ровненько делятся на два лагеря – восторженных обожательниц и тех, кто терпеть его не может. Зато, по крайней мере, он точно никого не оставляет равнодушным.

Забавно, но, услышав от Ани, что ей нравится слушать увлеченных людей, Тони понял, что и сам такой же. Например, вот он ничего не смыслил в артефактах. Выросший в семье волшебников, Рикетт привык воспринимать их как должное: вот есть такая штука и она будет работать вот так, а почему – он даже не задумывался. Наверное, так магглы относятся к телефону и телевизору, например.

Но ему легко представить Аню, корпящую над какой-нибудь магической штуковиной, и наверняка, если она будет рассказывать, что такого необычного в этих чарах, это будет действительно интересно. Получается, она как будто видит мир немного иначе, глубже, что ли.

- Ух ты, - искренне восхитился Рикетт. – По-моему, круто. Покажешь что-нибудь из того, что уже нашла? А насчет чернильниц ты зря переживаешь. Не может все сразу получаться. Тем более лягушка была шикарная. Если не выйдет зачаровать артефакт, всегда сможешь продать ее в зоомагазин – уверен, никто не отличит от настоящей.

Тони мог бы еще долго так говорить, стоя у витрины и загораживая обзор другим покупателям, до которых ему не было никакого дела, но Аня тактично напомнила о том, что вынуждена пребывать в обители квиддича не просто так.

- А, да, - Рикетт обернулся к продавцу, который уже вернулся и обслуживал других, отставив в сторону пакет с заказом Тони. – Спасибо, - кивнул он работнику, бросая на блюдце для денег пригоршню монет. – Ну что, теперь в книжный? Заодно учебник куплю. Не представляю, как объяснить Флитвику, что я сжег свой, делая домашку. Он на тебя тоже смотрит так, как будто ты предала все его лучшие ожидания, или это я один такой дурак?

Книга чар – удовольствие не из дешевых и здорово била Тони по карману, особенно с учетом, что это была не единственная его незапланированная трата в последнее время. Но не просить же весь год кого-то делиться учебниками.

Когда они вышли из квиддичного, стало очевидно, что погода совсем испортилась: дождя не было, но небо плотно затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, а холодный ветер жалил щеки и нос так, будто сейчас не середина октября, а самый настоящий ноябрь.

- Ты точно не замерзнешь? – куртка у Ани шикарная, но сильно теплой не выглядит. Подумав, Тони вспомнил, что, вообще-то, совершеннолетний волшебник, и взмахнув палочкой, набросил на Мирфилд легкие согревающие чары. Как бы ему ни хотелось, а сгрести Аню в охапку и обнимать все время все равно не выйдет, и совсем не вариант рано возвращаться в замок из-за того, что погода не годится для прогулок.

Ну а в Хогсмиде не так много мест, куда можно забежать погреться. Не к Паддифут же идти. К тому же, во всех этих кафе и чайных сейчас полно народу, а Тони эгоистично не хотел Аню ни с кем делить.